Admin - i c7194766ae554a8d
Постр сплюнул на землю, и загнал меч в ножны.
-По коням! Днем отоспимся. Жмырк подери это проклятое место!
Я посмотрел на караванщиков. Форто кивнул мне, пряча что-то за пазухой. Я чуть наклонил голову в ответ. Что ж, главное, что мне удалось избежать ненужной резни.
Я вскочил на лошадь и пнул ее сапогами, вынуждая догнать спешно покидающий площадку отряд.
Когда мы миновали поворот и свернули налево, капитан осадил коня, и мы поехали шагом. Я пригладил растрепавшиеся волосы, запустив в них пятерню. По моим подсчетам, к концу дня мы должны были выехать из ущелья, но теперь об этом нечего было и думать. Не выспавшиеся, уставшие от ночного боя, мы попадаем, как груши с веток, уже через некоторое время.
Через пару часов, когда солнечные лучи уже посеребрили небосвод, нам улыбнулась удача, в виде просторной пещеры, куда мы смогли завести лошадей, и с комфортом уместится сами.
Постр выставил стражу, которая сменится через два часа и, дав, нам всего в два раза больше времени для сна, улегся на одеяло, сняв с себя только шлем. Остальные тоже не раздевались, вполне уже знакомые с местным гостеприимством. Лучше отлежать бока, чем лишиться жизни, из-за пары часов комфорта.
Мне было легче. Во-первых, доспехов я никогда не носил, а во-вторых, мое оружие и защита всегда были при мне. По крайней мере, пока на мне была голова.
Я уже начал засыпать, когда Стонха бесцеремонно схватил меня за плечо и прежде, чем я успел громко возмутиться этому факту, приложил палец к губам и кивнул к выходу.
Я нехотя поднялся и пошел следом, сцеживая зевоту в кулак. Он отвел меня на пару шагов, так чтобы, стража не слышала и произнес:
-Какого жмырка, господин маг?
Я посмотрел на него, удивленный, что именно его волнует эта ситуация, а не Постра, который спокойно спит, не думая больше о караванщиках.
-Господин Стонха, я не привык, что мои решения, а равно и мои приказы, обсуждают люди, стоящие гораздо ниже меня по служебной лестнице, - я решил, что сталь в моем голосе, в данном случае вполне оправдана. - Постр удовлетворился моим объяснением, почему бы и вам не сделать то же самое?
Он сверкнул глазами.
-Потому что это не объяснение, а полнейшая ерунда! Оставить в живых контрабандистов, это государственное преступление! И уж поверьте мне, король узнает об этом.
-Не узнает.
-Вы в этом уверены? - он нехорошо прищурился.
-Абсолютно. Вы же не хотите висеть на площади вместе с ними?
Он осекся. Похоже, что угрожая мне, он совершенно забыл о том, что теперь является, как минимум соучастником преступления.
-Если это все, то я пойду спать.
Он колебался несколько секунд, но все-таки спросил:
-И все же, почему?
-Потому что среди них не было человека, который был повинен в перевозке контрабанды.
-Почему? Разве купцы не сами набивают свои сумы?
-Не обязательно. Чаще всего, этим занимается старший торговец, который не едет сам, но четко следит за сохранностью товара, с помощью своих подручных. Поэтому наши купцы и не стали убегать. Они были шокированы не меньше нас.
-Но подручные-то знали, что во вьюках.
-Да, несомненно. Но дело в том, что выяснять, кто из них кто, у нас не было времени, а резать всех - это не выход из ситуации. Полагаю, что отошедшие от шока купцы устроят самосуд и все выяснят и без нашей помощи.
Стонха ухмыльнулся и покивал головой.
-Да, теперь я вижу, господин маг, что правду говорят.
-О чем это ты? - я удивленно на него посмотрел.
-О том, что дураков в маги не берут.
Я улыбнулся.
-Случается, Стонха, случается...
-Рост, хватит зубрить! Всю библиотеку наизусть не выучишь! - Иторен плюхнулся со мной рядом на жесткую скамью, и пихнул локтем в бок.
-Я хотя бы делаю вид, что готовлюсь к завтрашнему экзамену. А что делаешь ты? - я пометил в книге ногтем то место, где остановился и посмотрел на него.
-Собираю команду для ночной вылазки на болота.
-И что мы там забыли на этот раз? Или мы будем ходить туда всегда перед экзаменом, покуда учимся?
-Точно! Рост, ты как всегда все понимаешь с полуслова.
Я только покачал головой. В отличие от своего друга, обладающего феноменальной памятью и способностью вспомнить даже то, чего никогда не знал, мне приходилось засиживаться в библиотеке допоздна и зубрить, дабы подготовиться к экзамену, более-менее сносно.
-Рен, если я не выучу еще двадцать пять порогов магии до завтра, меня отчислят.
-Я тебе по дороге расскажу. Пошли, солнце уже садится, а ты еще не готов.
-А что я должен подготовить?
-Сеть. Будем ловить Нуктора.
-Опять? Тебе прошлого раза мало? - я даже всплеснул руками.
В прошлый раз, когда мы пошли на болото, по чистому совпадению, в ночь перед экзаменом, мы тоже отправились ловить Нуктора. Это был мифический зверь, по поверью, помогавший юным магам пройти любое испытание и ответить на любой вопрос, который ему могли бы задать магистры на экзамене. Но для этого его нужно было поймать, и срезать чешуйку с его панциря. В нее следовало продеть шнурок и повесить получившийся талисман на шею.
Тогда мы не только не дошли до болот, но и чуть не погибли от челюстей агрессивных собак, охранявших один из хуторов, на краю леса. Только быстрота наших ног спасла нас от зубов злобных тварей, но потом, когда я уже в своей комнате снял штаны, я понял, что наша реакция не была безупречна. Утром, увидев такую же латку на брюках Иторена, я немного повеселел, поняв, что мой друг бегает точно так же медленно, как и я.
-Сегодня будет не как в прошлый раз. Пойдем. Бросай книжки, - он хлопнул рукой по фолианту с обратной стороны и тот закрылся у меня в руках.
-И почему ты всегда можешь меня уговорить? - я возвел очи горе.
-Потому что я твой лучший друг.
Мы вышли из комнат одновременно, как и договаривались, в полночь. Вокруг стояла тишина, не нарушаемая ни единым звуком.
Слева возникла тень.
-Пошли?
Я посмотрел на Ерса. Это был высокий, худощавый паренек, с густыми, смоляными волосами и темными, почти черными глазами. Он учился на четвертом курсе уже пятый раз. Насколько я знал, ему не давались заклинания первой ветви, а без них не было и речи, чтобы перейти на следующий курс. Но, как мне казалось, его совсем не смущало то, что его сверстники в этом году уже собирались на выпускное испытание.
-Ты с нами? Как твои успехи в изучении ледяного дождя? - я попытался было его отговорить.
-Не твоими заботами, Рост. Я справлюсь, - он махнул рукой.
Я лишь пожал плечами.
-Тише! Он должен быть где-то здесь...
-Ерс, ты говорил это еще два часа назад, - я остервенело почесался. Комары уже искусали все доступные им места и взялись за скрытые. Мы сидели за небольшим лысоватым пригорком и выжидательно осматривали тихий участок болота с темной водой.
-Замолчи... Ага! - Ерс взвился в воздух и помчался по бочагам к дальнему холму, за которым мелькнуло что-то темное.
-Стой, дурак! - я тряхнул сетью, вставая во весь рост. Но ответом мне была лишь тишина. Ерс уже перемахнул ближайший холм и затрещал кустами. Вскоре все стихло.
-Рост, пойдем за ним. Мало ли, - Иторен с улыбкой покачал головой.
Я скатал сеть, чтобы не мешала и пошел вперед, тщательно выбирая место, куда ступить. Мне совсем не улыбалось ухнуть в трясину, а потом в лучшем случае отстирывать одежду, а в худшем...
-А-а-а-а-а-а!!!! Помогите!!!!
-Ерс! - мы возопили хором и кинулись на помощь, мгновенно забыв о выборе пути.
Когда мы очутились на вершине холма, то увидели тонущего приятеля. Он барахтался в мутной жиже, загоняя себя еще глубже.
-Держись! - я подбежал к краю холма, и кинул ему сеть. Не с первого раза, но он все же ухватился за ячейки, и мы вместе с Реном начали потихоньку вытягивать своего невезучего друга. Трясина противно чавкала, не желая отдавать свою добычу.
Слева мелькнула тень. Потом еще одна. Моя спина покрылась липким потом, но я не отпустил сеть.
-Рен, тут кто-то есть, - мой голос дрожал.
Иторен шикнул на меня, давая понять, что тоже заметил движение. Наконец, когда Ерсу оставалось совсем чуть-чуть до спасительной суши, на меня прыгнуло нечто, и придавило к земле. Я вскрикнул и принялся отбиваться, пока не услышал голос:
-Здорово мы вас напугали, а малолетки?
-А-а-а-а, тону!!! Вытащи меня Покр!!
Я перестал отбиваться и посмотрел на девушку, сидевшую на мне. Это была Затана.
-Рост, ты наставил мне синяков, - она надула губы.
-Прости, но порядочные люди сначала представляются, а потом уже нападают из темноты.
-Я учту, - проворковала она.
Покр тем временем подал руку тонущему и заливисто расхохотался.
-Напугали мы вас?
-Больше Ерса, он аж штаны промочил...
-Ему полезно! А то гоняется за Нукторами, а друзей не замечает.
