Рэйчел Дайкен. - "Избранный"
Несомненно, Текс никогда не позволит мне забыть этого. Ублюдок. Я шёл по кампусу, а мои мысли были где-то в другом месте. Я открыл дверь, ведущую на склад. На лице Феникса запеклась кровь с нашей последней встречи. Можно было подумать, что его лицо перестало быть таким самодовольным, но на самом деле нет. Я придвинул стул и вздохнул.
- Итак, - я хрустнул суставами пальцев, - как спалось?
- Как младенцу в колыбели.
- Готов говорить?
- Нет.
- Я так и думал. - мои колени хрустнули, когда я поднялся на ноги и медленно отошёл от Феникса. Я достал из кармана нож. Свет из окна отражался от лезвия и освещал темную комнату.
- Что для тебя значит твоя жизнь?
- Ничего. Я в любом случае труп.
Я кивнул.
- А если я скажу, что спрячу тебя, и ты будешь жить? Мне действительно хочется этого, но не потому, что ты что-то значил для меня, а потому, что я хочу, наконец, узнать правду. И похоже, ты - единственный засранец, готовый предать, ради спасения собственной шкуры.
- Да. - Феникс усмехнулся. - Но это тебе не по силам, Никсон. Это больше, чем все мы.
- Что это должно значить? - я воткнул нож в стол.
- Речь не о нас, а о них. То, что он сделал... Если бы ты знал то, что знаю я, ты бы держал Чейза от себя подальше, насколько это возможно.
- Чейз? - я покачал головой. - Какое отношение к этому имеет Чейз?
- Прямое, ко всему, что происходит в твоей семье, Абондонато. Как ты думаешь, сколько человек... умерли, чтобы сохранить этот секрет? Твой отец унёс эту тайну в могилу, твоя мать, благослови её сердце, так и не смогла открыть тебе правду. И теперь, единственный человек, знающий правду, - он усмехнулся, - молчит.
- Как я узнаю, что ты говоришь правду? И даже если это действительно так, кто был настолько глуп, что сказал это тебе?
- Никто. Я услышал.
- От кого?
- Нет. - Феникс рассмеялся. - Разве тебя не изводит мысль, что я знаю то, чего не знаешь ты? Что этот маленький секрет уничтожит твою семью вместе со мной? Может быть, так даже лучше. Не будем вмешивать семьи.
- Я убью их. Всех членов твоей семьи.
- Давай, я посмотрю на это.
- Мне не нужно твоего одобрения, я сейчас на грани терпения.
Феникс пожал плечами.
- Во-первых, семья Николоси обязательно узнает об этом. Во-вторых, практически невозможно отыскать нас всех, максимум, что ты сможешь - найти счета, на которые мы переносим взятки, когда покупаем чьё-то молчание. Как видишь, в нашей семье деньги многое значат... возможно, потому что их мало.
Я улыбнулся и сунул нож в карман.
- Спасибо, Феникс. С тобой приятно иметь дело.
Его улыбка исчезла.
- Я пришлю Текса, чтобы он умыл тебя. Не хочется, чтобы наша игра закончилась из-за заражения крови.
- Я мог бы умереть, и ты, скорее всего, улыбался бы на моих похоронах. - выплюнул Феникс.
Я остановился и вздохнул, все ещё стоя к нему спиной.
- Ты ошибаешься. Ты был одним из моих лучших друзей. Когда мой отец бил меня, ты говорил, чтобы я не плакал. Когда я сказал, что хочу убить его, ты сказал, что достанешь пистолет. Когда Трейс ушла, ты говорил, что она вернётся. А теперь... - я обернулся и посмотрел на него. - Я вижу лишь бывшего друга. Ты выглядишь, как Феникс, с которым я вырос, твой голос все тот же... И я, черт возьми, не понимаю, как мы опустились с тех друзей до таких врагов. Я никогда не хотел, чтобы все окончилось вот так.
Феникс закрыл глаза, а потом слегка приоткрыл. Ему было тяжело смотреть на меня, будто между нами была пропасть. Его выбор, мои чувства к Трейс, наше прошлое - возможно, это и есть пропасть между нами.
- Я не хочу этого. Но у меня нет выбора. Его забрали у меня в ту минуту, когда я узнал правду.
Моё сердце пропустило удар.
- Кто? Кто открыл тебе правду?
- Я знаю, что я - сукин сын. - Феникс облизнул пересохшие губы. - И знаю, то, что я сделал Трейс - непростительно. Ревность - сучка и все такое... Но только так я могу искупить часть грехов - держа тебя подальше от правды. Я заберу этот секрет в могилу не потому, что смерть - заманчивая идея. А потому что, если открою правду, утащу тебя и всю твою семью с собой. Его ничто не остановит.
- Но...
- Просто скажи «спасибо», Никсон, - Феникс горько рассмеялся, - за спасение твоей гребанной жизни.
Я сглотнул.
- Это не должно стоить твоей жизни.
- Лучше моя, чем твоя. - Феникс зарычал. - Оставь меня в покое, Никсон. Возвращайся домой, к своей идеальной жизни, прекрасной девушке и куче бабла. И если вернёшься, будь готов пустить пулю мне в лоб.
Я закрыл глаза. Я не мог смотреть на него...
- Я обговорю это с Элитой.
- Я недостаточно хорош?! - крикнул Феникс. - Когда мы создали наш небольшой клуб, мы поклялись. Если кто-то из нас погряз в говне, если из-за кого-то могут пострадать другие - все кончено. Сделай милость, утопи меня, мне все равно. Убей меня, пока кто-то не узнал. Я не знаю, сколько во мне ещё сил, смогу ли я выдержать мысль, что кто-то умирает из-за меня. Так что, когда вернёшься, принеси ружьё и чётки.
- Отлично. - я захлопнул дверь прежде, чем он закончил фразу.
Мы заключили сделку, когда были подростками. Мы узнали, что такое семейный бизнес, каково это - убивать ради информации.
Мы узнали, что случается с людьми во время пыток.
Однажды ночью Феникс пришёл в крови. Руки пятнадцатилетнего парня засохли в чей-то крови.
- Я убил его.
- Что? - я поднял часть одежды с пола. - О чем ты говоришь?
- Дядя Джон. - Феникс всхлипнул. - Я убил его. Папа сказал, что пришло время сломать меня.
- Сломать...?
- Время, когда пора понять, что такое бизнес. – Феникс, дрожа, упал на колени передо мной, слезы текли по его щекам. - Я не хотел причинять ему боль, но папа сказал, что мы должны заставить его замолчать за то, что он сделал.
- Что он сделал?
Феникс покачал головой и вытер лицо рукавом.
- Я не знаю. Видимо, что-то ужасное.
- Мне очень жаль, Феникс. Что я могу сделать? - я положил руку ему на плечо.
- Что, если это случиться с нами? - прошептал он. - Это может случиться с нами. Что, если мне придётся убить своего отца, или хуже - твоего?
Я съежился, потому что постоянно думал об этом, и из-за этого не мог уснуть ночами.
- Я не хочу умереть вот так, Никсон!
- О чем ты?
- Они били его... - нижняя губа парня дрогнула. - Они били его перед тетей, они били его, а потом сказали мне... - он начал учащенно дышать. - Она сказала, что все в порядке, и дала мне пистолет.
- Все хорошо. - я похлопал его по плечу. - Ты не должен говорить об этом.
Феникс кивнул и встал на ноги.
Я дал ему обещание в тот вечер, что мы не умрем таким образом. Забавно, но я забыл об этом обещании. И сегодня он напомнил об этом. Я не мог нарушить клятву на крови, не важно, сколько лет мне тогда было.
Я послал сообщение Чейзу: "Бэт пещера".
Он ответил сразу: "Уже в пути".
Единственный плюс в сегодняшнем дне - я снова смогу увидеть Трейс, минус - сегодня утром я оттолкнул её обнаженное тело.
Дерьмо, она выглядела прекрасно.
Черт.
Ад.
В мире не хватало нецензурной лексики, чтобы описать мой поступок. Я оттолкнул её в объятья Чейза, но разве у меня был выбор?
Я нуждался в ней больше, чем в кислороде. Я должен знать, что с ней все в порядке, даже если при этом она никогда не будет моей.
Я зашёл в тайную комнату Элиты и пошарил в холодильнике, в поисках бутерброда.
Тихое хихиканье прервало меня. Тишина, и хихиканье стало громче.
Я закрыл холодильник, подошёл к спальне и открыл дверь.
- Текс?
Текс вывалился из кровати и использовал одеяло, чтобы прикрыть наготу. Я закатил глаза и думал отвернуться, чтобы не застать свою сестру голой. Но я увидел светлые волосы, а не коричневые.
- Сукин сын! - выкрикнул я и бросился к Тексу. Его глаза расширились, прежде чем он сгруппировался.
- Подожди! - он вскинул руки. - Я могу объяснить.
- Давай. - я стиснул зубы, наклонившись к нему ближе. - Потому что через пять секунд я убью тебя.
- Монро знает! - он поднял руку перед собой. - Мы расстались. Ок?
- И что, если я позвоню ей прямо сейчас и спрошу, встречаетесь ли вы, она ответит «нет»?
- Нет. - подтвердил он. - Мы решили, что для семьи сейчас и так тяжелое время, поэтому пока не стоит обременять её нашими отношениями.
- Я до сих пор не верю тебе. - я скрестил руки на груди. - Ты прячешь здесь и целуешься с...
- Ничего себе, ты действительно не знаешь свою сестру так, как тебе кажется.
- У меня пистолет с собой. - я показал его. - Не выводи меня.
- Вон отсюда! - крикнул Текс девушке в кровати. Она схватила свои вещи и выбежала из комнаты так быстро, как могла.
- Она до смерти обидится, чувак.
- Кто?
- Мо! - крикнул он. - Видишь? Вот о чем я говорю! Вы все так волнуетесь из-за Трейс, её дедушки и Луки, но, черт, Никсон! Твоя сестра потеряла отца несколько месяцев назад. Ты – все, что у неё осталось, и ей не становиться лучше, когда ты в пяти секундах от потери себя!
- Не понимаю, о чем ты.
- Заткнись. - он фыркнул. - Я знаю тебя с трёх лет, с тех пор, когда мы играли в песочнице вместе. И я точно уверен, что ты не спишь с Трейс в одной комнате так, как она спит с Чейзом каждую ночь.
