Алексей Фирсов - Девять жизней принца Кристиана
Столы для пира были установлены не только в залах замка, но и в обширном дворе, мощеном в отличии от пыльных городских улиц.
Здесь, в воротах замка Кристиан преклонил колени перед священниками, благословившими его от имени двуединого бога.
Далеко за полночь, оглохший от криков и здравниц Кристиан запросился от стола в покои. Его торжественно под руки отвели в королевскую опочивальню, раздели, умыли, помыли ноги и уложили под атласное одеяло, под парчовый балдахин.
Внезапно, впервые за десять дней он остался один в полной тишине.
Потрескивая, горели белые свечи в канделябре чистого золота. Пышность обстановки резала глаза. Все было чересчур в золоте, в завитушках, пышно и пошло. Бордель, султанский гарем, будуар капризной миллионерши....
"Переживу еще коронацию и я стану королем,...Неужели этот бред на самом деле?!"
Пышные, разгульные пиры продлились еще два дня. Подготовка к коронации шла полным ходом. От желающих показаться на глаза новому королю оказалось неимоверно много. Кристиан по своим ощущениям превратился в марионетку королевского церемонейместера графа Гудруна. Седой, плешивый старичок имел огромную власть в замке и в городе. Глава многочисленного семейства, он был церемониймейстером еще у Арнольфа Первого. Его дети, внуки и племянники занимали множество должностей при дворе. Одну из племянниц-сисястую сдобную девку попытались подложить Кристиану в первый же вечер.
Пришлось наорать и на девку и на старичка Гудруна. С девками отстали. Пока.
-Я целый день под присмотром у Гудрунов! - жаловался Кристиан Лорасу, когда то иногда появлялся во дворце.
С самого приезда Кристиан не видел Вилея, Маргуса и графа Горна. Их оттерли куда-то в задние ряды, так что с трона не увидеть.
-Вы ради этого меня вытащили в Мир? Чтобы я стал игрушкой Гудрунов?!
-Не капризничайте, ваше величество! - усмехнулся Лорас. - Вот получите корону-можете назначать во дворце других людей на почетные должности хранителей королевской чаши или стремянных.
-Есть и такие должности?
-Есть даже почетный хранитель вашего ночного горшка.
-Ну, это чересчур! - взорвался Кристиан.
-Канализации здесь нет, так что сами горшок за собой будете выносить? - хихикнул маг.
Поскольку Гудрун присутствовал при кончине короля Дарси, Кристиан позвал его вечером в свой кабинет и расспросил о подробностях.
-Куда же подевались жена и дети покойного короля? Мне их не представили.
-Вдовствующая королева приняла монашество в монастыре Плачущих дев.
-А дети?
-Они пережили отца только на один день. Стремительная лихорадка свела их в могилу в один час.
"Что-то тут не так!"
Мысль о том, что Дарси и его детей убили, не давала Кристиану покоя.
В следующий визит Лораса он задал ему вопросы об этом происшествии. Маг развел руками.
-Мне ничего об этом не известно, ваше величество.
Коронация - пышная и утомительная церемония в главном соборе Абейнхорта вымотала Кристиана так что, когда корону опустили на его голову, она показалась тяжелой как кирпич, так что шею заломило. На коронации присутствовала и монахиня Габриель, смотрела на Кристиана с материнской гордостью из первого ряда.
Опять пир, обжираловка бесконечная. В Семиречье обожали в течение одного пира подавать на стол до двух сотен разных блюд. Так что попробовать каждое было явно выше человеческих сил.
"Когда Хайди снова увидит меня, я стану толстяком килограммов на сто пятьдесят!"
После коронации Кристиан встретился со всеми герцогами королевства и всем гарантировал сохранение их привилегий.
Успокоенные герцоги разъехались по своим маркам.
Кристиан расхаживал по кабинету короля, уныло косясь на толстые тома священных книг. Разве Дарси был настолько фанатичен в своей вере?
А может он замаливал вину за убийство Арнольфа Второго?
Наконец на двадцатый день после своего приезда в столицу Семиречья Кристиан ощутил, что поток просителей уменьшился, и приемы можно сократить. Отказавшись от выезда на охоту, он велел позвать придворного врача, того, что был при короле Дарси. Оказалось, что врач умер через пару дней после короля, утонул, купаясь в реке.
Выругавшись, Кристиан приказал найти и привести капитана Вилея.
Капитан незамедлил появиться, но не один, а с молодым аристократом.
-Ваше величество, я осмелился привести с собой моего друга-барона Куна. Он может вам сообщить очень важные сведения.
Барон Кун поклонился королю и покосился на раскрытую дверь. Там, в коридоре торчали фигуры гудруновской родни.
-Прикройте дверь, капитан. - Распорядился Кристиан и предложил визитерам присесть.
Утром, назначенный бригадиром гвардии Вилей произвел аресты среди семейства Гудруна.
Их даже пытать не пришлось.
Сыновья Гудруна признались в том, что отравили короля Дарси, подав яд за обедом в бокале с вином. Они же в тот же день задушили детей покойного короля. Королеву трогать не решились, она же сестра нынешнего герцога Хармунда!
Убийцы таращили глаза и в один голос твердили, что все сделано во благо Кристиана по заданию мага-хранителя Лораса.
Сам Лорас в очередной раз исчез, поставив Кристиана в сложное положение.
Предать все огласке и казнить убийц? Или удалить всех Гудрунов из замка и сделать вид, что ничего не было.
-Без казней не обойтись, ваше величество! - говорил Вилей. - Старый паук Гудрун во главе всего стоит.
-Он не признался.
-Вы верите, что эти его туповатые сынки сами устроили заговор против королевской семьи?
-Не верю.
-Казните и старика и его сынков. В Абейнхорте уважают жестоких правителей.
-Я не хочу начинать правление с казней.
-Помиловав Гудрунов вы покажете слабость и да хранят вас тогда боги! - настаивал наемник.
Ночью с бароном Куном Кристиан спустился в крипту собора, что стоял на территории королевского замка. Приказал снять крышки с гробов Дарси и его детей.
Холод в крипте царил отменный, как в хорошем холодильнике, несмотря на жаркое лето там, наверху.
Может потому что крипта располагалась очень глубоко, рядом с ледяными подземными водами?
Разложение не коснулось тел.
Почерневшее лицо Дарси подтверждало версию об отравлении.
Принц и принцесса, были задушены. След от веревок на тонких белых шеях четко виден.
Принцу было лет двенадцать, принцессе около десяти. Лежали, словно не мертвые, а спящие.
Кристиан поежился от холода, проглотил комок в горле.
"Этих детей убили не Гудруны, их убил я!"
На следующий день в замке объявили повеление короля Кристиана: граф Гудрун и его два старших сына отправлялись в хартумский монастырь на покаяние. Прочие члены семейства изгонялись не только из замка, но и из столицы, под страхом смерти им было запрещено возвращаться.
Пергаменты с допросными листами Гудрунов Кристиан велел отправить Хартумскому герцогу.
-Мудрое решение, ваше величество. Герцог сам покарает убийц своих племянников. - Одобрил барон Кун, назначенный новым церемониймейстером.
Бригадир Вилей саркастически хмыкнул.
Король Кристиан взялся за реформы.
Сократил в четыре раза количество должностей при дворе.
Чтобы обойти запрет Великой хартии, Кристиан приказал бургомистру Абейнхорта посадить городскую стражу на коней, получив одним махом почти три полка конницы.
В столице были мощены только улочки Белого города. Глухие каменные заборы в нем Кристиан приказал снести, а аристократам рекомендовал ставить кованые из железа. Пусть не прячутся за заборами как бирюки!
Кристиан приказал мостить все основные дороги, ведущие через ворота к королевскому замку.
Черный город ограждала деревянная стена по земляному насыпному валу.
Вместо нее Кристиан приказал возвести кирпичную.
Разнообразные подати было приказано отменить в пользу единого подушного налога. Селян от уплаты налога освободили совсем.
Бедные деревенские лачуги, что видел Кристиан по пути в столицу произвели на него надлежащее впечатление.
Кристиан начал формировать налоговое ведомство, рассчитывая в будущем обложить налогами с оборота всех торгашей, а налогом на землю аристократию.
Все кабаки в черном городе были выкуплены в казну. Пьяницы должны набивать карманы короля, а не кабатчиков.
Все это не привело к наполнению казны, а совсем наоборот.
Коронный казначей-граф Суган представлял отчет каждое утро, морщился и вздыхал.
-Зато в Абейнхорте нет голодных и попрошаек! - весело заметил Кристиан.
-Ваша, правда, ваше величество.
Нищебродов и попрошаек согнали на городские работы: мостить дороги и возводить стену. Там всех кормили каждый день до отвала. Кристиан сам за всем следил, каждый день с небольшой свитой объезжая столицу.
