Chinenkov - Po tu storonu
«Какая же я бестолковая дура! – подумала она в отчаянии, в полной растерянности топчась на месте. – Как я не подумала, что могу оказаться в такой сложной ситуации!»
Урсула так и не смогла выбрать правильное направление. «Пойду-ка я вправо, – решила она, нащупывая ногой ступеньку каменной лестницы. – Кажется, когда дон Диего вёл меня сюда, мы спускались вниз по ступенькам. В таком случае мне сейчас следует идти вверх, и тогда…»
Поднявшись по лестнице, Урсула оказалась на площадке. «Вот бы знать, где сейчас я, – подумала она. – На каком этаже?»
Подняв голову, чтобы произнести очередную молитву Святой Мадонне, Урсула увидела слабенький лучик света. «Что это? – подумала она. – Здесь, наверное, есть какой-то проход, как и в моей комнате?»
Но это оказалось слуховое оконце. Открыв его, девушка увидела оборудование и догадалась, что за стеной находится лаборатория. «Проход где-то здесь, рядом… Надо только постараться и найти его», – подумала она с забившимся сердцем.
Урсула прощупывала стену и справа, и слева от окошечка сантиметр за сантиметром. Когда терпение лопнуло и она решила отказаться от бесполезной затеи, её пальцы нащупали-таки заветный рычажок, с помощью которого она привела стену в движение.
«Ну вот, не придётся возвращаться обратно! – подумала Урсула с воодушевлением. – Посмотрю я, что здесь может быть интересного, а потом…»
Вдруг свет померк в её глазах от удара чем-то тяжёлым по голове. Ноги подкосились, тело обмякло, и она рухнула на пол лаборатории.
*
Большую часть дня Герда Штерн провела в морозильной камере, куда её поместили по приказу Боммера. Она прилегла на кушетку и перебирала в уме разговор с Боммером.
На глаза попалось висевшее на стене зеркало. Герда осмотрела своё отражение: бледное лицо, покрасневшие от слёз глаза…
«Пора действовать! – со злостью подумала она, швыряя зеркало на пол. – Мне бы только выбраться отсюда… Гарнизон замка подчиняется мне, и я быстро обуздаю доктора Боммера! Надо же, как он ловко загнал меня в ловушку? А ведь меня предупреждали, что он очень умный, находчивый, коварный и опасный человек!»
Решившись, Герда осмотрела и ощупала дверь, нашла фиксатор и без труда открыла её. «Мне повезло, – подумала она. – Если бы солдаты усадили меня в барокамеру, я бы из неё ни за что не выбралась…»
Дверь оказалась заперта, за ней расхаживал часовой. И тогда Герда метнулась к окну. «Нет, отсюда не выбраться: слишком высоко, – подумала она озабоченно. – Другого выхода, как мне думается, тоже нет. Но-о-о… Здесь наверняка есть проход в потайной коридор…»
Герда в очередной раз обвела пытливым взглядом помещение лаборатории. Ничего. Прохаживаясь в глубокой задумчивости из угла в угол, она решила вооружиться чем-нибудь увесистым и, как кто-нибудь заглянет в лабораторию, оглушить его неожиданным ударом по голове! Только так ей удастся выбраться отсюда.
Отыскав на столе с хирургическими инструментами предмет, напоминающий скалку, она довольно улыбнулась. И тут…
Резко обернувшись, Герда вдруг увидела человека в образовавшемся в стене проходе. Даже не успев понять, кто перед ней, она пустила в ход свое оружие.
– Не может быть?! – воскликнула Герда. – Да это же чёртова мулатка, которая…
Глядя на девушку у своих ног, она подумала: «Вот гадина, да она ещё в моё платье вырядилась! Так вот кто “посещал” мою комнату в моё отсутствие. Тогда это она доложила Боммеру о моей эротической слабости? Так вот почему он оберегал раньше эту “золушку”, и… Она, наверное, знает систему тайных ходов замка? Не зря же, ещё до нас, она состояла здесь управляющей…»
Урсула пришла в себя и пошевелилась.
– Как я рада тебя видеть, негритяночка! – зло рассмеялась Герда. – Извини, что тебя так вот встретила. Сама не понимаю, как вышло, но… Я счастлива, что ты здесь!
Урсула лежала на полу, не двигаясь. Она словно окаменела.
– Что со мной? – спросила она, морщась от нестерпимой боли в голове.
– С тобой всё в порядке, – усмехнулась Герда. – Жива, почти невредима. И моя одежда, которую ты на себя напялила, очень идёт тебе!
– А ты почему здесь? – посмотрела на неё девушка.
– Об этом позже поговорим, – покосившись на дверь, быстро заговорила Герда. – Куда ведёт этот ход, из которого ты только что появилась?
– Сходи и посмотри, – огрызнулась Урсула. – Я долго блуждала по нему, пока случайно не наткнулась на проход в лабораторию.
– Тогда отведи меня туда, где ты пряталась, стерва! – потребовала Герда. – Мне надо выбраться отсюда, и ты мне поможешь!
– Я? Тебе? – девушка насторожилась. – А почему бы тебе не выйти через дверь? Ты же комендант замка! Я могу тебе помочь только умереть, мокрица фашистская!
– Хорошо, тогда я убью тебя, – прошептала зловеще Герда, помахивая «скалкой». – Даю тебе минуту на раздумье. Не согласишься помочь…
За дверью послышалось движение. Кто-то вставил ключ в замочную скважину, затем прозвучал полный отчаяния вопль, и… Дверь резко распахнулась. В лабораторию влетел брошенный кем-то охранник и застыл на каменном полу в луже крови.
– Это ещё что?! – воскликнула Герда. – Это… это… О Боже, бежим!
Она схватила вставшую на ноги Урсулу за руку и потянула её к проходу. Но тот вдруг закрылся перед самым её носом.
– О чёрт, чёрт, чёрт! – закричала Герда в отчаянии, швыряя девушку к стене. – Ну, открывай, чёрт тебя побери, или нам сейчас обеим головы проломят!
В лабораторию медленно вошёл окровавленный мужчина. Герда отпустила руку Урсулы и, в поисках укрытия, метнулась в сторону. Сумасшедший летчик едва держался на ногах. Он сделал шаг в направлении Герды, протягивая вперёд руки, и, запинаясь, проговорил:
– П-помоги м-мне…
Неожиданно безумец рванулся вперёд и схватил её за горло. С искажённым яростью лицом он начал душить её, отчего глаза Герды округлились, а язык вывалился наружу. Ноги подкосились, и она стала оседать на пол. Лётчик повалился на неё, и кровь из его ран закапала ей на грудь и лицо.
– Урсула! Урсула, сбрось его с меня! – в ужасе завопила Герда, как только безумец ослабил хватку. – Урсу…
Пальцы безумца так сдавили её горло, что вместо слов послышался страшный хрип. Герда потеряла сознание.
С ужасом наблюдая за трагедией, Урсула вдруг пришла в себя. Повинуясь необъяснимому внутреннему порыву, она подхватила выроненную комендантшей «скалку» и поспешила на помощь. Она изо всех сил стала колотить безумца по рукам и по спине в отчаянной попытке спасти ненавистную ей фрау Штерн, однако он не обращал на неё никакого внимания, сосредоточившись на своей жертве.
Всё ещё живая комендантша, словно обретя второе дыхание, вцепилась ногтями в глаза безумца и процарапала глубокие борозды на его лице, но и это не остановило его. И вдруг… Руки Герды безвольно повисли, а вывалившийся язык побагровел. Затем послышался хруст шейных позвонков, и комендантша испустила дух.
Поняв, что комендантша умерла, Урсула попятилась, увидев, что безумец смотрит на неё ужасным взглядом и медленно встаёт…
19
Выходить из подвала на улицу Дмитрий не решился.
– Там сейчас небезопасно, – объяснил он отцу. – Мы перейдём в кузницу, там отсидимся и решим, что делать дальше.
– Ты считаешь, что в кузнице безопаснее, чем на улице? – удивился Кузьма. – Как только обнаружат, что клетка пуста, в первую очередь обыщут как раз ее!
– У нас нет другого выхода, – хмуря лоб, вздохнул Дмитрий. – Кузница заперта на замок, и мимо неё постоянно курсирует внутренняя охрана. Про тайный проход из подвала, кроме Бурматова, меня и тебя, никто не знает. Обнаружив клетку пустой, тебя начнут искать, но, как я уверен, в кузницу никто не сунется. Так что шанс отсидеться там незамеченными у нас есть!
– Выбора нет, я понимаю, – согласился Кузьма. – Если что, живым я не сдамся.
– Надеюсь, до этого не дойдёт, – вздохнул Дмитрий. – И ещё… В замке накалена обстановка до предела. Боммер собирается бежать, и ему сейчас не до нас, так мне кажется.
– Всё может быть, – пожал плечами Кузьма. – У тебя своя голова, а у Боммера своя, и что он думает, мы не знаем.
– А ведь ты прав, отец, – кивнул Дмитрий. – Боммер действительно человек непредсказуемый, и… Вполне может нагрянуть в подвал.
– Вот и хорошо, – грустно улыбнулся Кузьма. – Ты бы один уходил, сынок, а я… Я не прочь дождаться этого убийцу и свернуть ему шею, как курёнку!
– Да, он достоин того, но не сейчас, – Дмитрий схватил отца за руку и потянул его за собой. – Там, в кузнице, я расскажу тебе кое-что интересное. Давай поспешим…
– Фу-у-у, будто домой вернулся, – ухмыльнулся Кузьма, усаживаясь на топчан. – После клетки моя кузница кажется мне райским местечком.
– И мне оно по душе, – сказал Дмитрий. – Здесь можно расслабиться и подумать.
