Джо Шрайбер - Красный урожай
Скабрус прошел мимо турболифта, направившись непосредственно к разбитому окну. Он осмотрел заснеженную местность простиравшуюся до горизонта. Чувство уверенности наполнило его, принеся с собой целеустремленность. Это его академия, его планета - никто не знает их также хорошо, как он. Нет такого места, где джедай могла бы скрыться так, что он не сможет ее найти.
Без всяких колебаний он подался вперед и выпрыгнул из разбитого окна. Он спускался легко, погружаясь в ночь, рассекая воздух и при этом используя Силу, чтобы направлять свой прыжок длиной в сотню метров. Он приземлился у подножия башни. Его разум очистился, тело впитывало порции свежей крови, словно кислород, укрепляя мышцы и питая мозг.
Включив свой комлинк, он поднес его к уху и стал ждать ответа на другом конце.
Да, мой Господин? - отозвался НК-дроид.
- Включить все внешние барьеры по периметру всех секторов, - приказал Скабрус. - Цель - джедай Хестизо Трэйс. Просканируй лабораторию на образцы ДНК и феромонов. Он замолчал, но только на секунду - порыв ветра просвистел над ним.
- Используй все необходимые средства, но она мне нужна живой.
16
Собрание
- Хестизо?
Зо все еще бежала, когда голос орхидеи зазвучал в ее голове: достаточно неожиданно, заставив ее вздрогнуть и практически упасть.
Она не переставала двигаться после того, как покинула турболифт. Сделала она это десять минут назад или полчаса назад - она не знала. Время стало очень относительным, текло безумно и нелогично, наподобие пейзажа этой Академии. Пробегая между серыми, ветхими зданиями и разрушенными храмами, ее единственной целью было преодолеть максимально возможное расстояние между собой и башней, но каждый раз, когда она оглядывалась, башня оказывалась в другом месте и положении по отношению к ней.
Она пытался не думать о том, что произошло, но мысли постоянно просачивались через ее запреты, как кровь, которую невозможно остановить. Она видела лицо мальчика - мальчика ли? - как он вылез из клетки и прыгнул на Скабруса; его запах, визг. Он был как животное, но гораздо хуже.
- Хестизо, - прозвучал голос орхидеи, - остановись. Стой. Присядь.
Зо огляделась. Она стояла перед огромной статуей какого-то древнего лорда ситхов, упавшей на один бок так, что ее правая половина полностью стерлась, полируемая десятилетиями ветра и снега. Упав на колени, она услышала с другой стороны памятника голоса: они разговаривали между собой.
Она заглянула за статую.
Группа студентов спускалась вниз по дорожке в двадцати метрах перед ней. Пожилой человек, Магистр, предположила она, шел перед ними. Его длинные седые волосы были собраны в одну косичку - это подчеркивало заостренный, ястребоподобный нос и лоб. Свет заканчивающего дня отбрасывал его тень прямо на хрустящий свежий снег, черный контур его плаща создавал вид, что у него есть крылья.
- Сколько? - прошептала орхидея в ее разуме. - Сколько их, Хестизо?
Она считала - двенадцать, восемнадцать, двадцать четыре, и затем посмотрела снова, поперек пригорка скалы и льда, где вторая, намного большая группа студентов собралась с двумя или тремя другими Мастерами, группа, слишком большая, чтобы посчитать. Очевидно, происходило некое внешнее собрание. Мгновение Зo только наблюдала. Несмотря на то, что они шли вместе, она никогда не видела, чтобы группа людей была так крайне отделена друг от друга. Когда они обменивались взглядами, она видела только неприветливость в их глазах, как будто они оценивали друг друга, пробуя найти немного превосходства перед другими.
- Внимание. - Голос магистра был твердым и суровым. Он поднял одну руку:
- Тишина.
Ученики снизу на другой стороне дорожки замолчали, многие из них подались ближе, чтобы расслышать.
- Для тех из вас, кто только что прибыл, я объясню это только один раз.
Слова были резкими и без препятствий разносились над продуваемой ветром площадкой.
- По правде говоря, я не должен объяснять это вообще. Ваша собственная восприимчивость к Силе должна быть достаточной для понимания того, что мы имеем дело с непредвиденной ситуацией в Академии - цепь событий на данный момент все еще туманна. - Он повернулся к группе. - Многие из вас уже почувствовали нарушение нормальной повседневной жизни. На данный момент мы подозреваем, что Академия стала объектом диверсии в той или иной форме, и, должно быть, все началось в башне.
Несмотря на то, что Зo слышала и слышала, она поняла, что группа студентов росла. Теперь, казалось, там было несколько сотен их, возможно, большинство всех учеников.
- В качестве меры предосторожности мы приостанавливаем все занятия и тренировки до дальнейшего уведомления. Ужин состоится, как обычно. Вы возвращаетесь в ваше общежитие для самостоятельных занятий и будете ждать дальнейших инструкций. Один из Магистров сообщит вам, когда ситуация изменится.
Пока она слушала, Зо поняла, что уловила пусть незначительную, но точно угадывающуюся нотку волнения в речи Магистра. Он делал все возможное, чтобы скрыть волнение, и, возможно, от студентов это и ускользнуло, но в ее сознании магистр фактически выбросил плакат с надписью: «Я делаю все возможное, чтобы понять случившееся, о чем я не имею ни малейшего представления, не говоря уже о том, чтобы разрешить ее, И-!!!!!»
- Хестизо! - Голос орхидеи был встревожен. – Спрячься, сейчас же!
Она повернула голову вправо и поняла, что один из учеников скраю группы смотрит прямо на нее.
***
Ученика звали Ранлоу. Как и остальная часть его однокурсников, он чувствовал себя все более и более нервным все это время, и он не знал точно, почему - это походило на ощущения при спарринге, что он испытывал ранее, и он был все еще сердит на подбитый глаз, который он стоил ему. Но кое-что пошло не так, как надо, здесь в академии. Сила подсказала ему оглянуться, и приказ Мастера только подтвердил это.
Когда он увидел девушку, смотрящую на него из-за статуи, он остановился и пристально посмотрел на нее, ощущая, что она имела какое-то отношение к происходящему.
Она - джедай.
Он сделает то, что требуется. Ранлоу чувствовал, что сердце подскочило в его груди. Независимо от того, шпионила ли девушка-джедай за ними или нет, он приведет ее Мастерам самостоятельно, а уж они смогут выбить из нее правду.
Остальная часть группы слушала Мастера Траана, никто не заметил, что Ранлоу отошел в сторону. Он намеревался получить всю славу своего открытия. Единственным прыжком он возник перед ней у упавшей статуи, и опрокинул ее на землю, схватив ее запястья. Она была слишком легкой добычей, почти…
- Что ты здесь делаешь, джедай?
Она посмотрела на него, затаившего дыхание и разъяренного.
- Позволь мне уйти.
- Хорошо. – Он оторвал одну руку от ее запястья, захватил ее волосы и дернул еевверх. - Давай посмотрим, что на это скажут Мастера. Ранлоу поставил ее на ноги и вдохнул, чтобы пригласить ее вниз к остальным.
Он был все еще в процессе вдоха, когда когтистая рука заткнула его губы, заставляя его замолкнуть. Ранлоу попытался освободиться, когда тыльная часть деревянного копья ударила его по голове с громким треском, опрокидывая его боком на землю.
*
Зо увидела, как ученик ситх кувуркнулся вперед, в падении выпуская ее волосы. В месте, где он горбился, она увидела большую трехпалую руку, захватившую ее плечо и опускающую ее вниз вне поля зрения ситхов, и она поняла, что смотрит на Тулкха. Его плечи были выгнуты достаточно, что она могла увидеть дрожь стрелк, привязанных к его спине.
Поведя копьем вокруг, вифид снова поднял острый конец копья и направил его на лицо Зо, подведя достаточно близко, чтобы она смогла почувствовать, как оно нажало на кожу. Все это произошло в абсолютной тишине.
- Что ты делаешь?
Tулкх не сдвинулся с места. Выражение его лица было каменным.
- Есть кое-что, что я должен показать тебе.
- Я не…
- Двигайся!
17
Нети
В библиотеке было тихо.
Киндра была единственным учеником в академии, которая посещала ее регулярно. Без исключения, это было крупнейшее и старейшее строение на Oдейсер-Фаустин, возвышаясь непосредственно перед башней, которая также находиоась не в лучшем состоянии. Столетия воздействия неблагоприятной погоды и планетарной тектоники воздействовали на ее стены, покрывая все комнаты, лестницы и коридоры тоннами снега и льда. Изнутри выглядело не больше, не меньше чем огромным памятником, который потерпел лобовое столкновение с чем-то, еще большим, чем оно, сильно сминая по краям в середину.
Она сидела в юго-западном крыле, за одним из длинных каменных столов под сломанным потолком, пристальным изучая свитки ситхов, которые она раскрыла. Надписи были архаичны, и она работала больше половины дня, переводя их. Процесс был медленным, но приносящим удовлетворение древними тайнами, которые она узнавала, и это могло помочь ее прогрессу быстрее, чем ее сокурсникам.
