М. Никольский - Легкий танк «Скорпион»
«Спартан» из состава 1-го Королевского танкового полка во время учений на территории Западной Германии. 1979 год
Для перевозки танков «Скорпион» служили полноприводные (8x8) грузовики-трейлеры Bedford МТМ 40-30
Машины семейства CVR(T) имели и скрытые пороки, которые обнаружились только через несколько лет. Коррозия металла стала следствием микротрещин и различий в структуре материала — неоднородность бронелистов появлялась еще на стадии их изготовления. Со временем в броне возникали видимые невооруженным глазом трещины — сей факт отнюдь не способствовал росту доверия танкистов к своей боевой технике. Наиболее часто трещины встречались в орудийных масках БРМ «Симитэр». Технология изготовления этих масок отличалась от технологии изготовления орудийных масок «Скорпиона». Для борьбы с коррозией в 1978 году начались работы по программе «Скорепол», целью которой стало восстановление боеготовности машин CVR(T). Программе предшествовали исследования, проведенные специалистами Управления экспериментальных боевых машин (бывшее FVRDE) в Чертей. Был резко усилен контроль за качеством сплава 7017 — он стал выпускаться в соответствии со спецификацией MVEE 1318В, что отчасти решило проблему коррозии.
Большинство «болезней» «скорпионов» и других машин семейства CVR(T) объясняется достаточно просто— технику принимали на вооружение в спешке, все машины были «сырыми». 1972 год стал критическим, через год последовало крупное сокращение военного бюджета, под эти «ножницы» попала, в частности, так и не построенная связная машина «Виксен» — еще один представитель семейства CVR(T).
По состоянию на 1972 год разработка ряда важных узлов и агрегатов, в частности ночного прицела стрелка- наводчика, еще не завершилась, другие — не успели пройти все положенные испытания. Отсюда — раздражавшие экипажи «детские болезни», которыми особенно страдала трансмиссия.
По мере накопления опыта технического обслуживания и доведения фирмой «Элвис» конструкции машин от большинства недостатков удалось избавиться. Всего на машинах CVR(T) в процессе их эксплуатации было проведено порядка 600 доработок[*Наиболее значительные — замена гидроамортизаторов опорных катков фирмы «Армстронг» (изначально разработаны для автобуса «Лейланд») на амортизаторы фирмы «Мессье» и установка новой орудийной маски на БРМ «Симитэр».], однако они не затрагивали принципиальных конструктивных просчетов.
Первым размещенным в метрополии полком, укомплектованным в начале 1973 году «скорпионами», стал полк Конной гвардии (The Blues and Royals of the Household Cavalry), который квартировал в Виндзоре, а уже в июне 1973 года подразделения этого полка перебросили для участия в учениях «Александр Экспресс» в Северную Грецию.
Ежегодно английские «скорпионы», «симитэры» и другие машины этого семейства перебрасывались на зимние учения в Норвегию. Из четырех разведывательных полков «типа В» один дислоцировался в Германии, а три — в Великобритании. Пять взводов разведывательного эскадрона имели на вооружении вместо БРМ «Симитэр» бронеавтомобили CVR(W) «Фокс».
В 1978 — 1981 годах противотанковыми машинами «Страйкер» были перевооружены батареи Королевской конной артиллерии.
Одна такая батарея придавалась каждой танковой дивизии.
Scimitar
В 1981 году 1-й Британский корпус был реорганизован, теперь в его состав входили три укрупненных танковых дивизии. Реорганизация отразилась и на подразделениях, имевших на вооружении машины семейства CVR(T). Из пяти бронетанковых разведывательных полков, расквартированных в ФРГ, три преобразовали в танковые, два оставшихся стали напрямую подчиняться командованию 1-го корпуса. В составе бронетанкового разведывательного полка имелось 48 БРМ «Симитэр», ^бронетранспортеров «Спартан» и 16 противотанковых установок «Страйкер». Каждый полк имел по четыре эскадрона. Эскадрон включал штаб (две командно-штабные машины «Султан»), три разведывательных взвода по четыре БРМ «Симитэр» в каждом, взвод управляемого оружия (четыре машины «Страйкер»), взвод поддержки (четыре бронетранспортера «Спартан»), Чтобы компенсировать снижение самостоятельных возможностей дивизий по ведению разведки, в состав 13 мотопехотных батальонов были включены разведвзводы по восемь машин «Симитэр» в каждом, а в состав 14 танковых батальонов — взводы, вооруженные «скорпионами» (по восемь машин во взводе). Три вооруженных машинами CVR(T) бронетанковых разведывательных полка, расквартированных в Великобритании, также прошли переформирование. Два из них предназначались для использования в составе сил НАТО: один — совместно с размещенной в Германии 3-й танковой дивизией, второй — в составе британских Мобильных сил; усиленная пехотная бригада в случае войны должна была быть переброшена в Данию. И наконец третий входил в состав Мобильных сухопутных сил союзного командования в Европе. Разведывательный полк включал три средних разведывательных эскадрона по четыре взвода в каждом (на вооружении взвода находилось два «Скорпиона» и два «Симитэра») плюс взвод управляемого оружия (четыре машины «Страйкер») и взвод поддержки (пять бронетранспортеров «Спартан»), 5-й воздушно-десантной бригаде придавался разведывательный полк, включавший два эскадрона, вооруженных бронеавтомобилями CVR(W) «Фокс», и эскадрон гусеничных машин CVR(T) (четыре взвода по два «Скорпиона» и два «Симитэра»), а также взвод поддержки (пять бронетранспортеров «Спартан»). Личный состав взвода поддержки во всех без исключения эскадронах тренировался в проведении патрулирования, ведения боя и подсветки целей лазерами для обеспечения наведения высокоточного авиационного оружия с лазерным наведением. На ротационной основе подразделения трех расквартированных в Англии разведывательных полков несли гарнизонную службу в центрально-американской колонии Белиз вплоть до вывода в 1994 году из нее британских войск.
Командный пункт штаба 13/18-го Королевского гусарского полка, развернутый с использованием двух КШМ «Султан»
Легкий танк «Скорпион» 16/5-го Собственного Ее Величества Королевского уланского полка во время несения патрульной службы в Белизе. 1992 год
В соответствии с принятой в 1991 году очередной программой реорганизации английской армии количество танковых полков было уменьшено с 14 до восьми, разведывательных с пяти до трех (один полк — учебный). Вместо 1-го Британского корпуса на его базе были сформированы 1-я танковая дивизия, предназначенная для обороны Германии, и 3-я дивизия, расквартированная в Великобритании, но входящая в состав сил быстрого реагирования Европейского командования НАТО. Полк легких драгун, имевший на вооружении машины CVR(T), размещался в Германии, а полк Конной гвардии, тоже оснащенный боевыми машинами CVR(T), базировался в Виндзоре и входил в состав 3-й дивизии; один из эскадронов этого полка получил наименование «Воздушный эскадрон», его личный состав проходил парашютно-десантную подготовку.
Машины семейства CVR(T) состояли на вооружении не только в армии Великобритании, но и в Королевских ВВС (RAF). В ноябре 1982 года полк RAF получил первый «Скорпион», всего в ВВС поступило 184 машины семейства CVR(T).
Что касается бельгийской армии, то в период холодной войны ее 1-й корпус находился в распоряжении командования группы армий «Север» сил НАТО в Европе. В составе корпуса числились три разведывательных батальона, каждый из которых имел на вооружении по 72 машины CVR(T).
Легкий танк «Скорпион» и БРМ «Симитэр» покидают десантный катер LCT во время тактических занятий. 1981 год
«Симитэр» и «Скорпион» бельгийской армии во время маневров в Германии. 1979 год
Первый раз настоящее, а не учебное боевое задание новые БРМ выполняли в 1974 году, когда танкисты полка «The Blues and Royals» патрулировали аэропорт Хитроу, находившийся под угрозой нападения террористов. Операция по патрулированию периметра лондонского аэропорта получила название «Трасти».
В августе 1974 года турецкие войска вторглись на территорию греческой общины острова Кипр, и на острове закипели бои. В срочном порядке для охраны английских авиабаз на родину Афродиты самолетами С-130 перебросили «скорпионы» и «симитэры» эскадрона «А» 16/5-го Королевского уланского полка. Это был первый случай, когда в реальной обстановке была востребована аэротранспортабельность боевых машин семейства CVR(T). Осенью 1974 года «скорпионы» сменили на боевом патрулировании границ Гон-Конга танки «Центурион». В Азию был отправлен эскадрон «С» Королевского уланского полка.
Настоящим же боевым дебютом машин семейства CVR(T) стали боевые действия на Фолклендах. В ответ на захват 2 апреля 1982 года Аргентиной Фолклендских островов в Великобритании были сформированы силы вторжения, в состав которых вошли и два средних разведывательных взвода эскадрона «В» полка «The Blues and Royals». Через четыре дня личный состав и технику уже отправили в Южную Атлантику. На вооружении каждого взвода находилось два «скорпиона», два «симитэра» и один «самсон». Военную технику доставили на острова вместе с первыми штурмовыми группами. В ожидании аргентинских контратак бронированные машины закопали в землю. Десанту препятствовала в основном аргентинская авиация, самолеты которой наносили штурмовые удары по высадившимся войскам. При отражении одного из налетов огнем 30-мм пушки «Рэрден» БРМ «Симитэр» был сбит штурмовик А-4 «Скайхок» ВВС Аргентины. После доставки на острова подразделений 5-й воздушно-десантной бригады бронетехника поддерживала парашютистов в ходе атаки Фицроя. На захват населенного пункта по плану отводилось два дня, в действительности хватило шести часов.
