Шерсин Сергей - Рассвет Тьмы. Дилогия
Казалось, время тянулось бесконечно. Я попытался отвлечься, рассматривая радужную структуру заклинания "марево". Само заклятье было даже прекрасно. Тонкие острые прозрачные шипы, длиной около двух метров и небольшое сферическое ядро, из которого они росли. Невероятная структура - никаких составных частей, как 'ат' в Стихиях или Силах. Это заклинание представляет из себя единое целое. Во время учебы учителя меня не учили Порядку-Хаосу, а в моей библиотеке ничего по этой неразлучной паре не было...
Мое внимание привлекло движение - в дальнем конце тоннеля показался одинокий всадник на хисне. Хисна, не спеша и бесшумно, кралась по коридору на согнутых лапах. Когда она проходила мимо меня, в том же конце тоннеля, откуда появился первый всадник, показались еще четверо, а после них проехал еще один. Ну, вот и все. Патруль проехал мимо. Сестра дает знак "сбор" и, чуть погодя, "продолжаем движение".
Вот мы приблизились к еще одной подземной речке. Сестра остановила наш отряд и скомандовала большой привал. Мы спешились. Иситес подошла ко мне и произнесла:
- Это граничная река владений нашего Дома. За ней начинается Ничейная Область. Жизни там мало - как мы, так и иллитиды выбиваем все, что там есть. Поэтому остаются только самые опасные, быстрые или пугливые. Это предпоследний большой привал. В Ничейной Области есть лишь одно место, где можно будет отдохнуть в безопасности. А по территории иллитидов, до самого Ишакши, мы будем идти с максимальной скоростью - их земли хорошо патрулируются существами разных народов. - Сестра криво улыбнулась: - У них всех настолько промыты мозги, что нередко в одном патруле можно увидеть дворфа, темного эльдара, человека и нага, прикрывающих друг другу спины. Когда-то мы пытались лечить своих, но захватывать их живыми довольно сложно, а убить намного легче...
- Мне могут понадобиться пленные эльдары. У нас есть "сонный шелк". Пусть заматывают пленных в него, остановив кровотечение и подлечив критические раны.
- Я сообщу.
- А разве раньше вы не призывали Предвечную для восстановления гммм... сознания у эльдар?
- Призывали. Но, ты должен понимать - там Атретасы из всех, понимаешь, всех Домов, а тратить силы ради чужого солдата... Это как-то...Не очень. После нескольких неудач, когда Атретасы пытались сбежать или напасть, эти попытки сами сошли на нет.
- А насчет других рас?
- Эксперименты проводились над всеми, кроме дворфов, по понятным причинам. Все они были удачные. Ну, тут сам понимаешь, воинов иногда трудно остановить на поле боя. Вдобавок, у нас в 'татретте' есть ариры, а за ними нужен постоянный контроль, а то ряды немногих пленников будут быстро редеть...
- Может мне снова выступить?
- Не нужно, я донесу до них твое желание. А теперь отдыхай - наша остановка не продлиться более пяти часов...
Как только она это сказала, я ощутил огромную усталость. Кивнув, я отправился к Миссу и, постелив возле него свое одеяльце, почти мгновенно уснул.
*****
Матриарх оглядела собравшихся перед ней Старших Атар Дома и глухо произнесла:
- Вы должны знать, на Ашераса во время охоты напали - он погиб, но его жрицы уцелели. Нападавший - Кхитан. Полный, усиленный "татретт" Кхитана был уничтожен, но и наши потери велики - погибли высокопоставленные и вернейшие командиры: Атере и Арихитос. Эхаэр смертельно побледнел и спрятал лицо в ладонях. Сариехарна удержал свою "маску". Арештар сжал подлокотники так, что они заскрипели. Маска невозмутимости и пофигизма Арисны дала трещину - ее лицо исказилось ненавистью и она ударила своим кулачком по подлокотнику:
- Проклятье!
- Снова война? - Арештар взял себя в руки и откинулся в кресле, положив голову на подголовник. Его взгляд блуждал по комнате, не останавливаясь ни на секунду. Возникло впечатление, что он прощается с окружающим его миром. - Мы можем не выдержать еще одну войну...
- А что с Иситес? - Прервала его Арисна. На ее лице мелькнула тревога.
- Она была тяжело ранена, лишилась руки, сейчас она без сознания... Целители обещают быстро поставить ее на ноги.
Арисна облегченно вздохнула. Матриарх продолжила:
- Будьте готовы ко всему. Вполне возможно скоро начнется война. Последняя - для нашего Дома.
Ее голос затих в тишине, сквозь которую слышался лишь скрип зубов Арештара.
На этой ноте Совет завершился.
Атар медленно разбредались кто куда.
Сариехарна и Эхаер вместе шли до жилого блока - их покои бы ли расположены близко друг от друга. Прервав задумчивое молчание своего брата, Сариехарна произнес:
- Как думаешь, то, что Ашераса перехватил Кхитан на простой охоте - совпадение?
Эхаер покачал головой и тихо ответил:
- Нет. Я уверен, что здесь и не пахнет совпадением. - Он скосил глаза на коридор, из которого они вышли, и добавил: - Я думаю, скоро начнется война и мне не удастся отвертеться от командования войсками непосредственно на поле брани... Отправлюсь ка я на инспекцию своего "татретта" поддержки... Во имя И`си`тор! - он поднял правую ладонь вверх и, дождавшись ответного возгласа своего брата, удалился в сторону своих покоев.
Сариехарна тоже отправился к себе. Зайдя в свою спальню, он, развесив сторожевое заклинание, достал из узкого книжного шкафа книгу под названием "Принципы интуитивного построения заклинаний Сил". Атар сел за письменный стол. Раскрыв ее на гравюре и достав тонкую черную палочку, он стал писать в пустом месте, размером с четверть страницы. Короткие слова Языка Смерти как нельзя лучше подходили для составления послания. Не торопясь, Сариехарна стал выводить слова гласящие: "Ашерас был убит. Ваш "татретт" полностью уничтожен. Погибли Атере и Арихитос. Иситес тяжело ранена, но выжила. Ожидаю инструкций." Завершив писать Сариехарна поставил в конце хитрую закарлючку. Сразу после этого написанные слова исчезли. Вздохнув, Атар захлопнул книгу и только собирался поставить ее на место, как в следующее мгновение нечто, похожее на тень, сбило его с ног и буквально распяло на стене, прибив руки и ноги к стене кинжалами с волнистым клинком. Перед ним из ничего соткалась фигура в богатом полном доспехе жрицы Атретаса. Она быстро защелкнула на его шее матово черный шелковый ошейник и с огромной скоростью повтыкала в висящего Сариехарну десятки тонких стальных игл. Критично осмотрев свою работу, она разжала судорожно сжатые челюсти распятого Атар и вставила между ними распорку. В каждом ее движении чувствовался вековой опыт. Еще раз осмотрев свою работу, жрица хмыкнула и подняла свою черную маску. Сариехарна с ужасом опознал в ней Элтруун. Она села в кресло и вытянув свои стройные ноги, затянутые в черную мягкую кожу, произнесла:
- Ну, здравствуй, мой глупый ученик. Признаться, я очень расстроилась, поняв, что это ты - предатель. Подумать только - столько моего времени на твое обучение было потрачено зря. Нет-нет, не старайся, ты полностью парализован. Иглы смазаны "хратом", а уж ты должен знать, что это такое. Еще немного и ты даже моргать сам не сможешь, а вот сердце и дыхание будут в порядке. Ну что ты, как маленький, ты думаешь - я зря нацепила на тебя террастовый ошейник? Придется мне с тобой повторить некоторые уроки... - Элтруун дотронулась до своей серьги. В ответ та запереливалась разноцветными огнями. Подняв взгляд на свою добычу, она широко и страшно улыбнулась: - О! Теряешь сознание? И правильно! Нечего тебе видеть, что сейчас произойдет. Ха-ха-ха-ха... - Ее жуткий, но веселый смех был последним, что услышал перед потерей сознания Сариехарна.
*****
Ничейная Область... Безжизненные темные пещеры, расположенные между темными эльдарами и иллитидами. Встретить здесь хоть что-то, кроме камня - невероятная удача. Если в относительно обжитых пещерах почти везде растут заросли светящегося мха, то здесь этих источников света нет. Тут царит почти непроглядная тьма, сквозь которую можно ориентироваться лишь с помощью теплового и магического спектра видения. Что не очень хорошо, поскольку, если отличить двофа от нага такими способами еще можно, то одного эльдар от другого - уже проблема. Быстрое продвижение по Ничейным Областям было залогом успеха. Но, из-за того, что мы шли в налет на Ишакши, выбора, где отдохнуть перед дневным переходом и последующим боем, у нас не было. Поэтому, последний привал мы сделали в двух часах скачки от области, где начинался ореол обитания иллитидов.
На этот раз я проснулся сам, что было уже само по себе хорошим знаком. Устроившись возле Мисса, я смотрел за медленно нарастающей суетой в лагере.
Последние приготовления перед боем... Темные эльдары смазывали боевые части своего оружия быстродействующим парализующим ядом, подгоняли доспехи, проверяли системы ремней на хиснах. Ариры Реа танцевали странный дерганный танец, взмахивая светящимся лунным светом божественным оружием в такт только им слышимой музыки... Оставшиеся Ариры Криаты стали в круг и замерли, вытянув перед собой правые руки, с зажатыми в них изогнутыми кинжалами, касаясь остриями клинков рукоятки кинжала соседа. Наверно, это какой-то ритуал... Парочку Алых не было видно, но я был даже этому рад. Арир Эхаялин тренировался с косой. Это было так же красиво, как и танец Реа. Выпады, хлесткие удары сверху, снизу, с боков. Временами арир использовал древко косы как шест, а, однажды, даже забрался на косу полностью и, вытянув ноги вверх, держась правой рукой за лезвие, поотжимался-попрыгал на древке. Я даже начал сожалеть, что меня обучали как мага поддержки, а не как воина прорыва.
