Надежда Чернецкая - Я, Шерлок Холмс, и мой грандиозный провал
— Вы воспользовались моим положением, моим страхом! Вы знали мое слабое место и использовали это против меня! Что ж, поздравляю — ваш план сработал!.. Бог мой! Мое доверие к вам было безгранично! Когда вы сказали о бумагах, мне и в голову не пришло, что вы можете меня обмануть! Я должна была разгадать ваш трюк — вы ни о чем меня не спрашивали, а охранник пропустил в дом, даже не потребовав разрешения… Господи! Как вы могли, мистер Холмс?! Как вы могли так поступить со мной?..
— Это не было обманом в полном смысле слова!
— Вы сказали, что все знаете, и я ничего не теряла, пересказывая вам то, что и без того было вам известно!
— Я не говорил, что все знаю. Вы сами так решили.
— Но у вас в руках была тетрадь!.. Вы позволили мне думать, что все знаете! Это нечестно, просто нечестно!
— Наверное, вы правы и мои методы небезукоризненны, но в данном случае цель оправдывала средства — я хотел, чтобы вы сами все мне рассказали!
— Ну, разумеется, хотели! Но почему, желая знать все, вы так легко перешагнули через мою волю? Я ведь более чем ясно давала понять, что не хочу посвящать вас во все это, и вы понимали и принимали это! Так какого черта вы до сих пор вмешиваетесь в мои дела?! Кто дал вам это право?!
— Вы сами! Вы просили меня заботиться о ваших интересах, и я делаю это!
— Ваша работа должна была закончиться в тот самый момент, когда я заговорила о гонораре!
— Моя работа заканчивается тогда, когда я сам этого хочу! — сказал я резко. — Я должен был все знать, чтобы защитить вас!
— Я и сама могу себя защитить!
— Не можете, судя по тому, что вы делали последнее время! Поймите, наконец, что взломы шкатулок вам не помогут! Нужно искать радикальный выход из положения!
Она судорожно вздохнула, и я увидел, как дрожат ее руки:
— Поймите и вы, что выхода нет и быть не может?! Все кончено! Ничего уже не изменишь!.. Вы знаете все — и хватит об этом! Рассказать все вам было для меня жесточайшей пыткой, и я не собираюсь еще и обсуждать с вами события моего прошлого! Я не хочу больше ничего говорить и слышать об этом! Я стремилась найти и уничтожить дневники Гриффита потому, что хотела провести с вами эти оставшиеся дни! А теперь это невозможно! Я не могу смотреть вам в глаза, как раньше, я не могу проводить с вами время! Не могу и не хочу! Так что давайте попрощаемся, мистер Холмс — я уйду немедленно и больше не стану усложнять вашу жизнь!..
Не выдержав моего взгляда и своего волнения, Элен отвернулась и прислонилась к каминной решетке. Даже в эти столь тяжелые для нее минуты она держалась с достоинством и не была сломлена! Несчастье душило ее, но оно не могло заставить ее не быть самой собой!..
Она ждала ответа, но вместо слов я подошел к ней и обнял за плечи, на этот раз уже не пытаясь ничего скрывать. Ее имя из моих уст прозвучало теперь удивительно естественно — Элен повернулась и обняла меня в ответ… Наши губы быстро и нетерпеливо сомкнулись в поцелуе прежде, чем мы успели чтолибо понять… Я ловил ее судорожное дыхание, ощущал ее пальцы на своей шее и ее слезы на своих щеках… Она отвечала мне, и эти слезы ручьями текли по ее лицу. Я чувствовал их соленый вкус…
— Спасибо вам за это! — прошептала Элен. Голос не слушался ее. — Вы не могли сделать лучшего для меня напоследок…
Я приподнял ее подбородок:
— Это не прощание, Элен! Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой! Смотри на меня и отвечай!
— О Боже! Это невозможно! Не говорите ничего — это невыносимо!!!
— Отвечай мне, Элен!
— Это невозможно! — она судорожно отстранилась от меня и, пошатнувшись, прижалась к окну. Я впервые видел ее такой она задыхалась от слез и прижимала руку к горлу, пытаясь остановить рыдания и в бессилии опираясь на раму.
— Почему?
— Я ведь все рассказала вам о себе!
— Я пошел на обман именно для того, чтобы ты все мне рассказала!
— Через две недели я стану женщиной сомнительной репутации, и я не допущу, чтобы эта история коснулась вас!
— Очень благородно! Но твое благородство неуместно. Все это не имеет ни малейшего значения!
— Для вас — может быть, но не для меня!
— Для нас обоих! Неужели ты сама, добровольно станешь усугублять свои страдания и выберешь одиночество, вместо того, чтобы разделить свою жизнь со мной? Или мои глаза обманывают меня, и дело в твоих чувствах?..
— …о Бог мой!
— Неужели ты не понимаешь, что будь все дело только в твоей репутации, не имей я возможности что-либо изменить, я все равно предложил бы тебе то же самое? Я понимаю, что в глазах общественности твоя история может выглядеть сомнительно, но я далек от предрассудков, не имею титулов, которые стоило бы беречь, и сам решаю, какова должна быть моя жизнь! Но кроме этого, я не склонен быстро складывать оружие — мы можем вместе бороться и сделать все возможное, чтобы уберечь тебя от огласки!
— … Святой Боже! Это невозможно! — она плакала в голос, безуспешно борясь с собой и задыхаясь.
— Элен, мы можем быть вместе независимо ни от чего — даже если все будет так, как ты говоришь!
— Нет! Этого не будет!
— Почему? — …потому что это единственно правильное решение!.. Наши пути слишком далеки друг от друга, и их невозможно соединить! Совершенно невозможно! Так должно быть и так будет!
— Я не понимаю тебя, Элен! Неужели ты имеешь в виду различия в нашем общественном положении?!
— Да!.. О Боже, нет! Конечно, нет!
— Тогда я понимаю еще меньше!
— …Можете вы хотя бы раз обойтись без объяснений?! Я ответила вам, что не могу согласиться — разве этого недостаточно? Зачем вы мучаете меня? Разве вы не видите, чего мне стоит говорить с вами?..
— Вижу. А еще я вижу, что твои тайны не закончились. Неужели я действительно должен довольствоваться этим непонятным отказом, Элен? Неужели я не заслужил хотя бы объяснений?!
— Зачем вам объяснения?! Это ведь не расследование, а я не преступница! Вам лучше принять это как есть!
— Позволь мне самому решать, что для меня лучше! Скажи мне, Элен, для тебя было бы лучше не знать о моих чувствах, не услышать о том, что я люблю тебя? Тебе было бы лучше просто проститься со мной?
— Да!!! Клянусь вам, да! Я могла подозревать что угодно, но я никогда не узнала бы этих мук! А сейчас, когда вы говорите со мной, каждое ваше слово я ощущаю физически — вы меня убиваете!
— Нет, Элен! Сейчас ты убиваешь меня! Да, тебе было бы проще не слышать, не думать, не выбирать, но я не могу молчать — ты хорошо понимаешь, что для меня значит это чувство к тебе и ты, наверное, можешь представить, чего оно для меня стоило! И я знаю, что моя любовь тебе небезразлична! Ты плачешь — и это яснее всяких слов говорит о том, что я прав! Так неужели ты предпочтешь десятки дней, недели невольных намеков и недомолвок нескольким минутам до конца откровенного разговора?..
Она отвернулась и несколько минут не могла сказать ни слова, лишь двигая рукой в мою сторону, словно пытаясь отстранить меня и закрыться от того, что я говорил.
— Да, вы, наверное, правы, — сказала она, наконец, глядя в окно невидящим взглядом, вытирая щеки рукавом и глубоко дыша. — Но не думайте, ради всего святого, что я что-то скрываю из прихоти. Мне нестерпимо больно, потому что произошло то, чего я боялась! Я видела, как меняетесь вы, и сама менялась вместе с вами, и я боялась, что вы решите заговорить об этом! — она в бессилии закрыла глаза и вздохнула. — Подумайте, каково было жить с невольным желанием нравиться вам, стать небезразличной для такого человека, как вы, жить со всколыхнувшимися чувствами, каких я никогда прежде не знала, видеть столь желанные знаки вашего внимания — и понимать, что все это лишь иллюзия, которой не дано осуществиться! Представьте только, каково было жить с мыслью о том, что, даже если сбудется самая страстная мечта, мне придется ответить отказом!!! Поэтому я и говорю вам, что мне было бы несравненно легче перенести молчаливое расставание, не слышать всех этих слов… Но я не раздумываю и не выбираю — я никогда не стала бы оскорблять вас выбором! Решение принято давно.
— Выходит, видя и чувствуя наше сближение, ты заведомо отказала мне?
— Да, потому что… потому что задолго до этого я решила принять другое предложение!.. Сейчас я останусь одна, потому что к этому обязывает мое скорое новое положение. Я не хочу чувствовать жалости к себе от того, кто из каких-либо соображений станет закрывать глаза на события моего прошлого, не хочу быть обязанной и жить в напряжении и долгу — принять чье-либо предложение сейчас было бы для меня неприличным… Вашей женой я не стану в любом случае, потому что не позволю, чтобы из-за меня вы изменили свою жизнь — от этого вы потеряете слишком много! Помните, как говорили вы сами, в вашем деле недопустимы посторонние привязанности? А сейчас вы идете на компромисс со своими принципами. Это неправильно, и я не могу идти на поводу своих и ваших чувственных желаний!.. Но, если… — она мотнула головой, — если каким-то чудом на суде Гриффит Флой ничего обо мне не расскажет… я выйду замуж за лорда Джеймса Кеннета Гленроя… Вы ведь знаете, о ком идет речь.
