User - i cf85044c3a33e6c4
на своих каблучищах. Когда мы добрались до пункта назначения, мой желудок буквально
извивался, требуя пищи и успокоительного. Однако, времени попереживать об этом не
оказалось, так как только дверь за нашими спинами закрылась, помещение погрузилось в
молчание. Все застыли, позабыв о собственных делах, и повернулись к нам. Они просто стояли
и пялились на Шона. Все. Вместе. Разом. А еще они пялились на меня, ведь я пришла с ним.
Казалось, мои ноги гвоздями прибило к полу. Я при всем своем желании ни шагу бы не смогла
ступить, если бы внезапно моя ладонь не оказалась зажата в руке Картера. Да-да, он чуть ли не
силком потащил вперед. До этого дня он ни разу не демонстрировал на публике наших
отношений подобным образом. Поиметь меня прямо в коридоре — да запросто, но коснуться
ладони, предложить руку — никогда. Ни разу. И я бы не возражала, если бы так и
продолжалось. От неожиданности я чуть не споткнулась, но все-таки опомнилась и посеменила
за ним к столу регистрации. Очередь перед нами расступилась будто сама собой. Черт возьми,
хорошо ему, однако, живется!
Заведовавшая процессом регистрации посетителей девушка-японка судорожно сглотнула и,
не отрывая от Шона испуганных глаз, протянула ему явно приготовленный заранее бейдж. А
вот мой пришлось поискать. И уж не знаю, что за изверг описывал ей Картера, и в каких
выражениях это было, но бедняжку буквально трясло оттого, что тот никак не желал
находиться. Я попыталась ей улыбнуться, но японка только спрятала глаза и удвоила рвение. В
общем, когда мой бейдж нашелся, кажется, девушка чуть не умерла от облегчения. Мне это
очень не понравилось.
Тем временем, разговоры возобновились, и к Шону поспешили Такаши, Карина и, как я
безошибочно угадала, Марко. Мне жутко захотелось сбежать подальше от мисс Каблучки, все
слова бравады, разумеется, вылетели из головы. Я уже сделала шаг назад, но Шон так и не
выпустил моей ладони. И пока я не сдалась, до боли ее сжимал.
В попытках вырваться я ухитрилась пропустить первую часть разговора, но когда Такаши
обратился ко мне лично, удивив всех присутствующих, пришлось срочно вникать в
происходящее:
— Мисс Конелл, — произнес он, и повисла тишина. Взгляды Марко и Пани метнулись ко
мне. Недобрые такие взгляды. Кажется, Монацелли младший едва не фыркнул. — Слышал, что
вы отбили у Шона приглашенный доклад.
— Боюсь это мне не по силам, он сам предложил. — На этот раз чуть не фыркнула Пани. Я
не поняла, а ей-то на что жаловаться?
Я, видимо, слишком внимательно рассматривала рыжую бестию, так как палец Шона
предупредительно надавил на мою ладонь.
— Кстати, отличная работа. Я отправил в редакцию пару замечаний, но в целом прекрасно.
С нетерпением буду ждать вашего доклада.
После этих слов я чуть в обморок не упала. Сердце забилось как бешеное! Такаши одобрил,
неужели все удалось? С трудом выдавила слова благодарности, никак не могла прийти в себя. И
то, что меня со всех сторон разглядывали — ничуть не помогало. Вжик-вжик-вверх-вниз.
Знакомьтесь, леди и джентльмены, это подружка Шона Картера. Рада, что послушалась и не
вернулась к светлому цвету волос! Тогда бы они точно махнули рукой, решив, что гожусь я
лишь для одной цели. Оглядев присутствующих, я не без труда нашла Роба.
— Клегг приехал, — шепнула я Шону.
— Хочешь его позвать? — спросил Шон, насмешливо глядя на меня. Это что, тест?
Вскинув подбородок, я ответила:
— Нет! Урок я выучила.
— Знаешь, Конелл, иногда ты меня пугаешь, — задумчиво признался Картер и
доверительно выпустил мою руку. Пока мы с Шоном обсуждали свое, Бабочки переключились
на профессиональные проблемы, и я, наверное, заскучала бы, если бы не два товарища, которые
с нормами субординации не знакомы.
— Доктор Мияки! Профессор! Мисс Конелл! — Да-да. Это мельбурнские близнецы. — Как
приятно вас видеть.
Они по очереди пожали руки Такаши и Шону, а затем — мне. Первый выпустил мою
ладошку быстро, второй — нагло удержал. Будь он помладше лет на двадцать, я бы сказала, что
это неприлично, а так… выглядит, как будто мы старые друзья.
— Мы читали вашу последнюю работу.
— И остались в полном восторге.
Ну, еще бы. Это только Такаши смеет выискивать недочеты в писанине, над которой стоит
имя Шона Картера, остальным положено помалкивать. Пани и Марко снова переглянулись,
будто пытаясь определить, когда же это они столько событий пропустили.
— Мисс Конелл, понимаем, что у профессора, наверное, куча дел здесь, так что, надеемся,
хотя бы вы не откажете в любезности поужинать с нами завтра? Хотелось бы расспросить вас
поподробнее о статье.
Итак, там стояли три Бабочки, на которых банально наплевали с высокой колокольни,
признанный во всеуслышание зазнайкой Шон и я, маленькая девочка, которой только что
уделили внимания больше, чем всей остальной привилегированной компашке вместе взятой.
Как вы думаете, каков должен был быть мой ответ на поставленный вопрос? А вот и не
угадали! Я вообще ничего сказать не успела.
— Боюсь, Джоанна Конелл завтра приглашена на обед с нами, — сказал вдруг Такаши.
— Простите, мы не знали, — насупились близнецы.
— Как и я, — раздраженно пробормотала я себе под нос, предвкушая чудный вечерок в
компании Пани и Картера. Пришлось откашляться и сказать: — У меня сегодня доклад на эту
тему, надеюсь, на некоторые ваши вопросы я отвечу.
— Это замечательно! — закивали хором профессора, развернулись и ушли. Видимо,
расстроились.
— Кажется, мисс Конелл, вы очень нравитесь этим двум джентльменам, — пошутил
Такаши, а я лишь сдержанно улыбнулась. Сдается мне, здесь ничего не говорилось просто так.
Раскрывать рот я начала опасаться.
Интересно, решение Такаши меня пригласить было спонтанным? А если нет, то знал ли о
нем Шон? Намеренно ли он не сообщил мне, надеясь остаться с Пани наедине, или намеренно
не сообщил, пытаясь в очередной раз выказать пренебрежение? Перевела на него взгляд и
увидела, как Шон с Кариной стоят и мрачно смотрят друг на друга. О, видимо, все-таки первое.
Выдержу ли я второй круг ада? Может, у нас было две спальни в номере, так как третьей меня
никто приглашать не собирался? Я вздохнула, прикидывая варианты развития событий. К
Клеггу второй раз подряд ехать нельзя, это попросту неприлично. Надо бы посмотреть
стоимость и даты рейсов на Сидней. Тряхнув головой, я постаралась избавиться от мрачных
мыслей. Вспомнила приятное — внимание близнецов. Представила, как бы проходил наш
ужин. Например, они с рук кормят меня клубникой со сливками за каждый новый вопрос.
Усмехнулась.
— Джоанна? — Щелчок пальцами перед моим носом.
— Да? — Я автоматически налепила вежливую улыбку, потом поняла, что передо мной
Шон, и на лице сама собой появилась кислая гримаса. Ему мои улыбки ни к чему. Хуже, они
его бесят.
— Идем, доклады начинаются.
Мое выступление стояло в программе сразу после кофе-брейка. Вполне близко и, думается
мне, не так плохо, но время тянулось бесконечно долго. Плюс еще все косились. Никто ведь не
знал, что у Картера есть официальная пассия, а теперь вдруг фаворитка короля объявилась.
Совсем не помогало и то, что я сидела подле Бабочек на первом ряду. Слева от меня — Шон,
затем — Такаши, Пани и, наконец, Марко. Я молилась, чтобы никто из них не увидел, как
сильно меня трясло.
Чтобы не пришлось ни с кем общаться, кофе-брейк я провела в туалете, мысленно повторяя
свой доклад. А выйдя на сцену, приклеила улыбку. Передо мной сидел целый зал матричных
принтеров. Дьявол, в Мельбурне было в тысячу раз лучше! И надо вот было Картеру вцепиться
в меня своей клешней! Спокойно, спокойно, успокойся. Ну, или хоть разозлись. Главное — не
бояться. Со злостью было намного проще, нежели со спокойствием. Стоило опустить глаза на
каблучки целомудренно скрещенных ножек Пани, как все встало на свои места. Может, кто-то
там и думал, что мне за какие-то иные заслуги перепала поездочка сюда, я точно знала, что это
не так. И настал момент это доказать. В Шоне Картере мне не принадлежало ничего, и каблучки
Карины об этом живо напомнили. Отношения с ректором грозили разрушиться каждый день, но
я не собиралась сливать туда же и себя. Необходимо было запомниться.
— Добрый всем день. Повторю, мое имя Джоанна Конелл… — Не подружка Картера, не
первая леди университета, а именно Джоанна Конелл! — И данный проект хоть и относится
![Александра Гейл - Загнанная в ловушку. Дело Пентагона [СИ]](/uploads/posts/books/38438/38438.jpg)
