Борис Батыршин - Коптский крест. Дилогия
Олег Иванович кивнул. К чему отрицать очевидное? Только вот , неясно, откуда Боргхардт так осведомлен - путешественники ни слова не сказали Вентцелю о целях своих поисков. Было одно объяснение - непомерно развитая интуиция старика. Или...?
Археолог победно улыбнулся - и в глазах его Семёнов с удивлением разглядел... облегчение? Да, именно облегчение - даже поза, в которой Боргхардт сидел в своем кресле изменилась - старый гном даже горбиться перестал, будто с плеч его вдруг сняли невидимую тяжесть.
- Вы бы знали, сколько лет я вас жду....
Олег Иванович озадаченно поднял бровь. Что осанка - даже голос археолога стал другим. Куда делась прежняя язвительность? Так мог говорить безумно уставший человек, дождавшийся, наконец момента, когда его избавят от непосильной ноши. Семенов покосился на сына - Иван тоже почуял изменение обстановки и теперь ждал продолжения.
Олег Иванович чувствовал, что теряет нить происходящего: "А ведь он явно рад... как будто, дед в самом деле ждал нас, давно ждал - и не сомневается, что дождался...
Герр Боргхардт закопошился, открывая ларец - тот не поддавался. Досадливо крякнув, археолог засеменил к стеллажу и выудил с полки инструмент с лезвием, срезанным наискось, на манер сапожных ножей. На этот раз реликвия не стала упрямиться. Крышка откинулась, и старик отшагнул в сторону, картинно указав на плоды своих трудов:
- Прошу вас, герр Семенофф!
Содержимое ларца было весьма необычно: плотно уложенные, как в ящике картотеки, какие-то листики, явно не бумажные.
- Вы позволите?
- Да, разумеется... - засуетился Боргхардт. От прежнего ядовитого высокомерия не осталось и следа. - Только перчатки наденьте, будьте любезны...
Семенов натянул перчатки из плотного шелка, - резиновых, лабораторных, здесь еще не знали, - и осторожно провел указательным пальцем по торцам "карточек". Это были тонкие пластины из металла, переложенные коричневыми листками промасленной бумаги.
- Бумагу - это я положил. - тут же разъяснил Боргхардт. - Лучше, конечно, заменить ее полосками шелка, пропитанного маслом - скажем, костяным, какое применяют часовщики. Оно, как мне представляется, более подойдет, чем масло растительного происхождения.
"Археолог верен себе и своим академическим привычкам," - усмехнулся про себя Семёнов. - Вон как старается, объясняет любую мелочь, как студенту на практикуме..."
Когда я открыл ларец в первый раз, - продолжал меж тем Боргхардт, - пластины были переложены кусочками промасленного пергамента. Но за две с половиной сотни лет содержимое ковчега слиплось в сплошной брусок. Мне стоило немалых трудов разделить его на отдельные пластины. К сожалению, пергаментные листы при этом сохранить не удалось, но я не думаю, что они имели какую- либо ценность. Во всяком случае, никаких значков я на них не обнаружил. Потому и осмелился, дабы сохранить образцы... да вы не бойтесь, доставайте! Он чрезвычайно прочные и упругие! И, обратите внимание - ни малейшего следа ржавчины либо патины, как на бронзе или серебре!
Олег Иванович осторожно подцепил пальцем одну из пластин и вытащил ее из плотной пачки. Извлечь ее удалось лишь с третьей попытки, да и то вместе с прилипшим листком - так плотно пластины помещались в "ковчеге". За плечом запыхтел Ваня - он, конечно уже был тут, и во все глаза вглядывался в содержимое ларца. И фотоаппарат, разумеется, наготове... Иван держал его небрежно, как бы между делом, чуть заметно скашивая глаза на экранчик. Боргхардт перехватил взгляд Семёнова, удивленно поднял брови, но ничего не сказал. Олег Иванович незаметно толкнул сына - не теряй осторожности! - а сам принялся изучать пластину.
С ходу опознать металл не удалось - но это точно был не алюминий, и, судя по весу, не сталь. Может, титан? На лицевой стороне были нанесены ровные ряды несложных, геометрически правильных значков - треугольники, ромбы, параллелограммы. Они явно складывались в слова, перемежаемые точками, многоточиями и какими- то еще символами, вроде вертикальных волнистых линий - может, знаки препинания неизвестной системы письменности?
Значки покрывали пластину равномерно, без какой- либо разбивки на столбцы или строки; интервал между значками всюду был один и тот же. Пальцы сквозь перчатки ощущали холод металла. Хотя, стоп!. Такая тонкая металлическая пластина не могла так сильно холодить руку! Да и нагрелась бы она уже...
- Да- да, коллега, - археолог явно заметил недоумение Олега Ивановича и теперь наслаждался произведенным эффектом. Это пластины все время остаются холодными, совершенно не воспринимая тепла человеческих рук! По моим ощущениям - несколько больше пятнадцати градусов по Реомюру*. К сожалению, у меня нет необходимой аппаратуры, и я лишен возможности провести точные замеры.
##* Грамдус Реомюмра (№R) - единица измерения температуры, в которой температура замерзания и кипения воды приняты за 0 и 80 градусов, соответственно. Предложен в 1730 году Р. А. Реомюром. В настоящее время вышла из употребления. 15 градусов по Реомюру соответствует 12 по Цельсию.
- А нагревать не пробовали? - спросил Олег Иванович. Что-то мне подсказывает, что материал будет упорно сохранять прежнюю температуру, что бы вы с ним не делали...
Археолог испуганно всплеснул руками:
- Ну что вы, герр Семенофф! Я не настолько опрометчив, чтобы рисковать образцами! Я ведь не знаю, как этот материал реагирует на огонь!
- Ну, можно было и не огнем, - влез в разговор Иван. - Скажем - нагреть что-нибудь и поднести к пластине. А потом на ощупь оценить изменение температуры. Металлический брусок, к примеру, или камень.
Боргхардт слегка нахмурился и недоумённо глянул на мальчика - он явно не ожидал от него ничего подобного. Но - тут же просветлел лицом; видимо, оценил идею.
- Должен признать, в вас есть жилка исследователя, юноша... Признаться, о таком варианте я не подумал.
Щеки Вани слегка зарделись. Видно было, что похвала вредного дела ему приятна.
Тем временем, Олег Иванович осторожно отделил от пластины прилипшую к ней бумажку и принялся разглядывать обратную сторону. Толщину металла определить на глаз не представлялось возможным - но, явно меньше миллиметра. Пожалуй, о край такого листа можно и порезаться....
На обратной стороне различался четкий геометрический рисунок - тонкие прямые линии, образующие неправильный многоугольник, прихотливо пересеченный другими линиями. В узлах схемы помещались кружочки; кое- где чертеж украшали надписи из таких же значков, что имели место на лицевой стороне. Причем - значки всякий раз были скомпонованы в квадратные столбцы, с равным количеством знаков по высоте и по ширине; интервалы между значками оставались одинаковые.
- Можно? - Ванька потянулся к "экспонату". Боргхардт нахмурился но смолчал.
- Пап, а мы такое уже видели. Помнишь? Примерно в середине манускрипта....
Олег Иванович припомнил. Да, в нескольких местах текст на коптском языке прерывался такими вот вставками. И, что особенно интересно - каждой из них соответствовала такая же, судя по расположению знаков, "табличка", составленная из букв коптского алфавита. Теперь, глядя на пластинки, покрытые загадочными значками, Олег Иванович понял, что это ему напомнило.
- Скажите э- э- э... коллега, - повернулся Семенов к археологу. - Ведь вы, разумеется, сделали копии этих... носителей информации?
Боргхардт недоуменно вскинул глаза, но, поняв, кивнул:
- Носители информации? Несколько необычно... но вы, пожалуй, правы... в каком- то смысле любая книга, даже глиняная табличка с клинописью - это носитель информации.
- Тогда уж - и пластинка грамоф... то есть для фонографа. - снова влез Иван. Олег Иванович недовольно глянул на мальчика. - Надо все же думать, что говоришь!
- Вы, юноша, говорите о звуковых спиральных цилиндрах Эдисона*? Да, пожалуй, хотя... любопытно, я никогда не думал о музыке как об информации. Но, несомненно, можно сказать и так
##* На первом фонографе Эдисона записи представляли собой спиральные углубления на поверхности вращающегося цилиндра, оклеенного фольгой. Углубления проделывались движущейся иглой.
Немец снял пенсне, зачем- то протер его большим клетчатым платком.
- Простите... да, вы правы, герр Семенофф. Я, разумеется, тщательно скопировал все, что изображено на пластинах. Вот, прошу вас...
И он взял со стеллажа пухлый кожаный бювар. Олег Иванович склонился к столу, а пластиной тем временем, завладел Ваня.
- Как видите, образцы пронумерованы согласно тому порядку, в котором они уложены в ящичке. Вот, видите - и он показал собеседнику номер на промасленном листочке, который Олег Иванович только что отлепил от пластины.
- Каждую пластину я скопировал с обеих сторон - с увеличением в два раза, чтобы не упустить ни одну деталь рисунка. Я, собственно, собирался сделать и фотографические копии, однако, пока не располагаю соответствующим оборудованием. Была мысль отдать несколько пластин граверу, чтобы он в точности воспроизвел рисунок, скажем, на медном листе - но до этого, увы, еще руки не дошли.
