Сергей Зайцев - Искатель (1-8 главы)
Знак Алана Тёмного вдруг нестерпимо ожег плечо, заставив вздрогнуть, мысли разлетелись. Я резко вскинул голову, пытаясь понять, в чем дело, откуда исходит опасность. И моментально оказался на ногах, во все глаза уставившись на развернувшуюся впереди картину – туда, куда ветер и варны несли «Быстроглазого».
Это оно и есть, Древо Смерти?!
Бог ты мой Алан… да сколько же километров оно в высоту? Десять? Двадцать? Сотню? А может, мое сознание, цепляясь за привычные представления о деревьях, не в силах постичь истинных масштабов этого явления? Потому что язык не поворачивался назвать ЭТО просто деревом.
Ствол Древа, вздымающийся из облаков самой настоящей горной пикой, наверное, был не меньше километра в диаметре, и казалось, выходя далеко за пределы атмосферы, упирался широко развернутой розеткой макушки в космическую пустоту. По идее, такая “орясина” должна быть видна с любого острова, но облачная взвесь, плававшая даже там, где воздух казался чистым, все же как-то умудрялась скрывать Древо из виду, пока к нему не приблизишься на определенную дистанцию. Визуально ствол делился на сектора – каждые три-четыре сотни метров от него горизонтально отходили лучевые ветви, которые тоже простирались над облачным слоем на несколько километров – плоские и широкие, как проспекты для великанов, в обрамлении леса из ветвей поменьше, усеянные угольно-черными листьями, каждое из которых, наверное, было размером с наш корабль. Светлая, цвета топленого молока кора ветвей и угольно-черные листья создавали поразительный черно-белый контраст.
Так вот что такое “зона отчуждения” – островов между ветвями не было, хотя вместиться туда их могло множество без всякого ущерба для простора. Там плавали лишь облака. Все эти острова, как только поднимались из пучин, наверняка тут же уничтожались, чтобы послужить подкормкой Древу.
Ощущение опасности нарастало. Боль от клейма Алана растекалась по плечу, охватывая шею и локтевой сустав. Интуиция буквально вопила – отсюда нужно убираться, причем немедленно! Да где же? Куда смотреть? Что-то словно толкнуло в спину, заставив вскинуть голову, и страх мертвой хваткой вцепился в горло, перехватив дыхание.
Почему они не видят?! Почему они не видят, что пожиратели уже атакуют, и небо над кораблем пестрит от десанта из черных листьев, скрытых чернотой космоса?
Я бросился вперед, не обращая внимания на недовольно рычавших вслед гхэллов. Хорка Умный, о чем-то негромко беседовавший на носу корабля с эльфом и Алией, резко обернулся. От движения его грива взметнулась белоснежным облаком, серые глаза гневно сверкнули на меня:
– В чем дело, человек?!
Но перехватив мой взгляд, он и сам увидел. Когтистая лапа схватила тяжелый, отделанный серебром рог, поднесла к пасти. Громкий звук разнесся над облаками. Гхэллы вскочили со скамей, в несколько секунд расхватав свои алебарды и изготовившись к бою. Несколько из них ухватились за громадные рычаги: парусные крылья левого борта с протяжным скрипом накренились, а правого, напортив, задрались вверх, и крылатые стражи погнали варн по широкой дуге, заставляя корабль начать разворот. Еще несколько “когтей” принялись срывать чехлы с каких-то громоздких приспособлений на носу.
«Внимание! Началось новое событие: набег пожирателей на острова форта Бдительного».
Бесстрастное сообщение системы – и сразу после него с ближайшего листа, черной тенью надвинувшегося на корабль сверху, посыпался первый десант.
Глава 6
Накренившаяся при развороте палуба – крайне ненадежная опора, особенно когда ветер гудит с удвоенной силой, разбиваясь о доспехи и нагнетая неприятное ощущение, что меня сейчас вот-вот сдует за борт. Пришлось поспешно ухватиться за угол поворотной платформы ближайшей из двух изготовленных к бою баллист, которые и скрывались под чехлами на носовой надстройке.
«Хорка Умный, лидер рейд-отряда «Когти», предлагает вступить в состав рейда. Принять: Да/ Нет?»
Уж не знаю, на что я ему с таким мелким уровнем сгожусь, разве что в качестве пушечного мяса, но отказываться не стоит – я здесь гость, и разумно подчиниться правилам хозяина летающей посудины. К тому же рейд – это всегда преимущество для того, кто находится в его составе.
Сразу после подтверждения запроса иконки рейд-отряда высыпали слева на границе поля зрения – Хорка, Михонариум и Алия возглавляли список, остальных рассматривать было недосуг, так как первые пожиратели, оказавшиеся шатунами, уже приземлились на палубу посередине корабля.
Сравнение этих существ с прямоходящими черепахами, когда Михонариум описывал их внешний вид, оказалось очень подходящим. Бойцы Древа Смерти молча вскинули здоровенные черные дубины и бросились на ближайших «когтей». Крен палубы привычным к таким маневрам воинам Видящего ничуть не мешал, к тому же корабль уже прошел наиболее крутой участок разворота и палуба выравнивалась. Так что гхэллы не подвели моих ожиданий – лезвия двух алебард с сухим стуком врезались в массивные деревянные доспехи первого шатуна, разбивая их в щепу. Пожирателя отбросило к фальш-борту, и не успел он восстановить равновесие, как размашистый удар подскочившего ближе гхэлла отправил его в далекий полет в колыхавшуюся внизу Белую Мглу.
Со вторым врагом покончили так же быстро – к месту схватки подтянулись еще трое «когтей» и шатун, успев замахнуться дубиной лишь дважды, да и то безрезультатно, превратился в иссечённую могучими ударами кучку дров.
«Шатун» 41 уровня повержен! Получен рейдовый опыт: 1366.
Добавлена запись в бестиарий: «Шатун».
Доступно одноразовое территориальное задание «Контроль популяции: шатуны». Прогресс: 1/100. Награда: 10% опыта от текущего уровня, 1 очко умений. Принять: Да/Нет? 30 сек… 29… 28...
«Шатун» 43 уровня повержен! Получен рейдовый опыт: 1433.
Вот тебе и на. Я ж палец о палец не ударил… В Лунной Радуге приходилось наносить урон самому, чтобы заработать хоть что-то, а здесь, выходит, работала другая система распределения, и опыт за этого моба просто поделился среди членов рейда?! Отличная новость!
За первой двойкой на палубу с деревянным стуком приземлился еще десяток шатунов, и схватка закипела уже не на шутку. Треск сталкивающегося оружия и рычание гхэллов разнеслись по всей палубе. Не всем пожирателям удалось приземлиться удачно – десятка полтора, промахнувшись то ли из-за ветра, то ли не рассчитав скорости своего суденышка, грохнулось прямиком на левый горизонтальный парус. Причем несколько их них, не успев зацепиться, сорвались в бездну, а двое или трое пробили в парусном крыле здоровенные дыры, тоже отправившись в небытие. Зато те, кому повезло больше, побежали к борту – довольно ловко балансируя на мачтах.
Над головой что-то громко затрещало. Быстро глянув вверх, я обнаружил, что никем не управляемый лист Древа Смерти, на котором прибыли эти твари, срубив острым краем макушку средней мачты, развернулся на ребро и громадной черной гильотиной под косым углом скользнул вниз…
Едва-едва разминувшись с парусным крылом по левому борту.
Меня зябко передернуло. Представляю, чтобы стало бы с кораблем с потерей этого паруса – из-за дыр судно и так стало ощутимо рыскать! Только я собрался облегченно вздохнуть, как над ухом заревел рог – Хорка Умный опять дунул в свою посеребренную цацку. На этот раз я уже находился в составе рейда и увидел наложенный эффект:
«Длань власти» (рейдовое усиление): физическая защита каждого члена группы или рейд-отряда повышается на 10%, магическая – на 30%. Шанс прерывания вражеских способностей – 30%. Эффект длится 1 час.
Однако, знатное усиление… Поневоле задумаешься над тем, что еще Хорка умеет, как антимаг – такой класс мне раньше не встречался.
Хорка Умный предлагает задание: «Защитники форта Бдительного». Цель: в составе рейд-отряда «Когти» зачистить как можно больше островов, захваченных пожирателями». Минимальные условие выполнения:
1. Уничтожить 200 трубочников.
2. Уничтожить 300 шатунов.
3. Уничтожить 50 утилизаторов.
4. Уничтожить ревуна.
Награда за задание и распределение трофеев: на усмотрение Видящего.
Прямо праздник какой-то. Правда, радости от того, что я чужой на этом празднике, пока в полной мере не ощущаю – не привык прятаться за чужие спины. Но сунусь куда-нибудь, и мне хана. Нужны уровни. Позарез!
Отбросив рог и вскинув над плечом непонятно откуда выхваченный громадный двуручный меч, Видящий, внушительно позвякивая при каждом шаге сочленениями доспехов и деталями снаряжения, без особой спешки двинулся на помощь своим воинам. Я поспешно отступил на шаг в сторону, чтобы меня не смело, словно камешек с пути катящегося валуна. Чертов пятидесятник…
