Гарин Олегович - Век Дракона
Дюран потер короткую бороду и разгладил усы.
- Когда все было кончено, мы отнесли тело брата в Орзаммар. Но там меня ждала неожиданность, - Эдукан невесело усмехнулся. Было видно, что и по прошествии долгого времени произошедшее гложет его. - Оба моих уцелевших разведчика в один голос обвинили в нападении на брата меня. Будто бы по моему приказу они были вынуждены атаковать Триана! И никто не обратил внимания на то, что делал сам Триан в той части Троп, где должен был проходить я с моими гномами. Без сомнений, мерзавцы были подкуплены.
Померив ладонью жар, идущий от углей, он вновь взял в руки ложку.
- Меня взяли под стражу. Отец даже не стал разговаривать со мной. Как видно, он сразу поверил чьим-то наветам. Я готов был оправдаться перед судом деширов, перед которым, как был уверен, мне вскоре предстояло предстать. Слово двух простых воинов против слова благородного - у меня были надежды на благоприятный исход дела. Однако и тут все вышло не так, как должно.
Кусланд бросил еще один взгляд на мост. Дракон по-прежнему не появлялся, но тревога не проходила. Очевидно, Кардол думал так же, не желая снимать усиленную охрану.
- Суда не было, - продолжил, тем временем, Эдукан, ладонью стирая усмешку со своего лица. - Точнее был, но быстрый и без меня. Сперва мне подумалось, что это происки сторонников Триана. Ведь Белен предупреждал меня о его недобрых помыслах.
- Твой старший брат злоумышлял против тебя? - еще более удивился Кусланд, отрывая, наконец, взгляд, от построений гномов. - Но к чему? Ведь он и так должен был сделаться королем. Или вы не ладили?
- Мы не ладили, - Дюран дернул плечами, в который уже раз погружая ложку в почти поспевшее варево. - И Белен не ладил. Никто не ладил с Трианом, но не в том дело. Ты, должно быть, не знаешь о наших обычаях, Страж. Король может назначить преемника. Но утвердить его должен Совет деширов. А, поскольку Триан, в силу недоброго характера, грубости и… да простят меня предки, недалекости действительно мало с кем мог поладить, у него было не так много шансов сделаться следующим королем.
- В отличие от тебя.
- Я прослыл хорошим воякой, - принц привстал, заглядывая в котел. - Меня любили в Среднем Орзаммаре, и многие из знати. Белен же был всегда популярен лишь среди простолюдинов и неприкасаемых. Поговаривали, что он якшается с охотницами за знатью и желает произвести какие-то неугодные предкам перемены. Да, следующим королем могли назначить только меня, и Триану было это сильно не по нраву.
Кусланд ощутил нечто, сходное с тем, что он чувствовал при разговоре с ученым гномом при входе в Орзаммар. Менее всего ему хотелось мешаться в гномью политику.
- Однако, возвращаясь к предмету нашей беседы, - вновь понял его Дюран. - Сторонникам Триана незачем было мстить мне после смерти предводителя. Ведь голова была уже отрублена. В то время как то, что происходило и продолжало происходить, выглядело так, будто оно было живо, живее некуда. Оба моих - моих! - разведчика в один голос дали лживые, порочащие меня показания. Судьи в один голос вынесли приговор, даже не дав мне, благородному принцу, возможности оправдаться. Что по нашим законам неслыханно. И, наконец, Триан очень вовремя оказался на моем пути, в полной убежденности в необходимости моей смерти. Зная Триана, он еще долго бы медлил, прежде, чем открыто напасть. Значит, что-то - или кто-то - побудило его так поступить. Кто-то мог быть очень убедителен. И тут я припомнил. Накануне начала моего похода Белен ведь меня предупреждал. О зломыслии Триана. Что могло помешать ему предупредить и Триана о моем?
- Судя по всему, Белен готовился ко всему этому не один год, - Кусланд устало убрал мокрые волосы со лба. - Тебе будет трудно с ним справиться, если захочешь вернуться в Орзаммар.
- Посмотрим, - Дюран поднял светлые глаза. - Сигрун возвращается. Что-то она быстро.
На этот раз гномка была без поножей. Быстрым шагом она направлялась прямо к сидевшим у котла мужчинам. Подойдя, она вновь отвесила шутливый поклон. Кусланд невольно улыбнулся в ответ.
- Ты почему ушла от нашей гостьи? - недовольный прерванной беседой, спросил Эдукан. Сигрун подняла брови и развела длинными, как у всех гномов, руками.
- “Вон пошла”, - сказала мне она. Я и пошла.
- Ну, ты хоть устроила ее?
- В лучшем виде! Собрала три женских постели. Они почище, да и не понадобятся никому. Гостья отдыхает, - молодая гномка бросила взгляд на Кусланда, который, в отличие от принца, с облегчением воспринял ее приход, и смотрел почти с благодарностью. - Еще приказы? Может быть, Стражу чего-то нужно? Не стесняйся. Тут считают, раз я самая младшая, да еще женщина - то могу быть на побегушках.
Последнее гномка, против ожиданий, произнесла не с обидой, а весело. Легкость нрава была в натуре молодой легионерки. Это Айан понял сразу, поневоле подпадая под влияние ее харизмы. В обстоятельствах мрачности и тревоги такие природные качества, да еще у хорошенькой девушки, не могли не радовать глаз.
- Нет, благодарю, - он вновь улыбнулся гномке, поймав ответную улыбку. - Если моя спутница устроена, то мне больше ничего не нужно.
- Иди и будь поблизости, - Дюран мотнул головой в сторону дома. - Может, ей еще что-то понадобится.
- И пошел бы сам сторожить эту человеческую красавицу, - лицо Сигрун поскучнело, впрочем, ненадолго. - А я пока на Стража полюбуюсь. Никогда не доводилось видеть никого с поверхности, а в особенности - Серого Стража, да еще такого длинноногого!
Айан не выдержал и засмеялся. Сигрун незаметно подмигнула ему, с показной серьезностью глядя на угрожающе приподнимавшегося Дюрана.
- Иди, я сказал! - вид опального принца сделался довольно грозным, и девушка, фыркнув, и не особо торопясь, все же отправилась исполнять его распоряжение. - Вот же, - бросив недовольный взгляд на сей раз на запыленные сапоги Кусланда, пробормотал он. - Отчего это всем этим женщинам так нравятся длинноногие наземники?
- Кто знает, - издалека бросила через плечо, как видно, слышавшая его последние слова Сигрун. - Может, оттого, что у них длинные ноги?
- Смотри, Страж, Кардол возвращается, - Айан с некоторым усилием оторвал взгляд от самого отрадного зрелища во всей пещере - фигуры неунывающей гномки, и вновь поглядел на мост. Действительно, лысый гном, оставив у основания переправы через пропасть всего троих, в окружении прочих направлялся к лагерю. - Ну что ж, самое время. Еда поспела, пора и поужинать.
Часть 2 - 44.
- …не было бы счастья, да несчастье помогло, Страж, - спустя какое-то время позже делился слегка захмелевший Кардол, сидя рядом с Кусландом и время от времени пытаясь приобнять того за плечо. В честь приема нежданных гостей, гномы основательно потрясли собственные припасы, добавив к каше вяленое мясо, сыр и высушенную рыбу, к которой, однако, за исключением Огрена, никто из пришлых не притронулся, с подозрением относясь к способу ее приготовления. Ужин затянулся. Сидевшие тесно один подле другого прямо на земле легионеры оживленно переговаривались с наземными гостями. Появившиеся откуда-то три кувшина с гномьим элем еще более развязали языки.
- Так о чем я… а, да, Страж. Слушай, что говорю. Они там, деширы демоновы, то ли червей пережрали, то ли брагой оппились так, что не просохнуть, а только припасов нет уже три месяца. Три месяца - где это видано? И кому? Нам! Легиону Мертвых! Мы уж и мох глодали, и грибы собирали, и на нагов охотились, и тоннельника Сигрун чуть не сожрали - короче, чем только не занимались. А нам еще тварей бить. Вот как ты себе представляешь, а, Страж? Мы уж дважды отправляли ходоков за провиантом - ан нет жратвы, и как хочешь. Хочешь, камень ешь, хочешь ноги протяни. А потом твари… на приступ пошли. Раз, другой. После последнего раза мало не четыре сотни мертвяков моих пришлось отдать камню. И еды стало вдоволь. Еще надолго.
Кардол вновь приложился к кружке. На этот раз пил он воду.
- А если б не Дюран с его щитовой тактикой построений, так и вообще могли все тут лечь. И припасы порождениям тьмы бы достались. А все, мать их, долбанные лорды. Рекрутов в Легион не было столько же, сколько и задерживают поставки провианта. Дождутся, крысиная отрыжка, пока твари не подойдут к самому Орзаммару и не постучатся в ворота!
- Сколькими воинами обычно располагает Легион? - наученный опытом Орзаммара, Кусланд, несмотря на все уговоры и обиды хозяев, напрочь отказывался даже пригублять гномье пойло, в отличие даже от сидевшего по другую сторону от него Стена, которому, как видно, тоже время от времени требовалось ослабить постоянную настороженность. - Те, что здесь - это все ваши силы?
- Пора на пору не приходится, - Кардол пожал плечами, и взял из мисы ленту сушеного мяса. - Сам понимаешь, все время нужны новые легионеры, мы ж мрем, как мухи. Иной раз бывает до двух тысяч, а иной - едва нашкребется сотня. К Боннамару подходили силами четырех сотен, но, как видишь… Еще три отряда по два десятка на Тропах, далеко отсюда. Два зачищают короткую дорогу к Орзаммару, и еще один - разведывает прямой путь до Кэл Шарока. Ежели они еще, конечно, живы. Про то мы узнаем не раньше, как стронемся отсюда. А это еще не скоро. Не раньше, когда уберутся твари.
