Ган Брук - Способы действия
- Ты собираешься на следующую конвенцию? - спросила Кэролин, после того как они заказали пасту. - Я просмотрела с Греем список обязательных мероприятий на следующий месяц, и менее чем через четыре недели грядет конвенция в Лос-Анджелесе.
- Да, я буду там. Довольно давно я не была в Калифорнии, так что будет весело.
- Я тоже так думаю. Обычно я останавливаюсь там на несколько месяцев в течение года, когда снимаюсь, но в этом году я вообще туда не приезжала.
Аннели пристально посмотрела на нее.
- Правильно ли я понимаю, что ты хотела бы, чтобы я была там?
- Разумеется. Ни с кем другим я и не хочу там быть.
Теплое чувство растеклось внутри Аннели от замечания Кэролин, и она всеми силами постаралась сохранить непринужденное течение беседы.
- Я устрою так, что мы все отправимся из Ла Гвардиа. На этот раз, команда из Флориды не поедет. Джема сказала, что они по уши в работе. И голос у нее был смертельно уставшим, - Аннели тряхнула головой.
- Джема твоя закадычная подруга с давних времен, да?!
Аннели кивнула.
- Я знаю ее с тех пор, когда мне стукнуло девятнадцать. Когда я переехала в Нью-Йорк, она последовала моему примеру, и первые месяцы мы жили в одной квартире. И, нет, Джема и я никогда не были любовницами, - она улыбнулась робкому взгляду Кэролин.
- Я не собиралась об этом спрашивать.
- Но тебя разбирало любопытство.
- Да.
Аннели оценила честный ответ и, выскользнув из своей туфли, осторожно постучала по ноге Кэролин, вынудив ту подскочить на стуле.
- Это нормально - интересоваться.
В течение нескольких минут, пока они ели в тишине, Аннели задумалась, сколь много Кэролин знала о ее прошлом, и сколь много мог ей рассказать Джаред.
- А что насчет тебя? Кто твой самый давний друг? - нарушила молчание Аннели.
Кэролин удивилась. Она открыла рот, чтобы ответить, но заколебалась.
- Полагаю, что моя сестра Бэт - мой лучший друг.
- Мне всегда хотелось брата или сестру, - произнесла Аннели задумчиво. - Хотя я и росла в районе с большим количеством детей. Всегда было с кем поиграть.
Кэролин только кивнула и улыбнулась.
- Я была очень серьезным ребенком. У меня не оставалось времени на игры.
И хотя это последнее утверждение пробудило интерес Аннели, она поняла, что сейчас не время и не место, чтобы расспрашивать об этом дальше. У них с Кэролин будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга.
- Насчет ужина сегодня вечером… - начала Аннели и прищурилась, когда увидела выжидательный взгляд Кэролин. - Да?
Кэролин, казалось, беспокоилась о будущем их отношений, так же как и она.
- Нормально, если мы просто останемся в квартире? Я планировала, что мы выйдем куда-нибудь поужинать, но, если подумать, может быть, нам нужно уединение, чтобы поговорить.
Кэролин, казалось, расслабилась.
- Мне нравится идея, что только я буду безраздельно владеть твоим вниманием, - щеки Кэролин покрылись румянцем, она сделала паузу, прежде чем продолжила. - Ты хочешь, чтобы я... осталась на ночь?
- Я бы хотела, чтобы ты осталась, как и прошлой ночью.
- Хорошо, - Кэролин откинулась на кожаную спинку. - Когда ты меня хочешь?
Аннели хотелось застонать вслух над способностью этой женщины говорить двойными смыслами. Не убежденная, что Кэролин не знала об этом, она оттолкнула пустую тарелку в сторону и наклонилась ближе через стол.
- В любое время после семи вечера.
***
Кэролин наклонилась и, едва касаясь, провела пальцами по коллекции компакт-дисков Аннели. Джаз, классика, мюзиклы, поп, и рок... У Аннели был эклектичный вкус в музыке. Она выбрала Эллу Фитцджеральд, одну из ее любимых певиц, позволяя легендарному голосу успокоить ее нервы.
- Хороший выбор, - сказала Аннели, войдя в гостиную с двумя большими кружками кофе. - Хочешь просидеть на балконе?
- Конечно, такой теплый вечер.
Аннели поставила кружки с кофе на маленький столик рядом с плетеной мебелью, а затем подошла к консоли у двери. После того как она нажала несколько кнопок, голос Эллы заглушил отдаленный уличный шум. Кэролин присела на мягкие диванные подушки.
- Не слишком громко? Хорошо, - Аннели примостилась рядом с Кэролин. - Давно я тут так не сидела. Я стараюсь жить во Флориде как можно дольше, но постоянно слежу, чтобы квартира была готова в любой момент.
- Какой потрясающий вид, - Кэролин потянулась за кружкой и сделала глоток крепкого напитка. - Мммм, как раз то, что мне нужно.
Аннели склонила голову набок.
- Итак, до тебя начало уже доходить, что ты играешь Мэддокс?
- Да, и я хотела узнать, ничего, если я расскажу об этом Бэт и Джо? Они никому не проболтаются.
- Да, нормально. Я доверяю твоему мнению. Твоя сестра знала, что ты хочешь получить эту роль?
- Вообще-то, не уверена. В последнее время мы разговаривали в основном о ней. Поэтому дать ей повод подумать о чем-то еще, наверное, будет хорошей идеей.
Аннели развернулась к Кэролин, сунув ногу под себя.
- Чем твоя сестра зарабатываете на жизнь?
- Бэт - медсестра.
- Медсестра? Она, должно быть, обладает особым видом силы.
Кружка Кэролин замерла на полпути к ее губам.
- Да, - сказала она. - Думаю, ты права. Полагаю, я скорее опекаю ее там, где дело касается именно ее, ведь я ее растила.
- Могу это понять. А какой ее муж?
- Джо отличный парень и обожает Бэт и Памелу. Он также не слишком впечатлен моей славой, что позволяет общаться с ним, как с нормальным человеком. На самом деле, он относится ко мне больше как сестре, чем это делает Джон.
- Джон - художник, не так ли?
- Да. Я не видела его уже какое-то время. Это больше его выбор, чем мой. Когда он в одном из своих творческих процессов, он относится ко мне как прокаженной. Ну, ты знаешь, я так погрязла в коммерческих делах, что могу его заразить, - Кэролин ухмыльнулась. - Лично я думаю, что он или проходит через кризис среднего возраста, или у него серьезная задержка полового созревания.
Аннели улыбнулась, но не отвела глаза.
- Это трудно принять, не так ли?
Кэролин пожала плечами.
- Шутки в сторону, но это воспринимается как неприятие. Я всегда гордилась им и почему-то... - ее голос затих, - я не так уверена, что он чувствует то же самое.
Аннели наклонилась и взяла Кэролин за руку.
- У тебя есть все причины гордиться своим успехом.
- Спасибо, и я горжусь. Я вкалывала как проклятая. Иногда Джон, кажется, думает, что на протяжении многих лет я переусердствовала в материнской заботе о нем и Бэт. Он очень злился, когда умер наш отец.
- Это было очень давно.
- Да, но он, однако, упрямый, как осел. С Бэт было легче. Она помнит потерю только одного родителя, а не обоих.
Аннели положила голову Кэролин себе на плечо и обняла ее. Положив подбородок на макушку Кэролин, она сказала тихим голосом:
- Я знаю, что такое потерять родителей. Моя мать умерла, когда мне было семнадцать лет. В моем случае, она была моим единственным родителем.
- А твой отец?
- Он оставил нас, когда я была совсем маленькой. Я понятия не имею, где он. Иногда я задаюсь таким вопросом, но я стараюсь не зацикливаться на этом.
- Это так грустно, Аннели. Мне очень жаль, - Кэролин расслабилась на ее плече, вдыхая слабый запах лимона и наслаждаясь мягким теплом кожи Аннели чуть повыше выреза ее футболки.
- Ты думала о том, что мы обсуждали вчера вечером? - спросила Аннели. - О нас?
Осторожный, едва слышимый голос Аннели встревожил Кэролин.
- Да, но сначала я бы хотела тебе кое-что сказать. Вчера вечером я спала лучше, чем в течение очень длительного времени. Конечно, я просыпалась несколько раз, и не понимала, где нахожусь. Но когда я чувствовала, что ты меня обнимаешь, я снова проваливалась в сон.
Полные губы прижались к ее волосам, заставив Кэролин вздохнуть и обнять Аннели за талию.
- Я думала о тебе на работе весь день, - пробормотала Аннели. – И Марго на этом меня поймала. Она слишком хорошо меня знает. Я рассказала ей о тебе. Без подробностей, конечно, но она знает, что я увлечена. Тебе не о чем беспокоиться. Она никогда никому не проговориться.
- Она знает, что это взаимно?
Аннели на мгновение запнулась.
- Да.
Кэролин отвела голову назад, желая заглянуть в глаза Аннели.
- Что она сказала?
- Что мне следует дать тебе шанс. Дать нам шанс, вообще-то, говоря. Она посоветовала мне сформировать мое собственное мнение о тебе.
- Умная женщина. Она мне нравится.
- Марго не легко провести. Я могла бы сказать, что она была под впечатлением от тебя. И я тоже. Потребовалось большое мужество прийти ко мне вчера.
Кэролин почувствовала, как ее щеки запылали.
- Мне пришлось.
Подняв руку, Аннели провела пальцем по нижней губе возлюбленной. Неожиданно почувствовав, что ей стало трудно дышать, Кэролин приоткрыла рот и глубоко вздохнула.
