Шерсин Сергей - Рассвет Тьмы. Дилогия
Сестра с Арихитос с удивлением и интересом смотрели на разворачивающееся действо - появляющихся из шелкового кокона жриц и жрецов Золотой Стражи. Как только они просыпались, то сразу стали рыться в огромной горе наших трофеев, подбирая себе одежду, доспехи и оружие. Я приблизился к Иситес и произнес:
- Тридцать преданных мне Атар. Я их назвал Золотой Стражей - по цвету их волос. Их средний дар равен любой из моих четверых измененных. Атар с синими глазами - сильнее меня на треть, а Сэа и Лэа - почти в три раза. Основа усиления у них всех - Источник Тьмы. Богиня сделала щедрый подарок и ожидает полной отдачи на поле боя. - Пусть так и думают. Я желаю свободы, а не сидения безвылазно в Границе Мрака. Я вроде бы не должен был наследить. Скольжу взглядом по Арихитос. - Сестра, Арихитос! Вы еще не объясняли своим нашу цель?
- Нет, брат. - Иситес чуть склонила голову.
Я посмотрел на копающихся в горе доспехов синеглазых и Золотую Стражу.
- Это надолго...Что ж собирайте своих - пора указать на нашу цель.
Пара лающих команд и я смог увидеть плоды вековой муштры - Атретасы безмолвно построились в две почти равные группы и замерли безмолвными статуями. У меня возникло даже ощущение, что они не дышат.
Я повернулся к Иситес и спросил знаками:
- Мне говорить?
Сестра кивнула и сложила левой рукой знак:
- Да.
Ну что ж. Я пару секунд собирался с мыслями и заговорил на Речи Детей:
- Мое имя Ашерас. Да будет вам известно, что я являюсь Перерожденным. Я появился в этом мире для единственной цели - возрождение Дома И`си`тор! Для этого необходимо спасти предыдущего Матриарха - Эльвиаран. Это воля Богини! Как вы знаете, она содержится у иллитидов. Но Богиня послала мне видение, что она скоро умрет - эти твари и не думали пытать ее тысячу лет! Кто-то из вас слышал, что Эхаер уже пытался вытащить ее, но потерпел поражение. Из анализа этого возникло предположение, что в нашем Доме есть шпионы других Высоких Домов. Вы так же должны знать, что недавно на меня было совершено еще одно покушение, намного более масштабное, чем предыдущие! На территории, подконтрольной Дому И`си`тор, я с арирами Атере натолкнулся на усиленный "татретт" Дома Кхитан! Мы полностью разбили его при поддержке Предвечной! - По рядам жриц и жрецов прошла волна оживления. Атретасы быстро обменивались знаками, обсуждая новость. - Не ушел никто! Каждый из вас должен понимать, что для того, чтоб это нападение стало возможным, необходима поддержка в самых верхах нашего Дома. В связи с этим, мы решили не дожидаться ответного шага наших врагов и уходить в набег на иллитидов. Мы с сестрой собрали всех вас - тех кто еще сохранил верность нашему Дому. Знайте! Богиня дала мне четыре десятка Атар! Этой силы будет достаточно для удара по этим жалким и отвратительным тварям! Не забудьте про маски и фильтрующие плетения - будет вонять паленым, уж я вам это обещаю! - Я звонко рассмеялся - Мы покажем этим тварям, что даже здесь, в Верхнем Мире, возможен Ад! - И чего меня заклинило под конец? Да и речь какая-то сбивчивая...Не иначе усталость. Все-таки спал я в последнее время короткими урывками...Трое напряженных суток сплошных испытаний. То ли еще будет.
После моей вдохновенной речи я увидел в глазах, спрятанных в прорезях черных масок, решимость и даже радость.
Иситес, сделав шаг вперед, произнесла:
- Через час выступаем. Попытайтесь подремать - другой возможности в ближайшие дни может и не быть.
После ее слов Атретасы стали медленно рассасываться в разные стороны.
- Я тоже посплю. - произнес я.
- Да-да, конечно.
Я направился к лежбищу хисн. Не без труда опознав Мисса, я подстелил рядом тонкое шелковое одеяло и, сняв маску, положил голову на его огромную мягкую черную лапу. В сон я провалился мгновенно.
*****
Таенори сидела в своем кабинете и занималась бумажной работой, когда перед ее столом появилась Орин и, терпеливо дождавшись, пока Матриарх обратит на нее свое внимание, произнесла, склонив голову:
- Мой Матриарх, на аудиенцию просится Высшая Жрица Элтруун, Командующая Иэстрета, Крайнего Форта Глубинной Стражи.
Брови Таенори от удивления взлетели вверх.
- По какому вопросу?
- Она сообщила лишь, что дело важное.
Матриарх, вздохнув, не спеша отложила в сторону документ и кивнула служанке:
- Проси...
Служака чуть поклонилась в ответ и, подойдя к двери, отрыла ее, сделав приглашающий жест стоящей в отдалении беловолосой жрице Атретаса. Ее внешность чем-то неуловимо напоминала Матриарха. Одета же она была в традиционный кожаный доспех жрицы с кроткими сапожками почти без каблука, что только подчеркивало ее высокий рост. Ее волосы были настолько белыми, что серая кожа жрицы по сравнению с ними казалась черной. На ее волосах возлежала черная маска с вязью золотых и белых знаков, указывающих на то, что данная жрица занимает высокий должностной пост в иерархии Атретасов. Оружие жрицы было инкрустировано красным золотом. Особое внимание привлекал набор набедренных коротких мечей, чьи клинки, серпообразной выгнутости, были спрятаны в богато украшенные ножны, а рукояти, сделанные из белого золота и перевитые кожаными шнурками, изображали голову змеи. Истинная Высшая Жрица. Мало кто знал, что Элтруун была единственным Атретасом в Доме, кому было далеко за тысячу лет - она была дочерью Терист, матери Эльвиаран. В молодости, будущая Высшая Жрица и командующий гарнизоном, сетовала на судьбу, уготовившую ей участь солдата, но, со временем, наблюдая смерть своих высокорожденных сестер, братьев и матери, смирилась и, даже, в глубине души, была рада, что смогла повидать столько циклов. Сейчас же в кабинет Матриарха входила жрица, участвовавшая в десятках битв и сотнях схваток, которые переплавили ее разум и душу, отлив и закалив опытнейшего воина, привыкшего к запаху крови и виду отсеченных конечностей. Точные, выверенные движения, плавная походка и пронзительный взгляд черных глаз, готовых увидеть за поворотом судьбы смерть. Одним своим видом она внушала уверенность в сердца тех, кто ее окружал.
- Приветствую Матриарха! - произнесла мягким голосом Элтруун, подняв правую руку в приветствии.
Пройдя к креслу напротив, она села в него, забросив ногу на ногу и застыла, глядя с прищуром в глаза Таенори. В помещении повисла тянущая тишина. Матриарх не выдержала первой и отвела взгляд. Правой рукой Таенори достала из верхнего ящика стола артефакт древних и поставила его на стол. Ее голос нарушил тишину.
- Чего ты хотела, Элтруун? У меня нет времени играть с тобой в гляделки.
- Я пришла узнать, с каких это пор мы ведем войну с Кхитаном? Почему я узнаю об этом не от тебя, а от своих разведчиков? Что за странные Атар, шныряют у меня под носом? И какого демона, наш полный 'татретт', под командованием этой соплячки Иситес, отправился Тьма знает куда, а я узнаю об этом, когда они уже ВЫХОДЯТ???!! - если вначале жрица говорила мягко и даже отрешенно, то в конце она уже, вскочив с кресла, откровенно заорала на Матриарха, чуть не брызнув на нее слюной. От каждого ее слова Таенори бледнела, а последними словами ее буквально вмяло в спинку кресла.
Таенори сглотнула и неожиданно твердо произнесла:
- Успокойся! Я сама не в курсе происходящего! - Элтруун, хмыкнув, послушно упала обратно в кресло. - А теперь рассказывай, что произошло.
- Все началось с прибытия твоего сына, Ашераса. Это была такая глупость выпускать его на охоту в таком малом возрасте! Он же даже владению оружием не обучался! - Жрица вопросительно посмотрела на Матриарха. - Я понимаю, что магия - это наше все! Но что делать, если дар истощился? Или нельзя применять заклинания?
- Скорость восстановления маны у него в даре чрезвычайно высока. Всего около тридцати эрг в секунду... Он может создавать низкоуровневые плетения, при определенных условиях, почти бесконечно... - произнесла Таенори, не поднимая взгляд от столешницы.
- Невероятно, но это кое-что объясняет... Так, о чем я? А! Ну, значит, они с отрядом Атере уходят на два дня. А возвращается только половина из них. Ты бы их видела! Доспехи у всех посечены, хисны щеголяют проплешинами в шкуре! Ты же помнишь Мисса, вожака моих хисн? Так вот - он вернулся сам не свой. А уж он-то участвовал в той резне, что была тогда... Твой сынок полез к крепостному накопителю и двое суток от него не отлазил. Стражу туда не пускали его Атар и ариры с Атере. Сама понимаешь - кто там в страже. А потом прибывают Иситес и Арихитос со своими "еашами", а из комнаты с накопителями выходят семеро неизвестных очень сильных Атар, возглавляемые Ашерасом и двумя чудовищно мощными сущностями. Насчет последних - я такого никогда не видела. Мне даже сравнить не с чем... Так вот - они вскакивают на хисн и уходят. А сегодня мои разведчики случайно наткнулись на поле битвы. Там все перекорежено. Астрал до сих пор кипит от разлитой силы. Мне пришлось самой разбираться, что там произошло. Так вот, готовься! Вдохни глубоко! Мальчишка, с этим недоумком Атере и этой соплячкой на пару, раздолбали в прах "татретт" Кхитана! О, Боги! Да там все в кровище! Брызги даже на потолке пещеры! Я такого уже давно не видела! Похоже, не ушел никто. Не вполне понятно, что только малышня сделала с тремя десятками пленников... А то, что они были - ясно, как тень на свету...
