Кастальо - Алиса в Изумрудном городе
Всё же он решил поделиться своей идеей с Тарком.
Глава 2
Ультиматум пиратов
В Тронный Зал Страшилы влетела встрепанная райская птица.
Она бросила на колени Страшилы лист бумаги.
— Письмо? Откуда? — воскликнул Страшила.
— Послание от тех черных людей со сжигающими фонариками! — вскрикнула птица. — Они захватили моих птенчиков и велели мне рассказать все о том, кто тут правит… А потом написали тебе эту бумагу… И сказали, что должны получить ответ уже сегодня. Иначе… — и райская птица разрыдалась.
Страшила развернул лист бумаги. Корявый текст гласил:
УЛЬТИМАТУМСоломенному пугалу, железному чурбану, паршивому льву, старой карге, красивой девке — в общем, всем трусливым правителям так называемой Волшебной Страны…
Страшила нахмурился, но продолжил читать.
…Объявляется НАШЕ ВЫСОЧАЙШЕЕ ПОВЕЛЕНИЕ.
Первое. Всем правителям Волшебной Страны за неуважение к нам выплатить штраф — двести тонн изумрудов. С каждого.
Второе — Признать нас Повелителями Волшебной Страны и всей вашей планеты Терра.
Третье — Явиться к нашему Императорскому Флагману и принести клятву покорности.
Четвертое — Отныне и впредь платить ежегодную дань в размере пятидесяти тонн изумрудов.
Иначе Мы придем в великую ярость и погасим нашим Черным Жезлом ваше Солнце, а ваша жалкая планета обратится в мертвый холодный шар!
ПОВЕЛИТЕЛИ ВСЕЛЕННОЙ Крыс Первый Ужас Галактики и Весельчак Первый Величайший.— Что это за Черный Жезл такой? — удивился Страшила.
Птица испуганно пискнула:
— Один из этих черных людей держал в руках какую-то черную палку… Но от нее веяло таким ужасом!
Страшила глубоко задумался.
Он вспомнил прочитанное некогда в летописях гномов древнее предание о великом покорителе Агранате и его возлюбленной — могучей чародейке Медузе де Горгонни.
Именно Медуза помогла Агранату завоевать всю Волшебную Страну. Только Марраны, жившие тогда в западной части Желтой Страны, не покорились могучему завоевателю. Даже жуткие колдовства Медузы не сломили этот гордый народ — Марраны ушли в глубь подземелий. Сами Агранат с Медузой же замыслили покорить весь мир и де Горгонни отправилась на летающем корабле на поиски Черного Жезла, который, якобы мог запросто погасить Солнце…
Поразмыслив, Страшила вызвал Фараманта и объявил:
— Будем писать ответ.
…Фарамант почти написал ответ на ультиматум, когда в окно ворвалась Кагги-Карр.
— Летят! Они летят!!!
Страшила без слов поспешил к выходу из дворца.
На крепостной стене собралось почти полгорода. Жители ещё не видели бомбардировок (рамерийцы так и не сумели осуществить свой план захвата города), и потому не боялись. Но Страшила знал от Элли и Энни, что оружие не обязательно должно быть большим, блестящим и острым.
— Все назад! — крикнул правитель. — Это может быть опасно!
Люди нехотя стали спускаться. Тем временем Страшила уже высматривал приближающегося врага. Маленький воздушный корабль сверкнул искрой в небе, приближаясь.
Страшила узнал корабль. Это был первый из появившихся возле замка Гуррикапа аппарат. Не тот, чёрный, со злыми людьми.
* * *Гай-до совершил круг над городом и медленно опустился на центральной площади. Рядом с ним сел катер Аркаши, ведомый на автоматике. Люди заполнили площадь, но близко не подходили. Вперёд вышел Страшила.
Но даже он не ожидал, что кораблик обратится к нему.
— Приветствую правителя Изумрудного города, великого Страшилу Мудрого!
— Эээ… — Страшила не сразу даже нашёлся, что ответить. Ведь люк корабля не открывался и никто из него не выходил. — Приветствую и вас, Небесный незнакомец, в нашем городе!
— Моё имя Гай-до, — произнёс кораблик. Я послан сюда моими друзьями, чтобы помочь вам. Здесь, в вашей стране находятся очень плохие люди, пираты…
— Мы знаем, — ответил Страшила. — Они уже прислали свой уль-ти-ма-тум.
— Даже так? — удивился Гай-до. — Дело куда серьёзнее, чем я подозревал.
— Уважаемый Гай-до, — сказал Страшила, — как я понимаю, Вы способны летать куда выше и быстрее даже драконов.
— Ну, в общем, да, — скромно ответил кораблик.
— Тогда Вы не могли бы помочь нам? Привезти фею Элли и её сестру Энни из Канзаса сюда?
— Без проблем. Но мне нужны координаты.
— Ко-ор-ди-на-ты? — переспросил Страшила. — А что это?
— Цифровые обозначения положения объекта на местности.
— К сожалению, мы их не знаем.
— Уважаемый Страшила Мудрый, — послышался голос Фараманта, — если Вы не против, я мог бы совершить полёт на корабле и указать место. Я помню его.
— Отлично, Фарамант! Так и поступим. Уважаемый Гай-до, Вы согласны?
— Да. Стартуем немедленно!
Спустя минуту, оба корабля взлетели и начали набор скорости. Планета была очень похожа на Землю, и поэтому Гай-до использовал земные навигационные карты. Чуть позади шёл катер — Гай-до решил на всякий случай взять его с собой. Как позже выяснится — не напрасно.
Глава 3
Люди из-за гор приходят на помощь
— Дядя Чарли!
Сёстры Элли и Энни выбежали на крыльцо навстречу старому моряку. Обняли его.
— Ты к нам надолго? — спросила Энни.
— Думаю, что да, — улыбнулся в усы Чарли. — Пора мне швартоваться у какой-нибудь пристани. Вот поднакопил монет — хочу купить себе небольшой дом.
— Чарли! Какими судьбами? — Джон Смит спешился с лошади. — Сто лет тебя не видел…
За столом Чарли Блек рассказал о том, что мечтает прожить остаток дней здесь, в Канзасе. Путешествия путешествиями, а всё одно тянет домой.
— Ладно, о делах поговорим завтра, — решил Джон. — В наш край не хотят особо ехать, так что дом найдётся…
Окончание фразы потонуло в низком гуле. По окнам мазнуло светом. Дрогнул пол.
Сидящие за столом люди запереглядывались.
— Пойду-ка я проверю, что там, — Джон поднялся из-за стола, но в этот момент в дверь постучали. Скрипнули петли, и свет из комнаты осветил невысокого человека в зелёном камзоле и зелёных же очках.
— Фарамант! — с объятиями кинулись к нему Элли и Энни. — А что это так грохотало? На дракона не похоже!
Их расспросы прервал возглас Чарли Блека:
— Сто тысяч китов и одна акула! Клянусь моей потерянной ногой — это космический корабль!
Энни выскочила во двор и воскликнула.
— Не может быть! На нем написано «Гай-до» — точно так же называется разумный кораблик из моей любимой книжки про девочку из будущего! Фарамант, откуда же он взялся?
— Прилетел с другой звезды. Сейчас расскажу, что произошло.
И Фарамант начал длинное повествование…
* * *— Да, — произнёс Чарли. — Это куда посерьёзнее дуболомов Урфина.
Уже светало. Смиты и их гости провели ночь в обсуждениях и обдумываниях. Было ясно, что Волшебной стране нужна помощь. Вопрос состоял лишь в том, что могут сделать «люди из-за гор». Если Жезл действительно способен погасить Солнце, то это вопрос уже планетарной безопасности.
— Думаю, стоит подключить к делу Фреда Каннинга, — произнёс Джон. — Он технически образованный человек, поможет. Тем более сейчас он в отпуске.
— Но ведь Фреду ехать сюда двое суток, — возразила Анна. — Время не ждёт.
— У нас есть космический корабль, точнее даже два, — сказал Чарли Блек. — И, думаю, нам уже пора.
Фред конечно же был изумлён, когда возле его дома, как в каком-то фантастическом романе, опустились два звездолёта, но быстро уяснив ситуацию, согласился лететь. Спустя пару часов корабли уже мчались над Кругосветными горами…
Глава 4
Урфин Джюс и пираты
— Слушай, Весельчак, — Крыс развалился на троне в замке Людоеда. — Сдаётся мне, мы кое-что упускаем.
— Что именно?
— Тебе не кажется, что надо бы не только угрожать, а ещё и привлечь на свою сторону пару-тройку местных?
— Зачем? — не понял толстяк.
— Дурак! Это называется политика! Надо прикармливать местных, тогда наше могущество будет куда больше. Вспомни семейку Панченгов, как они держали в своих руках учёных.
— Это да! — Весельчак ухмыльнулся.
— Вот так нужно и нам поступить. Так, и ещё хитрее. Здесь нет проклятого Милодара и Крома с его патрульными, так что мы должны получить максимум с этой жалкой планетки.
С этими словами Крыс сжал тонкие пальцы в кулак.
* * *— Эй, Гуамоко, что там новенького наш Мудрый намудрил?
Пожилой филин переступил лапами и стал степенно рассказывать о новостях, которые поведали ему птицы. Урфин иногда кивал. Бывший диктатор и его собеседник не замечали небольшой чёрный шар, повисший недалеко от них. Дистанционный разведчик ловил каждое их слово. Об Урфине Крыс дознался у той самой райской птицы, что передала ультиматум, и сейчас решал, стоит ли предлагать бывшему диктатору свой союз.
