Галина Гончарова - Средневековая история. Тетралогия
Алисия замолчала. Как лучше выразить то, что сама не понимаешь до конца? Нестандартные поступки, решения, слова... даже жесты иногда не такие...
Все вроде бы логично, понятно, но... картина не складывается.
Алисия помотала головой
- Не знаю. Она умна, но по-другому. Например, истории про барона Холмса.
- Это она рассказывала их Миранде?
- Да. Я сказала, что девочке не стоит слушать про убийства, а Лиля сказала, что девочке надо учиться думать. Чтобы не оказаться в том же положении, что и она.
- И графиня учит малышку думать - таким образом?
Алисия кивнула.
- Да.
- Это любопытно. Знаете, я все-таки попрошу вас передать ей мою просьбу. Не приказ. Но я хочу чаще видеть ее при дворе.
- я передам ей, ваше величество. Но... не забывайте, чья она дочь.
Эдоард только вздохнул.
Августа Брокленда ко двору заманить было весьма и весьма сложно. Характер... наследственность?
О законах генетики тут не знали. Но и схожесть повадок отца с повадками дочери удивления не вызывала. Яблочко от яблоньки...
Самому, что ли, в Тараль съездить? Проверить как там, что там... все-таки женщина. Да, предприятие он доверил больше Августу, да приставил своих людей, но графиня имеет право голоса. Что может женщина?
Вот и посмотрим...
***
Яблочко плотно увязало в делах. Их было много, Ингрид помогать как раньше не могла, шевалье Авельс тоже зашивался - и Лиля тонула в куче бумаг.
Даже дочери она не могла уделять столько внимания, как раньше. И отпускала мелкую ко двору. Пусть хоть делом займется. Лиля попросила Лейфа выделить девочке сопровождающих, но все равно беспокоилась. Мири - это лучший способ достать саму Лилю. Вирмане это тоже понимали - и стерегли девочку как зеницу ока.
Рутина.
Утро, работа, день, работа, вечер, работа...
Радостным событием стало возвращение Эрика.
Не просто так, нет. В гавань вошли шесть кораблей под белоснежными парусами. Эрик направился к Лиле, а посольство Вирмы - к Эдоарду.
***
***
Первым Эрика обнаружила Мири. Радостно завизжала - и повисла у вирманина на шее, активно болтая ногами.
- Дядя Эрик!!! Уррряяяяя!!!
Радость девочки была вполне объяснима. Эрик, несмотря на свою страшноватую внешность, любил детией и частенько возился с ними.
- А ты насовсем?
- Как получится. Это я с твоей мамой поговорю.
- А мама у себя! Вся в бумагах!
- а ты удираешь от бумаг?
- а нас сейчас Лейс будет учить метать ножи. Креса ранили, поэтому Лейс сам нас гоняет...
Эрик ухмыльнулся.
- Ну, тогда я вовремя приехал. Ну-ка, посмотри?
В ладони девочки лег небольшой нож. Миранда выдвинула его из ножен и присвистнула.
- Класс!
В хорошем оружии девочка разбираться научилась. Да еще как... Эрик же и учил. Так что оценен был и отличный баланс, и острота кромки, и синеватый блеск стали, и ухватистая рукоятка, обтянутая кожей акулы...
- Это - мне?
- Тебе.
- Спасибо!!!
Миранда повисла на шее у Эрика, расцеловала вирманина в обе щеки - и унеслась. Эрик покачал головой и продолжил путь к кабинету.
Графиня Лилиан Иртон...
Вирманин и сам не мог сказать, какие чувства в нем будила эта женщина.
Восхищение? Обязательно.
Уважение? Безусловно.
Любовь?
Нет, любовь пока не родилась. Но сильных и умных женщин вирмане оценить могли. Дуры у них и не выживали. Не те климатические условия...
- Ваше сиятельство?
Увидев Эрика, воздвигшегося на пороге кабинета, Лиля так просияла глазами, что Лонс невольно закусил губу. Улыбка у женщины была замечательная. Открытая, яркая, идущая от самого сердца. И... Анель ему так ни разу не улыбалась. Так - никогда...
- Эрик! Приходи! Лонс, распорядись, пусть подадут что-нибудь перекусить... вина не надо?
- Как обычно.
Вирмане алкоголь не уважали. Вино делает женщину уступчивой, а мужчину слабым. Да и не выжить им, если любить вино. Так что мужчины быстро и по достоинству оценили ягодные взвары, квас и сбитень. Особенно квас. Эрик его обожал.
- минуту, госпожа...
Лонс вышел. Эрик удобно устроился в кресле и посмотрел на графиню веселыми голубыми глазами. А ведь красива... очень красива. Лиля наклонилась вперед, даже не замечая, что в вырезе платья показалась весьма интересная картина. Не до того!
- Эрик, что сказали на Вирме?
- Ваше сиятельство, я с отличными новостями.
- Ну же! - Лиля даже кулачком по столу стукнула. И тут же поймала непроливайку.
- Как вы знаете, единого главы у нас на Вирме нет.
- но есть совет глав кланов. И?
- Я продемонстрировал все, что вы мне дали.
Дала Лиля немногое. Отлично понимая, что кружево и ювелирка вирман заинтересуют средне, в приложении были:
- связанные крючком платки, носки, рукавицы. Вязание - для вирманок. Обычное там есть. А вот вип-вариант...
- подзорная труба и лупа - неоценимо для корабелов со стажем.
- спирт медицинский - растирание, дезинфекция, немного можно и внутрь.
- технология получения соли из морской воды - молчим о пользе.
Так, навскидку, Лиля могла бы дать многое. Но Вирма - это суровый и холодный остров. Поэтому надо показать, как они могут использовать свое преимущество.
И сколько она может дать.
- И какое же решение приняли старейшины?
- они решили начать переговоры с Эдоардом.
- На тему?
- а смотря на что он согласится. С вами также решено начать переговоры...
- На предмет?
- Мы воюем между собой, это так. Но есть вещи, которые выгодны всем. И мы можем предложить многое. Ваш супруг занимается торговлей. Мы можем охранять его корабли.
Лиля сморщила нос. Лучше бы кто потопил корабль с ее супругом.
- Охрана, помощь, защита, а если вы пожелаете переселиться на Вирму...
Лиля кивнула.
- Это - вы. А я взамен?
- Соль для нас важна. Теперь нам будет легче. Но это ведь не все, что вы можете?
Лиля кивнула.
Далеко не все. Хотя сейчас и жалеешь, что не занималась в свое время парусным спортом. А ведь был шанс, был! И оружием интересовалась постольку поскольку...
Ее призвание - медицина. Остальное же...
- Об этом надо говорить с королем, а уже он будет вести переговоры со старейшинами. Я же... мастера, технологии... мне нравится Вирма. И я надеюсь на добрососедские отношения.
Эрик расплылся в довольной ухмылке, показав дырку в зубах.
- Ваше сиятельство, хорошие люди всегда договорятся.
Лиля ответила такой же улыбкой. И подумала о цинге. Самое простое - объяснить, откуда и чего. И подарить рецепт квашеной капусты. Кстати - и морской тоже. Она их дюжину знает, если не больше. Нет зная медицину, не пропадешь нигде.
Глава 6.
Переговоры на высшем уровне.
Посольство вирман Эдоард не ждал. И это еще мягко сказано. Но не гнать же?
Потом твои корабли вообще в море не выйдут. Вот уж действительно... На одной чаше весов Вирма, на другой Лорис. И эти шакалы грызут друг друга.
Но если Вирма - остров-клан, то Лорис...
Лиля в свое время поняла так, что это - Тортуга. Только вот содержала ее в этом мире Эльвана. Не обладая своим серьезным флотом, эльванцы убивали двух зайцев. Сплавляли всю шваль на остров подальше от нормальных людей. Забирали у них добычу по своей цене, а никак не по купеческой. А спроси их кто: Лорис?
Да тут же глаза сделают круглыми.
Не были, не знаем, не участвовали.
Так что...
А вычистить этот гадюшник... ага, вычисти! Почему не чистили Тортугу? Да выгодна была. А еще... одному не под силу. А объединяться... это столько проблем... вот и жировали пока пираты. Единственные, кто им обламывал малину, а потом еще гадил на ветки - вирмане. Не нравилась северным волкам конкуренция. И поэтому пиратов они пощипывали от души. Эдоарду Лорис тоже не нравился. Но простите - далеко. Посылать корабли вокруг континента? Да проще уж купцам потерпеть.
А вот если прикормить Вирму... нет, ну что их сюда принесло?
- я их приму. Завтра с утра, - распорядился Эдоард. - а пока выделить им место в гавани, жилье, охрану...
Понятно, что вирман охранять не нужно. Но чтобы местные шакалы к ним не лезли...
Его величество абсолютно не знал, чему обязан. Но неведение продлилось недолго. Ровно три часа. А потом...
- Ваше величество, Алисия, вдовствующая графиня Иртон...
- Проси?
Странно...что ее привело сюда?
Все разъяснилось через пару минут, когда Алисия положила перед ним конверт.
- Ваше величество, Лилиан Иртон просит ее принять немедленно.
- что случилось?
- Вирманское посольство.
- Это - ее рук дело?
Сказать, что Эдоард был изумлен? Лучше промолчим.
- Где она?
- сейчас с принцессами.
- Вот как?
- она пришла ко мне, но девочки просто вцепились в нее. И требуют новых историй о бароне Холмсе.
