Галина Гончарова - Средневековая история. Тетралогия
Дворец производил грустное впечатление.
Заросший сад - садовникам надо платить слишком много, серые стены, окна, кое-где затянутые пергаментом, тяжелые ставни...
Про грязь лучше умолчать - если уж в обычае было справлять нужду, отойдя в угол. На грязь Джес внимания не обратил бы. А вот на заржавленное оружие на стенах, старые гобелены, из которых кое-где лезли нитки, придворные, одетые так, что в Ативерне их приняли бы за неудачливых купцов...
И самое неприятное - постные выражения на лицах людей.
Джес даже поежился.
Рику тоже было не по себе. Двор Гардвейга отличался нарочитой и даже избыточной пышностью, ативернцы предпочитали сдержанность, но чтобы так?
Фу....
Узкие коридоры, чадящие факелы, пыльные тяжелые портьеры, не разобрать, какого они цвета были раньше...
И - тронный зал.
Здесь светлее, большие окна открыты.
Ветерок нахально треплет прически дам, взметывает длинные юбки, играет плащами мужчин... ему хорошо. Рик о себе такого сказать не мог. Он вглядывался в противоположный конец зала.
И мрачнел с каждой минутой.
Воистину, Бернард должен был родиться не королем, а старьевщиком.
Серый человек.
Серая туника, серые штаны, серое лицо, серые, словно пылью посыпанные волосы, оживляет картину только корона. И та не блестит. Словно и золота коснулась всеобщая тоска.
Лицо тоже не вызывало восторга.
Глаза на нем терялись. Виден был длинный хрящеватый нос и массивный подбородок. Зато, словно для равновесия, природа наградила мужчину тонкими узкими губами, которые с трудом можно было разглядеть.
Глаза же...
Маленькие, серые, откровенно оценивающие. Под этим взглядом Рик вдруг почувствовал свою неуместную здесь изысканность, а Джес попросту разозлился.
Мужчину раздражало все.
Серость, тоска, которая, казалось, пропитала весь дворец, взгляды парней, стоящих рядом с троном плотной стеной, словно закрывали кого-то.
Так что он почувствовал острую необходимость напиться. И набить кому-нибудь морду.
Кругом враги!
- Ваше величество, - Рик раскланялся первым. - Я счастлив быть принятым при вашем дворе. Это большая честь для меня.
Бернард чуть склонил голову.
- Мы также счастливы видеть вас здесь. И надеемся, что ваше пребывание окажется полезным для обеих сторон.
Голос у него был скрипучий, как несмазанная телега.
- позвольте представить вам мою жену. Ее величество Далия.
Королева была... никакая.
Если Джесси Рик помнил ярким огоньком, Милия была заботливой клушкой, а из Анелии получилась бы королева-куртизанка, то Далия - ее просто не было заметно. Тень супруга. Вроде бы и симпатичная, и глаза голубые, и волосы светло-русые, но вот это выражение покорности и тупого безразличия на лице...
- А также моих сыновей. Мой старший сын и наследник Рафаил. Второй сын - Адриан, далее Габриэль и Мигель.
Рик подумал, что сыновья - копия отца.
Такие же русо-сероволосые, такие же безгубые и сероглазые, с такими же подбородками и длинными носами. А Хулио и Эстебан, видимо, не появились по причине юного возраста.
- моя дочь. Лидия.
Братья раздвинулись в сторону.
И перед Риком возникла...
Нет, Лидия не была страшной. Если бесстрастно разложить по полочкам все данные - она была вполне симпатичной.
Высокая, костлявая, ну так жердь обычная, без груди и попы... волосы русые, глаза отцовские, ну может, чуть поголубее... но для Рика все испортило выражение на ее лице.
Известно, что мужчины воспринимают женщину не фрагментами, а в целом. И в целом Рику девушка не понравилась.
Что-то было в ней такое... а может быть просто неприязнь к 'жениху'.
- Ваше высочество, - Рик склонился в глубоком поклоне.
Лидия ответила реверансом и бросила на принца неприязненный взгляд из-под ресниц. Бернард чуть кивнул.
- Полагаю, вы можете погулять по парку, разумеется, в сопровождении...
Рик заверил короля, что только об этом и мечтал всю свою жизнь - и галантно предложил Лидии руку.
Принцесса приняла ее, и все потянулись в сад.
Оставшись наедине с супругой, Бернард ухмыльнулся.
- Ну, как думаешь, сладится?
Далия пожала плечами. Она давно научилась говорить то, что желает муж.
- Если вам это будет угодно...
Бернард довольно кивнул.
Разумеется, все в его воле. Он же король.
***
Рик вел принцессу по саду. Ростом она, кстати, оказалась на ладонь пониже, так что идти было удобно. За ними, шагах в пяти, тащились два принца. Кажется, старший и еще один, только который? Может, Рик и запомнит их со временем, но сейчас слишком уж они на отца похожи.
Рик подумал что надо заговорить - и начал со стандартного.
- ваше высочество, у вас глаза почти как небо...
- Зубки жемчуг и губки коралловые, - продолжила Лидия. - Благодарю, мне это уже говорили.
- и кто посмел? - картинно возмутился Рик. - Скажите только слово, ваше высочество...
- Все, у кого не хватало воображения придумать что-то новое.
Лидия явно не собиралась налаживать мосты. Но Рик отступать не мог. Пока было некуда.
- Ваше высочество, я обещаю не отпускать больше заезженных комплиментов. Но может быть, вы что-то мне расскажете? Чем вы увлекаетесь? Что вам нравится?
- Одиночество.
Яснее сказать было и нельзя. Рика откровенно посылали.
Сделай так красивая девушка - он бы еще подумал - добиваться или нет.
Но сейчас...
Подумаешь, какая цаца!
Да на тебя без слез не взглянешь - и туда же? Нос драть?
Можно подумать, к тебе не принц свататься приехал, а конюх за попку ущипнул.
- Как я вас понимаю, - с душой высказался Рик. - Действительно - иногда лучше быть одному.
- А не с кем попало.
Взаимопонимание было достигнуто. Но о мирном договоре речь пока не шла.
Рик с неудовольствием вспоминал Анелию, которая перед ним только что не платочком стелилась и хмурился.
Лидия думала, что надо бы еще нахамить. Не нужен ей этот смазливый красавчик, который смотрит с таким превосходством. Что - она теперь должна броситься ему на шею и возрыдать от счастья? На смотрины он приехал, подвиг какой совершил!
Перебьется!
Принцесса упорно молчала. Рик тоже помолчал какое-то время, но-таки решился.
- Принцесса, а как вы относитесь к стихам?
- Я к ним никак не отношусь, ваше высочество.
- Может быть, мне почитать вам что-нибудь? Я знаю множество стихов, вам понравится...
- Если я пожелаю что-либо почитать - почитаю сама.
Яснее выразиться и нельзя было.
Рик оглянулся. Сопровождающие отстали. Решиться?
- Ваше высочество, почему я вам так не нравлюсь?
От такой прямоты Лидия на миг замерла. А потом ответила так же. Четко и ясно.
- Вы не золотая монета, чтобы мне нравиться. Я вас первый раз в жизни вижу, ваше высочество.
- Да еще с такой целью.
- И это тоже.
- Вы не хотите замуж, Лидия?
- не за вас, - коротко ответила девушка.
Рик даже удивился. Неужели нашлись охотники? Но...
- Можете мне отказать - и я тут же уеду.
- не могу, - сдвинула то место, где должны были быть брови, Лидия. - Отец расстроится.
- а когда не расстроится?
- Полагаю, месяца хватит, чтобы убедить его в отсутствии взаимной симпатии, - Лидия отбросила увертки и говорила прямо. - Вы мне не по душе, я вам тоже. Месяц - оптимальный срок. Мой отец поймет, что мы друг другу не подходите - и вы уедете.
- А если вы передумаете?
Лидия откровенно фыркнула. Передумать? И вот это... нет уж! Увольте!
- я понял, - кивнул Рик. Ситуация его все больше забавляла. Первые красавицы Ативерны в очередь к нему становятся, да и в Уэльтстере, и в Ивернее, а это чучело в столетней давности тряпках... только и названия, что принцесса. - Тогда предлагаю вам договор.
- Какой?
- О ненападении. Вы не шипите на меня этот месяц, а я ухаживаю за вами. Чтобы ваш отец убедился, что мы пытались.
Лидия кивнула.
- Да, так будет лучше. Ричард... не возражаете?
- Нет. И если позволите - Лидия.
- Там, где нас не услышат.
- принято.
Ричард не чувствовал себя оскорбленным. С чего бы?
Лидия, хоть и страшненькая, но принцесса. Равная ему по статусу. И может говорить, что пожелает. Не хочет она его?
Ну и отлично. Баба с воза - волки сыты. Но месяц тут покрутиться придется. А потом... уж лучше - Анелия. Та хоть на ощупь приятная. А кому захочется об эти кости колоться?
Пфе...
Впрочем, Джеса эта ситуация скорее оскорбила.
- ты серьезно?
- Вполне. Меня явно не хотят видеть супругом.
- Ни ... себе? Если каждая ... станет разбираться, чем она хочет...
- Это ты не о своей ли жене говоришь? - подколол Рик.
- Да и о ней тоже! Нет, ну надо же! Лиля, Лиля, всюду Лиля! Миранда без нее просто жить не может!
- Может. Но не захочет.
- разберемся, - посулил Джес. - Кстати, цензором поработаешь?
