Алексей Фирсов - Девять жизней принца Кристиана
Кристиан замер.
-Продолжайте, Прошу вас....
-Я хотела расторгнуть предбрак с Филиппом...вы сопровождали меня...
А потом...нас убили...в соборе...там были наемники Филиппа с арбалетами и кинжалами....
Кристиан протянул руку через стол и накрыл ладонью руку Хайди. Она показалась ему холодной как лед.
-Вы мерзнете.
-Со мной что-то странное последние дни...кровь приливает к лицу, пропал аппетит...
-Тошнота?
-Да, как вы узнали?
-Вы беременны, Хайди. У вас будет ребенок...от Филиппа.
"Но, увы, не от меня!"
Герцогиня ахнула. Отдернула руку из-под руки Кристиана. Глаза заблестели.
-Лорас мне ничего не сказал об этом!
-Он старик и слишком медлителен для мага-хранителя. Примите мои поздравления, герцогиня.
Она была рядом, только руку протяни, но на самом деле далеко, очень далеко.
Поместье барона Данвига располагалось в живописной лощине между холмами. На холмах фруктовые деревья и виноградники.
Каменная стена окружала двухэтажный дом и хозяйственные постройки. Вместе с тем это был не замок, а скорее дворянская усадьба. До моря километров пять.
Хозяин поместья- барон Данвиг ходил на цыпочках и пылинки сдувал с важного гостя.Фехтование, прогулки по окрестностям на лошади, библиотека.Никаких женщин, никакого вина.Кристиан много читал, ломая голову над тем как обойти Лораса и орден магов. Лорас выполняет задание вышестоящих магов - не оставалось сомнений. Сундуки с сотней тысяч солидов привезли в поместье немедленно.
На второй день житья в поместье Лорас привел к Кристиану капитана наемников Вилея.
Кристиан едва сдержался от того чтобы приветствовать капитана как старого знакомца. Контракт был подписан и аванс выплачен. Через пару дней рота Вилея - три сотни опытных головорезов, взяла под охрану поместье барона Данвига.
В отсутствие Лораса, принц старался больше общаться с капитаном. Старый вояка, как и в прошлый раз, будучи человеком скрытным и не болтливым отвечал на вопросы, но беседу поддерживать не пытался.
"Предал он меня в Абейнхорте или его убили раньше, чем добрались до меня? Почему его люди оказались среди заговорщиков, ворвавшихся в королевский замок? Могу ли я на него положится?"
Кристиан пригласил из Плимутрока учителя фехтования Маргуса и позвал с собой на конную прогулку.
-Вы уже довольно много времени занимаетесь обучением молодых людей фехтованию, вы знаете многих опытных бойцов. Я хотел бы создать отряд телохранителей, которые будут подчиняться только мне. Возьметесь за это дело? Чин капитана и высокое жалование гарантирую. Когда взойду на престол Семиречья- выберете титул любой и получите его немедля.
Маргус смущенно покрутил усы.
-Неожиданное предложение, мой принц!
-В Плимутроке у вас есть лучшие перспективы? Большие доходы?
-Увы, мой принц! Только моя школа фехтования. Я из обедневшего рода и наследство мне не светит.
-Так вы согласны?
-Почту за честь служить вам, мой принц. Численность отряда телохранителей вами уже определена?
-Для начала- сотня и чтобы они умели держаться в седле и стрелять из луков или арбалетов.
-Лошади в Плимутрок стоят дорого, мой принц.
-Каждый человек, нанятый вами, получит средства на приобретение лошади и прочего снаряжения.
-Размер жалования мой принц? Что я могу сказать рекрутам?
-Наемники Вилея обходятся мне по серебряному солиду в день каждый. Телохранители получат тройное жалование-По три солида в день.
-Весьма щедро, ваше высочество.
-Вы, как капитан будете получать по десять солидов в день.
-Можете располагать мною, ваше высочество! Когда вам представить списки на утверждение?
-Чем скорее, тем лучше.
Через пять дней Маргус представил принцу два десятка людей шпаги. Не сосунки, люди опытные, из обедневших родов или младшие сыновье, не имеющие пока перспектив с наследством.
Для своих гвардейцев Кристиан заказал в Плимутроке темно-синие плащи с вышитым золотом гербом Гленоров-стальной латной перчаткой, сжатой в кулак.
Синие плащи теперь дежурили по всему поместью, парами, у дверей и ворот.
Барону Данвигу, конечно, не понравилось, что его дом превратился в военный лагерь, но перечить он не посмел.
Кристиан и к нему нашел ключик.
Барон оказался страстным виноделом. Не пьяницей, нет, а человеком увлеченным. Сам лично контролировал весь процесс, и как принц узнал от Маргуса, прославился на весь Плимутрок красными полусладкими винами.
Огорчала барона невозможность дальней транспортировки сладких вин. От нагрева вино начинало скисаться. Возили же товары в основном летом.
Спирт этиловый был известен в Мире. Его продавали в аптеках для изготовления всяких настоек лекарственных.
Кристиан заказал в Плимутроке несколько бочек спирта и продемонстрировал пораженному Данвигу, как его полусладкое превращается в неплохой портвейн.
-Даже маги не могли такое придумать! Вы-волшебник, мой принц!
Барон мгновенно уловил все перспективы нового напитка-крепленое вино не боится жары и его можно долго хранить.
-Дайте имя напитку, мой принц!
-Пусть будет называться-портвейн.
-Портвейн?
-Порт спасение для кораблей, а портвейн спасение для вина! - выкрутился Кристиан. В этом мире никаких Португалий не имелось.
Один из дубовых бочонков со спиртом принц рекомендовал оставить в подвале на три года.
-Когда откроете его через три года, поймете, в чем дело. Спирт превратиться в великолепный напиток, крепкий, маслянистый, переняв все лучшие качества дуба.
-Спирт?
На лице барона-винодела промелькнула гримаса сомнения.
-Дайте ему три года, барон, только три года.
"Пусть сам назовет его как пожелает..."
Синие плащи на гнедых конях сопровождали Кристиана в Плимутрок на торжественный молебен в честь спасенного наследника короны Семиречья.
На белом коне, в великолепных, но легких доспехах, Кристиан ехал через город во главе пышной процессии. Махал рукой и расточал улыбки, как кинозвезда. Опять и снова.
Из окон визжащие от восторга горожанки бросали под ноги коня живые цветы.
Люди графа Горна оцепили площадь перед собором, а на паперти принца ждал настоятель Жиллард в золотых одеждах и скромная монахиня в бело-черной рясе. Все повторилось, как и ранее, в прошлой жизни.
Кристиан преклонил колени на заготовленную парчовую подушечку, прямо на паперти.
Монахиня сделала два шага, протянула дрожащую руку. В тишине над площадью, заполненной народом ее прерывающийся голосок был слышен всем и каждому.
-Мой сын! Мой Кристиан!
Бывшая королева пошатнулась, и настоятель Жиллард поддержал ее под руку.
Площадь взорвалась криком. Со слезами на глазах люди обнимались и вопили.
Мать узнала сына! Принц настоящий!
Кристиан быстро поднялся и обнял монахиню. Она судорожно обхватила его и затряслась в беззвучном плаче.
"В самом ли деле она моя мать? Или чужой человек? Как я могу верить кому-то?"
На пышном приеме во дворце графа Горна, принцу пришлось пожать множество рук, как кандидату в президенты!
Когда Кристиан уже устал приветствовать гостей, которых представлял Горн, к нему приблизились Филипп, герцог Аргарда и его супруга Хайди Плимутрокская. Герцогиня на этот раз в синем платье, с воротом под горло.
Ее предмуж во всем черном напоминал взъерошенного ворона, учитывая его крупный нос.
Хайди, бледная, с кругами под глазами, улыбалась как-то несмело, даже робко.
Филипп приветствовал Кристиана с жаром южанина. Принц пожал крепкую, жилистую руку герцога.
"Пока два один, крепыш, счет в твою пользу!"
-Герцогиня, вы позволите украсть вашего великолепного мужа?
-Как вам будет угодно, ваше высочество.
Хайди присела в поклоне.
Кристиан отвел аргардского герцога к окну.
-Без всяких прелюдий и многословия хочу задать один вопрос-могу ли я рассчитывает на вашу поддержку, дорогой друг?
-Вы сразу берете быка за рога, принц, это мне по душе! - коротко хохотнул Филипп. - Тогда встречный вопрос без прелюдий. Что получит Аргард поддержав вас?
-Беспошлинную торговлю с королевством Семиречья.
-Ого, и на какой срок?
-На срок моего правления.
-Это очень щедро, Кристиан. Следует обдумать тщательно ваше предложение.
-А вы никогда не думали о королевской короне для себя и своего сына?
-Вы знаете...
-Да, да, Лорас такой сплетник!
Филипп побагровел.
-Этот старикан меня бесит!
-Тем не менее, Филипп, что если нам взяться за закатный континент?
Ваши корабли, мои армии. Мы завоюем его и поделим пополам! Леса, земли, залежи железа и золота! Все станет нашим! На восходном материке все уже поделено и герцогства с королевствами связаны статьями Священного договора. А там земли дикарей и никто не будет протестовать, когда мы их возьмем под нашу руку. Миссионеры святого престола принесут дикарям свет истинной веры и превратят их в наших подданных. Что скажете, Филипп?
