Николай Андреев - Пятый уровень. Перекрестки судеб.
Три дня Лана изучала маршруты поездок сестры. Должны быть какие-то точки пересечения. Увы, ничего серьезного, подозрительного девушка не обнаружила. Акции проводились и на Алане, и на Маоре, и на Тасконе. Некоторые города Эвис посещала дважды, но это стечение обстоятельств. Подобные мероприятия в крупных мегаполисах не редкость.
В списках официальных лиц и гостей часто повторялись одни и те же фамилии. Вот только радоваться нет смысла. Представители власти и бизнеса обязаны сопровождать герцогиню Видог. Этот метод поиска абсолютно бесперспективный. Таким образом вычислить любовника сестры при всем желании не удастся.
Если он вообще существует. Не исключено, что Эвис действительно больна, и участие в общественной жизни графства единственный шанс выйти из глубокой депрессии. В конце концов, ее осматривали лучшие врачи Фланкии. Неужели сестра всех обманула?
Лана саркастически усмехнулась. А ведь она может! В этом девушка ничуть не сомневалась. Точный расчет, тщательно изученная симптоматика и гениальная, талантливая игра. Из Эвис получилась бы великолепная актриса. Проблема в том, что постоянно контролировать эмоции сестра не в состоянии. Как любой человек, она иногда расслабляется и выдает себя. Главное в этот момент находится поблизости и внимательно наблюдать за ней.
Почему каждый визит на Таскону заставляет Эвис так волноваться? Да и не слишком ли часто она летала туда в последнее время? Увы, нигде ни намека на измену. Графики поездок расписаны буквально по минутам. Рядом с герцогиней всегда много людей. Ее трудно в чем-то обвинить. Тем не менее, Лана чувствовала, что это правильное направление. Чего-то она просто не видит, а потому не учитывает.
Сестра побывала даже на базе наемников. Осматривала лагерь, интересовалась условиями, в которых живут солдаты. Что за глупость? Мерзавцы напали на Велию, едва не убили Октавию Торнвил и Лану. Они хладнокровные, безжалостные выродки. Удивительно, как мать не истребила их после покушения. Даже владелец компании отделался легким испугом. Чудеса!
А что если Эвис причастна к заговору? Тогда ее контакты с Энгероном вполне объяснимы. Нет, это чересчур смелое предположение. Сестра такими возможностями не обладает. Она просто изображает из себя заботливую, милосердную женщину. И надо признать не без успеха. Эвис довольно популярна среди обывателей. Ее любят, ее боготворят. Подлая, коварная тварь! Явно метит на графский трон. Если Сенат выступит против, сестра поднимет народ.
В памяти Ланы вновь всплыла страшная сцена в горящем здании дворца. Девушка была на краю гибели, в одном шаге от смерти. Такое не забывается. Образ наемника тоже отчетливо запечатлелся в мозгу. Особенно его металлический шлем с темным забралом, опущенным на лицо. Демон ада! Очень точное сравнение. Он пришел за душой несчастной аланки. Тогда что-то помешало солдату нажать на спусковой крючок карабина.
Лана смотрела на наемника испуганно и зачарованно. Странное сочетание животного страха и безумного восхищения. Ничего подобного девушка раньше не испытывала. Она не могла вымолвить ни слова. Наверное, это ощущение человека, летящего в бездну. Какая-то неведомая, притягательная сила влекла ее к солдату. Почему? Вопрос, на который нет ответа.
Аланка встала, неторопливо двинулась к дворцу. Крензеры замерли у края аллеи. Лагерь наемников на Тасконе. Лана была там вместе с матерью и сестрой. Выжженная Сириусом степь, одинаковые серые казармы, узкие бетонные дорожки. Ничего примечательного. Хотя…
Графиня устроила жестокий поединок. Худощавый, невысокого роста юноша и огромный мутант. Они дрались на ножах. Зрелище ужасное, отталкивающее, но девушка не могла оторвать взгляда от солдата. Все считали, что раб обречен. Крензер должен был его убить. Однако юноша, сражавшийся, словно затравленный хищник, победил. Грязный, окровавленный он поднялся будто из преисподней. Распухшая правая щека, рассеченная губа, в глазах сумасшедший блеск. Вскинув руки вверх, наемник дико, по-звериному закричал. Справедливость восторжествовала.
Лана пребывала в полушоковом состоянии. Произошедшее стало для нее сильным потрясением. Между тем, Октавия подозвала солдата. Из носа юноши текла тонкая струйка крови. Девушка непроизвольно шагнула в лужу и отдала наемнику свой платок. Ни охрана графини, ни офицеры базы не успели помешать Лане. Аланка совершила необдуманный, крайне опрометчивый поступок. Мать потом долго ее воспитывала, а сестра откровенно издевалась, но девушка, ни о чем не жалела.
Юноша очень понравился Лане. Смелый, решительный, мужественный. Внешне тоже довольно привлекательный. В нем не было напыщенности и фальши, присущей высокородным дворянским отпрыскам. Они много болтают о гордости, о чести, о достоинстве, но часто постоять за себя не могут. В данном случае все наоборот. Бесправный, презираемый раб готов в борьбе за жизнь перегрызть глотку кому угодно.
Надо честно признаться, наемник не раз снился аланке. И порой в весьма фривольном виде. Как и любая шестнадцатилетняя девушка, Лана мечтала не только о скромных поцелуях. Природу не обманешь. Тело жаждало любви, крепких мужских объятий. Нельзя сказать, что аланка испытывала к юноше какое-то сильное чувство. Одной мимолетной встречи, произошедшей два года назад, для этого маловато. Но почему-то молодой человек врезался в память. В нем было что-то манящее.
Интересно, как сложилась его судьба? Наверное, бедняга давно мертв. Участь солдат Энгерона незавидна. Их бросают в самое пекло боя. Смертники, расходный материал, «пушечное мясо» – одно определение страшнее другого. Кстати, он ведь тогда назвал свое имя. Точнее кличку. Странная, редкая кличка. Какое-то животное с Земли.
Пытаясь отыскать его изображение, Лана перерыла кучу справочников. Ее поиски увенчались успехом. Хищник был невелик по размерам. Серая короткая шерсть, заостренные уши, вытянутая, узкая морда и умные, злые глаза. Совпадение стопроцентное. Волк! Одинокий Волк! Девушка улыбнулась. Она не забыла. Стоп!
Аланка резко остановилась. Эту кличку Лана где-то слышала. Когда? В каком контексте? Во дворце, за обедом, разговаривали графиня и Дейл Видог… Обсуждали кровавое шоу в Ассоне. Ну, конечно! Знаменитый гладиатор! Досадная оплошность. Нельзя пропускать такие вещи мимо ушей.
Девушка ускорила шаг. У нее появилась возможность снова увидеть наемника. Любопытно взглянуть на юношу сейчас, спустя два года. Лана уже не та глупенькая, наивная девочка, да и он наверняка изменился. Заодно нужно убедиться, что это тот самый человек.
Найти в информационной сети гладиаторские бои большого труда не составило. Ссылок тысячи. Правда, многие либо заблокированы, либо имеют возрастное ограничение. Что неудивительно, зрелище не для слабонервных. Смотреть записи поединков аланка не собиралась. Голографического изображения Одинокого Волка ей вполне достаточно.
А вот и он! В сверкающих доспехах, без шлема, с поднятым вверх мечом. Характерный жест. У Ланы перехватило дыхание. Мягкие черты лица, вздернутый заостренный подбородок, чуть прищуренные зеленые глаза. Красавцем наемника не назовешь, но на женщин он производил неизгладимое впечатление. В юноше есть сильное мужское начало. Шрам на верхней губе его ничуть не портил. Наверное, у Одинокого Волка миллионы поклонниц. И сегодня к ним прибавилась еще одна.
В голову аланки пришла шальная мысль: а почему бы и ей не слетать на Таскону? Что если юноша сейчас находится в лагере? Увы, осуществить эту затею вряд ли удастся. В отличие от сестры, у Ланы нет ни денег, ни удобного предлога. Предлог – замечательное слово. Эвис дважды посещала компанию Энгерона. А теперь она удалилась в Клоссен, и ее охраняют наемники. Случайность? Вряд ли. Скорее тонкий расчет.
Девушка тут же отыскала в сети кабрийский инцидент. Бунтующая толпа, Эвис с двумя крензерами, полиции почти не видно. Зачем сестра туда полетела? Что за безумная авантюра? На нее это не похоже. Если только…
Какой-то студент бросил в Эвис камень. Великолепный кадр! Сестра согнулась, по щеке течет кровь, мутанты пытаются закрытье ее собой. Но главное – глаза Эвис. В них нет страха. Провокация! Ну конечно. Как же Лана сразу не догадалась? С любовником сестра будет встречаться в замке Клоссена. Солдаты Энгерона не пропустят посторонних и обеспечат конфиденциальность. Они не болтливы. Вот почему Эвис отказалась от горгов и гвардейцев! И те, и другие служат графине.
Хитрая, изворотливая стерва. Пожалуй, Дейлу Видогу пора узнать правду. Пока эстерианец напивается в ночных клубах, его «больная» жена с кем-то развлекается в постели. Вот это брак! Действительно идеальная пара.
А может девушка ошибается? В ее логической цепи немало слабых мест. Нельзя плод своей фантазии выдавать за реальность. У Ланы нет фактов, подтверждающих измену сестры. А нужны ли они? Пусть эстерианец злится, ревнует. Ему будет хороший урок. Через шесть дней во Фланкии состоится грандиозный бал. Очень, очень кстати. Девушка попытается заронить зерна сомнений в душу Дейла.
