Элли Эверхарт - Выбираю тебя
– Нет. Просто мне не хочется торопиться, и сначала я хочу побыть друзьями.
– И Гаррет согласен? Потому что, судя по моему собственному опыту, парни хотят секс уже на третьем или четвертом свидании.
– Он не давил на меня в этом смысле. Наверное, из-за того, что мы не встречаемся.
– А ты уверена, что он не встречается с кем-то еще? – Она морщится, будто ей было страшно задать сам вопрос.
– Нет, но это, в общем-то, не мое дело. Он может встречаться с кем пожелает. – Я стараюсь сделать безразличное выражение лица, но на самом деле даже представлять не хочу, что он может быть с другой.
Ступней в розовом носке она толкает мою ногу.
– Джейд, я знаю, что тебе будет больно, если Гаррет так поступит. Он тебе сильно нравится. Я же вижу.
– Он просто друг, Харпер. Ни больше, ни меньше. – Я меняю тему на ее личную жизнь и на парня из группы по социологии, с которым она уже дважды встречалась.
В начале вечера Харпер уходит играть в теннис, а я решаю посмотреть фильм в комнате Гаррета. Думаю, раз он смотрит футбол с приятелями, то вернется достаточно поздно. Райан и Фрэнк большие фанаты футбола и иногда не спят до полуночи, лишь бы досмотреть матч до конца.
Как только я включаю фильм, открывается дверь. Я быстро вскакиваю с кровати.
– Похоже, ты все-таки решила вернуться и навестить свой бар с закусками. – У Гаррета улыбка до ушей, будто он надеялся застать меня в своей комнате.
– Не ожидала, что ты вернешься так рано. – Я хватаю пульт и выключаю плазму. – Еще только семь часов.
– Игра была отстойной, так что я ушел. Чуть позже начнется другая, но у меня уже нет настроения.
– Тогда я оставлю тебя одного. – Я торопливо прохожу мимо него, но он обхватывает меня за талию.
– Тебе необязательно уходить. – Он удерживает меня. Я не отворачиваюсь, потому что мне приятно. Очень. – Давай посмотрим кино.
Моя радость от того, что он хочет, чтобы я осталась, улетучивается, когда я улавливаю запах пива.
Я отталкиваю его.
– Ты пил.
– Да? И что?
Я пристально смотрю на него.
– Джейд, я выпил всего пару бутылок. Этим и занимаются парни, когда смотрят футбол. Пьют пиво. И я остановился на двух. Другие вообще выпили не меньше шести бутылок и все еще пьют.
– Меня не волнует, чем они занимаются. Но мне не все равно, что делаешь ты.
Он отступает и вскидывает руки.
– Это чертов колледж, Джейд. Я не собираюсь давать зарок, что четыре года не стану притрагиваться к спиртному. С твоей стороны нечестно о таком просить. Ты хоть знаешь, чего мне стоило оставаться трезвым на той вечеринке? Все вели себя так, словно со мной что-то не так. Даже отец спросил, почему я не прикоснулся к вину за ужином.
– Это неправильно. Тебе даже не исполнилось двадцать один.
– Мне жаль, что тебе это неприятно, но я не собираюсь врать тебе. Иногда я буду пить. И сегодня мне хотелось выпить больше, но я сдержался. Ради тебя. Но ты все равно злишься!
– Я понимаю, почему ты так поступил. Все дело в обществе. Люди ожидают, что ты станешь пить. Понимаю. Но я не обязана мириться с этим. И я не могу находиться рядом с тобой, когда чувствую запах алкоголя. Увидимся позже.
Он не произносит ни слова, когда я ухожу. Нам обоим нужно подумать. Мне предельно ясно, что алкоголь – часть колледжа. И мне известно, что с кем бы я ни общалась, все они будут пить. Так что, наверное, я слишком давлю на Гаррета. Но быть с ним после того, как он выпил, слишком тяжело для меня. И что теперь? Конец дружбе? Общение только по будням? Не уверена и не думаю, что ему это подойдет.
Всю следующую неделю я не слышала от Гаррета ни слова, за исключением короткого приветствия на английском во вторник и в четверг. Это первая неделя полноценных занятий, поэтому я убеждаю себя, что он просто занят. Но мне ясно, что мы перестали общаться совсем по другой причине.
Можно было бы подняться к нему и поговорить, но я ничего не предпринимаю. Я ведь не изменила своим принципам, да и что мне ему сказать? Извини, что разозлилась из-за того, что ты выпил? Я не чувствую себя виноватой. Не хочу, чтобы он прикасался к алкоголю. Все просто. Это серьезная просьба, и я знаю, что он не хочет отказываться от выпивки, так что мы в тупике.
Но это не значит, что я не скучаю по нему до безумия. Теперь я провожу больше времени с Харпер и ее друзьями из теннисной команды, но это совсем не одно и то же. Гаррет знает меня. Он знает о моем прошлом и видел меня в тяжелые моменты, которые я бы хотела пережить в одиночестве. Он может не понимать их причину, но все же он был рядом со мной, и это нас сблизило.
В пятницу после ужина я делаю домашнее задание по биологии – одна, потому что мой бесполезный партнер отказывается принимать в этом участие. Из-за криков в коридоре и беготни девчонок, которые собираются на вечеринки, мне сложно сосредоточиться. У Харпер свидание, и она ушла час назад.
Я роюсь в рюкзаке в поиске наушников, чтобы хоть как-то приглушить весь этот гам.
– Джейд? – За голосом следует стук в дверь. – Джейд? Это Гаррет.
Что ему нужно? Сообщить мне, что он направляется на вечеринку и собирается напиться там до потери пульса?
– Чего тебе? – спрашиваю я, открывая дверь.
– Какое милое приветствие. – Он улыбается и сверкает своими прекрасными глазами цвета морской волны.
При виде него мое сердце сладко екает, а в животе появляется легкий трепет. Неужели это бабочки? Так вот оно какое, настоящее чувство? Какого черта?
– Знаю, уже поздно, но я хотел предложить тебе посмотреть кино. – Он опирается о дверной косяк и по непонятной причине начинает выглядеть в моих глазах еще сексуальней, чем если б он просто стоял.
Я не понимаю, что вообще происходит, поэтому просто молчу. Мы всю неделю не разговаривали, а тут на тебе, он вдруг приглашает меня к себе?
– У меня есть еда, если это может как-то повлиять на твое решение. Я пополнил бар с закусками. – Гаррет все еще улыбается, и я понимаю, что расплываюсь в ответной улыбке. Почему я улыбаюсь? Мне следует злиться на него. Как это у него получается?
Как только я прогоняю чары, которыми он меня опутал, моя улыбка гаснет.
– Сейчас вечер пятницы. Разве тебе не нужно развлекаться?
Он пожимает плечом.
– Как-то не хочется. Так ты придешь или нет?
– Не знаю. Я…
– Приветик, Гаррет. – Его руку обхватывает девичья ручка с красным маникюром. Я выглядываю в коридор и вижу Аву, одетую в облегающее красное платье и черные туфли на шпильках. – Пошли со мной на сегодняшнюю вечеринку. – Окинув взглядом меня, она придвигается к нему ближе и громко шепчет на ухо. – Ты не пожалеешь о потраченном времени.
Во мне поднимается волна ревности, хотя ревновать я не имею права. Гаррет не принадлежит мне. Он волен делать все, что захочет.
– У меня уже есть планы, – отвечает Гаррет, высвобождаюсь из ее хватки.
– И какие же? – Ава выглядит раздраженной.
– Мы идем в кино, – выпаливаю я без малейшего представления о том, как и почему именно эти слова пришли мне на ум.
Гаррет выглядит удивленным, но довольным.
– Да. Мы с Джейд идем в кино. Но ты повеселись там на вечеринке.
Ава буравит меня взглядом. Затем с фырканьем разворачивается на шпильках и уносится по коридору.
Гаррет даже не обращает на это внимание.
– Какой фильм хочешь посмотреть? Я проверю сеансы. – Он достает из кармана телефон и начинает поиск.
– Что? Нет. Я просто хотела избавиться от нее.
Он не отрывает взгляд от экрана.
– Поздно. Ты сказала ей, и теперь это стало общественным достоянием. Не идти просто нельзя. Если она нас здесь заметит, то поймет, что мы ее обманули.
– Мне все равно.
– Итак, на сеанс в половину восьмого мы не успели, но есть четыре фильма, которые начинаются в девять и позже. Тебе прочитать их названия?
– Притормози. – Я накрываю его телефон рукой. – Я не говорила, что собираюсь с тобой в кино.
Он убирает мою руку с телефона.
– Говорила. Всего минуту назад.
– Да, но…
– Ладно, ты слишком долго думаешь. Я выберу сам. Ты пойдешь прямо так?
Я окидываю взглядом свою футболку и спортивные шорты, и мне становится стыдно за свой внешний вид.
– Хмм, нет. Думаю, нет.
Неужели я только что согласилась пойти с ним? Как это произошло?
Он убирает телефон.
– Можно зайти? В коридоре я слишком легкая мишень.
– Мишень для чего? – спрашиваю я, делая шаг назад и давая ему зайти внутрь.
– Девушки обожают меня. – Его лицо, пока он ждет моей реакции, озаряет ухмылка.
– Пожалуйста, скажи, что это шутка. Иначе мне снова придется осыпать тебя градом оскорблений, дабы спустить с небес на землю.
Он пытается придать лицу серьезное выражение.
– Ты же видела Аву. Девушки просто не могут устоять передо мной. Что тут еще можно добавить?
Я качаю головой и начинаю копаться в ящике в поисках футболки.
– Лично я устоять очень даже могу. У меня иммунитет ко всем твоим выдуманным достоинствам.
