Марина Симочкина - 103 принцессы
- Да возродится наш повелитель!
Ввысь взмыли струи темно-красного огня, освещая все вокруг бледным, кровавым светом. Неожиданно кто-то схватил меня, растерянную и перепуганную до невозможности, за руку, и требовательно поднял с пола. Поддавшись общей панике, я закричала.
- Умолкни! - шикнул на меня голос, и рука плотно зажала мне рот.
Сердце заколотилось в груди с бешеной скоростью, и к глазам сами собой подступили слезы. Все тело сотрясала дрожь. Неужели всех нас сейчас убьют?
Окончательно растеряв силы и самообладание, поддавшись охватившему меня страху, я безвольно обмякла в руках неизвестного мужчины, что держал меня, и потеряла сознание.
Какой дурацкий, ужасный сон! Как принцессе вообще могло присниться нечто подобное и жуткое? Уму не постижимо!
Резкое прикосновение холодной воды к коже моего лица заставило испуганно распахнуть глаза, и я увидела перед собой Ларию, державшую в руках старинную вазу из-под цветов. Вот если бы не желание поделиться кошмаром, я бы отчитала сестру за то, что будит меня столь вероломным образом.
- Лария, - заулыбалась я, - ты представляешь, какой ужасный сон мне приснился?
Где-то со всех сторон до меня начали доноситься всхлипы, шепот и девичьи голоса, что мне очень не понравилось.
- Это был не сон, идиотка! - всплеснула руками брюнетка и швырнула вазу в сторону. Та моментально разбилась, но сестру, похоже, мало волновала сохранность здешнего имущества.
- Как не сон? - простонала я, поднимаясь на ноги и вытирая тыльной, не раненой стороной ладоней лицо. Срочно, кто-нибудь, дайте мне полотенце!
Удивительно, но ко мне подбежала Пренна, держа в руках одно. В недоумении уставившись на преданную и верную служанку, с минуту хлопала ресницами, соображая, уж не умеет ли она мысли читать, и вообще не понимая, откуда она здесь взялась.
Вытерев лицо и избавляясь от неприятного ощущения сырости, осмотрелась по сторонам и поняла, что находились мы в одних из покоев с плотно запертыми дверьми. Тут же (кто облепив стул, кто кровать, кто заняв углы) находилось десятка два-три других принцесс, таких же растерянных, перепуганных и зареванных. Помещение пропахло различным парфюмом, от чего моя голова закружилась, и я едва не брякнулась обратно на пол. А может, это до сих пор сказывался стресс, ведь негоже приносить принцесс в жертву! Особенно объявлять о таком кощунственном злодеянии прямо на балу!
- Где мы и что с нами собираются сделать? - поинтересовалась, когда трезвость мыслей снова коснулась моего разума.
Умирать мне не хотелось. Особенно в таком молодом возрасте. Я ведь надеялась, что проживу минимум семьдесят лет! Вместе со своим супругом-принцем.
- Всех разделили и заперли по комнатам, - сообщила хрупкая рыжеволосая девушка, которая расселась прямо на полу. - В полночь нас хотят принести в жертву!
И принцесса тут же разрыдалась. Ее подхватил хор остальных ревущих красавиц, и я передернула плечами. От того, что и мое сердце от таких нерадужных новостей затопила скорбная печаль.
Подбежав к окну, начала хаотично колотить кулаками по невидимой изгороди, но она по-прежнему отзывалась лишь темно-фиолетовыми кругами, разлетавшимися в разные стороны.
- Бесполезно, - устало заявила Лария. - Мы чуть ли не шкаф выбросить туда пытались.
Окинув скептическим вздором бравую команду принцесс, мысленно недоумевала, как они вообще способны были поднять целый шкаф. Сестра наверняка как всегда преувеличивала.
- Это ты во всем виновата! - вдруг осенило меня.
- Что? - воскликнула оскорбленная брюнетка.
- Не будь ты такой ледышкой, ты бы принцу и не понадобилась!
- Не будь мое имя самым легким в запоминании, - огрызнулась сестра, - вот тогда бы я ему точно не понадобилась! Почему родители назвали тебя Тэамелис? Боги, даже выговорить сложно, - Лария изобразила ужасную гримасу, и я ахнула от возмущения. - А меня Ларией! Назвали бы тебя просто буквой "Т", уверена, ты бы сразу исполнила свою мечту выйти замуж!
Прищурив глаза, гневно уставилась на родственницу. Ну уж хоть имя-то мое бы не трогала, каракатица! Я вцепилась в волосы девушки пальцами и с силой потянула на себя.
- Все равно ты виновата! - упорствовала, пока Лария пыталась врезать мне по лицу рукой. - Если бы не ты, принц выбрал бы меня, и все было бы замечательно.
- Логика блондинки. Это так на тебя похоже, - раздался смешок и знакомый голос позади, и я резко отпустила волосы сестры, разворачиваясь. Повернулись и все остальные.
Альнир, вальяжно рассевшись на подоконнике распахнутого настежь окна, с легкой ухмылкой взирал на нас. Ветер трепал его непослушные коричневые волосы, раскидав их по лбу и слегка прикрывая глаза. Камзол был снят и, видимо, где-то выброшен. Теперь его фигуру прикрывала свободная белая рубашка, заправленная в штаны с поясом, имевшим изящную серебристую пряжку, а поверх рубахи была накинута небольшая, такая же темная жилетка. Лицо бандита до сих пор было сокрыто под маской.
- Скучали, дамы? - его потрясающий голос довольно мелодично звучал в образовавшейся озадаченной тишине, и некоторые принцессы испустили восторженный вздох. Лария так и вообще брякнулась в обморок от умиления при виде своего обожаемого разбойника. Одна я осталась стоять, скептически сложив руки на груди. Уж не знаю, что сейчас меня больше злило - его поцелуй на балу или же то, что бросил меня, когда мне так нужна была хоть чья-то поддержка после унижения Ларии, однако готова была вылить все негодование на голову молодого человека прямо здесь и сейчас.
- Откуда ты вообще взялся? - поинтересовалась требовательно. Нет, серьезно!
- Прятался в шкафу, - парень легко спрыгнул с подоконника и кивнул в сторону стоявшего рядом гигантского предмета интерьера.
- А, - протянула, хихикнув, - так это тебя они чуть было из окна не вышвырнули?
- Посмеюсь над этим позже, - Альнир, оголив ряд белоснежных зубов в наигранно хищном оскале, бесцеремонно перешагнул через лежавшую на полу сестру и прошел к дверям, а девушки благоговейно перед ним расступились. Видимо, распознали в нем героя и спасителя. А вот фиг вам! Я-то знаю, что он всего лишь бандит!
Молодой человек дернул за ручку зпертой двери и развернулся к обратно к нам, так как действие так и не возымело эффекта.
- Собирайся, мы уходим, - сообщил он мне, подходя. Его руки прикоснулись к моим, и Альнир, развернув мои раненые ладони кверху, осмотрел их. В жизни не видела столько боли, отражающейся в глазах.
Пальцы молодого человека аккуратно провели по надрезам, из которых до сих пор кое-где сочилась кровь, но этот жест не вызвал ощущения боли. Наоборот, было до жути приятно от столь ласковых прикосновений, и я снова уловила в глубине сознания эту подозрительную теплую скованность и стеснение.
- Как так уходим? - растерянно прошептала я.
- Без нас? - возмутилась какая-то темноволосая принцесса. Я даже на балу ее, кажется, не видела.
- Просто, Тэа, - улыбнулся мне Альнир. - Берем и уходим.
Внезапно отдернув ладони, почувствовала себя снова стоящей посреди комнаты под пристальным взором десятков пар глаз, и это вызвало в душе неприятные воспоминания провала на балу. По вине Альнира, между прочим! И сестры!
- Никуда я с тобой не пойду! - уткнулась взглядом в обморочную Ларию и заскрипела зубами. Нет, я не против сбежать отсюда как можно скорее, но я не могу бросить здесь эту каракатицу. Если выживет, она же меня придушит! - И вообще я зла на тебя!
Гордость не нашла более подходящего момента. Принцессы же, распознав в бандите того самого рокового красавца, с которым я целовалась, кокетливо заулыбались.
- Только не говори, что мне снова придется волочь тебя силой, - взмолился Альнир.
Насупившись, отвернулась, а разбойник подошел ко мне со спины. Чувствовала, что он стоит совсем рядом, и это вызывало в теле легкую дрожь волнения. Впрочем, я не собиралась так просто прощать ему все обиды.
- Тэа, пожалуйста, - произнес он, в его голосе не осталось ни нотки язвительности, лишь теплота и забота. - Я пришел на этот бал только ради тебя, - принцессы благоговейно выдохнули, а я закусила нижнюю губу, боясь вновь поддаться этим лелейным уговорам. Ну почему он такой... Такой обаятельный?
- Без них не пойду, - буркнула, разворачиваясь. Карие глаза, такие теплые, дружелюбные и родные, ласково глядели на меня.
- Хорошо, Тэа, - без вопросов и оговорок согласился Альнир. - Ради тебя я готов спасти хоть все сто три принцессы.
Присутствовавшие в комнате мечтательно сложили руки на груди и дружно ахнули. Разбойник же продолжал смотреть лишь на меня одну.
- А зачем ты до сих пор носишь эту маску? - вдруг поинтересовалась я. Дотронулась до лица брюнета и аккуратно стянула ее вниз.
- Альнир? - тут же раздался чей-то изумленный голос из центра, и я в недоумении перевела свой взор с разбойника на вышедшую вперед девушку в нежно-розовых одеяниях.
