Каллгира. Дорога праха (СИ) - Рут Хартц

Ариан уже что-то обсуждал с Вегом, и не глядя отмахнулся:

— Завтра.

Угу. Завтра. Наивная ты, Каз.

* * *

Как только стемнело Ариан, Вегард, Казимира и Дакин вышли из гостиницы. Клаудия осталась присматривать за вещами. Местным она доверяла даже меньше, чем Казимире.

— Серьёзно, во всём городе нет гвоздичного табака? — бурчал Валлет на пороге, одёргивая камзол. На место пары оторванных серебряных пуговиц Клаудия пришила новые, почти такие же, как прежние. Раз за разом посылала служанку к местным портным, пока та не принесла самые подходящие пуговицы.

— Дался он тебе, — ответил Вегард. — Потерпишь.

Ариан с кислой миной кивнул, сжал и расслабил кулак. Скомандовал:

— Пошли.

Казимира не стала спрашивать, почему Дакин к ним присоединился. Даже Ариан не поинтересовался: слишком напружиненный и взвинченный шёл.

На какие-то улицы и площади их не пускали рослые парни с кожаными перчатками. На вопрос «Почему?» отвечали, что чужакам здесь делать нечего, днём будете разгуливать, где захотите. Тогда в дело вступал Вегард. С открытой улыбкой и доверительным тоном он спрашивал, как пройти до указанного Кханом места. И о, чудо, о, древняя друидская магия, с Вегом все становились куда сговорчивее, подсказывали, где свернуть, до какого перекрёстка дойти. Только проводить не вызывались.

Метин Кхан встретил их у ворот. Вся площадка была огорожена рабицей, люди толпились и по ту, и по эту сторону, фонари возвышались над ними, будто натыканные в случайном порядке. Казимира поморщилась: яркий свет слепил, так что пришлось прикрывать глаза рукой и отворачиваться.

— Ты в норме? — спросил Вег.

Она кивнула, подтолкнула его вперёд, чтобы не останавливался на проходе. Санам, конечно, говорила, что это популярное развлечение, но Каз не представляла, как много людей сюда ходит. Не продохнуть, не протиснуться. Кхан вёл их за собой, прикрикивал на кого-то, даже начал с кем-то спор, но снова двинулся дальше.

Ариана, Дакина и Казимиру оставили у невысоких трибун, а Вег ушёл за Кханом. Площадка для боёв находилась в центре на высоте футов четырёх [4]. На вбитых по углам столбцах висели цепи, ограждали ринг. Трибуны стояли с трёх сторон, оставалось место для выхода бойцов и коридор для гостей. С северной стороны Каз заметила высокий забор — зрители помладше, которых, должно быть, не пустили сюда, вскарабкались наверх.

Найти место на трибунах оказалось проблемой, хотя многие гости ещё прогуливались вокруг или топтались внизу, у ринга. Казалось, здесь собрался весь Набид. Стоило свите, наконец, сесть, как к ним подскочил торговец, предложил пиво, закуски.

— И тухлые овощи есть, если закидать кого пожелаете.

— Свали, — рявкнул Ариан. Он почти не моргал, сидел, уперев локти в колени. Каз и Дакин переглянулись, помалкивая.

Первый бой объявили почти двадцать минут спустя. К этому времени нервы Ариана сдали, и он приказал Дакину найти уже хоть какие-нибудь сигареты. Вернулся тот к моменту, когда первого бойца выносили с ринга без сознания. К слову, Дакин ничего не пропустил — пара сорокалетних мужиков с пивными животами чуть помялись, помахались впустую, у одного терпения оказалось меньше.

Дрались без рубашек, ремней, украшений, часов, но позволялось использовать весь ринг. Придушить врага цепями или вбивать его голову в угловые столбы. Бойцы этим не воспользовались, всё решили врукопашную.

Каз отодвинулась, когда Ариан закурил — запах у этого табака был отвратительный: горький, травянистый. Валлет тоже поморщился, закашлялся. Рассмотрел упаковку, которую принёс Дакин, но сдался и продолжил курить. Казимира хотела пересесть повыше, но ни единого свободного места уже не осталось.

Кровь с ринга подтёрли грязной тряпкой. Старые и новые следы на полотне давно смешались.

— Скучно как-то, — заметила Казимира. М-да, ждала большей зрелищности.

— Публику разогревают, — тоном знатока ответил Ариан.

Логично. Первыми пустили новичков — должно быть, Вег следующий. Скорей бы, ожидание заставляло больше нервничать. Казимира махнула тому торговцу, что подходил к ним в самом начале, и купила первое попавшееся пиво на завалявшийся в кармане медяк. Дакин от угощения отказался, Ариан следил за рингом, будто больше ничего не видел и не слышал.

Лысый мужик в изумрудном жилете объявил следующих бойцов, чудом перекрикивая толпу. Первым на ринг вышел здоровяк в татуировках и с бионической рукой. Следом поднялся худой, но жилистый парень с узкой полоской чёрных волос на макушке, раза в два меньше соперника, но очень шустрый. Всё уворачивался от ударов, ускользал в последний момент. Казимира даже не успела заметить, что он сделал, как на ограждающие цепи брызнула кровь, а бионический протез оторвался от остального тела.

Шустрый помахал публике рукой врага и отшвырнул её в сторону. Пара ударов в лицо — здоровяк упал, баюкая культю в крови. Шустрый прошёлся вдоль цепей, подзуживая публику, и с размаха саданул противника ботинком по роже. Нокаут.

Третий бой. Изумрудный Жилет объявил бойцов, и Каз поперхнулась своим разбавленным пивом.

— И снова у нас новички! Вегард Валлет и Туόмас!

— Валлет? — Каз повернулась к Ариану. Тот шикнул в её сторону и взгляд от ринга не отвёл. — У вас одна фамилия? Так вы всё-таки братья?

— Не сейчас! — буркнул Ариан.

Ладно, это подождёт. Казимира оглянулась на ринг, сощурилась, вытягивая шею. Пока Вег без рубашки поднимался по лестнице, женские голоса подбадривали его, желали победы.

Хм, как же мало в Набиде развлечений, что столько девушек выбирали глядеть на бои.

— Как рады этому бойцу наши гостьи! — посмеялся Изумрудный Жилет.

На последней ступени Вег остановился попозировать, продемонстрировать кубики пресса, широкие плечи, старые шрамы. Показушник.

— Да, любят его женщины, — сказал Ариан. Казимира сделала вид, что не заметила ревности в его голосе. Не до тебя сейчас, княже. — Я прав? — Он вдруг обернулся к Каз.

— Сам же слышишь, — ответила она, не оглядываясь.

Соперник Вегарда не уступал ему ни в весовой категории, ни в росте, но бой всё равно походил на избиение младенца. Дрался Вег не в полную силу, всё больше красовался и дурачился. Замученный и истощённый противник пытался сдаться, чем вызвал у толпы волну смеха. Княжеский шут и рад стараться.

— Прости, брат, бой заканчивается либо смертью, либо нокаутом, — прикрикнул Изумрудный Жилет.

Не успел тот закончить фразу, как Вег вырубил врага в два удара головой о столб.

Следующих бойцов уже объявляли, перечисляя все их победы и регалии. На ринг выходили крепко сбитые парни, которых встречали всё громче, и всё чаще — женщины.

— Теперь понятно, — сказал Дакин.

— М? — Казимира повернулась к нему, с трудом отводя взгляд от ринга.

— Понятно, почему здесь столько девушек, — пояснил Дакин.

Казимира указала на очередного бойца с татуировками крийских рун на плечах и спине и сказала:

— Ями-ями.

— Как будто ты в ордене у себя на таких не насмотрелась, — пробурчал Ариан, пытаясь вновь закурить. Огонь со спички обжог ему пальцы, и Ан зашипел.

— Напоминаю, — Казимира забрала у него коробок, подожгла сигарету и склонилась доверительно, будто сознавалась в преступлении, — я шесть лет просидела взаперти, и сегодня боги воздают мне за все страдания. — Валлет, наконец, прикурил. Каз проводила взглядом высокого лаукинийца, что выходил на следующий бой. — Устроили мне праздник прекрасных мужчин.

— Веди себя прилично. — Ариан скривился и забрал спички. Каз этого даже не заметила, только переспросила:

— Не ты ли, княже, затопил своей слюной фойе в доме фрин?

На поверку не все бойцы подходили под описание «ями-ями». Следы от прежних драк портили общую картину — сломанные носы, заплывшие глаза, деформированные от травм лица. Шрамы на телах придавали шарм, но посеревшие кривые татуировки его развеивали.