Неизв. - Ком. В глубину
2
З тот глухой уголок седьмого горизонта на пер- вый взгляд был совершенно пуст. Жесткий ку- старник, неравномерным ковром покрывавший скудную почву, среди которого то тут, то там воз- вышались голые валуны, иногда достигавшие раз- меров настоящих скал, густая дымка, ограничива- ющая обзор максимум каршемом, да торчащие кое-где купы из пяти-семи деревьев, усеянных тем- ными пятнами еще не дозревших плодов. Деревья назывались лорскиртами. Ходили слухи, что их плоды скупщики покупают по тысяче кредитов за штуку, а с одного дерева в период плодоношения можно снять до трех сотен плодов, но так ли это на самом деле — никто точно сказать не мог. Хотя лорскирты плодоносили практически каждый урм, на заготовку их плодов не рисковал отправ- ляться никто. Более того, на весь период их плодо- ношения все поселения, расположенные поблизо- сти от мест скопления этих деревьев, запасались максимальным количеством боеприпасов, гранат, жидкости для огнеметов и наглухо закрывались. Потому что в этот период к деревьям стягивалось просто невероятное количество тварей, прихо- дивших полакомиться плодами не только со всего г°ризонта, но и с парочки соседних. Причем в Этот момент сами они между собой не дрались, ну, Типа как во времена «водяного перемирия» в зем- НЬ1Х Джунглях, воспетого Киплингом в его велико- лепной «Книге джунглей». Но стоило только поб- лизости появиться людям...
— Идут! Основной прайд на одиннадцать часов, а разведчики — на три и на восемь. — Принял... Эти слова не были произнесены вслух... ну, как ми- нимум, не настолько громко, чтобы их можно было расслышать с расстояния далее, чем скитч-другой, однако пасшееся на расстоянии пары-тройки саски- чей семейство каменных мокриц внезапно насторо- женно замерло, раскинув свои шсгачувствительные вибриссы, а затем, покачав ими с пару асков из сто- роны в сторону, пыхнуло несколькими темными ядо- витыми облаками и торопливо поползло прочь. Ну а еще через три-четыре аска на один из огромных валунов, возвышавшийся над кустарником где-то на пару человеческих ростов, гибко взлетело мощное тело молодого ракрона. — Приготовились... Несколько дирсов молодой самец насторожен- но рассматривал окружающее пространство, а за- тем разинул пасть и коротко рявкнул. После чего, где-то еще через скитч, кусты, расположенные сле- ва от валуна, на котором стоял молодой ракрон, за- шевелились, и на свободную от кустов площадку, представлявшую собой, похоже, выход коренных пород, расположенную между полудюжиной валу- нов, лежащих этаким незамкнутым амфитеатром, прыжками выскочило девять ракронов во главе с крупным старым самцом, шкура которого была покрыта десятками шрамов. Что или кто оставил ^втавина эти шрамы — было непонятно. Особенно в свете того, что твари Кома, практически поголовно, об- ладали очень и очень солидной регенерацией. Так чТо шрамы должны были уже давно зажить и рас- сосаться. Но вот не рассосались... Самец был стар, опытен и потому сразу насто- рожился, замерев на месте и до предела раскрыв носовые пазухи. Что он там учуял — непонятно. То ли просто уловил некие сдвиги фоновой хасса, то ли унюхал какие-то следы уже практически полно- стью рассеявшихся ядовитых облаков, выплюну- тых каменными мокрицами. Но было уже поздно... — Начали! Первые выстрелы по вожаку не попали. В от- личие от большинства остальных членов его стаи. Впрочем, одиночные попадания даже из самых тя- желых носимых комплексов ракронам особенно сильно повредить не способны, во всяком случае, взрослым, но вот замедлить, лишить маневренно- сти, силы, уменьшить радиус возможной атаки — вполне. Так что уже в следующий дирс после пер- вого залпа лучи и трассы оружейных комплексов мгновенно скрестились на тех тварях, которых зацепило особенно сильно. Нападающие, совер- шенно разумно, постарались в первую очередь максимально уменьшить общее число врагов. Уж больно опасными тварями являлись ракроны... Но это очень не понравилось вожаку, который, Взревев, совершил просто умопомрачительный пРыжок вперед и вверх, нацелившись на вершину самого крупного из лежащих неоконченным ам- фитеатром валунов. С тактической точки зрения это было логично — занять точку с максимальным обзором, уточнить обстановку, парой-тройкой ры- ков-команд раздать задачи другим членам прайда, после чего лично, как основной ударной силе прай- да, обрушиться на главную опасность... Вот только когда он уже был в воздухе, на вершине валуна, будто бы из ниоткуда, возникла фигура бродника, вооруженного парой клинков, лезвия которых буквально пылали от накачанного в них хасса. Ле- тящий вожак не сдался сразу, попытавшись уже в воздухе извернуться так, чтобы прямо при призем- лении дотянуться до неосторожно... ну, или нагло проявившего себя врага и полоснуть его своими чудовищными когтями. Но едва только он успел обозначить свой рывок, как спокойно стоящая на вершине валуна фигура качнулась в сторону, ухо- дя из-под удара, а затем также взвилась в воздух и, в свои очередь гибко извернувшись, обрушила на загривок матерой твари свои, слепящие сиянием хасса клинки... Ну, слепящие в глазах тех, кто вла- дел хасса. Но на этом поле охоты... или, скорее уж, боя — таковыми были все присутствующие. А вер- нее, участвующие. Одни были способны к этому изначально, как коренные обитатели этого прони- занного хасса места, а другие овладели этим после того, как умудрились в него попасть... Этот рейд на седьмой горизонт был первым. Нет, не в том смысле, что команда никогда ранее не была на седьмом горизонте. Были. Хотя всего лишь пару раз... Этот рейд был первым в том смыс- клМЛЗ ГЛЫБИНЫ что именно этим рейдом начинался новый этап развития команды «Кузьмич». Почти полтора блоя они утюжили пятый гори- зонт. Упорно. Регулярно. Уходя в рейды максимум на саус. И, по возвращении задерживались в Балкере также не меньше чем на саус, а частенько и на пол- тора. За это время команда практически сожрала все накопленные теми двумя фантастически удачными для нее рейдами финансовые ресурсы. О, нет, они не были просто, так сказать, «проедены». Большая часть их ушла на оплату обучения и тренировок. Ну и на подтягивание оснащения команды к ее новым возможностям, возникшим в результате этих тре- нировок. Нет, закупить удалось далеко не все. Ибо возможности команды возросли довольно серьезно. А деньги шли в первую очередь именно на обуче- ние, оставляя оснащение на потом. Поэтому теперь команда была способна использовать довольно ши- рокую номенклатуру вооружения, часть из которо- го, кстати, считалась стационарными образцами. И в первую очередь не потому, что в команде появи- лись специалисты, способные с ними обращаться (хотя они, естественно, появились), а потому, что были сначала разработаны, а потом и отработаны тактические схемы, позволяющие максимально ис- пользовать их огневую мощь и при этом купировать их основные недостатки — громоздкость, большую энергоемкость, малую подвижность и так далее... В°Т только этот класс вооружения стоил просто Немерено. Поэтому ни одной единицы подобного типа на вооружении команды пока не было. Не на что было их закупить. Да и с другими образцами, не- сколько более привычными для бродников Кома, но все равно способными серьезно увеличить возмож- ности команды, дело обстояло абсолютно аналогич- ным образом. То есть и на их покупку денег тоже не было. По существу, за эти полтора блоя серьезная за- купка новых образцов вооружения состоялась толь- ко один раз — в самом начале, сразу после успешного рейда на восьмой горизонт, когда они завалили кра- грамнола. Все последующие покупки представляли собой почти исключительно апгрейд. Частенько, в принципе, довольно серьезный, но также не пре- дельно возможный. Причем последняя, так сказать, волна этого апгрейда пришлась как раз на подготов- ку этого рейда. И он практически досуха высосал все остатки финансовых средств, которые еще находи- лись как на счетах команды, так и на личных счетах составляющих ее бродников. Более того, часть сна- ряжения пришлось взять в долг. И во многом именно поэтому команда сейчас и находилась здесь, на седьмом горизонте. Деньги были нужны, и срочно. Причем в первую очередь не для того, чтобы закрыть долги, это было лишь незначительной частью планируемых расходов, а для перехода на следующую ступень развития. Ко- манда выжала с пятого горизонта практически все, что возможно. И теперь ей уже стало тесно на этом горизонте. Но чтобы двигаться ниже, нужно был° серьезно обновить вооружение и снаряжение, а также заметно вложиться в развитие тех бонусов, которые у нее имелись к данному моменту. Ну, что- бы получить от них максимальную отдачу. Так что, по прикидкам Андрея, минимальный объем средств, которые им были сейчас необходимы, приближался к трем с половиной миллионам кредов. Такую сум- му’ на пятом горизонте получить, пусть не за один рейд, но все-таки достаточно быстро, было невоз- можно. На шестом... на шестом — можно. Была там пара-тройка вариантов, способная пусть не за один, но за пять-шесть рейдов принести сравнимый доход. Вот только работать эти варианты хоть с какой-то ве- роятностью на успех нужно было в достаточно спе- цифическом оснащении. На которое, увы, денег не было. А вот седьмой горизонт был несколько более... перспективен. Ну, теоретически. Лезть же опять на восьмой Андрей не хотел. Один раз удалось — и пока хватит. На восьмом очень даже легко можно было положить всю команду. — Одиннадцать туш, лидер, — с довольным ви- дом доложил Гравенк, когда Андрей закончил вырезать сатоузлы у заваленного им лично вожа- ка. — Три взрослые самки, более-менее сравнимые с твоим красавцем, и семь туш молодняка. Четыре самки и три подросших самца. В общем — непло- хой улов. Андрей молча кивнул и, вытерев лезвие малого хлинка, который использовал в качестве разделоч- н°го ножа, одним привычным движением воткнул ег° в ножны. ~~ Крупный, — уважительно произнес Гравенк, Кивая на добычу землянина. — Эк ты его... одним ^аром! Лидер команды «Кузьмич» молча улыбнулся Криво. Потому что до сих пор пребывал в некотором шоке... Нет, понятно, что занятия с Огромом подня- ли его фехтовальное мастерство на новую высоту. Если в самом начале, во время тренировок в клинике Бандоделли с профессором и со Стуком, Андрей под их влиянием стал довольно пренебрежительно от- носиться к области фехтования, относящейся к бою людей между собой (о чем, впрочем, позже успел не раз пожалеть), — мол, против тварей это не слишком поможет, то тренировки с растейцем явственно по- казали ему, что в фехтовании нет ничего не то что бесполезного, но и хотя бы малозначительного. Бо- лее того, в процессе обучения у растенийца выясни- лось, что фехтовальные приемы, столетиями отра- батываемые людьми для схватки друг против друга, вполне эффективны и против тварей. Ну со своей спецификой, конечно... — Ты должен быть готов ударить не тогда, ког- да твои ноги или, там, тело заняло правильную с точки зрения техники позицию, — наставлял его Огром, — а тогда, когда твой враг даст тебе шанс на это. То есть всегда. В любой дирс. Из самого не- удобного положения. Ударить не только острием или лезвием, но всем, чем подвернется возмож- ность, — гардой, навершием, да оттопыренным большим пальцем в конце концов... И все те комплексы, которые он освоил еще в клинике Бандоделли, — «против мелких стайнЫ* подвижных тварей», «против крупных защиШеН’ ных одиночных», он теперь отрабатывал абсолЮ7″ но по-другому. Не просто совершенствуя технику, а стараясв реально нарабатывать связки против со- вершенн° конкретных тварей — стай Плешивых ко- тов, краграмнола, мимикра, тщательно подстраивая эти стандартные «ката» под вес, размеры и скорость конкретных противников... А если учитывать еще и то, что Огром приволок с собой массу программ для виртуального симулятора, которые он, к тому же, еще и постоянно «поправлял», бывало, и по десятку раз за одну тренировку, мгновенно подстраивая их под уровень и скорость развития своего ученика, то в том, что он одними лишь клинками завалил одну из наиболее опасных ординарных тварей Кома, в на- стоящий момент не было ничего так уж неожидан- ного. На том-то уровне, на который его не столько даже поднял, сколько, можно сказать, загнал Огром... Но даже умом понимая все это, поверить в то, что он, вот только что, буквально поллука назад, в одиночку завалил старого ракрона, Андрей до кон- ца все еще не мог. Потому и молчал, привыкая к мысли, что он теперь способен на нечто подобное на самом деле, а не в тренировочном зале. — Так, давайте быстрее, — подогнал Гравенк брод- ников, занимающихся разделкой туш ракронов, по- няв, что лидер не очень настроен на разговор, — са- крамасы уже на подходе. У вас не более лука! ~ Да знаем, Гравенк, — не мельтеши! — огрыз- ался Бабурака, сноровисто орудуя здоровенным Разделочным ножом. После того случая в баре он Д°бровольно принял на себя обязанности личного телохранителя Андрея, а также его же... ну-у-у... назо- вем это ординарцем. Вот и сейчас он, не претендуя на сатоузлы, селезенку, почки, глаза и печень, кото- рые землянин вырезал лично, занялся дальнейшим освежевыванием туши вожака, которого завалил Ан- дрей. Причем огромная башка этого старого ракро- на, которую землянин сумел отделить от тела всего одним сдвоенным ударом своих напитанных хасса парных клинков, уже была водружена им на грави- носилки и подготовлена к транспортировке. А в на- стоящий момент бродник был занят снятием шкуры. Хотя на хрена она нужна? Для доспехов — слишком тяжела в работе и, с другой стороны, все-таки недо- статочно прочна, чтобы выигрывать у материалов, поставляемых снаружи Кома, а в качестве одеяла или ковра... ну мы же не укрываемся доской или ка- менной плитой. А шкура ракрона такая же жесткая и не намного легче. — Стая на семь часов! — последовал доклад од- ного из дозорных. — Численность? — возвысил голос Гравенк. После той схватки в баре он как-то быстро выдвинулся на позицию заместителя лидера команды. Сначала это произошло потому, что после боя с Селистервом Кумлой Андрей почти полсауса провалялся в мед- центре и, соответственно, никак не был способен заниматься командой. А заниматься ей было надо- Да и потом его почти сразу взял в плотный оборот Огром, несколько саусов доводивший землянина до такого состояния, что он вечером едва доползал до своей комнаты и падал в кровать без сил. Так что когда, наконец, лидер команды втянулся в нагрузки гпМЛ_ ГЛЫБИНЫ и у него появились силы на что-то еще, кроме тре- нировок, выяснилось, что все уже неким образом ра- ботает само собой. Причем в полном соответствии с озвученными им планами. И все уже как-то при- выкли к тому, что лезть к лидеру со всякой текучкой нет необходимости. Все можно решить с Гравенком. Даже «сухих дежурных» на время очередного, случа- ющегося в первый же вечер после возвращения из рейда «прихода Медведя», ставшего святой тради- цией команды, теперь назначал именно он. Андрею же достаточно не столько даже утверждать, сколько, так сказать, молчаливо «освящать» его решения... Впрочем, «сухие», как правило, назначались из тех, кто как-то залетел в рейде. Так что особых обид на Гравенка в команде ни у кого не было, даже в отно- шении дежурств, остальные же обязанности зама он также исполнял вполне себе толково. Ну да после почти урма лидерства в собственной команде-то... И, кроме того, был подчеркнуто уважителен с Андреем и ни единым словом не пытался оспаривать его ре- шения. Так что его положение заместителя в конце концов приняли все. В том числе и сам Андрей, и Даже Легкий с Кинжальником. ~ Два десятка особей, — тут же отозвался дозор- ный. И добавил: — Помощь не требуется, — сразу после чего с той стороны послышались хлопки выстрелов штурмовых комплексов, переведенных в Режим пониженной мощности. В таком режиме эНергия выстрелов была, конечно, заметно осла- ^лена, так что для поражения тварей требовалось заметно больше попаданий, но зато звук от вы- стрелов уже на расстоянии сотни шагов практике- ски сливался с фоновым шумом. — Быстрее, парни! — обеспокоенно взревел Гра- венк. — Дирсы сквозь пальцы утекают. И тут же, будто нарочно подтверждая сказан- ное, пришел доклад с другого направления: — Стая на три часа. Полтора десятка особей: – Подобную, «часовую» идентификацию угрозы в команде ввел сам Андрей. Припомнив рассказы своих отслуживших товарищей. Она обеспечива- ла достаточную точность и была интуитивно по- нятной... ну, после того, как он объяснил, что та- кое «час» и нарисовал циферблат. В Коме-то время считалось по-другому... Так что к такому способу привыкли быстро. Хотя Кинжальник долго пытал Андрея насчет того, где это живет народ с шестью пальцами на каждой руке2… — Стая на одиннадцать часов! — Стая на два часа! — Так, все по местам! — заорал Гравенк. — Броса- ем все и — к бою! Бродники, буквально еще дирс назад спокой- но и деловито разделывавшие добычу, начали то- ропливо распрямляться и, поспешно раскатывая засученные рукава комбезов и накидывая на себя снятую на время разделки туш (дабы не изгваздать) снарягу, бросались к своим заранее подготовлен- ным огневым позициям. Часть из которых на этот раз располагалась в несколько других местах, чем при атаке на прайд ракронов. Потому что на этот раз основной задачей для команды было не зава- лить приближающихся тварей, а отбить несколь- ко непрерывно переходящих одна в другую атак. — Лидер... — негромко позвал Гравенк и мотнул подбородок в сторону самого крупного камня. Но Андрей улыбнулся и покачал головой. Еще когда он разделывал ракрона, ему в голову пришла одна мысль. Сумасшедшая. Даже идиотская. Но... Огром сказал: «Мастерство воина растет только в бою, а тренировка — это не более, чем подготовка к бою». — Я встречу их здесь, Гравенк, — негромко про- изнес он. Бывший лидер команды «Ливнис» изум- ленно уставился на землянина. Встретить стаю сакрамасов в одиночку? Это же... ну... Но затем на его лице мелькнуло понимание, и он молча накло- нил голову, признавая за своим лидером право на столь... кхм, неординарный поступок, после чего торопливо бросился к своей позиции. Андрей проводил его взглядом и молча потя- из ножен клинки. Их ему изготовил растеец. Перековал. Правый — из собственного клинка землянина, а левый — из клинка Селистерва Кум- льг Все равно после их с Селистервом боя оба пРишли в такое состояние — только на выкид. А с Деньгами было не очень... Нет, в тот момент, ког- встал вопрос насчет нового клинка для лидера °МанДы, они еще были, но... уже почти полно- ю расписанные на куда более неотложные нужды. Вот Огром и взялся решить эту проблему. Причем решил ее по-своему: не починив ОДИН а наново перековав ДВА. При этом еще и огороцщв своего ученика тем, что теперь он будет учить его работать с парными клинками. Правый был чуть длиннее и тяжелее обычного, а левый, наоборот, чуть короче и тоньше. Земляни- ну очень хотелось обозвать их как-то по-земному, ну, типа, шпагой и дагой или, там, катаной и вакидза- си, но на самом деле они не сильно напоминали ни одно, ни другое. Если только сабли или шашки. Бог его знает, чем там одна отличается от другой... Изде- лия Огрома были изогнутыми, с ярко выраженным острием и двусторонней заточкой в верхней трети клинка. А дальше по внутренней части лезвия шел довольно толстый обух с чем-то вроде шипов — на большом клинке и такой... пилкой со слегка загнуты- ми зубьями — на малом. Короче, они были сами по себе. Ни на что не похожи. Разве что друг на друга. Просто один поменьше, а другой побольше. По мнению землянина, старик совершил на- стоящее чудо, ибо клинки легли в руку как родные, но сам Огром о своей работе отзывался крайне- сварливо. И обещал, когда у него появятся обору- дование и материалы, сделать «настоящую работу, а не это убожество». А это, мол, пока так — «трени- ровочное дубье»... — И-и-и-й-й-и-иииии... — Волна сакрамасов вы- летела из-за двух ближайших валунов и буквально захлестнула Андрея... ну, почти. Потому что когда парочка головных тварей уже взвилась в возДУ*’ собираясь вцепиться в горло чужаку, землянин сде- лал короткий подшаг вперед и взмахнул клинками. «С-сс-шух-шухкт, — пропели клинки, и на хруст- аю гальку упали половинки тушек, — с-сс-шух- шухкт... пгух-шухкт... и-и-й-й-и-иииии... с-сс-шух- щухкт... ух-шухкт... и-и-й-й-и-иииии...» Спустя аск землянин поймал ритм. На один удар — хотя какой там удар, спустя пяток дирсов для ударов у Андрея уже не осталось времени — на одно движение лезвием, кончиком лезвия или гардой, которая оканчивалась парочкой острых шипов, уходило около половины дирса. И каждое движение означало смерть еще одной твари. А по- том случилось странное... — ...а-ак тыыыы, лиииидееерр?.. — Андрей не- сколько мгновений недоуменно оглядывался по сторонам, не понимая, куда это подевались мель- тешащие вокруг твари и почему все вокруг так за- тормозилось. Например, те два куска мяса, остан- ки последней из атаковавших землянина тварей, все еще, кувыркаясь, летели по воздуху в сторону Целой кучи подобных кусков... Ого, это что же, он прикончил столько тварюг? Впрочем, считать их все равно времени не было — только клинками ра- ботать. И... прав был Огром. Во всем. И в том, что Два клинка удобнее, и в том, что мастерство воина Растет только в бою... И почему все застыли-то? Да Чт° же это такое?.. ^ в следующее мгновение мир резко обрел глу- бину и стремительность. Но при этом на Андрея вДруг навалилась такая тяжелая усталость, что он обессиленно опустился на землю, едва не выронив клинки, и откинулся на какую-то теплую, но... мо- кроватую кучу. Сил не было. Совсем. — Лидер, ты живой там? — ворвался в уши обес- покоенный голос Бабураки. — Да, все нормально, — еле слышно выдохнул землянин и, сделав небольшое усилие, запустил на себя «лечилку». Хотя никаких ранений не чувство- вал. Так, немного ломило кисти и, что удивительно, загривок. Хотя туда, вроде как, ни одна из тварей не дотянулась. В отличие от ноги и боков. Но комбез выдержал, хотя, естественно, полностью заблокиро- вать воздействие челюстей сакрамасов не смог. На теле несомненно наливались синевой десятки слег- ка размазанных и ослабленных комбезом отпечатки следов пастей тварей. Но насквозь не прокусили ни разу. Ну, судя по ощущениям... — Где болит, лидер? — суматошно захлопотал ря- дом с ним Бабурака. — Я сейчас Петреля приволоку. — Не надо Петреля, — с трудом мотнул головой землянин. — Ты лучше пожрать принеси. А то у меня желудок уже позвоночник грызет. Того и гля- ди сырое мясо сакрамасов жрать начну. А оно, го- ворят, не слишком полезно. — Хы-гы! — хохотнул Бабурака. — Не слишком полезно... Ну ты и скажешь, лидер. А пожрать я сей- час, мигом... Немудрено оно — пожрать-то, после та- кой-то мясорубки, — бормотал он, карабкаясь на са- мый высокий валун, на котором были сложены веШ*1 команды. В том числе и запас продуктов. В этот мо- мент с соседнего валуна спрыгнул Гравенк. кпм^е ГЛУБИНЫ — Привет, Гравенк. Как, потери есть? И... это, почему люди не работают? Скоро опять тварей на- бежит... — Работают, лидер! — тут же отозвался тот. — Пока обдираем те тушки, что снаружи лежат. Там наши до- зорные еще на подходе три стаи почти под ноль по- крошили. Вот их сначала и обдираем. А потом уж за этих примемся, а насчет потерь — так нет их. Дело в том... — начал докладывать заместитель, но тут с ва- луна спустился Бабурака, и Андрею стало как-то не до докладов. При виде куска копченого мяса его рот наполнился слюной, а сознание почти полностью отключилось. Во всяком случае, когда он немного опомнился, от здоровенного куска весом в пяток плоев осталось меньше половины. Причем жрать он так и не прекратил, только делал это теперь этак... ну... менее истово, что ли? Бабурака сидел рядом и пялился на лидера с искренним уважением. — Ну ты и здоров жрать, Кузьмич! — восхи- щенно произнес он, когда Андрей покосился на него. — И чего раньше такой талант скрывал? Я бы на тебя об заклад побился — точно бы денег сняли. Я обычно на Тушема ставлю, так, поверь мне, ему До тебя ой как далеко... — Пить принеси, — смущенно отведя взгляд, буркнул землянин, который и сам не понял, с чего Это на него напал такой жор. Умять в одно рыло больше двух кило мяса — это надо суметь... — Так вот, — расплылся в улыбке Бабурака, пода- Вая ему флягу с кеолем. Андрей сделал несколько больших глотков, а потом недоуменно уставился на ладонь Гравенка, на которой лежало три не- больших капсулы разного цвета — желтая, голубая и серо-коричневая. — Что это? — Ферменты, минерально-аминокислотный комплекс и антидот, — пояснил Гравенк. — Ты же только что умял почти пять плоев копченого мяса. А наш желудок на единовременное переваривание такого большого количества мяса местных тварей не рассчитан. Да и вымачивание с последующим копчением всех вредных веществ из него до конца не выводит. Так что лишними не будут, — он сделал паузу и, несколько смутившись, добавил: — И еще мне Огром сказал дать тебе все это, если на тебя внезапный жор нападет. Андрей изумленно уставился на своего замести- теля. То есть эта старая, однорукая сука знала... — То есть когда нападет?., — уточнил он. Гравенк мотнул головой. — Нет, он сказал — если. Землянин нервно хмыкнул, сгреб капсулы с ла- дони заместителя, закинул их в рот и запил боль- шим глотком кеоля. Капсулы ухнули в желудок, не оставив после себя никакого послевкусия. — Так что там с потерями-то? — Как я и сказал, потерь — нет, — с легкой улыб- кой отозвался бывший лидер команды «Ливнис». ” Твари так рвались к тебе, что ни на кого больше не полезли. Так что ребята работали по ним, как в тире- Землянин согласно кивнул и, обведя взглядом вал из тушек, окружавший его по периметру р°0′ — Так... очень грубо. Не меньше трех сотен, — отозвался Гравенк. – И почти две сотни из них положил своими клинками ты. — Он криво усмех- нулся. — Никогда не верил во все эти россказни на- счет того, что клинки на нижних горизонтах Кома чуть ли не круче хорошо прокачанного штурмово- го комплекса, но теперь... – То есть у нас сейчас в кармане около тридцати тысяч кредов? — задумчиво произнес Андрей. Основ- ным ингредиентом, который добывали из сакрама- сов, была железа, расположенная у них в голове. Для чего она предназначена — никто точно не знал. Вро- де как «высоколобые» считали, что с ее помощью сакрамасы как-то чувствуют выбросы хасса, которые происходят во время смерти тварей Кома. Вслед- ствие чего они и носили негласный титул «самых противных тварей седьмого горизонта» — уж больно быстро появлялись в том месте, где кого-то только что завалили. Некоторые команды жаловались, что даже приступить к свежеванию добычи не успевали, как тут же появлялись стаи этих тварюг. Бродникам в таком случае приходилось бросать добычу и делать ноги: довольно сильные и юркие твари были весьма подобными противниками, и справиться с ними, будучи не на подготовленной позиции, а с закину- тыми за спину штурмовыми комплексами и с разде- лочными ножами в руках, было... нетривиальной за- Двчей. Единственным, так сказать, положительным качеством этих сакрамасов было то, что, в отличие скажем, от тех же ракронов и большого числа др^ гих тварей, они обитали только на седьмом гори- зонте. Кстати, во многом поэтому седьмой горизонт в плане рейдов пользовался не очень большой по- пулярностью. Хотя железы скрамасов могли счи- таться вполне приличной добычей — торговцы бра- ли их по цене около сотни кредов. Приблизительно как сатоузлы ракронов... — Ну-у-у, где-то так, — кивнул Гравенк, тут же пере- ключившись со своих переживаний на более прак- тичную почву. — Грубо. Если сможем освежевать всех убитых тварей, если поврежденных желез будет не слишком много. Палить-то все старались аккуратно, но они ж такие шустрые... Да, как бы даже и не боль- ше выйдет. Мы же еще ракронов завалили, а с них также тысяч на пятьдесят товару будет. Ну, если все это до торговцев удастся донести... Андрей молча кивнул. Да, это тоже было нема- ловажным фактором. Все ингредиенты станови- лись источником кредов только в лавке торговца, а до этого они груз. И наводка для тварей. — И еще я приказал шкуры сдирать. Какая-ни- какая, а все-таки денежка. Кто его знает, как долго мы тут проторчим? Может, после следующей вол- ны уже линять придется. Тогда ими и догрузимся. — А успеют? — с сомнением поинтересовался Андрей. Гравенк пожал плечами. — По идее — должны. Сюда стянулись твари с округи в радиусе где-то пяти-шести каршемов. Так что пока разведчики соседних стай выяснят, что ^лМ.в ГЛЫБИНЫ территория освободилась, пока стаи зайдут на тер- риторию, пока учуют нас... Я думаю, у нас не менее четырех-пяти луков. Впрочем, запах ободранных 1уШ может привлечь их и раньше. Но после того, как обработают тушки по внешнему кругу, я вы- ставлю дополнительных дозорных. — Гравенк сде- лал паузу, пожевал губами и предложил: — Лидер, я пробегусь, узнаю у народа, как у них с боезапасом? А после прикинем, на сколько волн нас еще хватит.
