Санин Евгений - Мы - до нас
- Ну так раздай на помин моей души, кому только сможешь…
- Раздам-раздам! И по монастырям, и на храмы! – часто-часто закивал купец. – Только… еще много останется!
- Даже не знаю, что тогда еще и придумать… - растерялся пленник.
В поруб вошел холоп и принялся растапливать печь. Он уже не насмехался и вообще даже ни разу не оглянулся на пленника.
Зато князь Илья посмотрел на него и, неожиданно поняв, что надо делать, спросил купца:
- А… раба выкупить на свободу там хватит?
- Да хоть десять… двадцать рабов!
- Тогда… - князь приблизил лицо к подавшемуся к нему с готовностью купцу и показал глазами на холопа: - Выкупи и освободи его! А потом, когда будешь в разных городах, попробуй отыскать его близких и тоже помоги им… Только сделай все как-то поосторожнее, чтобы он от радости вдруг не умер…
- Хорошо!
Купец, понимающе улыбнувшись, подошел к рабу и спросил:
- Ты чей будешь, холоп?
- Лавочника Микулы.
А, знаю! – кивнул купец и, обернувшись к князю, сказал: - Это один из моих здешних должников! Тем проще будет управить все дело! – И, уже обращаясь к рабу, приказал: - Сходи-ка к нему и скажи, что купец Диомед его кличет. Да чтоб потарапливался!
Раб сорвался с места и исчез за дверью. Не прошло и пяти минут, как в порубе, вслед за холопом, появился задыхавшийся от быстрой ходьбы лавочник.
- Вот что! – показывая пальцем на раба, сказал ему Диомед. – Я забираю у тебя этого раба, так уж и быть, благодари князя, за – тройную цену! Спишешь эту сумму с общего долга!
Счастливый лавочник, ничего не понимая, принялся кланяться князю, купцу…
- Подожди! – остановил его князь и спросил:
- Есть у вас какая-нибудь выставленная на продажу гончарная мастерская?
- Да! – не задумываясь, ответил лавочник. – И не какая не будь, а столь хорошая, что никто до сих пор не может купить ее… Слишком уж дорога!
«Хватит на нее?» - немым взглядом спросил у купца пленник и, встретив кивок, сказал лавочнику:
- Мы покупаем ее!
После этого он знаком подозвал к себе не осмелившегося даже присеть перед печкой холопа и спросил:
- Ну, а ты что стоишь? Свободен!
-Как это… я же печку еще не протопил! – не понял тот, но князь, пряча в усах улыбку, отрезал:
- Вообще свободен! Закончишь протапливать и уходи. В свою гончарную мастерскую! Твой бывший хозяин покажет тебе, где она… Ну, а если Диомеду удастся разыскать твоих близких, то и готовься встречать и их!
Услышав это, освобожденный холоп только теперь понял, что произошло. Он изменился в лице, повалился в ноги князю, но тот, гремя цепями, приподнял его и развернул в сторону Евангелия и иконы:
- Не меня! Вот Кого благодарить надо!
9
Мысль о возможной свободе, словно хмельной мед ударила в голову князя…
Купец с лавочником ушли. После них, то и дело, пока топил печь, оглядывавшийся на князя – но разве теперь так как прежде?! – освобожденный раб, у которого, оказалось, есть даже имя – Чудин.
Князь Илья проводил его просветлевшим взглядом и вздохнул полной грудью.
Как-то вдруг легко, тепло сделалось на душе. И рука перестала даже ныть. Ну, что касается ее, то князь был убежден, что тут не обошлось без помощи Гориславы. Даже прикосновение ее пальцев оказалось целебнее всех снадобий и притирок. А что касалось души… Она словно испытывала сейчас то, что испытывал сейчас этот– Чудин.
«Эх, сколько времени потерял, сколько добра бы смог сделать!» - с запоздалым сожалением неожиданно подумал князь, и вдруг за стеной поруба раздались новые голоса.
- Ну, наконец-то! – услышав их, выдохнул с облегчением охранник.
- Кто там еще? – повернул к нему голову князь.
- Твои друзья!
Дверь распахнулась, и в поруб вошли действительно хорошо знакомые князю Илье люди. Один смуглый, другой, наоборот, круглолицый и бледный, как полная луна. Это были его помощники, с которыми он в последний год, собрав большой конный отряд из выгнанных за различные провинности князьями дружинников, да и просто ночных татей со всех больших дорог, прошелся едва не по всей Руси и столько бед натворил в смоленской земле. Не побоялись, что, узнав их, смоляне посчитаются с ними без всякого суда!.. Видно, и правда, нужен, ох как нужен он им.
Вошедшие тем временем привыкли после яркого солнечного света к полутьме, нашли глазами князя и обрадованно загомонили:
- Слава, Тебе, Господи!
- Успели!
- Не гневите Бога суетными словами! – строго остановил их князь Илья. - Говорите, лучше сразу - с чем пожаловали!
- Ох, ох! Сразу видно, что князь! – притворно передернул, будто от страха, плечами смуглый и с одобрением посмотрел на пленника: - Именно такой нам и нужен! Но и ты тоже, куда без таких, как мы? Братьям-то своим ты не больно-то, как мы видим, нужен!
Князь Илья метнул на говорившего гневный взгляд, и тот, несмотря на то, что пленник был прикован к стене, невольно попятился и уже, как сильному слабый, сказал:
- За тобой мы, князь! Все искали пути-выходы для тебя отсюда, да только все они перекрыты. Ты даже догадаться не сможешь, кто нам решил помочь в этом почти безнадежном деле!
Князь Илья метнул на него недовольный взгляд, мол, не тяни, говори толком, и тот сразу ответил:
- Князь Борис!
- Борис Давидович? – удивленно переспросил пленник, и второй его помощник с жаром подтвердил:
- Да! Он! Когда мы уже совсем отчаялись, то удалось через его людей выйти на него самого. И он сказал, что совсем не хотел твоей погибели и готов исправить свою вину. Больше того, после всего, он заключит с нами союз и когда понадобится, будет призывать наш отряд под свои стяги!
- Свою же, самую большую охрану, что за воротами, он снимет, - включился в разговор смуглый, - И даже пообещал выделить несколько дружинников, чтобы они помогли нам провести тебя через двор.
- Звучит, конечно, правдоподобно. Князю Борису кстати любая дружина, тем более такая боевая, как наша. И с князем Мстиславом у него кажется, дружбы не получилось. Но… - князь Илья испытующе посмотрел на помощников: - А вы не подумали, что князь Борис только посмеется над вами и, получив меня, выгонит вас вон? Или даже отдаст на растерзанье смолянам? – он усмехнулся и пояснил: - Зачем ему весь я? Ему вполне достаточно и одной моей головы, чтобы отвезти ее во Владимир и заслужить дружбу князя Михаила!
Но помощники князя были не так просты.
- И то мы учли! – перебивая друг друга, принялись убеждать они.
- Как ни хитер князь Борис, а мы все же хитрее!
- Так мы и передали тебя ему!
- Сразу же, как только выйдем за ворота, сядем на поджидающих нас свежих коней и – ищи ветра в поле.
- А волка в лесу!
- Допустим… - согласился князь Илья. Неожиданная мысль о возможной свободе, словно хмельной мед ударила ему в голову: - Но ведь до ворот надо еще дойти…
- И тут все учтено! – снова взялись за свое помощники.
- Каждая мелочь!
- С этим твоим охранником уже все договорено.
- Наши люди, если что, легко справятся кинжалами в бок с дружинниками князя Бориса.
- Все сделаем ночью!
- Не рано, но и не поздно – когда все уже будут спать, а охрана решит, что ты окончательно смирился со своей участью и – ха-ха! - ждешь этого Божьего суда!
Последние слова слегка отрезвили князя и он, делая над собой небольшое усилие, спросил:
- А может, я и правда хочу его?
- Кого это – его?.. - не понял смуглый помощник
- Но ты же сам сказал только – Божьего суда!
- Да ладно тебе! – не поверил тот и принялся говорить о том, как вырос их отряд, какие крепкие богатыри появились к нем. С такими они его не то, что в какой малом городе, - над самим Киевом а то и Владимиром княжить поставят!
Слушая его, князь представил себе, как снова садится на коня, как только ветер свистит в ушах, а потом опять - звон мечей, крики воинов, свист стрел… И, как знать, может, и Гориславу удастся тогда вернуть?..
«А что? Заманчиво было бы, конечно, согласиться с ними, и, испытав еще раз судьбу, начать все сначала! – вдруг всерьез стал задумываться он, но его же собственная мысль, которая, вроде уже проскользнула и помчалась дальше, как дикий конь, вдруг остановилась и вернулась к нему.
