kostik - Любитель историй
питомцем, Клер готова была провалиться сквозь землю,
только бы не видеть этого празднества безумия.
- Что происходит, прошу вас, объясните? – взмолилась она.
Тишина была недолгой. Дрожащий голос ответил почти
сразу.
- Она не терпит отлагательств. Работа всей моей жизни.
Книги, описания, воспоминания… Все строчки, буквы,
закорючки… Верные друзья, фантазии и приключения –
иллюзия чистой воды… Я представлял, выдумывал, творил,
а они… Я думал, что все закончилось, но ошибся… все
начинается с начала…мы пытались скрыться, только как
можно избежать неизбежного?! - стремительные, больные
слова вырывались из уст Лиджебая вместе с кашлем, как
последствия неведомой болезни. В следующую секунду
Клер уже не слушала оправдания отца. У нее просто не
осталось на это сил.
* * *
Захлопнув дверь в кабинет, Рик с заговорческим видом
осторожно обернулся. Если бы сейчас его увидела сестра,
ему бы пришлось долго объяснять, зачем он вторгся в
запретную комнату, и почему нарушил установленную
договоренность. Но слава Всевышнему, его визит остался
незамеченным.
Кот в отличие от Рика не чувствовал за собой никакой
вины. Запрыгнув на широкий подлокотник и, устроившись
поудобней, он преспокойно уснул. А вот его юному хозяину
было не до сновидений.
Второй день поисков, не принес абсолютно никаких
результатов. Кроме бесконечных корабельных чертежей,
заготовок новых правил и записей отрывистых мыслей
отца, Рик отыскал только пару испорченных перьев и
старые протертые до дыр ботфорты.
Теперь, когда здравый смысл взял верх над
бессмысленной одержимостью обнаружить иголку в стоге
сена, юноша задался вторым, еще более важным вопросом:
как рассказать сестре о случившемся?
Утаить от Клер даже самый безобидный факт, грозило
вполне серьезной обидой. И хотя вроде бы ничего
особенного не произошло: достаточно было одного
упоминания об отце, чтобы сестра пришла в настоящую
ярость.
Покосившись на кожаную обложку с красной лентой, Рик,
в очередной раз, почувствовал за спиной чужое
присутствие.
- Ты нашел его книгу?
Юноша вздрогнул. Повернулся.
На пороге стояла Клер – ее недоверчивый взгляд
внимательно следил за братом.
- Откуда ты зна… - попытался спросить Рик, но слова
застряли в пересохшем горле.
- Мистер Сквидли. Он приходил ко мне в магазинчик.
Рик почувствовал, как по жилам медленно растекается
легкая тревога. Неприятный, приставучий, как репей тип
уже добрался и до Клер. Неужели эта книга так важна для
него?
- Он представился старым другом отца, - не зная с чего
начать, произнес Рик.
Клер подошла ближе и, скрестив руки на груди,
посмотрела на книгу, но брать ее в руки не решилась.
- Я выставил его прочь. Сказал, чтобы он нас больше не
беспокоил.
Сестра кивнула. И немного помедлив, спросила:
- Что в ней написано?
- Всего пару строчек. Я думаю: это его мысли. Он чего-то
боялся…
- Или кого-то, - вставила Клер, оживив недавние
воспоминания.
Рик не стал возражать.
- Как ты считаешь, кто такой этот мистер Сквидли?
- Возможно, он и правда старинный друг Лиджебая
Джейсона, этого злобного родителя, державшего нас в
стальных рукавицах, - предположила сестра. – Он вел с ним
переписку. Присылал рукописи. Рассказывал о своей жизни.
- И ради пары строчек написанных дрожащей рукой нашего
злобного папаши, он приплыл в Прентвиль, - недоверчиво
уточнил Рик. – Ты веришь этому?
- С трудом, - согласилась Клер. – Если конечно он не
тронулся умом, также как отец.
Книга оказалась в руках сестры, и ей хватило пары секунд,
что бы прочитать первую и единственную страницу.
Красная тесьма обложки мелькнула в воздухе и исчезла в
углу комнаты.
- В день Порока я ни за что на свете не вспомню о нашем
мучителе, - с отвращением рявкнула Клер.
- Давай не будем возвращаться в прошлое.
- Мы уже вернулись, Рик. А если быть точнее, нам помогли
это сделать - напомнив о нашем благочестивом деспоте!
Что поделать, прошлое уже постучалось в нашу дверь.
Клер была вне себя от ненависти. В глазах сверкали
искорки страха смешанного с раздражением.
- Давай покинем этот треклятый дом. Я больше не могу
жить в постоянном страхе. Вспоминать во сне эти
бесконечные запреты! Бояться взглянуть в окно и увидеть
там отцовский силуэт. Давай продадим дом и уплывем
далеко-далеко! – взмолился Рик.
- Нет, - сказала, как отрезала, сестра. – Мы вместе. И мы
сильнее его призрачных потуг. Если мы убежим, мы –
проиграем! Понимаешь, Рик. Проиграем! И нам всю жизнь
придется скрываться. И он все равно нас догонит: во снах, в
кошмарных видениях. Он будет наступать нам на пятки, и
радоваться нашей беспомощности. А я этого не хочу. Мы
сильнее его! Мы сможем победить! Выгнать его из нашей
памяти…
Рик хотел произнести: да, я тоже не хочу сдаваться, - но в
этот миг тишину нарушил предательский скрип двери.
В ужасе повернув голову, Клер беспомощно уставилась на
щель, в которой виднелся отцовский кабинет.
- Рик… Это сделал ты? Зачем ты взял ключ? А как же наш
уговор…
Теперь пришло время удивляться брату.
- Я ничего не брал. Дверь была открыта, - беспомощно
ответил он. Перед глазами застыл образ черного кота,
скребущегося о стену и проскальзывающего в кабинет
Джейсона-старшего.
Но сестра не хотела ничего слушать.
- Я разрешила тебе пользоваться отцовской библиотекой.
Но только не кабинетом. Ты обещал! Слышишь, обещал
гаденышь! Если ты еще раз ослушаешься, если нарушишь
правило! – внезапно она остановилась и, закрыв лицо
руками, беспомощно повалилась в кресло.
Клер не на шутку разозлилась. То чего так долго
добивался ее отец – свершилось! Она поддалась эмоциям,
потеряла контроль - и как итог – с легкостью примерила на
себя маску Джейсона-старшего. А может быть стала его
точной копией?
- Это все мистер Тит, - почти шепотом произнес Рик. Еще
он хотел добавить, что кот просто надавил на дверь, и та
распахнулась сама, но промолчал.
Подлокотник был пуст. Черный возмутитель спокойствия и
верный слуга своего покойного хозяина, нашкодив, ловко
скрылся в неизвестном направлении.
Бегло осмотрев гостиную, Рик понял – кота ему не найти.
- Прости меня, - нарушив тишину, осипшим голосом
сказала сестра.
Юноша замер, заметив красные от слез глаза Клер. Его
старшая сестра, опора и вечный покровитель, раньше
никогда не плакала, или по крайне мере, не показывала
своей слабости. Не медля ни минуты, он кинулся к ней на
шею. Единственный близкий человек, кто разделил с ним
издевательства отца, кто поддерживал его всегда и во всем,
стал заложником собственных страхов. И Рик, впервые в
жизни, отплатил ей той же монетой. Обычное объятие.
Иллюзия опоры и любви.
Клер хватило часа, чтобы прийти в себя и избавиться от
внезапных фобий. Она никогда не была похожа на отца, и
никогда не уподобится его жестоким методам.
Книга, карающим мечом лежала посередине маленького
резного стола. Ни Клер, ни Рик так и не решились коснуться
ее кожаной обложки.
- Эта вещь - скверная память, которая не может оставаться
в нашем доме. Ее надо вымести как ненужный мусор, хлам.
И больше никогда не вспоминать ни о мистере Сквидли, ни
о дневнике отца. В противном случае… - измученное
сознание девушки родило призрачный образ родителя. Он
стоял в углу и с укоризной взирал на своих отпрысков. Клер
замолчала, не став продолжать.
- Что же мне делать? – Рик ждал от сестры дельного
совета.
- Не знаю, - пожала плечами Клер. – Думай сам. Только
учти: больше я не хочу видеть эту книгу у нас в доме.
Поднявшись, она, подхватила со стола подсвечник и
удалилась к себе в комнату.
Твердость в разговоре с братом была вынужденной
защитой. Она больше не желала возлагать груз
ответственности только на свои плечи. Когда-нибудь нужно
взрослеть. И это самое когда-нибудь, наступило именно
сейчас. Как бы он не противился – Рик должен принять
самостоятельное решение. И пускай для нее он навсегда
останется младшим братом, нуждающимся в постоянной
