Гарин Олегович - Век Дракона
- Сигрун - единственная женщина, которая у нас осталась после того, как мы отбили две атаки тварей, - Дюран махнул рукой. - Она проводит вашу подругу и присмотрит, если что понадобится.
- Задание поняла, - девушка-гномка отвесила шутливый поклон, и шагнула к Морриган. - Ну, идем, сестричка? У нас, конечно, не королевская опочивальня но…
- Веди уж, - Морриган поморщилась, поправляя рогожу. Сигрун дернула щекой и, бросив лукавый взгляд на Дюрана, потом - на длинноногого рыжего гостя, простерла перед ведьмой руку, указывая нужное направление.
Дождавшись, пока женщины, а за ними и Зевран и Фарен, помогавшие Леске, скроются в доме, Кусланд оставил Шейлу сторожить привычно разгружавших бронто остатки своей команды и вслед за Дюраном направился к одному из костров. Он угадал правильно, что опальный гномий лорд хотел побеседовать с ним без лишних ушей и не мог не уважить эту невысказанную просьбу.
- Милорд Страж, - присев у огня, Эдукан вооружился ложкой с длинной ручкой, такой, какие любили делать гномы, и занялся помешиванием булькавшей каши - как видно, только затем, чтобы держать кашеварившего легионера у второго котла. - Уместно ли будет в нашей беседе такое обращение?
Айан кивнул.
- Да, лорд Эдукан. Я - из семьи титулованных дворян.
Его собеседник поморщился.
- Лорда Эдукана здесь нет. Я был лишен всех титулов, а имя даже вычеркнули из родового древа семьи. Легионеры зовут меня просто Дюран.
- Тогда и ты говори просто - Страж, - вежливо согласился Кусланд, поневоле дивясь схожести судьбы опального гномьего принца с собственной судьбой.
- Хорошо, Страж, - Дюран Эдукан привстал, помешивая кашу и не давая ей пригореть. - Позволь, я сразу перейду к делу. Догадываюсь, отчего встретил тебя здесь, на Тропах, с малым отрядом, наполовину состоящим из обитателей Орзаммара. Очевидно, после моего изгнания, деширы по-прежнему не пришли еще к общему согласию, кто должен сделаться новым королем? И один из претендентов отправил тебя искать что-то, что бы помогло ему одержать верх?
- Принц Белен отправил меня на поиски Совершенной Бранки, что пропала где-то в этих местах около двух лет назад, - не нашел причины скрыть это Командор.
Некоторое время Дюран молчал, помешивая в котле. Айан не торопил разговора, поневоле вспоминая недавний бой с архидемоном и запоздало внутренне ужасаясь тому, что произошло столь явно и мимолетно.
- Белен не дурак, - наконец, заговорил опальный принц, вынимая ложку и постукивая ею о край котла. - Он не мог не догадываться, что Бранка давно мертва. Значит, тебя отправили за ее телом?
Он вновь помолчал.
- Плохое дело, Страж. Легион в этих местах уже больше месяца. Перебили множество тварей. Но нигде никаких следов того, что здесь была Бранка. Хотя нет, постой. Тейг Ортан. Это к северо-востоку отсюда…
Айан вновь кивнул.
- Мы были там.
- Тогда вы должны были прочесть ее послание. Она направлялась в Боннамар. Если сейчас в Боннамаре потише - архидемон собирает тварей со всех Троп, и оттуда тоже, то два года назад там было не пройти силами всего Легиона. Боюсь, вы не разыщите даже костей. Это если удастся остаться в живых. Не уверен, потому что на ту сторону мы не ходили, но порождений тьмы там по-прежнему должно оставаться много. Даже слишком много для отряда численностью, как ваш. Пусть даже с вами магиня и… милосердные предки, откуда у тебя голем?
- Нашел в тейге. На карте моего проводника он помечен, как тейг Кадаш, - несмотря на то, что Кусланд догадывался о подобном, слова гномьего принца, все же, подпортили его и без того не веселое настроение. - Я догадываюсь, что там будет непросто. Но мне нужна армия гномов. А ее может выделить только король. Король Орзаммара.
- Это-то понятно, - с досадой согласился Эдукан, вновь погружая ложку в котел. - Просто то, о чем тебя попросил мой брат, почти невыполнимо. Я даже не знаю, как этому делу подсобить. Только ваших сил попросту не хватит.
Командор оглянулся на занимавшихся своими делами, и время от времени поглядывавших в их сторону легионеров.
- Не надейся, Страж, - понял его опальный принц. - Легион не станет тебе помогать.
- Даже зная о Море?
- Даже зная о Море, - гном пожал плечами. - Это для вас, наземников, Мор начинается, когда порождения тьмы выбираются наружу. А здесь, у нас, каждый день - это Мор. С драконом или без, Легиону все равно. Сейчас Кардол видит свою задачу в том, чтобы не допустить переправы тварей через мост. Подъем со дна пропасти есть только на ту сторону, поэтому единственный прямой путь в Орзаммар лежит через Боннамар. Кардол никуда не пойдет, пока здесь - эти порождения тьмы.
- А почему ты думаешь иначе?
Эдукан усмехнулся.
- Потому что в отличие от моих сородичей из Легиона, что уже умерли, я пока еще жив. И мыслю как живой. Оттого вижу и ставлю перед собой задачи куда обширнее одной-единственной, пусть и важной цели. Страж, хотя и осужденный на смерть, после своего приговора я пробыл в живых достаточно долго, чтобы увидеть больше, чем увидел бы за целую жизнь в стенах Орзаммара. Ты же видел это сам, - он обвел жестом пещеры вокруг. - Десятки и сотни поселений. Наших поселений, гномьих! Это все наши земли, а мы вынуждены ютиться и вырождаться в Орзаммаре, где боимся и нос высунуть наружу, за его стены. А ведь все то, что было, можно вернуть. Пусть не сразу. Но постепенно… возможно. Я видел, как сражаются легионеры. Будь у меня два-три таких Легиона… С нашей помощью вы остановите Мор. Но после мы, гномы, тоже можем обратиться за помощью. Если помочь Стражам теперь, неужели Стражи откажутся помочь после, да еще в деле, для которого и существует ваш Орден - в истреблении порождений тьмы?
Кусланд потер лоб, глядя, как вдалеке Кардол перестраивает своих гномов на мосту.
- Я в Стражах очень недолго, - проговорил он. - Но если мы сумеем победить Мор, сделаю все, что будет от меня зависеть для того, чтобы разделаться с тварями.
- Буду помнить об этих словах, - Эдукан одернул рукав выступавшей из-под доспеха рубахи. - И ты тоже о них не забывай. Но мне нужно от тебя еще кое-что.
Гномий принц пожевал губами.
- Я задумал очень много, Страж. Мы во многом могли бы помочь друг другу. Но для этого я должен возвратиться в Орзаммар. И вернуть себе… хотя бы отчасти мое имя и потерянные привилегии моего положения.
Кусланд его понял.
- В этом тебе потребуется моя помощь, - утвердительно пробормотал он.
- Все верно, - Дюран улыбнулся сквозь усы, и в его облике на несколько мгновений опять проступило что-то от Белена. - Когда вы отправитесь, я пойду с вами. Я - хороший воин, Страж, и помогу вам, чем смогу, на вашем пути.
- А взамен ты хочешь часть заслуг от нахождения останков Совершенной?
- И доставки их в Орзаммар, - с нажимом закончил опальный принц.
Он запнулся.
- Отчего ты улыбаешься, Страж?
Командор хмыкнул.
- Прости мои речи, если они тебя обидят, но вы с твоим братом Беленом очень похожи.
Эдукан махнул рукой.
- Нельзя нам не быть похожими. В отличие от Триана, мы с ним не только от одного отца, но и от одной матери.
Кусланд вытянул поджатую ногу.
- Позволь спросить у тебя еще кое-что, лорд Эду… Дюран.
- О том, что на самом деле произошло тогда в моей семье? - догадался тот. - Могу поспорить, слухи по Орзаммару ходят самые разные. Впрочем, я так часто рассказывал об этом товарищам из Легиона, что сам заучил эту историю почти наизусть.
Кусланд кивнул. Эдукан совсем вынул ложку из котла и положил ее рядом на камни.
- Как тебе, должно быть, известно, Страж, меня изгнали из Орзаммара за убийство моего старшего брата, Триана, при попустительстве батюшки, короля Эндрина и Совета деширов. Что ж, в этом все обвинения абсолютно справедливы. Я действительно убил брата собственной рукой.
Айан удивился. Из того, что он слышал в Орзаммаре, наиболее популярным был слух об оговоре принца Дюрана его братом Беленом и подкупе многих деширов на Совете, выносивших смертный приговор.
- В свое оправдание могу сказать, что у меня не было выбора, - Дюран отодвинулся от почти прогоревшего в уголь костра и взялся заново перевязывать свои пепельные - как у Белена - волосы. Я возвращался из… с Глубинных троп в сопровождении нескольких разведчиков, когда столкнулись с Трианом. Он поджидал нас в засаде. Разгорелся бой, во время которого мне пришлось убить брата. Я пытался разрешить дело миром, но он не слушал меня. Он был будто одержим злобой.
Дюран потер короткую бороду и разгладил усы.
- Когда все было кончено, мы отнесли тело брата в Орзаммар. Но там меня ждала неожиданность, - Эдукан невесело усмехнулся. Было видно, что и по прошествии долгого времени произошедшее гложет его. - Оба моих уцелевших разведчика в один голос обвинили в нападении на брата меня. Будто бы по моему приказу они были вынуждены атаковать Триана! И никто не обратил внимания на то, что делал сам Триан в той части Троп, где должен был проходить я с моими гномами. Без сомнений, мерзавцы были подкуплены.
