Nik - Unknown
В июле 1937 г., когда в Испании продолжались бои, в Италии было сформировано первое сбалансированное танковое соединение – 1-я бронетанковая бригада (1 Brigata Corazzata). Она формировалась с учетом боевого опыта, полученного в Испании, и состояла из 5-го полка берсальеров, трех батальонов легких танков и легкой механизированной группы. Это было первое соединение в итальянской армии, включавшее сбалансированное сочетание пехоты, артиллерии и бронетехники, и представлявшее основу для будущей механизированной войны. В бригаду вошли подразделения, сформированные в ходе предыдущих экспериментов с механизацией, и она создавалась как «средство прорыва сильно укрепленного фронта противника». Бригада была недостаточно велика, чтобы действовать независимо, но ее можно было усилить поддерживающими частями для маневров против вражеских флангов, или использовать во взаимодействии с мобильными дивизиями. Эта новая бронетанковая бригада прошла испытания на маневрах 1937 г. вместе с мобильными (Celeri) и моторизованными дивизиями. Результатом этого стало усилившееся внимание к необходимости более тесного взаимодействия между танками и другими родами войск, и необходимость увеличить долю этих других родов войск в самом бронетанковом соединении. Иными словами, бронетанковая бригада была признана шагом в правильном направлении, но явно ощущалась необходимость в более крупном сбалансированном бронетанковом соединении. Это было начало, следующим этапом которого должна была стать бронетанковая дивизия.
Опыт боев в Испании и маневров 1937 г. снова поднял вопрос о необходимости новых танков для замены танкеток CV33/35, прежде всего нужны были средние и тяжелые танки с вращающимися башнями. Разработка среднего танка уже была начата, но шла медленно, потому что время, денежные средства и возможности промышленности были предельно ограничены. Армия не считала разработку нового танка приоритетной, потому что замена устаревшего пехотного и артиллерийского вооружения считалась более важной. Вследствие этого разработка танка заняла почти три года, и первый итальянский средний танк Carro Armato М11/39 был выпущен только в 1939 г. К тому же быстро выяснилось, что эта долгожданная модель пригодна только в качестве временной замены, и первый действительно приемлемый средний танк был создан лишь в 1940 г.
Разработка первой действительно противотанковой пушки задерживалась по тем же причинам – эта задача не считалась приоритетной, хотя опыт боев в Испании продемонстрировал, что такое оружие крайне необходимо для борьбы со средними танками. В отсутствие подходящих собственных образцов, итальянцы использовали австрийскую 47-мм пушку Bohler M35, доказавшую свою высокую эффективность вскоре после принятия на вооружение в 1937 г. Позже это орудие использовалось в качестве танкового для вооружения среднего танка М13/40, и итальянский танковый командир Энрико Серра описывал его как «маленький шедевр». Орудие было вполне конкурентоспособно по сравнению с другими противотанковыми пушками того времени, и могло пробивать 43-мм броню на дистанции 550 ярдов (500 м). Германская 37-мм пушка пробивала 38-мм броню на дистанции 500 ярдов (460 м), американская и японская 37-мм пушки пробивали 25-мм броню на дистанции 1000 ярдов, британская 2-фунтовая (42-мм) пушка пробивала 53-мм броню на дистанции 500 ярдов. К сожалению, у итальянской пушки не оказалось достойных наследников, способных справляться с усиливавшейся броней новых танков, и она постепенно устаревала, в то время как другие страны принимали на вооружение новые противотанковые пушки более крупного калибра и с улучшенной бронепробиваемостью.
Следствием военных кампаний в Эфиопии и Испании и улучшения отношений между Италией и Германией было уменьшение потенциальной угрозы Италии с севера. Вместо этого растущее напряжение в отношениях с Великобританией и Францией повлекло усиление потенциальной угрозы со стороны этих держав в Средиземноморье и Африке; в особенности нуждалась в защите новая итальянская колониальная империя в Восточной Африке, в создание которой итальянцы вложили столько сил и средств. В результате итальянские вооруженные силы были вынуждены пересмотреть потенциальных противников в будущей войне и соответствующим образом изменить свои военные планы. Вероятность того, что воевать придется на более открытой местности в Северной Африке, могла только подкрепить особое внимание, уделявшееся маневренной войне.
В создании современной механизированной армии Италия опиралась на свою небольшую, но эффективную автомобильную промышленность. В 1939 г. итальянская автопромышленность выпустила 71 000 автомобилей, хотя только 12 000 из них представляли собой модели, наиболее пригодные для службы в вооруженных силах. Всего в 1939 г. на итальянских дорогах было 372 000 автомашин всех видов. Однако относительная слабость промышленности была серьезным препятствием для попыток итальянцев создать полностью механизированную армию, в том числе и потому, что она ограничивала резерв обученных гражданских водителей и механиков, которые могли быть призваны в армию. Это означало, что значительная часть водителей и механиков, требовавшихся армии, должны были обучаться уже на военной службе. Действительно, офицеры новых бронетанковых подразделений часто жаловались, что новые механики-водители танков до службы часто не водили никаких машин. Несмотря на это, итальянская автомобильная промышленность все же служила необходимой основой для развития и вооружения танковых войск.
В 1938 г. в результате опыта боев в Испании и маневров с участием 1-й бронетанковой бригады снова поднялся вопрос о наиболее эффективном применении танков. Генерал Эдоардо Куарра, командовавший Танковым полком в 1933-36 гг. предлагал использовать танки в больших количествах при поддержке артиллерии и пехоты, как для прорыва вражеской обороны, так и для последующего развития успеха. Практический боевой опыт, полученный в Испании, показал, что небольшие группы танков, а также танки при недостаточной поддержке артиллерии и пехоты менее эффективны и более уязвимы при выполнении этих задач. Поэтому требовалось более крупное соединение с большим количеством танков и сильной поддержкой моторизованной пехоты и артиллерии, желательно самоходной, чтобы она успевала за танками. В уже сформированной итальянской бронетанковой бригаде не было своей артиллерии и имелось только два батальона пехоты на грузовиках. Таким образом, эта бригада представляла собой не более чем средство поддержки, и должна была действовать вместе с пехотными дивизиями. Генерал Карло ди Симоне, командир 2-й бронетанковой бригады, сформированной в 1937 г., также был сторонником более крупных танковых соединений, но сомневался в целесообразности формирования полноценной дивизии при отсутствии средних танков и полностью моторизованной артиллерии. Он предлагал использовать больше противотанковых пушек в качестве временной меры, в ожидании, когда промышленность начнет выпускать средние танки. Также он рекомендовал увеличить количество танков в бригаде со 120 до 210 единиц, добавить третий батальон пехоты и две группы самоходной артиллерии. Кроме того, ди Симоне предлагал механизировать все пехотные подразделения бригады, вооружив их бронетранспортерами, и назначить эскадрилью ударных самолетов для поддержки бригады с воздуха. Идеи, предлагаемые этими и другими итальянскими офицерами, были дальновидны и прогрессивны, не отставая от военной мысли других стран Европы. К сожалению для итальянцев, возможности итальянской экономики и промышленности того времени не позволяли их реализовать.
В мае 1938 г. британский танковый офицер лейтенант Дэвид Белхэм оказался прикомандирован к итальянскому танковому полку (какому именно не сообщается). Несмотря на усиливавшиеся связи Италии и Германии, Белхэм подружился со своими итальянскими хозяевами и сделал некоторые интересные наблюдения. Он заметил, что боевой дух итальянцев был высок, и они, как ни странно, с изрядной антипатией относились к своим германским союзникам. Также Белхэм обращает внимание на плохое качество итальянского вооружения и недостаточную отработку действий в боевых порядках, и сообщает следующее:
Я был удивлен тем, насколько устаревшим и недостаточным было вооружение, с которым итальянские войска готовились вести войну. Насколько мне известно, этому не придавалось особого значения: Муссолини посылал своих солдат в бой плохо вооруженными, неподготовленными к маневренным операциям, и часто лишенными компетентных командиров. Как можно было ожидать, что они одержат победу?
Командир этого полка (также оставшийся неназванным) сказал Белхэму: «Знаете, если бы мы могли соединить боевой дух итальянцев с британскими финансовыми возможностями, мы завоевали бы всю Европу!» Это было честное признание в том, что у Италии недостаточно ресурсов и вообще и для создания бронетанковых войск в частности.
