Леонид Сидоров - Демон поневоле
– Пошли? – Алексей и Садхир переглянулись и побрели за компанией.
Дед цепко ухватил за руку восторженно поглядывающего внука.
Метров через двадцать Сандип остановился и предупреждающе поднял руку. Все замерли в напряжённом ожидании.
Зловеще шипя и покачиваясь, перед змееловом поднялась серая кобра. Вздрогнув, Алексей невольно залюбовался смертельной грацией. Убедившись, что нарушившие покой люди уже изрядно напуганы, кобра развернулась и поползла прочь.
Старый змеелов быстро наклонился и бережно прижал кобру палочкой. Безбоязненно перехватив рукой извивающееся тело у основания головы, кивнул помощнику. Ловко опустив пойманную кобру в приоткрытый зев мешка, Сандип выпрямился и торжествующе оглядел окружающих.
Насладившись триумфом, старик повернулся и продолжил поиск. Минут через двадцать в мешке извивалось уже семь штук разновозрастных змей.
– Теперь ты, – Сандип передал ловчую палочку юноше. Теперь уже ученик внимательно шарил по земле, а старый змеелов нёс мешок.
Спустя некоторое время юноше повезло, попалась небольшая кобра. Алексей машинально отметил, что действия ученика были не столь уверенными, как отточенные движения старого змеелова.
Компания побрела на другой край болота. Алексей рассеянно огляделся и остановился, отметив неожиданную деталь рельефа. Метрах в двадцати виднелся грубо отёсанный замшелый каменный столб. Заинтересовавшись таким неожиданным явлением, решил осмотреть.
Заметив отставание ученика, Садхир остановился и повернул следом. Старый Сандип было встревожено окликнул целителя, но гуру успокаивающе махнул рукой. Команда змееловов спокойно развернулась и занялась своими делами.
Алексей медленно обошёл артефакт, внимательно осматривая сверху донизу. На вершине округлой каменной глыбы показался настолько неожиданный здесь символ, что стало не по себе.
На зеленоватом фоне старого мха отчётливо выделялась глубоко высеченная свастика. Правда не такая, как у фашистов, а с зубчатыми утолщениями на концах и аккуратными точками между ветвями. Ниже сверху вниз шёл ряд полустёртых древних символов.
Подошёл запыхавшийся Садхир с внуком.
– Что с тобой, Алахей? – встревожился старик. – На тебе лица нет!
– Уважаемый гуру, а тебе знаком этот знак?
Садхир сощурился и подслеповато посмотрел на свастику.
– Этот? Конечно. У него много толкований. Это древний символ жизни, света, щедрости и изобилия бога Агни у огнепоклонников. Их много живёт в соседней деревне. Деревянный алтарь для добывания священного огня в их храмах имеет форму этого знака. Его плашмя кладут на землю, а в середине делают небольшое углубление для стержня. Служители бога Агни истово вращают стержень до появления огня…
Старик немного передохнул и продолжил:
– Мы называем этот знак Печатью Сердца. По нашему древнему преданию, он был запечатлён на сердце самого Будды. Впрочем, теперь люди часто его используют на свадьбах и праздниках как символ счастья и плодородия.
– А что тебя в нём так потрясло?
– Да так, – Алексей уклонился от ответа. – Просто у нас очень похожий символ использовали очень жестокие люди, сгубившие огромное множество ни в чём не повинных людей.
– Кто же посмел извратить этот изначально светлый символ? – вознегодовал старик. – Почему я даже ничего не слышал об этом?
Алексей вздохнул и виновато пожал плечами.
– Расскажи мне об этом, – успокаиваясь, тихо попросил старик.
– Так сразу и не скажешь…, – Алексей задумался, как можно переложить историю фашизма двадцатого века на местные реалии.
– Я бы не хотел осквернять этот светлый знак своим рассказом. Те люди творили настолько ужасные вещи, что даже говорить об этом страшно. Уважаемый гуру, а знакомы ли тебе эти письмена? – решил сменить тему разговора.
Садхир подошёл к стеле вплотную и кончиками пальцев бережно ощупал древние символы.
– Нет, – сокрушённо вздохнул. – Очень древняя письменность. Думаю, даже самые старые жрецы уже не смогут прочитать. Эти камни стоят здесь с незапамятных времён.
Внимательно выслушав, Алексей прищурился и начал жадно осматриваться в поисках ещё каких‑нибудь древностей. Змееловы увлеченно рыскали метрах в ста справа.
Переведя взгляд налево, среди низеньких корявых деревьев метрах в сорока отметил ещё одну замшелую стелу и целеустремлённо направился вперёд. Садхир с внуком остались позади.
На очередном шаге впереди словно тугая пружина выскочила огромная яростно шипящая кобра. Паническая волна ужаса таящегося в сознании с самого детства захлестнула мозг, и мощный выброс адреналина переполнил кровь. Чувствуя как от страха темнеет в глазах, Алексей мгновенно присел и взвился высоко в воздух, отпрыгивая в сторону.
Садхир даже не успел испугаться, когда огромная кобра выскочила перед Алахеем. Молодой ученик молниеносно подпрыгнул высоко вверх, резко размазался в воздухе и исчез, оставив после себя только сильно рассерженную змею. Кобра разочарованно покачала телом и, успокоившись, быстро юркнула в траву.
Старик ошарашено огляделся. Старый Сандип с учениками рыскал далеко впереди. Алахей словно провалился сквозь землю.
Дед растерянно поглядел на внука. Малыш спокойно пояснил:
– Деда, ну помнишь, я же тебе уже рассказывал, что Алахей иногда исчезает? Не бойся, он скоро вернётся! Надо только подождать, – терпеливо уселся на корточки и начал гонять палочкой большого рогатого жука.
От невероятного объяснения деду стало ещё хуже. Круговорот мыслей одна нелепей другой завертелись в голове. Неловко присев прямо на траву рядом с внуком, начал безучастно наблюдать за безуспешными попытками бегства жука.
Ощущая неожиданно появившийся давно позабытый металлический привкус во рту, Алексей приземлился и быстро огляделся. Увиденное потрясло до самой глубины души. Ни болота, ни леса вокруг уже не было. Во все стороны простиралось огромное зелёное поле, заросшее какой‑то неизвестной сельскохозяйственной культурой. Неподалёку дружно махали мотыгами группа индусов в разноцветных футболках и джинсах с большими белыми панамками на голове.
В небе гулко бабахнуло. Алексей испуганно шарахнулся в сторону и задрал голову. Проследив за белым инверсионным следом реактивного самолёта, летящим на сверхзвуковой скорости, едва не закричал от счастья.
– Я дома! – прошептал, не веря себе.
В висках гулко застучало. Время от времени сплёвывая от переполняющего противного привкуса, уверенно направился к людям.
Поначалу идти было очень легко. Метров через десять ноги стали вязнуть. Воздух подёрнулся расплывчатым маревом и опасно заколыхался. Индусы потеряли фокус и начали расплываться. Причудливо накладываясь на блекнущее изображение, начала плавно проявляться оставленная до прыжка реальность.
Заслышав шорох, Садхир испуганно вскинулся. Неподалёку неподвижно стоял Алахей. Старик глубоко вздохнул и недоверчиво оглядел ученика.
– Алахей! – Ашок обрадовано вскрикнул и побежал навстречу.
Ещё не освоившись от перехода, Алексей растерянно улыбнулся. Дед медленно поднялся и направился за внуком.
Глядя на приближающегося старика, Алексей лихорадочно перебирал варианты. Одно дело несмышлёному малышу, а вот объяснить неожиданное исчезновение взрослому человеку будет очень непросто.
«Да уж, вот теперь я крупно попал. Возможно, даже придётся спешно бежать отсюда».
Зато появилась твёрдая уверенность, что прошлое и будущее существуют одновременно. Видимо после удара молнии загадочный инструмент познания мира начал сильно барахлить именно в моменты смертельной опасности, неверно воспринимая события временного потока. Другого объяснения происходящему просто не находилось.
Неожиданно вспомнилось, как однажды разглядывал картинки с якобы объёмным изображением. Ещё сильно ругался на книжный магазин, продавший явную липу. Мозг упорно не хотел воспринимать объём с затейливо разрисованной страницы. Просидев около получаса, до боли напрягая слезящиеся глаза, таращился на бумажную картинку. Каким же тогда стало откровением, когда обессилив от бесплодных усилий, устало посмотрел сквозь книгу на стену. Мозг моментально сложил иллюзорное изображение в изящный объёмный парусник, выступающий прямо из книжного листа.
Старик подошёл почти вплотную. Испытующе глядя в глаза, тихо спросил:
– Кто ты на самом деле, Алахей?
Алексей задумался. От пережитых волнений голова зашумела. Пробил холодный пот.
– Если я скажу всю правду, то буду выглядеть самым последним лжецом.
– После того, что я сейчас видел, попытаюсь понять любую правду.
– Будь по твоему, уважаемый гуру. Но я не хочу, чтобы то, что я расскажу, мог бы услышать кто‑либо другой.
Садхир задумчиво посмотрел на внимательно прислушивающегося Ашока.
– Хорошо, буду ждать твоего рассказа после того, как вернёмся домой.
