Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №11 за 1989 год
Деньги должны поступить в полдень — в виде электрических импульсов по световодам, что тянутся под теми длинными мостами, по которым несутся легковушки и грузовики.
С каждым часом, с каждой минутой ко мне возвращалась память. Мысленно я устремился к банковскому компьютеру, и начался Эффект Витков.
Глава 4
Кликлик, и вперед, в волшебный город света и тьмы... Реки холодных электронных огней, огибающие геометрически правильные острова, текущие под мостами, останавливающиеся перед плотинами, тихо струящиеся здесь, с ревом несущиеся там... Огоньки, перемигивающиеся, как на дисплее игровой машины... Грохот... шорох...
Вот, поймал. Цепочка-символ с ежемесячной дотацией: 11111101000000, с моим именем. Я проследил ее до своего счета. Уведомление о получении с тем же кодом возникло, словно Феникс, из электрически потрескивавшего гнезда и стремглав помчалось в силовую линию, по которой прибыл этот перевод...
Я пометил его, ухватил, последовал за своим именем. Вдоль цепи кабельных трасс, подвешенных (отметил я на другом уровне сознания) на опорах, от острова к острову, по медным и оптико-волоконным проводникам, змеящимся по каналам, к расчетной палате Майами, через другой, еще более крупный город огней, и дальше вперед, вниз, вверх, вокруг, насквозь, от терминала к терминалу: Атланта, Нью-Йорк, Нью-Джерси и затем...
Нью-Джерси, правление «Ангро Энерджи».
Но тут напомнил о себе другой мир. Я смутно осознал, что кто-то стоит у моей машины на стоянке возле банка, смотрит на меня. Я не хотел возвращаться, но увы... Вернувшись в реальный мир, я посмотрел на назойливого прохожего.
В белом брючном костюме, невысокого роста, темноволосая, довольно симпатичная, с восточными чертами лица, она не сводила с меня глаз.
Я чувствовал, что должен ее знать, и потому опустил стекло.
— Как твои дела, Дон? Ты неважно выглядишь. Энн. Энн Стронг. Кроме имени, ничего не вспомнилось,
но им-то можно воспользоваться.
— Мне давно уже не было так хорошо. Что ты здесь делаешь, Энн?
— Меня ты, по крайней мере, помнишь...— сказала она.
— На мне пока рано ставить крест,— с улыбкой заметил я и вдруг выпалил: — По-прежнему любишь цветы?
— Их так много, и все они такие красивые,— ответила Энн.— Такие чистые... краски.
Что-то в ней... особенное. Не «краски» она хотела сказать, а другое слово, я чувствовал. У Энн действительно было особое отношение к цветам, но...
— Ты давно в городе?
— Нет.— Энн чуть качнула головой.— Тебе здесь нравится?
— Я постепенно привязался к нему.
— Понимаю. Но неужели же нет ничего увлекательнее, чем сидеть в машине на стоянке у банка?
— Жду откупных денег от «Ангро»,— бросил я частично наугад, прощупывая ее, а частично потому, что уже начал подозревать связь между ней и моим появлением у банка.
Энн нахмурилась, поджала губы, поцокала языком медленно качая головой.
— Кнутом и пряником... Старое правило.
— Ну, я-то кнутом не ограничусь.
— Откуда такая злоба, Дон?
— Почему ты здесь?
Приехала в банк получить по чеку и увидела знакомое лицо.
— Ладно. Тебя подбросить куда-нибудь?
— Я собираюсь перекусить.
— Есть одно приличное местечко. Прошу.
Она села в машину, и мы выехали на дорогу.
В голове зазвенели, предупреждая, колокольчики. Словно я уже нащупал причину, но она упрямо ускользала от меня. Неважно, решил я. По крайней мере, жизненно важно. В пропаже куска моей жизни и в исчезновении Коры из-за ее связи со мной виновата «Ангро Энерджи». Мне так казалось. Вот почему я собирался отправиться в Нью-Джерси и поднять там большой шум. Они вернут мне Кору, иначе я... что-нибудь сделаю. Что-нибудь разоблачающее или отчаянное. Или и то, и другое. Выбора у меня больше не оставалось.
Мы сели за маленький столик в углу, и я вдруг почувствовал зверский голод. Зеленый суп, салат, побольше мяса, охлажденный чай, пирог — я заказал все. Энн взяла салат и чай. Теперь я был совершенно уверен, что знал ее, когда работал в «Ангро». Но в каком качестве? Этого я не помнил.
— Хорошо, что ты здесь счастлив,— помолчав, произнесла Энн.
— Бывали времена и получше.
— Вот как? — Ее глаза расширились, к щекам, казалось, прилила кровь. Но только на миг. Лицо Энн тут же застыло.— Ничего, еще вернутся твои радости. Все придет.
Мне почудился аромат роз.
— Кто знает?
Она перевела взгляд на тарелку, подцепила вилкой листик салата.
— Кое в чем можно не сомневаться.
— Например? — отозвался я.
— Сотрудничество с властями предержащими приносит предсказуемые результаты.
В наши дни не поймешь даже, с чего начинать.
— Тебя что-то беспокоит?
— Да.
— А говоришь, что тебе здесь нравится.
— С удовольствием показал бы тебе окрестности,— заметил я,— но скоро самолет. В Нью-Джерси.
Я внимательно следил за ее лицом, надеясь уловить реакцию. Запахло жасмином. А выражение ее лица нисколько не изменилось, когда она сказала:
— Не глупи, Дон.
— Что же ты посоветуешь мне делать? — спросил я.
— Ступай домой. Никуда не уезжай. Рано или поздно с тобой свяжутся...
— Хорошо, давай напрямую. Где она? Энн покачала головой.
— Понятия не имею.
— Но ведь ты знаешь, что происходит.
— Я знаю только, что ты вспоминаешь вещи, о которых лучше забыть.
— Сделанного не вернешь. Я не собираюсь торчат; дома и ждать, когда зазвонит телефон.
Она положила вилку на тарелку, достала платок и промокнула губы.
— Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Мне тоже,— сказал я.
— Не надо лететь в Нью-Джерси. С тобой произойдет что-нибудь ужасное.
— Что?
— Не знаю.
Я судорожно вздохнул, и Энн торопливо вскочила на ноги.
— Извини.
Я сразу же поднялся и пошел за ней. Но она исчезла в туалете, и я в нерешительности остановился. Мимо проходила наша официантка с кофе.
— У женского туалета есть второй выход?
— Нет,— ответила она.
Я вернулся за столик и доел пирог. Выпил охлажденный чай, затем попросил кофе.
В туалет зашла седая женщина. Когда чуть погодя выходила, я к ней подошел.
— Прошу прощения, там нет невысокого роста девушки с восточными чертами лица, в белом брючном костюме?
Она поглядела на меня и покачала головой.
— Нет. Там никого нет.
Когда я расплачивался по счету, мне почудился голос Энн.
«Никуда не уезжай. Думаешь, сейчас у тебя неприятности? По крайней мере, ты жив. Сиди дома, не дразни собак».
Я огляделся по сторонам, но Энн нигде не было видно. И все-таки я почти физически ощущал ее присутствие.
— Энн,— пробормотал я,— что ты со мной СД" Ее смех смешался с ароматом цветов.
Глава 5
Дома я переоделся, закинул в сумку бритву и кое-какие мелочи, навел через компьютер справки о расписании полетов и убедился, что новых посланий для меня нет. Затем запер дверь, вновь сел за руль и направился к аэропорту.
Долгий полет — это как раз то, что нужно, если хочешь хорошенько все обдумать.
Я припарковал машину, нырнул в здание аэропорта и зарегистрировался у стойки, где мне дали талон на посадку. Оставалось еще немного времени, и я, взяв чашку кофе, прошел в зал ожидания. Впервые с момента пробуждения на меня ничего не давило, можно было расслабиться. Я уселся в кресло и отхлебнул горячей жидкости.
Кликлик?..
Расслабиться...
Кликлик.
Я смежил веки и почувствовал вокруг себя пульсирующую сеть электронной активности — практически вездесущей в наши дни и все же сосредоточенной в большой степени в определенных местах. Например, в аэропорту, с его обилием перерабатывающих информацию устройств.
«Привет,— сказал я.— Ты успокаиваешь и нежишь». Проходящие волны массировали мой мозг, но я ни о чем не думал. Не входил в компьютерную сеть и не считывал...
Через несколько минут я вынырнул из электронного потока, сделал глоток кофе и взглянул в окно на подкатывающий по полосе самолет. Несмотря на предупреждение Энн, я все же верил в успех своей миссии.
Однако каким образом им стало известно, что я вспомнил нечто запретное?
Ну, конечно, Багдад. Возможно, за мной вели наблюдение. Просто на каком-то пульте вспыхнула красная лампочка, когда я купил билет в Мичиган: или когда врач-психиатр затребовал сведения обо мне через банк медицинских диагностических данных. А может быть, мой плавучий дом и квартира прослушивались. Или... Да могло быть все, что угодно! Собственно, неважно, что именно вызвало сигнал тревоги. Главное, они заподозрили, что я вспомнил что-то для них крайне нежелательное.
Что?
Я напрягся. Компьютеры. Компьютеры... Компьютеры?.. Нет, пока чересчур туманно. Кора нужна им, чтобы давить на меня, и теперь для контригры мне необходимы эти воспоминания — вдруг одного моего обещания держать язык за зубами окажется недостаточно? Я надеялся, что по пути память вернется. А если нет, придется блефовать. Они напуганы — иначе бы не пошли на риск. Это может оказаться мне на руку.
