Ричард Кнаак - Волчье сердце
Гелбин Меггакрут наклонился и с интересом спросил:
— Как сила сжатия? Ничего не сломалось?
— Ничего… все в порядке.
— Ну, наконец-то! — Гелбин с триумфом откинулся назад.
Позади механизма из портала стали появляться другие гномы. В отличие от своего лидера они были пешими, хотя все носили какие-то предметы или снаряжение, которые изготавливали сами. Сначала они посмотрели на главного механика, а затем на ночных эльфов.
Тиранда поприветствовала всех остальных гномов, а затем обратилась к Гелбину. — Мы приготовили еду и напитки… и место для ваших… испытаний.
— Чудесно! Мы принесли с собой некоторое оборудование! Будем ли мы рядом с тем местом, где ваши Часовые практикуются в стрельбе из лука? Здесь у Двендела есть новое оружие, которое может выстреливать 50 стрел в минуту… и было бы хорошо, если бы оно не выстреливало одновременно во все стороны.
Рыжеволосый Двендел, который был гораздо моложе большинства прибывших гномов, выглядел немного смущенным.
— Я видел эти механизмы, Главный механик. Если вы последуете за Сестрами…
Подкорректировав свой механизм, Гелбин последовал ее словам. Механодолгоног зашагал за жрицами, словно большая нелетающая птица. Спутники Гелбина, несшие огромные мешки, из которых раздавался зловещий звон, изо всех сил старались не отставать.
Наблюдая за гномами, Тиранда пробормотала:
— Прибыли почти все, кроме Штормграда.
— Согласен. Из-за уважения к остальным, мы не сможем долго задерживать начало собрания.
Верховная жрица выглядела обеспокоенной:
— Элуна не послала бы мне то видение, если бы оно не было как-то связано с собранием. Вариан Ринн должен скоро приехать.
— Мы можем…
В той стороне, куда ушли гномы, раздались какие-то крики. Недолго думая, Тиранда с Малфурионом помчались туда, чтобы посмотреть, что происходит. Они увидели, что Гелбин вместе с остальными гномами столкнулись с Друканом и несколькими дворфами из клана Черного Железа. Дворфы держали свои топоры и клинки наготове, а их лица были перекошены от гнева. Гелбин же держал руки своего механизма напротив посла из клана Черного Железа, но было понятно, что Главный механик не предлагает Друкану рукопожатие.
Позади Гелбина остальные гномы повытаскивали различные странные устройства, которые выглядели не менее зловеще. Даже сам Гелбин за своим ездовым животным прятал оружие, в котором ночные эльфы узнали Гаечный Ключ — называемый так из-за того, что его форма была похожа на этот инструмент. Сложное соединение винтиков, поршней, рун и рычагов сделало его хорошим молотом. Остальное оружие Верховному друиду и Верховной жрице не удалось узнать. Некоторые напоминали мушкетоны, а некоторые казались абсолютно бессмысленными. Однако в руках гномов они могли быть опасными… как впрочем и сами гномы.
— …я отрежу твий язык, порежу его ни кусочки и съем с хлебом! (т. к. в оригинале используется слова «yer» и «fer» вместо «your» и «for», то звук «ou» и «o» перевожу как «и», прим. переводчика) — прорычал Друкан, явно угрожая. — А это чертово устройство, на котором ти сидишь, станет хорошей сталью тля сильных дворфов!
— Я все еще тестирую силу составных частей этого механизма, — холодно ответил Гелбин. — Было бы занятно узнать, хватит ли этой силы, чтобы разорвать тебя напополам!
Спутники Друкана зашептались, а затем двое из них направились к гномам. Друкан жестом приказал им вернуться обратно.
— Что все это значит? — крикнул Малфурион, надеясь отвлечь обе стороны.
Клан Черного Железа казался неприветлив к нему также, как и к гномам. С горящими от злости глазами Друкан махнул своим топором в сторону Гелбина. — Этот… этот гном пытался задавить меня своей вонючей игрушкой!
— А я говорю, что это было простой случайностью!
— Прекрати трепаться! — Друкан шагнул в сторону гнома. Обе стороны приготовились к неизбежной битве.
Но серебряное сияние, которое возникло между ними, испугало обе фракции. Дворфы и гномы отступили назад.
Тиранда опустила руки и сияние исчезло. Став между Друканом и Гелбином, она спокойно сказала. — Сейчас я уверена, что это было недоразумение. Главный механик ранее признал, что его созданию необходимы некоторые исправления, и, возможно, из-за них не стоило разъезжать среди остальных. Также господин Друкан может настороженно относиться к своему окружению, но он должен знать, что здесь он гость, а это значит, что его безопасность гарантируется мной и моим мужем, как и безопасность всех остальных почетных гостей. В свою очередь я всего лишь прошу, чтобы он учитывал тот факт, что эта гарантия безопасности также распространяется и на других.
— Да… Хорошо… Мне следовало быть немного осторожнее до тех пор, пока не будет доработано управление, — ответил Гелбин и нахмурился. — Хотя я начинаю сомневаться, что эти руки были хорошей идеей…
Друкан опустил свое оружие. Ворча, он сказал:
— Справедливость Верховной жрицы и Верховного друида известна даже нам. Будем считать, что это недоразумение произошло из-за усталости от долгой поездки.
Обращаясь к охране гномов, Тиранда произнесла:
— Сестры, я надеюсь, вы проведете Главного механика Гелбина и его спутников в их жилища?
Они поняли намек и сразу же повели гномов в безопасное место, прежде чем конфликт мог снова разгореться. В это же время Друкан слегка поклонился Верховной жрице и увел своих товарищей.
— Вот так начало, — пробормотал Верховный друид. — Притворство, что все хорошо между всеми членами Альянса, начинает раскрываться. Даже клан Черного Железа мог понять, что Гелбин не замышлял ничего плохого. А гномы в свою очередь не должны были так быстро становится в защитную позицию. Они явно были взволнованы еще до своего приезда.
— Никто не любит показывать свои слабости, любимый, даже если это будет целесообразно в эти трудные времена. Мы знаем, какие ужасные вещи творятся в некоторых местах; то, что они все прибыли сюда, означает что, несмотря на все происходящее, Альянс все еще держится вместе.
Малфурион покачал головой:
— Но как сильно?
Тиранда взяла его за руку и повела к храму.
— А это, — успокаивающе ответила Верховная жрица, — мы узнаем завтра. Поэтому сейчас не стоит слишком волноваться.
Малфурион нахмурился, но ничего не произнес. Последний раз посмотрев на портал, он пошел за Тирандой. Но тот, кого он там ожидал увидеть, так и не появился… и Верховный друид снова задумался над тем, приедет ли он вообще.
Глава 10. Банкет
Учитывая всех приехавших, кроме Штормграда, Малфурион понял, что собрание началось. Чтобы создать позитивную атмосферу, он и Тиранда решили устроить банкет для всех гостей. Зная предпочтения дневных рас, ночные эльфы организовали банкет вечером на закате под открытым небом сразу за пределами Дарнаса. Разнообразная еда и напитки, а также спокойный лес недалеко от места проведения банкета постепенно расслабили правителей, послов и их личный состав. Даже Друкан оставил свои привычки и согласился есть яства не со своей посуды, которую клан Чёрного Железа всегда возит с собой… но только после того, как выбранный им дегустатор проверил, что ничего не отравлено.
Музыканты ночных эльфов играли не только музыку, сочиненную их собственной расой, но также исполняли любимые композиции народов, представители которых присутствовали на банкете. Между песнями была только одна общая нить: все они были выбраны для того, чтобы растопить сердца, вселить надежду на светлое будущее.
Однако все равно чувствовалось некое напряжение из-за проблем после Катаклизма. Малфурион поговорил со многими представителями, и в процессе каждого разговора пытался понять, насколько правильны были его опасения относительно состояния каждого королевства. Иногда то, что он узнавал, очень его расстраивало, однако он изо всех сил старался этого не показывать.
У дворфов урожай становился все хуже и хуже, поэтому старая, жестокая вражда угрожала охватить всю расу. Вдобавок к этому многие их подземные переходы разрушились во время Катаклизма и все еще нуждались в восстановлении. К настоящему моменту, эти проблемы ещё не стали на повестке дня, но достаточно было всего лишь одного происшествия, чтобы это произошло.
Земли людей также требовали восстановления, а некоторые из них нуждались в определении границ. Пища и кров были общими проблемами всех, и Тиранда с Малфурионом пообещали, что ночные эльфы помогут всем, чем смогут. Сестры Элуны и друиды уже ездили по землям Альянса, исцеляя как людей, так и природу.
Но то, что услышал Малфурион, свидетельствовало о том, что этого было недостаточно.
Однако, в целом, банкет подействовал на гостей так, как и задумывалось. Дворфы даже не спорили между собой, а гномы не взрывали свои опасные изобретения.
