Starcraft. Сталь и пепел (СИ) - "Gerodot"

- Твой «Потрошитель призраков», – Свонн усмехнулся. – Я полностью переделал его. Теперь это оружие, достойное настоящего Фантома. Оно использует терразин-картриджи для усиления плазменного заряда, и, что самое главное, – он наклонился ближе и понизил голос, – оно способно фокусировать твою пси-силу в направленный удар. Как твои «Взрывы мозга», но… мощнее. И… не такая грязь. - Он явно не одобрял чрезмерную жестокость моих новых пси-атак.

Я взял винтовку. Она была идеально сбалансирована, словно создана специально для моей руки. Из нее исходила какая-то странная, живая энергия, которая резонировала с бурлящей внутри меня пси-силой. Это было… невероятно.

- А еще, сержант, – Свонн протянул мне черный, гибкий плащ с высоким воротником, который, казалось, полностью поглощал свет. – Специальный стелс-плащ. Встроенная технология «Теневой пелены». Она использует кристаллы Пустоты и наши модифицированные протосские технологии, чтобы делать тебя… почти невидимым для всех известных сканеров. И даже для псионических детекторов. В сочетании с твоими способностями… ты станешь настоящим призраком. Неуловимым. Смертоносным. Ни один Доминионский «призрак» не сможет тягаться с тобой.

Я взял плащ. Он был холодным и гладким на ощупь. На его внутренней стороне виднелась вышивка – тот самый кулак с молнией, символ Рейдеров Рейнора. Но на этот раз… на этот раз он светился слабым, мерцающим синим светом, который резонировал с тем свечением, что я видел вокруг своих пальцев.

Это было… это было не просто снаряжение. Это была трансформация. Из обычного морпеха – в Призрака. В Фантома. Рейдеров Рейнора.

- Идем, сержант, – Свонн положил мне руку на плечо. – Тебя ждет тренировочный зал. Пора учиться использовать все это. А потом… потом нам предстоит работа. Очень серьезная работа. Потому что Наруд и его игры… они становятся все опаснее. И теперь у нас есть тот, кто сможет их остановить. Если… если ты не сломаешься под этой силой.

Я кивнул. Мое сердце стучало в унисон с гулом пси-усилителя винтовки. Да, я боялся. Боялся этой силы. Боялся того, что она может меня изменить, превратить в монстра. Боялся тех голосов, которые все еще нашептывали в моей голове о Пустоте и ее обещаниях. Но… я был готов. Готов пройти этот путь. Готов бороться. Готов стать тем, кем меня пытались сделать. Но на своих условиях.

После того как Свонн снабдил меня новой броней и оружием, следующие несколько недель прошли в интенсивных тренировках. Я осваивал возможности пси-резонирующей брони, привыкал к «Потрошителю Призраков», его способности концентрировать пси-энергию. Самое главное – я учился контролировать свою невидимость. Одно дело было спонтанно исчезать в смертельный момент на Бел-Шире, другое – сознательно погружаться в Тень, когда этого требует тактика. А еще я учился «чувствовать» псионические отпечатки – улавливать присутствие и эмоции других существ, даже за преградами, как учил Тош. Но этот дар был обоюдоострым: чем сильнее он развивался, тем чаще я ощущал вторжение тех самых «голосов Пустоты», что впервые услышал на Рифоне. Лена проводила со мной ежедневные тесты, но даже она не могла дать точных объяснений. Моя сила была аномальной, уникальной, не вписывающейся ни в одну известную схему.

Тош, как ни странно, после возвращения с Упорства пропал. Совсем. Несколько дней он руководил своими Фантомами, которых Рейнор временно разместил в отдельном, усиленном отсеке «Гипериона». Фантомы, кстати, производили впечатление – эти псионически усиленные бойцы были как пороховая бочка, готовая взорваться от любого неверного движения. Их гнев к Доминиону был почти осязаемым, и даже в состоянии покоя от них исходила аура затаенной ярости. Тош регулярно связывался с Рейнором, обсуждал дальнейшие шаги, тренировки Фантомов и… Наруда. Обещал «со дня на день» предоставить полную картину. Но в один прекрасный момент связь с ним оборвалась.

Мы пытались его найти. Дроны «Гипериона» прочесывали известные Тошу безопасные зоны и убежища, Мэтт Хорнер подключал все возможные каналы связи, даже Рейнор, проявляя непривычное беспокойство, лично пытался связаться с ним. Но никаких следов. Словно Тош растворился в воздухе, так же как появлялся. Фантомы, ощутив потерю связи со своим лидером, стали еще более беспокойными и напряженными, от них исходила такая волна коллективного беспокойства, что экипаж «Гипериона» стал проявлять нервозность.

- Командир, это не дело, – сказал я Рейнору. – Без Тоша эти Фантомы… они могут выйти из-под контроля. Их гнев к Доминиону, их нестабильность… если их не направить, они могут стать угрозой и для нас.

Рейнор кивнул, его лицо было мрачным. - Я знаю, сержант. Я дал слово Нове Терре, что не допущу беспорядков. Но… пока Тош был здесь, он хоть как-то их держал в узде. Я пытаюсь связаться с его лейтенантами, но пока тщетно. Все как будто вымерли.

И тут, словно из ниоткуда, на главный экран мостика поступил входящий вызов. Источник – неизвестен. Зашифрован по протоколам Доминиона.

- Что это? – спросил Хорнер.

- Я… я не знаю, сэр, – ответил вахтенный офицер. – Новая… кодировка. Очень плотная.

Рейнор кивнул. - Принимай. Если это Доминион – будем разбираться.

Экран ожил. И там, среди потрескивающих помех, появилась она. Нова Терра. Ее лицо было по-прежнему холодным и безэмоциональным, но в ее глазах я уловил тень… чего-то, чего я не ожидал увидеть. Неудовлетворения. Мрачного удовлетворения. И какой-то горькой усталости.

- Джим Рейнор, – ее голос был спокойным, но в нем прозвучала стальная нотка. – Я хотела сообщить тебе… о твоем «союзнике». Габриэле Тоше.

Я почувствовал, как сердце у меня екнуло. Внутри все сжалось.

Нова повернулась, и изображение на экране сместилось. На фоне какой-то безжизненной, скалистой местности лежала… она. Фигура Габриэля Тоша. Его тело, облаченное в черный костюм «Спектра», было неподвижным. Под ним расплывалось темное пятно. А в его груди зияла аккуратная, оплавленная дыра. Характерный след от пси-клинка Доминионского Призрака. Или… кого-то, кто использовал пси-клинки. Тош был мертв.

На мгновение на мостике воцарилась гробовая тишина. Тайкус, стоявший в стороне, выругался. Рейнор сжал кулаки.

- Твой «союзник»… он был опасен, Рейнор, – голос Новы Терры снова прозвучал на экране, лишенный всяких эмоций, но в нем была скрыта холодная, недвусмысленная угроза. – Я сделала то, что должна была. Покончила с угрозой Фантомов. И… и с их безумным лидером. Его терразин… мы его конфисковали. А его так называемые «Фантомы»… они сейчас в наших руках. Под наблюдением. Не беспокойся, мы сделаем все, чтобы они не навредили сами себе… или кому-то другому. Мое предупреждение остается в силе. Не вмешивайся в дела Доминиона. Или… ты пожалеешь об этом. И особенно ты, сержант Торн. Ты показал… необычные способности на Упорстве. Будь осторожен. Очень осторожен. Или Доминион займется тобой лично. Прощай, Рейнор.

Изображение исчезло. Экран мостика погас, оставив нас в полной тишине, нарушаемой лишь мерным гулом двигателей.

Тош был мертв. Убит Новой Террой. Предан? Или это было его предназначение? Он так и не раскрыл нам все, что знал о Наруде. А его Фантомы… они снова оказались в руках Доминиона.

Гнев, ярость, горечь от этой новости всколыхнули меня. Он погиб. Но не как враг, а как тот, кто только что был нашим союзником. Он дал нам терразин, дал шанс, показал мне Пустоту… И теперь он мертв. Убит пси-клинком. Тем самым, что, возможно, Нова применила и против меня, если бы не этот разговор.

- Проклятье… – прорычал Рейнор, сжимая кулаки. – Проклятье нашему делу! Теперь Менгск усилит террор! У нас нет доказательств… Мы потратили все на Упорстве ради Фантомов, а они снова под контролем. Что же дальше…

Внезапно я ощутил. Голоса в моей голове зазвучали громче, но на этот раз они не были ни манящими, ни угрожающими. Они были… печальными. И… решительными. Они шептали что-то о долге, о мести.

Глава 24

Мостик «Гипериона» казался замершим. Тишина, повисшая в воздухе после исчезновения голограммы Новы Терры и сообщения о смерти Тоша, была тяжелее любого взрыва. Он был мертв. Убит. И его последние, нерассказанные тайны о Наруде, о Зел'нага, об истинном назначении пси-сил… теперь исчезли вместе с ним. А Фантомы, его дети, его «семья», которых он с таким трудом освободил, снова оказались в плену Доминиона.