М. Никольский - Легкий танк «Скорпион»
Настоящим же боевым дебютом машин семейства CVR(T) стали боевые действия на Фолклендах. В ответ на захват 2 апреля 1982 года Аргентиной Фолклендских островов в Великобритании были сформированы силы вторжения, в состав которых вошли и два средних разведывательных взвода эскадрона «В» полка «The Blues and Royals». Через четыре дня личный состав и технику уже отправили в Южную Атлантику. На вооружении каждого взвода находилось два «скорпиона», два «симитэра» и один «самсон». Военную технику доставили на острова вместе с первыми штурмовыми группами. В ожидании аргентинских контратак бронированные машины закопали в землю. Десанту препятствовала в основном аргентинская авиация, самолеты которой наносили штурмовые удары по высадившимся войскам. При отражении одного из налетов огнем 30-мм пушки «Рэрден» БРМ «Симитэр» был сбит штурмовик А-4 «Скайхок» ВВС Аргентины. После доставки на острова подразделений 5-й воздушно-десантной бригады бронетехника поддерживала парашютистов в ходе атаки Фицроя. На захват населенного пункта по плану отводилось два дня, в действительности хватило шести часов.
«Симитэры» полка Конной гвардии с солдатами 2-го парашютного батальона на броне вступают в Порт-Стэнли. Фолклендские острова, 14 июня 1982 года
«Симитэр» на позиции во время Фолклендской кампании. 1982 год
В ночь с 11 на 12 июня «скорпионы» огнем 76-мм пушек поддерживали успешную ночную атаку 3-го батальона парашютно-десантного полка на Маунт-Лондон. В ночь с 13 на 14 июня один взвод вновь действовал совместно с парашютистами, в то время как второй оказывал поддержку наступления на Маунт-Тамблдаун 2-го батальона шотландских гвардейцев. Танкисты взвода, также совместно с шотландцами, осуществляли противодиверсионное патрулирование расположения британских экспедиционных сил. Огневого контакта с противником так и не произошло, но «Скорпион» командира взвода подорвался на мине. Машина вышла из строя, хотя никто из членов экипажа не пострадал. 14 июня аргентинцы прекратили сопротивление.
В ходе Фолклендской кампании пробег машин CVR(T) по пересеченной местности составил 560 км, за это время был отмечен только один случай поломки трансмиссии. О «напряженности» боевой деятельности английской бронетехники в Фолклендской войне говорит более чем незначительный расход боеприпасов — 60 76-мм снарядов и 120 снарядов к пушкам «Рэрден».
Крупные танковые сражения, к которым британская армия готовилась с 1949 года, произошли не в Западной Германии, а на Среднем Востоке, когда в феврале 1991 года Многонациональные силы, возглавляемые США, освобождали Кувейт от иракской оккупации. Англия выделила в состав многонациональных сил 1-ю танковую дивизию. В состав дивизии входил 16/5-й Королевский уланский полк, которому был придан 4-й разведывательный эскадрон 1-го Ее Величества гвардейского драгунского полка. Использование машин семейства CVR(T) базировалось на исповедуемой в английской армии концепции скрытного ведения разведки. Особенности рельефа местности в пустыне обеспечивали почти неограниченную видимость в хорошую погоду, что делало практически невозможным применение машин CVR(T) в традиционном тактическом ключе, кроме того, на пересеченной местности разведывательные машины передвигались медленнее, чем основные боевые танки «Челленджер 1». В ночное время и в условиях ограниченной видимости днем танк «Челленджер 1» за счет более совершенной тепловизионной системы наблюдения и прицеливания также обладал преимуществами перед машинами CVR(T) в дальности обнаружения целей. На «скорпионах» и «симитэрах» стояли пассивные Приборы ночного видения первого поколения, которые к 1991 году уже устарели.
«Скорпионы» были участниками практически всех маневров НАТО. Западная Германия, 1984 год
Бронетранспортер «Спартан» одного из армейских подразделений во время занятий по отработке совместных действий с полицией (в центре). Легкий танк «Скорпион», подготовленный к переброске в район Персидского залива. 1990 год
Подразделения королевских улан поступили в распоряжение не танковых частей, а под начало командования Королевской артиллерии. В Заливе она была представлена 32-м тяжелым полком (12 203-мм САУ М110А2) и 39-м тяжелым полком (12 реактивных систем залпового огня MLRS). На базе артиллерийских полков и разведывательных эскадронов была сформирована Группа огневой поддержки и ведения разведывательно-диверсионных действий, известная также как Группа глубинного боя. В новой роли на долю улан выпала задача оказывать содействие 73-му корректировочному батарейному посту (из состава 32-го тяжелого полка), в состав поста входило четыре группы наблюдателей-корректировщиков. По одной группе придавалось каждому из четырех разведывательных батальонов. Кроме корректировщиков, в составе поста имелось три передовых авиационных наводчика, чьей задачей являлась выдача целеуказания ударным самолетам А-10А и F-16 ВВС США. Уланы, кроме того, должны были взаимодействовать с 49-й полевой батареей.
Командно-штабная машина «Султан» в расположении одного из штабов английских войск. Операция «Буря в пустыне», 1991 год
Бронетранспортер «Спартан» одного из подразделений инженерных войск. Операция «Буря в пустыне», 1991 год
«Симитэры» из состава разведывательной группы 1-го батальона Стаффордширского полка. Операция «Буря в пустыне», 1991 год
БРЭМ «Самсон» 13/18-го Королевского гусарского полка во время тактических занятий. Февраль 1989 года. На корме машины размещен массивный сошник, опускающийся на землю при работе лебедки
На марше уланы передвигались двумя колоннами на фронте шириной 5 км, скорость движения в дневное время составляла 20, ночью — 10 км/ч. К полуночи 25 февраля (день «Д+1») разведчики углубились на территорию Ирака, не встречая даже малейшего сопротивления. Первое боевое столкновение с противником произошло 26 февраля. Личный состав эскадрона «В» улан и эскадрона «А» драгун обнаружил позиции усиленного механизированного батальона иракцев. Ближе к вечеру эти позиции атаковали подразделения 7-й танковой бригады, но ранее по иракцам нанесли удар английские реактивные системы залпового огня и американские штурмовики А-10А. После артиллерийской и авиационной подготовки в бой вступили все четыре разведывательных эскадрона. Истребителям танков «Страйкер» с дальней дистанции удалось ракетами «Свингфайр» поразить несколько Т-55. После окончания удачного боя перед группой была поставлена задача закрыть брешь, образовавшуюся в ходе продвижения 4-й и 7-й танковых бригад. Эскадрон «А» гвардейских драгун шел в авангарде наступавшей на Кувейт 7-й танковой бригады. По мере продвижения танковой дивизии вглубь Кувейта все большие силы разведчиков привлекались к охране тылов. Война в Заливе завершилась 28 февраля 1991 года поражением армии Ирака.
Рельеф местности и превосходство в скорости основных боевых танков затрудняли использование «скорпионов» и «симитэров» в составе боевых групп. Подразделения машин CVR(T) больше подходили для охраны флангов, маркировки маршрутов передвижения колонн, обеспечения безопасности штабов и тыловых подразделений. Пехотная боевая группа 4-й танковой бригады, имевшая в своем составе только один полк, иногда действовала вообще без танков «челленджеров» приданного ей 1-го танкового эскадрона. На базе 3-го батальона пехотной группы была сформирована комбинированная разведывательная группа — четыре машины «Спартан», артиллерийский офицер-корректировщик, офицер управления минометным огнем, саперы. Группа представляла собой довольно грозную противотанковую боевую единицу и отличилась в ночь на 26 февраля в ходе атаки позиций противника.
Колонна боевых машин полка легких драгун: впереди «Симитэр», за ним — бронетранспортеры FV432 «Троуджен». Босния, район Бруко, июль 1993 года
«Симитэр» из состава эскадрона «С» полка легких драгун на наблюдательной позиции в Центральной Боснии. Январь, 1994 года
Командир 16/5-го Ее Величества Королевского уланского полка подполковник Филипп Скотт использовал бронетранспортер «Спартан» в качестве своеобразного «боевого такси» для передвижения между различными разведывательными подразделениями полка. По соображениям безопасности его машина не имела регистрационных номеров или написанных на бортах радиопозывных, лишь одна скромная надпись указывала на высокий статус «хозяина» бронетранспортера — «THE BOSS!». Так как бронетранспортер использовался в качестве командирской машины, он был оснащен дополнительным радиооборудованием, а на крыше корпуса установлены три штыревые антенны. Экипаж машины включал шесть человек: самого подполковника, радиста, офицера штаба, офицера разведки, механика-водителя и передового авианаводчика ВВС США. Внутренний объем машины уменьшился из- за установки дополнительной радиоаппаратуры, поэтому над дверцей в задней стенке корпуса пришлось смонтировать контейнер от танка «Чифтен» для хранения имущества и снаряжения. Над прицелом командира был смонтирован приемник «Тримпэк» спутниковой навигационной системы, ее электронный блок установили на амортизаторах под специальным чехлом. На болтах перед ящиком для хранения снаряжения, сразу же позади люка радиста, был укреплен водонагреватель, который использовался для приготовления чая. Машина подполковника — интересный пример полевой модификации «Спартана».
