Илья Кузьминов - Вы поднялись этажом выше
Дальше было что-то еще, но президент очень боялся вспомнить и поспешно перескочил памятью вперед на сутки.
Четвертого ему уже не было дела до санкций ООН, свар между Штатами и ЕС и до того, были эти свары, или нет, ему не было дело до интервенции и до того, кто куда вторгался, было все равно, какие там еще кровавые безобразия творятся в Вашингтоне... Это все казалось очень далеким и незначительным. Главным было то, что "чрезвычайные меры" не помогли нисколько: розы все наступали и уже пересекли тридцатые градусы широты.
Это значило, что вот-вот заражение достигнет южных рубежей его страны. А как с ними бороться, до сих пор было неизвестно, и президент сам не верил в отряды очистки, которые спешно формировались по его приказу. Он уже тогда подозревал, что это конец, но не признавался самому себе, продолжал себя обманывать и суетиться.
Если бы он тогда заставил себя прислушаться к голосу разума, сразу сознал бы, что обречен на поражение: нельзя победить врага, если о нем ничего не знаешь. И когда розы опустошили Каир, и когда они перевалили через Большой Кавказ, о них было известно столько же, сколько в самом начале: почти ничего. Откуда они? Что это такое? Жизнь это вообще или нет? Заражают они людей инфекционным заболеванием или отравляют? Способен цветок заразить только одного человека или многих? Те же это розы, о которых в начале лета писали газеты, или другие? Известно только, что они распространяются от экватора на север и на юг с возрастающей скоростью, и не останавливает их ничто: ни пустыни, ни моря, ни выжженные химикатами карантинные полосы. Известно, что люди, оказавшись в первых десятках метров от роз, забывают все свои намерения и страхи, бросают все дела и стремятся к одному: понюхать серебристые бутоны. Известно, что человек в противогазе теряет рассудок, только если приблизится к смертоносному растению вплотную. Известно, что зараженные полностью безмятежны, производят впечатление абсолютно счастливых и здоровых людей, но через короткий промежуток времени, от минуты до нескольких часов, обязательно умирают. И, наконец, известно было, что эти цветы опасны только для человека; животные полностью их игнорируют. Вот и все. Больше о серебристых розах и об ССС (синдром смертельного счастья) - такое официальное название присвоила всемирная организация здравоохранения страшному заболеванию - ничего известно не было.
Произошло то, чего и следовало ожидать. Зараза, несмотря на судорожную суету отрядов очистки и его, президентскую, головную боль, за сорок часов почти уничтожила ту часть страны, что уцелела после ядерной катастрофы на востоке.
Два часа назад он отдал, как оказалось, последнюю серию приказов: начать раздачу противогазов населению Москвы, стянуть все уцелевшие войска, какие только возможно, к столице, окружить город огненным кольцом, залить все мелкие участки голой земли битумом, а на крупных, например территориях лесопарков, выжечь все живое, используя при необходимости авиацию и любые имеющиеся в арсенале химические вещества; а если розы проникнут в город, не допускать жителей к цветам и расстреливать в случае неповиновения на месте.
"Теперь они в городе, несмотря на всю эту глупую возню. Все кончено. Незачем сопротивляться, если ясно было с самого начала, что это бесполезно. Мы обречены", - как бы подвел итог своим размышлениям президент и потянулся к телефону экстренной связи. Он неудачно пошевелил головой, так что опять ударила в виски начавшая было затихать боль. В трубке не было звука, и президент в первую секунду похолодел от испуга, но потом вспомнил, что сам перед приходом помощника оборвал все провода, чтобы не бил по голове постоянный трезвон.
- Черт возьми! - вслух выругался он.
Вошел все тот же помощник и поинтересовался, будут ли какие-нибудь распоряжения.
- Да, одно единственное. Приказ об эвакуации.
- Куда? - с надеждой спросил помощник.
- В главный бункер, - с раздражением сказал президент.
Помощник просиял.
- А сколько? - спросил он взволнованно, не выдержав почтительного официального тона.
- Десять. Не бойся, и ты в том числе, - ответил президент презрительно и брезгливо.
Помощник поспешно вышел, нестерпимо громко стуча по паркету. "Ничего. Двадцать лет полноценной жизни, люди вокруг, все удобства, только неба не увижу, но можно и потерпеть", - стал успокаивать себя президент, обхватив голову руками и с отвращением глядя на пачку белых таблеток перед собой.
Неожиданно быстро вошел телохранитель в ядовито-зеленом облачении химзащиты, объявил, что вертолет готов, и подал президенту ненавистный противогаз, от резины которого еще сильнее болела голова и к тому же чесалась кожа.
Пока президент шел по длинному темному коридору и бежал, согнувшись, по красной дорожке к вертолету, его приободряло ожидание маленького приятного события. В салоне, среди прочих, до которых ему не было дела, сидела его жена, и он вот-вот должен был увидеть ее лицо и большие темно-зеленые глаза... Но его постигло страшное разочарование: в салоне не было ни одного лица, только девять одинаковых черных противогазов. "Дурак! - мысленно выругал он себя. - Разумеется!.. Теряем лица, спасаясь от счастья... Бред начинается. От усталости, и боль тоже от усталости".
Он сел в свое кресло, рядом с безликой женой, крепко схватившей его за руку, одел наушники и уставился в иллюминатор. И опять остался наедине со своей мигренью. Казалось, что вся голова горит и пульсирует, то раздуваясь, как воздушный шарик, то сжимаясь в маленький комок нервов.
Двигатель загудел сильнее, вертолет мягко толкнуло, и земля стала уходить вниз. Президент увидел сначала уплывающие назад каменные постройки, высокую стену, реку справа, оцепление из ядовито-зеленых фигурок, потом улицы, улицы, улицы, здесь и там перегороженные каким-то хламом и распахнутыми настежь, пустыми автомобилями, люди, беспорядочно бегающие или неподвижно лежащие прямо на проезжей части, и среди этого хаоса невозмутимые бестолковые танки. А дальше, на горизонте, куда ни бросишь взор, всюду пелена черного, окрашенного снизу багровым, дыма.
Президент отвернулся и закрыл глаза. Хотелось плакать от стыда и отчаяния: пришло время признаться себе в том, что он потерял контроль над происходящим и в последние дни дергал за ниточки, отцепленные от марионеток и спутанные в клубок... и сам был марионеткой в руках незримого всесильного кукловода.
24.05.04
