Василий Панфилов - Ворон. Дилогия
Рано? Ну по местным меркам - не слишком, на Ветви большая часть человеческих цивилизация признаёт ранние браки. Обычно, всё же, чуть позже - лет в четырнадцать-шестнадцать, но Карфаген - это Юг, где "хотелки" вырастают пораньше, чем у северян.
А так... Пара красивая - оба светлокожие синеглазые брюнеты с правильными чертами лица, разве что носы, на мой взгляд, крупноваты - но это местная особенность. У парня уже ранг Подмастерья, у Майи аналогичный ранг на подходе. То есть по местным понятиям - уже состоявшиеся молодые специалисты, способные обеспечить не только себя, но и семью - причём весьма неплохо!
Пфф, ладно, что-то в последнее время стал много думать не по делу.
- А не пойти ли мне подраться!? - спрашиваю я у пустой комнаты и сам же отвечаю, - а почему бы и нет?
Казармы Волков у храма Решефа* - место знакомое.
- Мужи честные, есть ли желание косточки размять? - спрашиваю у оборотней, заходя в помещение.
- Рэй в своём репертуаре, - фыркает один из приятелей, - заваливаешься к нам либо с выпивкой, либо подраться.
- Ну..., могу и с философскими размышлениями, - делаю вид, что обдумываю мысль, - народ вы бывалый, так что наверняка интересно будет.
- Тьфу на тебя! - под общий хохот заявляет Эллиль, - не даёшь поиздеваться порядочным волкам!
Хожу я к ним не слишком часто - здесь с магическими тренировками не развернёшься, а я их обычно совмещаю, но четыре-пять раз в месяц - обязательно.
- Только не своей тыкалкой! - предупреждает Эллиль. Фыркаю - ну не против же оборотней шпаги использовать! Точнее, мою-то можно - артефакт получился мощный. Но вот обычное "пыряло" - нет. Ну проткну я (или мне) сердце - и что? Всё равно живучести у нас... В общем, чтобы наказать обидчика, хватит, да и рана эта - не самая серьёзная...
- Копья для начала? - предлагаю сопернику. Секундная задумчивость и согласный кивок. Короткие, так называемые "крестьянские" копья** в руки - и вперёд. Копья в руки - и вперёд, в Круг. Походка автоматически меняется, становясь плавной и скользящей. Нарочитые бугры и ямы, имитирующие пересечённую местность, ложатся под ноги персидским ковром - для опытных бойцов это не помеха.
- Вжихх, - скрежещет наконечник Эллиля о накладку моего копья. В ответ делаю короткие, тревожащие выпады, каждый из которых может стать решающим. Уклонюсь от длинного выпада, но "в ответку" ударить не могу - очень уж неудачно стою. Зато - какие камни под ногами...
- Задница Нергала, - ругается противник, начиная прихрамывать. Ну да - отфутболеный в колено камень - штука неприятная.
- Зараза ты, Рэй, - начинает противник беседу, - откуда ты такие подлянки постоянно выкапываешь?!
- Подлянки... Нас по разному учили. Ты вот замечал, как я к оружию отношусь?
Снова лязг и глухие удары - разговоры не мешают биться, скорее даже, служат отвлекающим фактором.
- Заметил - для тебя оружие - не нечто священное, дарованное богами, а такой же предмет, как мотыга земледельца.
Низкий прыжок назад и вот стою на каменной насыпи - и сколько здесь снарядов! Раздробленным коленом не отделается!
- Ну да - именно мотыга. Инструмент, понимаешь? Оружие для меня - прежде всего голова - и все окружающие предметы.
Для наглядности носком ноги посылаю в оборотня камни - тот уклоняется или отбивает древком - расстояние достаточно большое.
- Не поверишь, сколько интересного можно сделать обычным мокрым полотенцем.
Волк явно озадачен, затем трясёт головой:
- Да ну тебя! Ну что, размялись, теперь можно начать Танец?
Скалю зубы в безумной ухмылке - выплеск адреналина требуется порой даже мирному кабинетному учёному - и прыгаю вперёд. Начинается бешеная круговерть, когда в ход идут не только наконечники и древки, но и ноги, руки, камни под ногами...
- Ай, - морщась, вытаскиваю наконечник из бока. Эллиль стоит рядом довольный - подловил! Пусть у самого левая рука почти отрублена, но железо в почке куда как серьёзней. Даже для оборотней есть такое понятие, как болевой шок и поверьте - наконечник копья в почке - это слишком больно.
- Да, а ведь хотел ещё и клинками помахать...
- Увлеклись, - хмыкает приятель. - Парни, мы долго Плясали?
- Да порядком, около получаса***.
Хмыкаю уже я - увлеклись, да. Но схватка в таком темпе в течении получаса? Да мы охренительно круты! Между прочим, Волки даже по меркам Карфагена - вояки более чем сильные, всё-таки гвардия бога войны.
- Барана резать?
Вздыхаю:
- Да режь.
Кровь стекает в подставленный тазик и мы с Эллилем черпаем её кубками и пьём. А что? Не слишком вкусно, но для заживления ран хорошо помогает. А потом баран пойдёт на мясо. Нет, не на шашлык - очень жирный и вкусный суп восточного типа, с множеством специй и приправ - лекарственного типа, само-собой.
Специфика оборотней такова, что мы вообще едим довольно много, если ведём активную жизнь - при сидении в лаборатории калории не особо тратятся, а вот при таких Плясках... Ну и на заживление ран много надо. Потому-то съедаем, наверное, по полведра. Сколько это будет в калориях? Да хрен его знает, но много. Интересно, что в обычное время наседаю на деликатесы, а вот в такие дни - пожирней да покалорийней.
Обратно бреду через рынок - развлечение. Южный рынок - штука очень интересная, а уж в столь необычном городе, как Карфаген... Одни только продавцы чего стоят - за пять минут насчитал представителей одиннадцати разных рас, а уж если говорить о народах - то на порядок больше.
Такое расовое разнообразие из-за специфики - иду через оружейные ряды. Нет, не оружейный рынок, а оружейные ряды обычного, пусть и довольно крупного, рынка. Город всё-таки торговый, причём даже в Союзе он один из самых-самых, так что непосредственное отношение к торговле имеют многие. В процентах? Да хрен его знает - статистики не ведётся. Однако временами складывается впечатление, что каждый второй. Во всяком случае, здесь многие старики выползают торговать какой-нибудь ерундой - для общения и статуса.
О! Вот интересная штука.
- Уважаемый! - окликаю отвернувшегося к соседу торговца. Наг с готовностью поворачивается.
- Рад служить.
Акцент специфический, да и так - чувствуется, что язык изучал перед самой поездкой.
- Ваши инструменты и оружие меня заинтересовали.
Торговец расцветает в улыбке:
- Приятно видеть столь понимающего...
- Ворон. Некромаг.
- Хамсси, камнерез из рода Скользящего.
Заинтересовало вот что - у нага лежат идеальные заготовки под инструменты и оружие из камня - преимущественно кремень. Не надо кривиться! Камень впитывает Силу более чем хорошо, не случайно большинство инструментов у жрецов - кремень, нефрит и так далее. Да и так оружие - кремневый наконечник для стрелы, мало того, что замечательно держит самые сложные Плетения, так и ещё и последствия. Как какие - частицы камня остаются в ране и удалить их крайне проблематично. В сочетании с магией - шутка очень серьёзная.
Прочность? Более чем достаточная - стальную кирасу или толстый щит не пробивает, но средние доспехи - запросто. И ещё один плюс - они одноразовые. Плюс-плюс - когда противник не может собирать твои стрелы и пулять в ответ...
Понятно, что годится камень далеко не везде и не всегда, но вот с моей профессией - очень даже. Работать приходится с мастерами жрецов, а их очень мало, да и вдобавок - всё строго по канону. Частично это полезно - всегда точно знаешь, с чем имеешь дело, но вот если требуется что-то нестандартное - дорабатывать приходиться самому. Проще так, чем пытаться объяснить что-то человеку, который НЕ ХОЧЕТ тебя понимать. Да честно говоря - и мастерами их можно назвать с большой натяжкой - скорее это рядовые служители, ОДНА ИЗ функций которых - нечастые работы с камнем.
- Часто здесь бываете?
Наг вздыхает:
- Первый раз. И не пойму - горожане смотрят на мои заготовки и проходят мимо. А я ведь очень хороший мастер!
- Хотелось бы сказать, что это временно, но не уверен, - сочувственно говорю ему, - здесь в камне мало кто разбирается, а если кому что-то надо, то есть храмовые мастера.
Торговец огорчённо шипит.
- Знаешь, уважаемый Хамсси, есть тут и понимающие личности. Я вот, в частности, заинтересован в возможности приобретать хорошие инструменты, а уж если под заказ...
Наг оживляется и начинается обсуждение, заканчивающееся ко взаимному удовольствию.
Решеф* - бог войны.
Крестьянские копья** - довольно короткая вариация - чуть выше человеческого роста. При необходимости (война или идут на особо опасно зверя), древко ближе к наконечнику как-то укрепляют. Земледельцы или горожане из небогатых - нередко просто обматывают сыромятными ремнями, пропитанными в особых растворах. Люди побогаче ставят на копья специальные накладки в виде железных или медных полос, окованных металлическими кольцами. Ну и понятно, что накладки эти у большинства - не съёмные. Для действий в условиях более-менее тесной застройки или в лесных зарослях, оружие получается достаточно эффективным.
