Ган Брук - Способы действия
Кэролин почувствовала, как в ее животе заурчало, и согласилась. Она повернула на стоянку, посыпанную гравием, высматривая место вдалеке от других машин для своей любимицы. Заехав под пальмы, она выключила двигатель и потянулась.
- Все еще болит? - нахмурилась Аннели. - Мы могли отправить тебя в массажный салон, до того как начнутся съемки на следующей неделе. Наша Диана Мэддокс не может хромать или вздрагивать каждый раз, когда будет двигаться.
- Очень смешно. Нет уж, мне не больно... просто немного ноет.
Они вступили на большую веранду, что окружала здание, и заметили деревенские столы и стулья. Дверь распахнулась, и от неожиданности они обе вздрогнули. Высокий, худой человек, гордо выставлявший на всеобщее обозрение рыжие волосы, собранные в конский хвост, и усы, вышел им навстречу.
- Вы любите морепродукты? - резко спросил он, уставившись на них.
- Да, - ответила Аннели, приподнимая бровь.
Широкая улыбка появилась на его веснушчатом лице.
- Тогда вы пришли в нужное место! Заходите, внутри хорошо и прохладно, и я налью вам стакан нашего домашнего чая со льдом.
Кэролин вздохнула про себя.
- У вас есть кофе?
- А как же! У нас нет всякого там латте, но у нас есть свежемолотые зерна, и наш кофе с таким крепким вкусом, что вы просто обалдеете.
- Замечательно. - Кэролин вздохнула с облегчением при мысли, что не придется пить ненавистный ей чай. - А вы случайно не Барнакл Билл?
- Нет, я Пит. Его сын.
Аннели слегка улыбнулась.
- Так Билл действительно существует?
- Ага, он на кухне.
Кэролин пришлось подавить хихиканье, или она рисковала обидеть колоритного мужчину, который повел их внутрь. Большие потолочные вентиляторы охлаждали воздух вокруг столов, накрытых красно-белыми клетчатыми скатертями. Стены были украшены открытками, странными знаками, и морскими предметами искусства, вместе с рыболовными сетями. Пит показал им угловой столик, предлагая устроиться там, и вручил меню в кожаной обложке.
- Я принесу вам ваши напитки. Один чай со льдом и один кофе?
- Да, пожалуйста, - отозвалась Аннели.
Кэролин открыла меню, и ее глаза широко распахнулись от обилия морепродуктов.
- Думаю, мы, наткнулись на что-то экстраординарное, - сказала она. - Если это все так же вкусно, как смотрится в меню, нам чертовски повезло.
- Согласна. Думаю, я возьму ассорти из морепродуктов.
- Я тоже.
Они сделали заказ, когда Пит вернулся с их напитками, Кэролин пришлось сильно постараться, чтобы не захихикать, когда он важно кивнул, соглашаясь с их выбором. И тут Кэролин вспомнила о небольшом пакете в ее кармане. Она незаметно вытащила и зажала его в кулаке, а потом подняла глаза на Аннели.
- У меня есть подарок для тебя, - начала она, - и я надеюсь, что он тебе понравится.
- Да? И что же это?
Не говоря ни слова, Кэролин положила подарок перед Аннели и не отрывала от нее глаз, когда та взяла небольшой пакет. Кинув на Кэролин любопытный взгляд, она медленно развернула черно-золотую бумагу. Когда Аннели посмотрела на логотип бренд на деревянной коробочке, ее брови приподнялись.
- Когда ты умудрилась найти время..?
- Когда ты была в магазине с теми штуковинами.
- А, - Аннели осторожно открыла коробочку и подняла хлопковый материал, что прикрывал то, что лежало внизу. - О, Кэролин, как красиво, - выдохнула она. На ее глазах неожиданно навернулись слезы, поразив Кэролин.
- Анни, не плачь, - она потянулась через стол. - Давай, я надену его на тебя.
Она вынула из коробки браслет белого золота. Это была простая цепочка с тремя брелками на нем - сердцем, крестом и якорем.
Кэролин поддалась старомодным привычкам и сразу же подумала об Аннели.
- Вот. Он очень красиво смотрится на запястье, но, конечно, ты можешь вернуть его обратно, если тебе...
- Никогда, - ответила хрипло Аннели. - Я уже его люблю. Никто и никогда не дарил мне ничего такого же романтичного.
Кэролин не смогла сдержаться и широко улыбнулась.
- Рада, что тебе понравилось.
Успокоившись, Аннели подняла глаза.
- Нравится, - она держала Кэролин за руку. - Не могу поверить, что я здесь, с тобой. Боюсь, что проснусь и пойму, что это лишь сон.
Кэролин погладила большим пальцем по тыльной стороне руки Аннели.
- В таком случае, мы видим один и тот же сон, - сказала она. - Я никогда не думала, что по уши влюблюсь в кого-нибудь - и нет никакого другого места, где я хотела бы быть.
Звук шагов возвестил о приближении Пита, но Аннели так и не выпустила руку Кэролин. Фальшиво насвистывая песенку, Пит поставил перед ними блюда, и даже не моргнул, что заметил их соединенные руки.
- Кушайте и веселитесь, - сказал он и ушел, чтобы приветствовать новую группу гостей.
Кэролин подмигнула Аннели, пока энергично расправлялась с королевской креветкой.
- Веселитесь... По мне так замечательная идея.
- А у меня есть для тебя еще кое-что, но я отдам тебе это в машине.
Кэролин с двусмысленной ухмылкой облизала губы.
- Нечто, что ты не можешь показать мне в общественном месте. Теперь мне интересно.
- Я догадываюсь, о чем ты думаешь, но не позволю моему воображению пойти у тебя на поводу, - предупредила Аннели, подняв вилку в притворным предостережении.
- О чем это ты говоришь? Какое такое воображение? - Кэролин невинно похлопала глазами.
- Ты знаешь, что я имею в виду, - усмехнулась Аннели. - Ешь свой обед и не пытайся больше заставить меня краснеть.
Кэролин разразилась громким хриплым смехом, да так, что несколько человек обернулись.
- Все в порядке, Анни. Я буду вести себя хорошо и так уж и быть, ты отдашь мне свой подарок позже, когда мы будем наедине.
Аннели кинула взгляд на браслет, и выражение ее глаз смягчилось.
- Красиво.
Кэролин не могла не улыбаться, пристально разглядывая Аннели. Она наклонилась ближе.
- Он милый, - согласилась она, понизив голос. - Но ты прекрасна.
Аннели рассмеялась над выражением лица Кэролин, когда вручила ей устройство громкой связи для ее мобильного телефона.
- И что это? - нахмурилась Кэролин. - Ты же знаешь, я и все эти технические штуковины. Мы не совместимы.
- Да, знаю. Это сделает твою жизнь проще. Вставляешь его сюда, в прикуриватель, вот так. Затем подключаешь сотовый к кабелю... вот так... и теперь можешь разговаривать, не держа телефон в руке. Плюс он заряжает телефон. Умно, да?
- Очень... подожди, что значит, не держа телефон в руке?
- Все, что тебе нужно сделать, это нажать одну кнопку, когда зазвонит телефон, а затем ты можешь просто говорить вслух. Типа громкой связи. И тебе не грозит попасть в аварию. Можешь полностью сосредоточиться на машинах вокруг тебя, а не на сотовом.
- Потрясающе, - ухмыльнулась Кэролин. - А я уж подумала, что ты купила что-то порочное.
Аннели закатила глаза и рассмеялась. Чувствуя, как легкий румянец пополз вверх по ее щекам, когда перед ее глазами пронеслись непроизвольные соблазнительные образы, она спросила.
- Порочное? Например?
Теперь уже покраснела Кэролин.
- О, ну, не знаю. Типа массажного масла, или... ну, какие-то из тех игрушек, или еще что-нибудь. В конце концов, ты была в одном из этих магазинов. У них есть все что угодно.
- О, Кэролин, - улыбнулась Аннели. - Если бы я хотела купить что-то подобное, я бы более тонко это обставила. Ты просто меня дразнишь.
- Немножко. Ты так обо мне заботишься, подарив это. Спасибо, Анни, - Кэролин наклонилась и поцеловала Аннели в щеку.
- Пожалуйста. Что касается других предложений, я подумаю. Я за массажные масла, ну и, я полагаю, игрушка тоже может доставить нам веселье, - Аннели подмигнула Кэролин, которая тут же завела машину и выехала со стоянки.
***
Солнце еще низко висело над горизонтом, чуть повыше набережной, когда Аннели вышла из Линкольна на стоянке возле офиса.
- Ну, наконец-таки, - Джема зевнула, приветствуя ее и Кэролин. - Я поставила четыре будильника на разное время, чтобы не опоздать, а у тебя хватило наглости приехать... - она посмотрела на часы, - На шесть минут позже.
- Ах, прекрати скулить, Джема, - усмехнулась Аннели. - Ну, так мы готовы ехать?
Она огляделась вокруг и увидела идущую к ним Шарлотту, которая тащила за собой маленькую сумку на колесах. Приветственно помахав миниатюрной рыжеволосой женщине, Аннели повернулась к Кэролин.
- Кажется, мы можем прямо сейчас и отправиться.
- Ммм, - согласился хриплый голос позади нее. - Хочешь сесть за руль? Ты так невероятно бойко болтала.
Мягкое мурлыканье смягчило слова, и Аннели только улыбнулась.
- Конечно. Ты с таким трудом проснулась этим утром.
Джема приподняла бровь на эту новость, но воздержалась от комментариев.
- Я бы могла повести, - предложила она.
- Все в порядке. Я проведу машину сквозь утренний трафик, - дипломатично предложила Аннели. Джема была хорошим водителем, но обладала вспыльчивым темпераментом, и поездка могла стать для пассажиров настоящим приключением.
