Карбарн Киницик - Стивен Эриксон Кузница Тьмы
- Честно говоря, не знаю. Она кажется самим определением нейтральности, не так ли?
- Именно, - согласился Аномандер. - Что же, обдумаем это в иной раз. А пока... ты займешься могильной плитой?
Закрыв глаза, Андарист ждал, что же ответит брат.
Сильхас не стал медлить. - Вижу новый дождь, а нам ехать еще лиги. Почва долины сулит грязь и опасность поскользнуться. Предлагаю отложить и это дело. Спокойнее, Андарист. Я не сделаю ничего, способного омрачить твое будущее, и пусть знамения и прочее кажутся мне чепухой, перед тобой совсем иные заботы. Прости, если я показался насмешником, и пусть хромой пес не пересечет наш путь.
- Благодарю, - отозвался Аномандер, оглядываясь и встречая теплый взгляд Сильхаса. - Я не стану огорчаться твоим насмешкам, хотя я такой надменный и раздражающий.
Улыбка Сильхаса стала широкой, он засмеялся. - Веди же нас. Твои братья готовы встретить знаменитого каменщика и взглянуть на его изделие.
- Знаменитого, - пробурчал Аномандер, - и чертовски дорогого.
Они вернулись к лошадям и влезли в седла. Развернулись и пустились в дорогу.
Андарист искоса глянул на Аномандера. - Надеюсь однажды ответить на твою жертву, брат, чем-то столь же достойным и благородным.
- Где монетой стала любовь, не бывает жертвы слишком великой, Андарист. Видя такое богатство, кто стал бы колебаться? Нет, я лишь дразню тебя, брат. Надеюсь, дарение подарит мне много удовольствия, надеюсь, ты и твоя невеста найдете удовольствие в ответных дарах.
- Я вспомнил, - сказал Андарист, чуть помедлив, - о даре отца. Мать Тьма отметила его верность, возвысив сыновей, и ты, Аномандер, возвышен пуще нас.
- К чему ты клонишь?
- Ты позволил бы Сильхасу осквернить могилу отца?
- Осквернить? - воскликнул Сильхас в потрясенном неверии. - Я только хотел...
- Разбить печать, - закончил за него Андарист. - Как еще это можно назвать?
- Тот миг миновал, - сказал Аномандер. - Больше не будем об этом. Братья, впереди чудесное время. Оценим же его сполна. Кровь течет между нами и будет течь вечно, и в том величайший дар отца - кто из вас возразит?
- Никто, конечно, - прорычал Сильхас.
- И пусть я возвышен как Первый Сын Тьмы, я не буду стоять один. Вижу вас по сторонам. Мир станет нашим наследием - мы добьемся его вместе. То, что нужно сделать, мне не сделать в одиночку.
Они долго скакали в молчании. Наконец Сильхас встряхнулся. - Хиш Тулла глядела на тебя с обожанием, Аномандер. Она увидит благородство того, что ты ищешь.
- Надеюсь, Сильхас.
И Андарист сказал: - Пусть я не знаю ее так же хорошо, как вы, репутация говорит о ее приветливости и некоей... цельности, и ни разу не слышал я направленных против Хиш Туллы слов презрения, а это само по себе примечательно.
- Тогда мне сблизиться с ней? - спросил Аномандер, глядя на братьев.
Они кивнули.
Аномандер верно поступил, подумалось Андаристу, напоминая о том, что их ждет. Близится борьба и во имя Матери они окажутся в самом центре. Нельзя позволить ссор и разделения меж собой.
Сквозь ветви деревьев вдоль дороги виднелось ясное небо, солнце сияло, окрашивая листья золотом.
- Кажется, - заметил Сильхас, - впереди дождя нет, Андарист. Полагаю, твои зодчие будут довольны.
Андарист кивнул. - Говорят, Азатенаи имеют власть и над землей, и над небом.
- Это земли Тисте, - возразил Аномандер. - Земли Пурейк. Не припоминаю, чтобы мое приглашение распространялось на экстравагантное волшебство. Хотя - добавил он с легкой улыбкой, - не нахожу серьезных возражений перед чистым небом впереди.
- Мы приедем, окруженные паром, - засмеялся Сильхас. - Словно дети хаоса.
Зависть была эмоцией нежеланной и Спаро жестоко сражался с ней, когда слуги - плотный брезент в руках - медленно отступали от телеги, когда ткань легко соскользнула в поверхности камня очага, вызвав изумленные вздохи отряда каменщиков и плотников.
Тяжелые камни основания нового дома вытесаны Тисте. Спаро не нужно было оборачиваться и глядеть на них, чтобы понять, насколько их значительность уменьшается пред ликом творения Азатеная. Предназначенный царить в середине Главного Зала камень ляжет, словно идеально обработанный самоцвет в россыпь речной гальки. Чувствуя себя мелким, он не стал возражать, когда стоявший рядом здоровяк крякнул, сказав: - Отводи рабочих, добрый Спаро. Для переноса камня я пробужу колдовство.
Пот сочился по спине Спаро, под грубой туникой. - Хорошо, - рявкнул он своей команде. - Отойти на безопасное расстояние. Всем! - Он проследил, как они поспешно отбегают, опасливо глядя в спину Азатеная, Великого Каменщика.
- Бояться не стоит, добрый Спаро.
- Магия земли жестока, - отозвался Спаро. - Нам с ней всегда нелегко.
Новое хмыканье. - Но вы, Тисте, призываете ее дары снова и снова.
Что было вполне справедливо. Он глянул на Великого Каменщика, в очередной раз ощутив почти физическое давление его особы - словно Азатенай таит в себе готовую вырваться угрозу; снова узрел звероподобную грубость лица (казалось, до подобной дикой вспышки остаются считанные мгновения). - Пища вкуснее, владыка, если вам удается не поранить руки в процессе приготовления.
- Так ты не охотник, Спаро? Такое обычно среди Тисте?
Пожимая плечами, Спаро ответил: - С недавних пор обычно, ведь почти все звери убиты и не приходят вновь в наши земли. Похоже, дни славных охот скоро окажутся в прошлом.
- Понадеемся же, - загудел каменщик, - что Тисте не устроят охоты на последнюю добычу.
Спаро нахмурился. - И на каких же это тварей?
- Как? Друг на друга, разумеется.
Сказав это, Азатенай стянул овчинный плащ, позволив ему упасть позади, показывая толстую, покрытую разрезами кожу жилета, широкий пояс с ожидающими инструментов бронзовыми кольцами, и направился к повозке. Сверкая глазами в спину чужака, Спаро пережевывал последние его слова и находил вкус во рту неприятным. Азатенай может быть искусником придания формы камню, в его крови бушует сырая магия земли - но все таланты не извиняют подобной завуалированной дерзости.
Но передай он разговор лорду Аномандеру, тот увидит лишь напрасную жалобу, гнев станет признаком бесчестия, отражением простой зависти. Одно дело, если тебя причисляют к лучшим каменщикам Тисте, но явление Азатенаев - словно соль на открытую рану!
Внезапный жар наполнил воздух, словно тяжко вздохнула земля. Дюжина рабочих с бормотанием отошла еще дальше, прячась среди лесов и груд мусора у другой стороны здания. Сражаясь с беспокойством, Спаро следил, как камень очага поднимается над дном телеги. Волов уже отвязали и увели, избавляя от паники при пробуждении силы Азатеная. Едва огромный блок базальта соскользнул с края, Великий Каменщик пошел к дому, а камень плыл позади, словно верный пес. Однако там, где он пролетал, земля проседала, как будто под тяжким весом. Летели в стороны мелкие камешки, поднятые незримым колесом, а другие рассыпались пылью. Треск энергии заполнил воздух, лучи жары обуглили траву; дым окружил тропу, по которой Азатенай влек камень на место назначения.
Спаро услышал стук копыт со стороны обсаженной деревьями дороги с холмов и обернулся вовремя, увидев лорда Аномандера и его братьев, выезжавших из-под полога леса. Всадники резко натянули поводья, осознав, что творится перед ними. Не обращая внимания, Азатенай шел и камень скользил следом - через полукруглую лужайку перед домом и по насыпи, означавшей еще не построенный вход. Под весом летящего камня насыпь просела, плотную землю пронизали трещины.
Андарист спешился и подошел к Спаро. Тот поклонился: - Милорд, я просил Азатеная ждать вашего появления, но он лишен терпения.
- Не важно, Спаро, - сказал Андарист, не сводя взгляда со скользившего над порогом камня. Стены были еще низкими и не мешали видеть, как Великий Каменщик заводит свое творение на земляной пол, что станет Главным Залом. Приближаясь к неглубокой яме, камень очага оставлял в земле борозду.
- Это было невеж...
- Опоздали мы, да и южная погода подвела.
Лорд Аномандер подошел к брату, а вот Сильхас Руин удовольствовался местом неподалеку, оставшись в седле. Теперь Первый Сын Тьмы подал голос. - Говорят, земное колдовство находит истинную жилу мощи лишь в известные части дня - или ночи; потому я ожидаю, что Великий Каменщик не увидит обиды в опоздании - напротив, обрадуется окончанию трудной работы. - Он поглядел на лорда Андариста. - По крайней мере, об этом я просил.
Спаро помнил, что Великий Каменщик был нанят по настоянию Аномандера и на его деньги. Всем ведомо было и то, что среди Азатенаев этот Каменщик считается властителем мастеров, искусство его превосходит всех живых каменотесов, и это делает его положение равным статусу лорда Аномандера, коего Мать Тьма назвала Первенцем.
Лорд Андарист повернулся к брату. Глаза его сияли. - Хотелось бы, чтобы ты сопроводил меня и узрел возложение камня. - Тут он махнул рукой Сильхасу: - И ты тоже, Сильхас!
