Кира Измайлова - Жизнь замечательных Блондей
Такого Рауля Алан еще не видел – быстрого, гибкого и смертельно опасного. Обычный человек не смог бы уследить за всеми его перемещениями – посреди зала метался черный вихрь, и было ясно, что окажись андроид в одиночестве, ему пришлось бы туго. Однако андроидов было трое – один высокий, не меньше Рауля ростом, только широкий, как шкаф, обманчиво медлительный, но, очевидно, чудовищно сильный, второй – нормального телосложения, но тоже не обделенный силой, а третий – невысокий и невероятно подвижный. Этого Алан безоговорочно признал самым опасным из троицы и подивился взбредшей Раулю на ум фантазии. И только после этого он понял, что удары, которыми обменивается спаррингующая четверка, никак нельзя назвать тренировочными, наносимыми не в полную силу. На глазах у Алана один из андроидов, тот, что был среднего роста, достал Рауля ударом, которым можно было пробить средней толщины стенку. Тот, правда, успел в последний момент уклониться, но не слишком-то удачно, упал на спину, перекатился через голову – только хлестнули по матам заплетенные в тугую косу золотые волосы, – и точным ударом подсек противника под колени. Андроид грохнулся с глухим звуком, но отвлекаться на него Рауль не стал, ибо шкафообразный андроид удачно подобрался сзади и сделал то, чего Алан уже давно опасался – сцапал Рауля за косу и взял его шею в захват.
Алан ожидал, что Рауль подаст условный знак, и андроид выпустит его, однако ничего подобного не произошло, более того, низкорослый андроид не стал дожидаться своей очереди, а атаковал обездвиженного Блонди. Рауль, впрочем, не растерялся, и от хорошего пинка ногой андроид улетел далеко назад, влипнув, судя по звуку, спиной в стену. Только тогда у Алана начали зарождаться некие смутные подозрения, но… не сошел же Рауль с ума?! Отвлекшись, Алан едва не пропустил самое интересное. У кого-то пониже такой трюк бы не прошел, но Рауля Юпитер ростом не обидела, поэтому мощный удар головой в лицо заставил андроида на секунду ослабить захват. Рауль не преминул этим воспользоваться, и через минуту громадный андроид, буквально срубленный жестоким приемом, свалился на пол. Алан готов был поклясться, что грудную клетку Рауль ему проломил. Однако выводом из строя самого крупного противника действо не окончилось: в дело снова вступили временно нейтрализованные андроиды, и Алан еще довольно долго наслаждался безумным зрелищем. На самом деле, прошло минуты три, не больше, но Алану показалось – не менее часа.
Наконец андроиды перестали оказывать сопротивление, подав сигналы о сдаче на милость победителя. Довольно усмехнувшись, Рауль повернулся к дверям и только теперь заметил Алана. Или сделал вид, будто только что заметил. Алан не удивился бы, если бы оказалось, что Рауль знал о его присутствии с самого начала.
Какой-то совершенно незнакомой, чуть ли не танцующей походкой Рауль направился к Алану. Андроиды, собравшись вместе, тихо переговаривались, диагностируя, очевидно, повреждения.
– Что-то срочное? – спросил Рауль, подойдя вплотную. Он лишь немного запыхался, волосы на висках потемнели от пота. Алан неожиданно подумал, что актер из Рауля превосходный: стоит вспомнить, как он показательно неуклюже заплетал волосы во время приснопамятного бунта, и посмотреть на него сейчас – ни одна прядь ведь не выбивается, и это после такой драки! А вряд ли он в такое время пользовался услугами фурнитуров…
– Нет, – ответил Алан несколько обескураженно. – Ничего.
– Ясно, – кивнул Рауль. Без привычно падающих на глаза длинных прядей его лицо казалось почти незнакомым. – А почему у тебя такой вид, будто ты увидел нечто… хм-м… невероятное?
– Потому что так оно и есть, – брякнул Алан. Рауль, чуть склонив голову к плечу, внимательно смотрел на него, машинально потирая наливающийся на руке кровоподтек. До Алана наконец-то дошло, откуда у кабинетного деятеля, каким считался Рауль, берутся такие восхитительные синяки на самых неожиданных местах. Прежде он все недоумевал – ну не на столы же Рауль натыкается! – но спросить не решался. – Это ведь боевые андроиды, так?
– Конечно, – кивнул Рауль. – С обычными неинтересно. Слишком много ограничений.
– Ты с ума сошел! – вырвалось у Алана. – Они же…
– Они замечательные спарринг-партнеры, – улыбнулся Рауль. – Вернее, стали таковыми после того, как я снял кое-какие блоки.
– Он же тебе чуть шею не сломал, – пробормотал Алан. – Почему ты не скомандовал остановиться?
– А он бы не послушался, – еще более лучезарно улыбнулся Рауль. Выглядел он словно бы самую чуточку пьяным, да и немудрено, от такого выброса адреналина… – Видишь ли, у них установка – сражаться до последнего. Пока я их не вырублю – или они меня, бой не закончится, командуй не командуй.
– А что, бывало, что и тебя вырубали? – не удержался Алан, поразившись такому безумию.
– Бывало, – равнодушно пожал плечами Рауль. – Правда, давно. Пожалуй, надо достать четвертого…
Алан только покачал головой, окончательно потеряв дар речи.
– Но зачем?.. – спросил он наконец.
– Нужно поддерживать форму, Алан, – нравоучительным тоном сказал Рауль. – Ты, кстати, когда последний раз сюда заглядывал? Ах, молчишь… В следующий раз можешь ко мне присоединиться, я разрешаю.
– Н-нет… – выдавил Алан, представив себя в глубоком нокауте. – Пожалуй, я воздержусь… от таких радикальных мер.
– Как хочешь, – снова пожал плечами Рауль. Алан вздохнул и отвел взгляд. Рауля ему приходилось видывать в разных видах, но почему-то в этой спортивной одежде, оставляющей открытыми руки и шею, он выглядел особенно… особенно… Алан так и не смог подобрать подходящего слова. – Я в душ. Хочешь со мной?..
Алан в очередной раз потерял дар речи.
Коротко рассмеявшись, Рауль прошел мимо Алана, задев его плечом. Тот остался стоять, так и не поняв, пошутил Рауль или нет. Он никогда этого не понимал.
Ждать пришлось довольно долго, но, наконец, Рауль появился снова, уже при полном параде, с распущенными, чуть влажными волосами. И лицо у него было такое, какое подобает иметь Второму Консулу.
– Так зачем ты меня искал? – спросил он, не тратя более времени на предисловия. – Если ничего не случилось, то, значит, речь о чем-то… хм…
– Я бы не стал называть это личным, – ответил Алан холодно, и его самого удивила эта холодность. – Просто, видишь ли, я располагаю некоторыми фактами касательно твоего нового сотрудника…
– Нашего, – поправил Рауль.
– Твоего, – в свою очередь поправил Алан и снова поразился себе. – Я думаю, ты понимаешь, которого именно.
– Положим, я догадываюсь. – Зеленые глаза сузились, но угрозы во взгляде пока не читалось. – И что же тебе стало известно?
– Немногое, – ответил тот и протянул на раскрытой ладони диктофон. – Это первое. Ничего особенного, конечно. Но есть еще и второе…
Рауль небрежно повертел в пальцах диктофон, а потом резким движением… попросту сломал его – посыпалась на пол пластиковая крошка.
– Я тебе благодарен, – сказал он, и Алан не понял, что именно услышал в его голосе – презрение или насмешку, – но я не хочу, чтобы ты становился тем, кого наш любезный Вернер именует стукачом. Пусть даже из лучших побуждений.
Алан замер, не зная, что сказать. Как теперь перейти ко второй части заготовленной речи? Как объяснить, что помыслы Мишеля направленя не только и не столько на научную карьеру…
– Но… – произнес он.
– Никаких «но», – приказным тоном сказал Рауль. – Ты всё еще мой заместитель, не забывай.
– Всё еще, – усмехнулся Алан, бестрепетно выдержав взгляд начальника. – Надолго? Предупреди заранее, не сочти за труд!
– Непременно, – чуть наклонил голову Рауль, и знаменитая его прядь скользнула вперед. – Я не забываю даже о таких мелочах, да будет тебе известно. Впрочем, я полагал, ты лучше изучил меня за прошедшие годы.
– Мне тоже так казалось, – ответил Алан устало. Всё-таки он не был приспособлен для подобных пикировок. Тем более с собственным начальником. – Видимо, я ошибался. Прости, что побеспокоил.
Он развернулся и отправился прочь, чувствуя на себе взгляд Рауля. Но тот не окликнул его, не сказал ни слова, и это означало… Алан не знал, что это означает. Разве только одно – ему не удалось. Даже простой разговор с Мишелем передать не удалось, что уж там говорить о каких-то домыслах! Если Рауль не желает слушать, он и не станет, и ты ничего с ним не поделаешь…
Оставалось только ждать и наблюдать, и Алан проделывал это с каким-то даже болезненным любопытством, стараясь, однако, не обнаруживать своего интереса. Рауль с ним после того инцидента общался сугубо официально, только по делу, большую часть времени посвящая перспективной разработке Мишеля Вера и, соответственно, ему самому. (Судя по тому, что жалоб не поступало, экспериментаторы либо отказались от включения в опыты всего Эоса, либо транслировали какие-то положительные эмоции, либо просто те, кто мог пожаловаться, теперь ночевали в Апатии.)
