Chinenkov - Po tu storonu
Пальцы разжались, и Азат камнем полетел вниз. Когда он вынырнул из поглотившей его «пучины», корабля уже рядом не было. Вода оказалась прохладной и взбодрила тело после напряжённой и изнурительной борьбы.
Азат не мог плыть и с трудом удерживался на поверхности моря. Волны били ему в лицо, и он начал глотать воду. Кое-как сняв тянувшие ко дну обувь и одежду, он перевернулся на спину, стараясь отдохнуть.
Вдруг ему привиделась яркая вспышка. Сначала он подумал, что начинаются галлюцинации, но, придя в себя, обнаружил, что в стороне от него горит корабль. «Ну вот и всё, – подумал Азат, закрывая глаза. – Смерть уже рядом, она во мне, и я…»
Он вдохнул в себя побольше воздуха, резко выдохнул и начал медленно погружаться в воду…
Эпилог
Июль 1950 года. В тайге, в глуши, в изопревшей от старости избушке, за столом сидели двое мужчин. За окном – тёплый день, запахи лесных трав, диких ягод и грибов.
Один из них выглядел довольно бодро, а второй уже два дня не выходил из избы. Лежал, завалившись на топчане, и смотрел в потолок. Иногда, будто что-то вспомнив, спрашивал:
– Ну что, не приготовил ещё?
– Я только травы собрал. Сейчас начну готовить…
– Я сдохну, пока ты приготовишь своё пойло. А может быть, ты специально тянешь время, «товарищ Рахимов»?
– В таком деле спешить нельзя, «товарищ Боммер», – огрызнулся первый. – Хочешь выздороветь, терпи. Тем более что спешить нам обоим некуда.
– Да, я хочу выздороветь, очень хочу… И ты поможешь мне встать на ноги, – зашептал Боммер охрипшим, лишённым оттенков голосом. – Ты многим обязан мне и не забывай этого! Я мог сотни раз уничтожить тебя, но я ни разу не сделал этого.
– Ох, и надоел ты мне, Мартин! – вздохнул Азат. – Кому-кому, но только не тебе упрекать меня хоть в чём-то. Вспомни, это не я навязывался тебе все эти годы, а ты насильно привязал меня к себе, превратив в покорную собаку.
– Ха, это был твой выбор, – захрипел Боммер. – Не хотел бы ты моей власти над собой, то её бы и не было. Ты был бы свободен, Азат, но мёртв. Я спас тебя от голодной смерти, вытащив из осаждённого Ленинграда. Я вытащил тебя из моря, когда ты шёл ко дну. Вспомни, разве не так это было? Вспомни, как ты вцепился в моё весло, когда я проплывал мимо? А я ведь мог и «не заметить» тебя. Я мог…
– Да брось нести чушь, Мартин, – усмехнулся Азат. – Я помню всё, будто только вчера это было. Я даже знаю, почему ты оберегал меня, мразь фашистская. А всё из-за этого самого отвара, который я сейчас для тебя готовлю.
– Это сейчас для меня, а планы мои далекоидущие есть и остаются прежними, – уточнил, тяжело дыша, Боммер. – Вспомни, я сохранил препарат даже тогда, когда вынужден был бежать с корабля. А позже мы, вылечивая с его помощью тяжелобольных капиталистов с толстыми кошельками, сколотили немалое состояние.
– Ты сколотил, а не я, – уточнил Азат. – Я всегда был у тебя на побегушках. Ты всячески унижал меня, оскорблял и относился, как к дворняге приблудной! Но-о-о… Препарат у тебя конечно же закончился, и в связи с этим изменился и ты, Мартин! Да тут ещё не кстати ты заболел раком! Препарата нет, а неизлечимая болезнь – вот она! Тут тебе и понадобился я, так ведь, Мартин?
– Не загоняй меня в угол, Азат, – прохрипел угрожающе Боммер. – Без меня ты никто, и ты это знаешь! Умру я, подохнешь и ты. Как собака под забором! Всё «наше» состояние принадлежит мне, и я составил завещание, что если умру скоропостижно, то всё оно отойдёт приютившему нас государству!
– Да? А я и не против! – воскликнул Азат. – Подохнешь ты или останешься жив, мне всё равно не видать «наших» денег. Да и из России я уезжать больше не собираюсь. Мне хорошо здесь, даже в этом дремучем лесу!
Прежде чем что-то сказать, Боммер долго и надрывно кашлял, выплёвывая кровавые шмотки разлагающихся лёгких прямо на пол. Затем, кое-как отдышавшись, он сказал:
– Здесь, в тайге, сейчас хорошо, пока лето и солнышко греет. А что будет зимой? Не мне тебе рассказывать, какая тайга бывает зимой. Тебе здесь не выжить. Ни тепла, ни пищи… Ты не только охотиться не умеешь, но и обеспечить себя топливом! Ты никчемушный человечишка, «товарищ Рахимов», или успел позабыть об этом?
– Нет, это не беда! – расхохотался Азат, наконец-то за долгие годы чувствуя свое превосходство. – Я перезимую у бурят…. Их много проживает в тайге, и они не откажут в гостеприимстве.
– А как же я? Ты же не собираешься бросить меня здесь беззащитным? – снова прокашлявшись, спросил Боммер.
– Вот именно сейчас я и размышляю над этим, – пожимая плечами, ответил Азат. – Если хочешь знать, я всё больше и больше склоняюсь к мысли оставить тебя здесь подыхать. Этот охотничий домик был посещаем ещё до войны. А сейчас, судя по его плачевному состоянию, в него давно уже никто не заглядывал. Так что будешь ты здесь подыхать в полном одиночестве!
– Нет, ты так не поступишь со мной, Азат, – занервничал Боммер. – Ты же так говоришь, чтобы позлить меня, верно?
– На этот раз я говорю чистую правду, – сузил глаза Азат. – Мне всегда хотелось убить тебя, Мартин, но что-то удерживало от такого шага. Да, я боялся тебя, жестокого, бессердечного, коварного и кровожадного душегуба! Да что там душегуба, ты самый настоящий людоед и вурдалак, Мартин! Или, может быть, посчитаем, сколько замученных до смерти людей в твоём кровавом списке? Военнопленные, палачи-врачи из твоей лаборатории… солдаты… Это ведь ты напоил их ядом перед тем, как они сели на корабль!
– Твоим ядом, «уважаемый товарищ Рахимов»! – напомнил ему Боммер. – Это ты его приготовил, не забыл, гадёныш?
– Я или не я, какая теперь разница, – пожимая плечами, ответил Азат. – Главное, что травил им своих соотечественников ты, а не я. А я даже горд тем, что тем самым внёс свою лепту в уничтожение врагов своей Родины!
– Не-е-ет, не пытайся себя оправдать, – прошептал Боммер. – Тебя ждёт ад, как и меня. Ты такой же, как и я, подонок!
– Хорошо, остаёмся каждый при своём мнении на этот счёт, – усмехнулся Азат, процеживая приготовленный отвар через марлю. – Сейчас я уйду, а тебя оставлю наедине с собственной судьбой, не возражаешь?
– Что-о-о? Ты что, и правда уходишь? – испугался Боммер. – Да ты… да ты…
– Не беспокойся, я не ты, – глядя на него с усмешкой и явно забавляясь его беспомощностью, сказал Азат вкрадчивым голосом. – Я оставляю тебе две бутылки с настойкой! Этого лекарства хватит вылечить даже не десяток, а целую сотню людей, так что…
Не обращая внимания на тяжёлый взгляд Боммера, он сложил в мешок бутылки с отваром, продукты и присел, с гадкой ухмылкой глядя на Боммера.
– Вот и всё, прощай, Мартин, – сказал он. – Наконец-то наши пути-дорожки разошлись коренным образом, а я… Я сбросил с себя ярмо, каковым все последние годы являлся ты, Мартин! Прощай, я буду по тебе скучать, «дружище». И ты не забывай меня, если, конечно, выживешь…
– Нет, ты не посмеешь, мразь! – прохрипел в бессильной ярости Боммер. – Ты подлое ничтожество. Ты…
– Всё это я уже слышал много-много раз, Мартин, – рассмеялся Азат. – Погляди на стол. Ты видишь перед собой две бутылки с настойкой. Так вот, в одной из них лекарство, а в другой яд! Смотри, не перепутай!
– Я ненавижу тебя, скотина! Я… – Боммер сделал рывок, пытаясь присесть, но силы оставили его.
– Прощай, Мартин! – сказал Азат, открывая дверь и оборачиваясь. – Желаю сделать тебе правильный выбор. В одной бутылке жизнь, а в другой смерть. Жаль, что нет времени, чтобы полюбоваться тем, что ты выбрал и… Порадоваться за тебя или огорчиться.
– Будь ты проклят, ублюдок! – тяжело дыша, бросил ему в спину Боммер. – Ты ещё пожалеешь о своём бесчеловечном поступке! Ты…
Он весь затрясся от приступа кашля, а Азат с улыбкой вышел из избушки…
*
«Вот и подыхай, скотина, – со злобой думал Азат, пробираясь сквозь густые таёжные заросли. – Все, что случилось со мной за последние годы, только из-за тебя. Ты растоптал мою жизнь, вот и получай за это кару заслуженную…»
Он люто ненавидел Боммера. И на это, как был уверен Азат, у него были весьма значительные причины. Может быть, из-за Боммера, а может быть, по капризу судьбы, но его сумасбродная жизнь так и не становилась на ровные рельсы.
«Но почему так всё происходит со мной? – задумывался он часто. – Почему на меня изобильно сыпятся все беды и несчастья? Почему у меня не складывается всё, как у других нормальных людей, кто живёт тихо, мирно и счастливо? Почему я попал в зависимость к упырю Боммеру? Война закончилась поражением Германии. Те, кто не погиб, вернулись домой, к семьям, а я… А я сгинул для всех и живу, как крыса на помойке, боясь высунуть нос и попасть в лапы правосудия…»
После войны жизнь во всём мире стала принимать новый облик и смысл, а вот его жизнь стала сущим адом. Выловив из моря, Боммер взял его с собой сначала в Северную Африку, а затем… Жизнь Азата покатилась мутным ручьём и понесла его по таким сточным канавам, что он никак не мог понять, как это случилось. Они долгое время переезжали с места на место, пока не «осели» в Ирландии.
