Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №11 за 1972 год
— Как эстетики с Мегеры-XVII?
Они нашли еще несколько затонувших судов. Им попадались какие-то развалины. Но по-прежнему ни одного разумного существа, чьими руками все это было создано.
— Мертвая планета, — твердил Капитан, — туземцы деградировали.
— Вовсе и не вымерли, — возразил Бамп. — И не деградировали.
Но Капитан не слушал его.
— Мы улетаем, — сказал он.
— Но туземцы... — Бамп искал, чем бы возразить Капитану, и не мог найти. — А если они обитают в более высоких районах? — выпалил он, сам понимая, что говорит глупость.
Это было так нелепо, что Капитан даже развеселился.
— Дорогой Бамп, — елейно проворковал он, — вспомните «Законы жизни». — И, полузадернув глаза матовой пленкой, он монотонно процитировал: — «Жизнь на планетах возможна только в областях, защищенных от убийственных солнечных и космических излучений, то есть на дне океанов. Высшие формы жизни могут возникнуть и развиваться лишь в областях больших давлений, под большим слоем воды».
Бамп молча проглотил обиду: то, что сказал Капитан, было бесспорно.
— Что у нас на очереди?
Бамп заглянул в журнал:
— Альфа Центавра.
Капитан повернул что-то на пульте, и знак «Твердь» погас. Их снова окружало пустое космическое пространство.
Бамп выпустил из-под панциря десяток зеленоватых щупалец и принялся расставлять шашки.
