Стивен Дэвис - «Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses
Первый трек альбома является попыткой GN'R обозначить себя как альфа-самцов голливудской сцены. Они взвинчивают слушателя предупреждениями о скорой смерти. Их насмешки, их угрозы, предупреждения и ужасающие пророчества одновременно и отталкивают, и притягивают на их орбиту, ведь каждый из нас — дикое отродье джунглей.
Дальше идет «It' So Easy». Эксл поет низким голосом, пока два гитариста имитируют классический грув Чака Берри в стиле ранних Rolling Stones. Текст повествует об упадничестве доступного секса и подводит к печальному напевному проигрышу. Куплеты сочатся очередными угрозами и рычащим презрением: Эксл оскорбляет девушку, требуя денег и анального секса, провоцирует драку на мокрых улицах перед ночным клубом в три утра — «Смотри, я бью тебя, / ты падаешь», — но, стоит попытаться сомкнуть руки на его шее, как он прячется за спиной огромного черного охранника, садится на заднее сиденье вульгарно-длинного лимузина и исчезает в ночи с воплем: «Все охрененно просто!»
«Nightrain» начинается с каубелла и, как в жизни, приносит быстрый кайф, который потом отдается страшной головной болью. В куплетах поется об ублюдках и сутенерах, а потом герой оказывается на на углу Сансет-стрип, под экстази, в ожидании, пока подружка купит дешевого вина. Соло Слэша — чистые Stones (эры Рона Вуда), а затем следует резкий поворот к истошным, отрывистым крикам Эксла — словно запоздалые Пейдж и Плант. После этого идут более тяжелые гитары в стиле хеви-метал (Слэш и Иззи играют фразы по очереди), которые постепенно затихают.
«Out ta Get Me» — параноидальная история Эксла о времени, проведенном в бегах: «Они ломают двери / и насилуют мои права. / Им не схватить меня». Иззи ведет ритм под ударные Стивена, а Слэш кружит вокруг них, словно шмель, и слышно, как лязгает, захлопываясь, дверь тюрьмы… Эксл кричит и хрипит в параноидальной панике, пока группа создает разухабистый фон. Текст пульсирует отчаянными сценариями погони и бегства — Эксл много лет жил с нависшими над его головой ордерами на арест. Это универсальные подростковые жалобы на то, «что копится внутри», — будь это о копах или о родителях: «Они хотят сломать меня… Я, мать их, невиновен… Так что можете отсосать!» Песня заканчивается фанфарами, и затем Эксл заключает с победной усмешкой, обращаясь ко всем тем, кто преследовал его на протяжении всей нелегкой жизни: «Подумайте над этим».
На «Mr. Brownstone» альбом взрывается, словно бомба в торговом центре. Повсюду кровь. Похоже на Бо Диддли под крэком. В песне есть открытые отсылки к «Walk This Way» Aerosmith, Слэш переворачивает фирменный рифф Джо Перри, пока истошные строчки ярко подражают сложному размеру оригинального текста Стивена Тайлера. История становления группы вероломно соскальзывает в рассказ о героиновой зависимости: «Я употреблял чуть-чуть, но от чуть-чуть меня не перло, так что это чуть-чуть становилось все больше и больше», — изумительное воссоздание мышления наркомана в белых стихах. И конечно, это признание в пристрастии к Мистеру Браунстоуну, темному иранскому героину, который был любимым сортом торчков из Guns. (По слухам, Эксл нашел текст в комнате Иззи, когда группа съезжала с одного из адских голливудских отелей.) Эксл использует почти оперный голос — «Он стучится, / он не оставит меня одногооооооо — нет, нет, нет», — которым он больше никогда не пользовался, а парящее, необычайно вдохновенное соло Слэша призывает синий бархат героинового забвения. Песня изображает «этого старикана» — героиновую зависимость — демоном, которого необходимо изгнать, если хочешь жить настоящей жизнью. Песня была написана Иззи и Слэшем, но Эксл внес свою лепту в конце — строчки, не указанные в текстах альбома: «Надо было подумать как следует, лучше бы я никогда ее не встречал. / Я оставляю все это позади». Это посвящение Aerosmith доходит до идеи об отказе от наркотиков и заканчивается фирменным возгласом в стиле Тайлера.
Далее шаг альбома меняется с напоминающим банджо вступлением на электрогитаре, будто в старых аппалачских балладах. «Paradise City» — это тоска по домашнему уюту, зеленым пейзажам и благодетели, по красивым чистым девушкам. Текст разительно отличается от скабрезной лирики других песен группы. Начинают песню протяжные пауэр-аккорды, и затем свисток Эксла дает начало злому риффу, который раскачивает куплеты. Мальчишка из первого куплета превращается во втором в матерого преступника. В третьем куплете он в газовой камере готовится к смерти. «Так далеко» от дома и семьи, наедине с Капитаном Америкой, одиноким байкерским символом утраченной свободы, превратившимся в старую шутку, он может лишь стенать и молить: «Пожалуйста, заберите меня домой». После финального крика путешествие в рай превращается в неистовую гонку, а голос Эксла в ускоряющемся припеве напоминает эпические крики Роберта Планта. Слэш играет так, будто в его «Les Paul» залили закись азота, он пилит быстрее и быстреей. Эксл неистово выкликает: «Я хочу уйти! Я хочу уйти! Я хочу уйти! Заберите меня домой, прошу».
Мрачные, печальные гитары и церемониальные тарелки, с которых начинается «Му Michelle» сулят неприятности. И они не заставляют себя ждать. Мама лежит в сырой земле, отец порномагнат, а бедная Мишель нюхает кокаин и занимается проституцией. И вновь песня начинается с медленной части, где Эксл рассказывает о потерявшейся в голливудском пороке девушке, но по мере развития истории настроение меняется на любовь и сострадание — достаточно необычно для группы, презирающей бездумный глэм-метап. Затем идет соло, и в последнем куплете Мишель бросает наркотики. Точный портрет девушки, погрязшей в проблемах, в начале песни изображается с насмешливым презрением, но заканчивается демонстрацией трогательной симпатии и надежды на искупление. Пока гитары приближаются к финальному аккорду, Эксл уговаривает героиню и дальше пытаться быть хорошей и после крутого, резкого гитарного запила в конце восклицает: «Мишель!»
Хеви-металлическая нежность продолжается в «Think About You», ритмичной рок-песне о страстной ранней любви и общих моментах блаженства. Эксл раскрывает свое сердце в этом трогательном тексте — «В моем сердце было не так много любви, / там осталось всего чуть-чуть, и ты нашла это, детка». Тем временем гитары переплетаются и перекликаются, как победные колокола, — «думаю о тебе, дорогая, все время» — и пока Эксл клянется в вечной верности и в том, что его страсть не иссякнет, Guns переходят к части, которая отбрасывает нас в прошлое, даже дальше эры Zeppelin, к смутным дням ранних Yardbirds, античных основателей хард-рок-движения. Звенящая кода вновь переносится вперед во времени, своим акустическим звучанием напоминая поздний шедевр Zeppelin «Through the Out Door». Финальная реплика Эксла на выдохе наполнена горечью и радостью «лучших времен в моей жизни».
«Sweet Child о' Mine», которая год спустя вывела Guns на MTV и радио, продолжает череду нежных песен о любви. Она начинается цирковым рифом Слэша, который родился из шутливой фразы для тренировки пальцев. (Позже Слэш утверждал, что ненавидит этот рифф.) Сквозь растяжные пауэр-аккорды и нарастающие ударные Эксл ведет нас в слащавые, но милые воспоминания о детстве. Следующий после припева куплет повествует о теплых отношениях с матерью и чувстве защищенности в ее объятьях, когда на городок детства обрушивались торнадо и циклоны. Вокал нарастает в поэтичных куплетах и становится тихим в моменты нежных признаний: «Милое дитя… мое милое дитя». В песне простой ритм, а гитарные соло похожи на Allman Brothers. Очень традиционная и беззастенчиво сентиментальная «Sweet Child» напоминает по духу классический южный рок семидесятых и даже «Sweet Home Alabama». Но затем песня зловеще меняет курс. Гитара Слэша завывает и звенит, а Эксл задает вечный вопрос «Куда мы движемся теперь?» — пятнадцать раз. Ответа, конечно же, нет. Это новое поколение американцев вопрошает, что их ждет в «этом мире соперничества», как называл его Боб Марли. Когда гитары вновь набирают мощь, голос Эксла становится пронзительным, отражая мучительную неуверенность и эмоциональную ранимость так называемого поколения Икс, пытающегося просто понять, что происходит с миром, где секс несет смерть, а кислота падает с неба дождем. «Sweet Child» — наиболее близкий к традиционной балладе номер с альбома. Однако, не в силах сдержать порыв, милая песня Эксла о любви превращается в один из лучших рок-боевиков десятилетия Guns.
«You're Crazy» представляет другую сторону Эксла, ту, которую видит большинство людей: оскорбительную, обличающую, мстительную. Эта песня в духе Sex Pistols разрывается от ярости, а слова мечутся от искренней любви к обвинениям в предательстве, словно точка зрения меняется с мужской на женскую. Песня замедляется, когда Эксл хрипло с сарказмом повторяет: «Ты сумасшедший», а затем начинается гитарная дуэль, и Эксл Роуз вскрикивает, словно кровавый орел на пути в Валгаллу. Медленная сумасшедшая кода переходит к финальному рифу, который резко обрывается шаровой молнией закрученного металла.
