Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 (СИ) - "God Tired"

А со всем остальным можно будет разобраться уже после того, как одолею демонов, против знакомой мне блондинки вышедших, а также переговорю с глазу на глаз с Ричардом Нормом, чтобы обеспечить себе ранюю инвестицию в Северный регион, дабы не зависеть лишь от Королевства.

Да и по возвращению дел было…

Эх, и где мне столько времени и сил найти, чтобы всё выполнить хотя бы в удовлетворительном качестве?

***

1423 год от основания Империи. Весна.

Хейст, 22 года.

Один из лесов неглубокого Севера, за сотни километров до Демонических гор.

Редкий треск коры и лёгкий шелест листвы, покачиваемой лёгким ветром, доносились до слуха, прорезая шум воздуха в ушах. Я скользил под самой крышей леса, между верхушками и средними ветвями деревьев.

Снизу и дальше впереди, всего в пяти киллометрах, меж массивных корней и звериных троп, шли пятеро демонов. Один сильный, и четыре на уровне, что я назвал бы “средний”. А вот направление они держали в сторону ещё одной ауры, отлично мне знакомой.

Астрид, златовласая эльфийка, представленная мне мастером меча ещё в начале моей военной карьеры, в церкви северного города Тюр.

Судя по её присутствию, я бы поставил на то, что у неё не возникло особых проблем с тем, чтобы разобраться с наличными у демонов силами, вот только таких вот отрядов было два: один заходил немного с юга, второй — запада относительно местоположения мечницы.

Так что, полагаю, запись в переданном мне Героем Юга журнале имела все шансы быть неизменной, даже несмотря на все мои действия.

Демоны не лишены желания мести. И есть такой вот демон, желающий мести знакомой тебе эльфийке, Астрид. Тварь старая, обосновавшаяся со своей группой в руинах Имперской крепости. Если ничего не изменится, то он не будет активно участвовать в войне, зато будет более, чем рад напасть на свою давнюю противницу.

Логика “если долго ждать у берега реки, можно дождаться того, что рядом проплывёт труп твоего врага”, конкретно с ним сработала, ведь Ерлин — этот демон — все эти века ждал рядом с тем местом, где Астрид прошла бы рано или поздно, так или иначе. Все три дороги с севера, где находится Астрид, на юг в зоне его восприятия, когда он в крепости, так что будь осторожен: у него очень хорошая сенсорика. Почти на твоём уровне.

Астрид направится в Священный город Штрал по приглашению Епископа, что случится в первую неделю второго месяца 1423-го года. Бой, в котором она погибнет, произойдёт под конец этой недели или в первые два дня второй.

Наиболее вероятный маршрут и точки, где будут находиться демоны, пропишу ниже…

И действительно, абсолютное большинство необходимой перед выходом на задание информации было у меня на руках. Таких вот подробных “предсказаний” у Героя Юга было ровно десять, и, если учитывать, что последние четыре из них должны были произойти ещё через три столетия, то не думаю, что все из них будут к тому моменту актуальны.

Разве что цунами и землетрясение, что ожидаются через тридцать и семьдесят лет, и грозят уничтожением паре городов, но в остальном не вижу возможности, что мои действия не изменят мир к тому времени достаточно для срыва увиденных Героем Юга событий.

А ведь были ещё и короткие заметки, по типу:

1423 год, первый месяц зимы.

Лорд Нелисаз Северный погибнет от старости.

Что-то такое, простое, но способное подорвать мне планы из-за неожиданности. Например, конкретно Нелисаз является владыкой города, в котором основался Ричард Норм, с которым у меня назначена скорая встреча. Так что знать момент резкой смены политических течений его города — может быть полезным.

Насколько можно понять, мне приготовили неплохую базу для того, чтобы воспользоваться парой случаев или избежать некоторых ошибок, но не настолько, чтобы можно было просто пройтись по выстроенной мне тропинке, выйдя к успеху. Герой знал, что делает.

Если честно, меня крайне радует такое доверие от человека, видевшего будущее. Такие “подарки” от него значат то, что я не сойду с катушек даже в вековой — в своих мечтах — жизни, всё так же оставаясь относительно стабильным и надёжным “решателем проблем”, коим он видит меня.

Но как бы то далёкое будущее меня не манило, сейчас стоило сосредоточиться на нынешнем. А конкретнее, две группы демонов, в дальней из которых, очевидно, был их лидер: довольно мощная, опасная даже по ауре тварь. В общем, выходило девять противников против нас двоих, мечницы и мага.

Астрид должна без проблем выдержать первый натиск, а там и я подоспею. По возможности буду бить по лидеру, но в общем — посмотрим по ситуации.

Я ускорился, плавно сместив поток внимания на увеличение сокрытия. Моя мана полностью потерялась в теле, выходя лишь крохами — такими малыми, чтобы создавалось ощущение не пустоты в пространстве, а того самого пространства: обычной мано-атмосферы без всяких отклонений.

Пять аур спереди шли быстро, но без спешки. Один из них — тот самый, сильный — время от времени, как я “видел”, останавливался, касался земли, словно слушая её, или вдыхал запахи… По крайней мере, такое ощущение создавалось.

Вскоре, с моим подлётом ближе, смог разглядеть их.

Его движения выдавали бойца ближнего боя. На спине у него торчало древковое оружие, скорее всего, короткое или метательное копьё. Остальные держались на полкорпуса позади, в полурассыпной формацией.

Отряд уже подходил к месту, где лес немного редел. Внизу, среди корней и валунов, открывалась прогалина, и дальше, за ней “виднелся” силуэт Астрид.

Я замедлился, повис в воздухе, качнувшись на магических потоках, вовсе не издавая звука. Отсюда было видно: в ложбинке, за заросшим шипастым кустарником оврагом, притаилась знакомая фигура.

Не заметить демонов она не могла никак. Однако обо мне осталась в неведении: не зря я взял с собой на вылет самодельный маскхалат из веток, листьев и верёвок…

Бой начался сразу: не просто же так Астрид недавно свернула с маршрута, чтобы встретить первой эту группу.

Вспыхнула короткая молния, ознаменовавшись мгновенным перемещением эльфики на пару десятков метров.

“Вот… Фрикасе мне в рот!” — столь же быстро мелькнула мысль у меня в голове, — “Скорость на уровне Химмеля!”

Вот только, стоило мечу чистым срезом отделить голову первого попавшего под руку “среднего” демона, как сразу же стало понятно, почему Химмель — такой… уникум*

Лидер бо́льшего, но менее сильного отряда быстро вышел вперёд, спасая второго своего подчинённого, приняв удар на собственную руку. На конечности наросли крупные, тяжёлые и прочные даже на вид, чешуйки. А потерявшая первичную скорость, а с ним и напор, эльфийка, была вынуждена отпрыгнуть от контратаки.

Нога крупного, двухметрового, лысого демона с басовитым гулом пролетела мимо неё. А я отметил, что кроме — лишь рывками — достигающей ускорения Химмеля скорости, в большинстве остальных аспектах боя, кроме опыта, Астрид сильнейшему из живущих людей-Героев, уступает.