Кира Измайлова - Жизнь замечательных Блондей
– Судя по всему… – медленно произнес Вернер.
– Судя по всему, эта крыса – если это, конечно, крыса, а не что похуже, – размером с твоего Людвига, а то и побольше, – закончил Эмиль серьезно. – И вдобавок у нее зубы, как ножницы по металлу, и она явно умна, раз не тронула силовой кабель, а перегрызла именно этот. Как вам?
– Отвратительно, – произнес Вернер с отвращением. – Но, в сущности, ясно…
– Внешняя диверсия? – напрягся Алистер.
– Какая внешняя диверсия! – не выдержав, заорал Вернер. – У нас тут своих… диверсантов пол-Эоса!! Эмиль, зуб даю, опять у Рауля сбежала какая-то мерзость!..
– И как только ты догадался? – улыбнулся тот. – Я объявлю чрезвычайное положение, вы не возражаете, господа?
– Постойте, зачем? – нахмурился Алистер.
– А если эта крыса доберется до какого-нибудь по-настоящему важного провода? – кротко поинтересовался Эмиль. – Если она решит сыграть в террориста-смертника и перекусит силовой кабель Юпитер?
Алистер подавленно умолк. Дело оборачивалось скверно…
– Объявляй ЧП, – кивнул Вернер. – К Раулю вместе пойдем?
– Можешь один сходить, я не обижусь, – ответил Эмиль.
– Нет уж! – начальник департамента безопасности ухватил приятеля за локоть и потащил за собой. – Алистер, бди! Если что – немедленно сообщай нам!
– Непременно, – ответил тот и поправил челку. Ну вот, как обычно, стоило только обрадоваться спокойной неделе…
«Легко сказать – найди кого-нибудь, – Юджил мерил шагами коридоры Эоса, не особенно задумываясь над тем, куда идет. – Кого? Кого он будет слушать? И, главное, кого смогу убедить я?..»
Первая и самая очевидная кандидатура, к сожалению, находилась вне пределов досягаемости. Следующим по списку шел Рауль Ам, но к нему Юджил не сунулся бы даже под угрозой расстрела. Стоило только представить, как может отреагировать Второй Консул на… на такое предложение, одним словом!
Кто еще? Эмиль Кан? Этот не подойдет, у него всегда всё прекрасно, во всяком случае, с виду, вряд ли он сможет быть убедительным. Вернер Дирк отпадает сразу по причине крайней мерзости характера. Алистер Мэрт? Ну, этот тем более не годится… Разве что Алан Грасс? Тоже нет: всем хорош, вот только его конек – мягкое упорство, долгое убеждение, а на это времени нет.
Ноги сами привели Юджила обратно к тому месту, где он столкнулся с Алистером и Эмилем; видимо, в задумчивости он бродил по кругу. Блонди – теперь уже втроем, к ним присоединился Вернер Дирк, – что-то увлеченно обсуждали.
– У нас же есть Людвиг! – расслышал Юджил восклицание Эмиля и даже притормозил от неожиданности.
Ну конечно! Вот о ком он забыл! Людвиг Вольт – самый старший из высшего аппарата управления, к нему все прислушиваются, хотя далеко не все любят, а самое главное… Самое главное, он однажды совершил именно тот поступок, на который Юджилу во что бы то ни стало требовалось сподвигнуть кое-кого другого. Оставалась одна маленькая загвоздка: как уговорить Людвига поучаствовать в этой афёре? Он ведь Блонди старой закалки и может не пойти навстречу – затея-то, мягко говоря, не укладывается в рамки правил и установлений!
«Ладно, – с усмешкой подумал Юджил. – Крей говорит, что у меня талант убеждать. Вот и проверим, так ли это…»
Следующий день – четверг или пятница, а может, уже и суббота, – оказался таким же серым и унылым, как и предыдущий. Немного оживило рабочие часы объявление чрезвычайного положения в Эосе: как выяснилось, у Рауля из лаборатории снова сбежало… нечто. На этот раз, к сожалению, не какой-нибудь певчий пет, а экспериментальный образец животного-диверсанта. За основу, насколько понял Кристиан, взята была крыса, вот только модифицировали эту тварь до неузнаваемости. Она пролезала в любые отверстия, а если не могла пробраться, то прогрызала дыру хоть в металлопласте; ее не брала отрава (к тому же крыса ее отлично распознавала); она могла долго существовать без пищи и воды… Но что хуже всего, эту тварь наделили зачатками интеллекта и кое-какими встроенными сканерами, так что она превосходно отличала силовые кабели от информационных, и грызла только последние, так уж ее запрограммировали. «Лучше бы научили гусеницы у танков откусывать!» – заявил Вернер на экстренном совещании, и Кристиан с ним согласился. Рауль в ответ только поджал губы и на вопрос, как, собственно, теперь ловить эту гадину в Эосе, сказал, что он работает над решением этой проблемы. Вернер ядовито поинтересовался, не собирается ли Рауль вывести гигантского кота для охоты за суперкрысой, тот взглянул с интересом и поблагодарил за отличную идею, заметив, что дело пойдет намного быстрее, если взять за образец кота Вернера. На этом разговор увял сам собой, и все разошлись по своим делам: кто ставить ловушки и рассыпать отраву в тщетной надежде, что крыса попадется, кто проводить очередной эксперимент, а кто отслеживать, не подбирается ли животное к очередному важному кабелю. Пока хитрая тварь затаилась, но расслабляться никто не собирался, особенно Эмиль, который наконец-то нашел себе занятие…
Мешать подчиненным работать Кристиан не собирался, у него хватало своих забот, им-то он и отдавался целиком и полностью, засиживаясь допоздна.
Вот на следующий-то после совещания вечер к нему и заявился Людвиг Вольт, невозмутимый, как скала. Обычно Кристиан шел на любые уловки, лишь бы избежать встречи с начальником энергетической системы, но на этот раз даже не попытался перенести разговор с ним на другое время, чем Людвига явно удивил.
– У тебя ко мне какое-то дело? – спросил Кристиан, когда они обменялись приветствиями, и окинул подчиненного взглядом. Странно, при том не имелось очередной гигантской папки с новым проектом, на который требовалось выделить бюджетные средства – у Кристиана уже скопилась гора таких…
Людвиг не торопясь, с достоинством утвердился в кресле напротив Первого Консула, внимательно посмотрел на него, словно бы и не слышал вороса. Покачал головой, усмехнулся каким-то своим мыслям, после чего сделал нечто, поразившее Кристиана до глубины души.
Он всё так же неторопливо поднялся и взял из пирамиды синих папок, немым укором возвышающихся на краю стола Кристиана, с десяток верхних. Подумал и забрал еще штук пять самых толстых.
– Кристиан, – сказал он, снова взглянув на Первого Консула. – Тебе нужно в отпуск.
С этими словами он направился к выходу. Кристиан провожал его ошалелым взглядом.
– Что ты имеешь в виду? – догадался он спросить, когда Людвиг уже готов был выйти в коридор.
– Я выразился достаточно ясно. – Вольт обернулся. – Тебе необходим отпуск.
– Нам не полагаются отпуска, – бледно улыбнулся Кристиан.
– Я знаю, – по-прежнему невозмутимо ответил Людвиг. – И, кстати, лучше, чем кто бы то ни было.
Кристиан примолк, вспомнив: действительно, несколько лет назад Людвиг пропал чуть не на месяц – тоже в отпуск отправился, а Первому Консулу пришлось его прикрывать…
– Верно, – сказал он. – Но у тебя… хм… был повод, а мне это совершенно ни к чему.
– Неужели? – каменная физиономия Людвига отобразила подобие иронической усмешки. – Ты напрасно полагаешь окружающих слепыми, Кристиан.
– Вот как? – тот напрягся. – И что же эти… зрячие могут мне поведать?
– Не в укор тебе будет сказано, – произнес Вольт, – но ты никогда не проявлял особенного стремления работать сверхурочно. Ты и так всё успевал. Тот факт, что сейчас уже поздний вечер, а ты всё еще в своем кабинете, то, что ты пытаешься вникать в самые мелкие проблемы, говорит о многом.
– И о чем же? – спросил Кристиан сквозь зубы.
– О том, что тебе необходимо сменить обстановку, – спокойно произнес Людвиг. – Можешь поверить, это действительно помогает. Что бы ни являлось причиной твоего неожиданного трудового порыва, это тебя гнетет…
– Людвиг, поверь, мне достаточно одного подчиненного со склонностью к психоанализу, – оборвал Кристиан.
– Охотно верю, – усмехнулся тот. – Я не пытаюсь анализировать, не стану тебя расспрашивать, но не могу отрицать очевидного, уж прости.
– Что тебе очевидно?
– Повторяю в третий и в последний раз, – Людвиг поудобнее перехватил папки. – Я считаю, что тебе нужно отдохнуть. Подальше от Амои.
– Ты с ума сошел! – с нервным смешком ответил Кристиан. Услышать подобное… от Вольта?!
– Не думаю, – отвечал тот.
– Это невозможно, – сказал Кристиан.
– Неужели? – по лицу Людвига невозможно было что-либо понять, но, похоже, он не шутил. Да Кристиан сомневался, умеет ли тот шутить в принципе! – Почему же?
– Потому что я не могу оставить Амои, – ответил он.
– То есть сама идея у тебя отторжения не вызывает, – констатировал Людвиг. – Уже хорошо.
– Прекрати! – Кристиан резко поднялся. – Это всё… чушь. Я никуда не собираюсь.
