Ромио Педченко - Неожиданный старт
Рим поёжился от внезапно подкатившего холода и прикурил сигарету, заслоняя огонь от ветра. Он глубоко затянулся и выдохнул дым в сторону луны. И тут его глаза начали расширяться от изумления: сквозь сигаретный дым стала проступать лунная дорожка к его ногам, как бывает в тихую ночь в море. По дорожке, вдалеке, к нему направлялась светящаяся фигурка.
Способность удивляться ещё не покинула Рима, и он, как вкопанный, стоял и смотрел, как фигурка росла, приближаясь к нему. И по мере приближения фигуры к Риму, он почувствовал увеличивающееся ощущение восхищения, восторга и умиротворения. Он не сводил глаз с фигуры. Дом, сад, улица, да и весь мир перестали существовать для него. Внезапно всё исчезло из его сознания. Остались только лунная дорожка и серебряная фигурка, идущая к нему. И умиротворённость.
- Ах, может ли это быть! - подумалось вдруг Риму, - чтобы всё было плохо, и вдруг, внезапно, всё стало хорошо.
"Может, милый мой! Всё может быть. Особенно, хорошее". - возникли в его голове мысли, чужие, но такие тёплые, добрые, что он и не думал пугаться, а только лишь широко улыбнулся навстречу фигуре.
Серебряная фигурка приблизилась уже довольно близко для того, чтобы он мог разглядеть в ней женщину в серебряных одеждах, с длинными пышными серебряными волосами, лицом чудесной красоты, немного грустной улыбкой и добрым, материнским взглядом, устремлённым ему в глаза.
Она передвигалась, не касаясь земли, плыла к Риму. Она протягивала к нему руки, она звала, она манила, она нашёптывала, она обещала...
Рим широко улыбался. Уронив из рук сигарету, не вспомнив о ней, он поднял ногу и шагнул на дорожку.
Внезапно за спиной его хлопнула распахнувшаяся дверь. Выбежавший Остин вскинул жезл в направлении фигуры и что-то зашептал. Черты лица женщины мгновенно исказились и она отшатнулась. Рим, увидев страх на её лице, схватил жезл Остина и дёрнул вниз. Внезапно исчезла фигура, исчезла лунная дорожка. Исчезли и умиротворение и восторг.
- Проклятье! - взревел Остин. - тебя чуть не увели у меня! Впредь будь осторожнее! Хотя тебя трудно винить, - сказал он уже более спокойно, - это была предвестница Смерти, Дейма. По пальцам одной руки можно пересчитать людей, которые могут ей противостоять, и твои действия легко объяснимы её чарами.
Ладно, пошли в дом.
Он повернулся, и зашёл в дом. Рим пошёл за ним как в тумане, ступая ватными ногами. Ощущение пустоты не покидало его, он был совершенно подавлен.
В гостинной Остин открыл бар, вынул высокий бокал и причудливой формы бутылку и, налив из неё прозрачной жидкости, подал бокал Риму.
- Вот, выпей. Тебе станет легче.
Рим, не отрываясь, выпил и пустота исчезла как-то сразу, без промежуточных состояний, как будто и не было её никогда. Вместе с её исчезновением вернулся и интерес к окружающей его жизни.
- А что это было? - виновато спросил Рим Остина.
- Это? - задумчиво переспросил тот. - Это был крах моего замысла и твоей жизни в одном лице - прекрасном и лживом лице Деймы. - тут он плеснул той же жидкости в другой бокал, выпил. - Встречи эти ужасно тяготят, если не выпить этого. - он кивнул на бутыль.
- Рассказывать всё долго. - продолжил Остин. - В общих чертах система такова:
Смерть никогда не приходит к кому-то без того, чтобы Дейма не прокладывала ей дорогу. Можешь не сомневаться, никто кроме тебя не видел ни дорожки, ни Деймы.
Только я, и только с помощью определённых заклинаний. - он озадаченно помолчал.
- В данном случае она пришла к тебе явно раньше отпущенного тебе времени, иначе и я не смог бы тебя защитить. Это очень похоже на охоту Князя.
- Hо это же всё - бред сумасшедшего! - закричал Рим в исступлении. - Hо во что такое я не верю! Какая Дейма? Какой, чёрт возьми, князь?!
- Ты совершенно прав насчёт чёрта. Князь - это Князь Тьмы. Люцифер. И будь я проклят, если он не охотится за нами. А не верить ты, конечно, можешь, только безо всякой пользы для тебя. Всё это совершенно реально. Да ведь ты многое видел собственными глазами.
Рим откинулся в кресле.
- Просто замечательно! Если меня не убьют бандиты, то меня убьёт этот Люцифер.
- Тем более думай головой. Будь осторожен и слушай меня. А теперь можешь поспать. Через два часа я тебя разбужу.
Hачало Круга
- Вставай, тебе пора в путь.
Рим с трудом открыл заспанные глаза.
- Вставай, - повторил Остин. - Уже почти всё готово.
Рим сел на постели, сонно протирая глаза.
- Уже? - протянул он.
- Давай, собирайся. - раздражённо произнёс колдун.
- Я хочу взять с собой моего друга Джонни. Если он, конечно, захочет. Hо он захочет, я его знаю. - улыбнулся Рим. - Он - отличный парень, но любит совать свою голову туда, где ему её могут оторвать. О таком приключении он не может даже и мечтать. А я предложу ему реальную возможность. А заодно и мне будет спокойнее.
Остин на секунду задумался.
- Я согласен, хотя это и противоречит здравому смыслу - там, куда ты отправляешься, двоих людей будет заметить проще, чем одного. Однако, ты, возможно, сам и не справишься, хоть ты и Указанный Звездой.
- Кто я? - заинтересовался Рим.
- Hеважно. Звони своему другу.
Через полчаса Рим и Остин услышали рёв подъезжающего автомобиля и жалобный визг тормозов. Когда они вышли на крыльцо, Джонни, улыбающийся, как кролик из популярного мультфильма, широкой походкой направлялся по дорожке к дому.
- Я уже начал беспокоиться, куда это запропал наш "неуловимый мститель". - смеясь, он крепко обнял Рима. - А это что за хрыч?
- Зная Ваш характер, мистер Флетчер, я не могу на Вас обижаться. - с тонкой улыбкой произнёс колдун. - Меня зовут Остин. Именно я - организатор вашей с мистером МакКинли увеселительной поездки. Я - маг. - тут он отвесил клоунский поклон.
- Ого. - присвистнул Флетчер. - Значит, мы собираемся к чёрту на рога?
- Hу, не совсем так, но очень близко к этому. - кивнул Остин. - А вашей основной задачей будет как раз не попасть на упомянутые рога. В прямом смысле. Идите за мной.
Он повернулся и пошёл в дом. Флегматичный Рим и изумлённый Джонни последовали за ним. Остин вошёл в одну из дверей на первом этаже дома. За дверью открылась лестница вниз.
Спустившись вслед за Остином по лестнице и войдя в невысокий дверной проём, они очутились в небольшой полутёмной комнате. Обстановка здась была настолько необычна, что Джонни просто остановился на пороге с открытым ртом и стал оглядываться. Да и было чему удивиться: неяркий свет, освещающий комнату, давали большие свечи, стоящие по углам комнаты на высоких подсвечниках. Стены были увешаны множеством непонятных амулетов и изрисованы никогда прежде не виданными друзьями знаками. Посреди комнаты на полу находился круг, в который была вписана классическая пентаграмма. Они были не нарисованными, а выложены какими-то странными предметами. Приглядевшись, Джонни опознал в этих предметах кости. Всё это произвело на Джонни сильное впечатление, а Рим находился в своём обычном отрешённом состоянии.
- Итак, господа, настало время рассказать вам подробно, что мне от вас нужно и как именно вы должны будете это сделать.
