Стивен Котлер - Мир завтра. Как технологии изменят жизнь каждого из нас
Это не единственный вопрос. Еще одна проблема связана с тем, что нам еще нужно плавно перейти с комаров, переносящих малярию животных, на комаров, переносящих человеческую форму малярии, а это совсем не так просто, как может показаться. Во-первых, комаров, переносящих человеческую форму малярии, в лабораторных условиях выращивать труднее, а во-вторых, надо и гены другие подбирать. Например, ген, блокирующий малярию мышей, не работает в случае с человеческой формой малярии, хотя Джейкобс-Лорена полагает, что ему удалось найти другой ген, подходящий для решения данной задачи.
Но когда эта задача будет выполнена, возникнет другая проблема – проблема безопасности. Поскольку не существует другого способа создания трансгенных комаров с иммунитетом к человеческой форме малярии, кроме как первоначально вырастить значительное их количество в лабораторных условиях, потребуются специально оборудованные помещения с электронными системами доступа, многочисленными системами кондиционирования воздуха и дренажа, не позволяющими болезнетворным микроорганизмам просочиться за стены лаборатории.
Если система защиты даст сбой, попавшие на волю комары могут стать причиной новых вспышек заболевания, но еще больше тревожит то обстоятельство, что прыгающие гены прыгают не только по геному; они могут совершать также межвидовые прыжки. Трансгенные комары могут спариваться с дикими популяциями и производить на свет что-то ранее не существовавшее – и, быть может, куда более опасное, чем то, что существует сегодня.
Однако, даже если подобные проблемы удастся предотвратить, рано или поздно мы все равно намереваемся выпустить выращенных комаров на волю, мы еще слишком мало знаем о том, как они будут жить в дикой природе. Мы еще не до конца понимаем их «сексуальную» жизнь; не знаем, по каким критериям они выбирают себе партнеров и по каким критериям выбирают лужу, в которую откладывают яйца. Неизвестно нам и то, как сезонность влияет на размер популяции, какую территорию занимает та или иная популяция и, что особенно важно, как и почему гены путешествуют в ее пределах. Таким образом, мы не знаем, с какими еще трудностями столкнемся, когда будет казаться, что мы почти победили.
Заболевания, переносимые комарами, относятся к числу самых опасных и устойчивых. Перекос в сторону химических методов борьбы, свойственный минувшему столетию, привел к появлению болезней, резистентных к лекарствам, и насекомых, резистентных к пестицидам. Не может ли получиться так, что мы, подобно Франкенштейну, произведем на свет чудовище, переносящее какую-нибудь супермалярию? «Невозможно знать наверняка, что будет, когда сменится 10 тысяч поколений комаров», – говорит Аткинсон. Но рано или поздно мы это узнаем.
Когда в следующий раз кто-то по примеру Плиния решит составить энциклопедию, содержащую в себе все, что есть в мире, ему придется включить туда совершенно новую мифическую категорию – первое созданное человеком существо, выпущенное в дикую природу.
Галактическая золотая лихорадка: добыча полезных ископаемых на астероидах
Во время нашего знакомства с основателем фонда X-Prize Питером Диамандисом (я рассказывал об этом в самом начале книги) он рассказал мне о возможности добычи полезных ископаемых на астероидах, утверждая, что первым триллионером на Земле станет тот, кто найдет способ создания космической промышленности. Пожалуй, более сумасбродных идей я никогда ни от кого не слышал. Для автора, пишущего на научные темы, проблема добычи полезных ископаемых на астероидах располагается где-то между «холодным ядерным синтезом» и «плащом-невидимкой» в списке вещей, появления которых едва ли стоит ожидать в обозримом будущем.
Но Питер утверждал также, что без промышленного освоения астероидов, то есть без экономического фактора, стимулирующего покорение космоса, человечество так никогда и не выберется со своей планеты. А вот с этим трудно не согласиться. По этой причине по окончании нашего разговора я решил исследовать данный вопрос более основательно.
Глава, которую вы сейчас прочитаете, является результатом моего исследования. Она стала первой статьей на подобную тему, опубликованной не в научно-фантастическом или футуристическом журнале, а в серьезном издании, нацеленном на обычную читательскую аудиторию. А это не так просто. Когда вы в следующий раз откроете журнал, знайте, что на каждую статью, которую вы там обнаруживаете, приходится пять статей, для которых в нем не нашлось места. И в первую очередь в корзину летят статьи, которые кажутся редактору чересчур нелепыми. Сам тот факт, что статье о добыче полезных ископаемых на астероидах удалось пробиться через такой суровый отсев, весьма красноречив. Не один я, видно, поверил в то, что экономический двигатель покорения Солнечной системы в скором времени запустится и ареал существования человечества больше не будет ограничен рамками одной планеты.
1Брату Гаю Консольманьо 58 лет, у него густая борода, круглые очки и все манеры ученого. На публике он появляется в черном одеянии иезуитского ордена, и это может ввести в заблуждение. Да, он человек церкви, но все-таки бо́льшую часть жизни посвятил познанию не столько самого Бога, сколько Божьего творения. Имея ученую степень в области планетологии, он в свое время преподавал в Гарварде и в Массачусетском технологическом институте. Консольманьо считается одним из ведущих мировых экспертов в вопросах эволюции Солнечной системы.
Эти знания и опыт пригодились ему и в Обществе Иисуса. В настоящее время брат Гай (Консольманьо предпочитает, чтобы его называли именно так) занимает в Ватикане должность главного астронома. Для многих, особенно для тех, кто не забыл, как жестоко был наказан Галилей за свою гелиоцентрическую «ересь», сам факт того, что в Ватикане работают профессиональные астрономы, может показаться странным. Брат Гай поясняет, что Ватикан поддерживает астрономию потому, «что это хороший способ узнать о куда более важных вещах, происходящих во Вселенной, чем то, что сегодня будет на обед».
Может, оно и так, но недавно обнаружился список того, что Ватикан считает более важными вопросами, чем меню сегодняшнего обеда. Этот перечень содержит довольно странные пункты. К примеру, недавно церковь призвала ведущих ученых и религиозных лидеров исследовать возможность существования иных разумных форм жизни во Вселенной и разобраться в том, что это может означать для Иисуса. Вопрос интересный, но, откровенно говоря, тема, которой в 2008 году занялся брат Гай, имеет больше куда шансов на успех в обозримом будущем.
В том году, выступая на симпозиуме иезуитов в Венгрии, брат Гай на самом серьезном уровне повел речь о промышленном освоении астероидов, которое, в его представлении, предполагает запуск космических кораблей к этим гигантским каменным глыбам, плывущим в космическом пространстве, чтобы они, опускаясь на их поверхность, добывали руды и минералы. Тот факт, что ватиканский астроном поднял подобную тему, был сам по себе необычен, но брата Гая в тот день больше волновала не сама возможность осуществления таких замыслов, сколько вытекающие из этого морально-этические последствия. «С одной стороны, – сказал он, – это замечательная перспектива, если вся эта грязная горная промышленность перебазируется с лица земли подальше от нас. С другой – многие люди останутся без работы. Если добычей полезных ископаемых будут заниматься роботы, то почему им не делать и все остальное? Так мы весь Китай оставим не у дел. И каковы будут этические последствия столь радикальных перемен?»
И тут брат Гай прав: перемены грядут действительно радикальные. Астероиды – это небольшие небесные тела, вращающиеся вокруг Солнца. Их размеры варьируются от небольшого булыжника до небольшой планеты – с великим множеством промежуточных размеров. В главном поясе астероидов астрономы насчитали более 40 тысяч астероидов диаметром более километра, и большинство из них – это самое главное – богаты ценнейшими рудами. Джеффри Каргель, специалист по геологии планет из Аризонского университета, недавно подсчитал, что астероид FE90 – типичный представитель группы астероидов, называемых аполлонами, содержит металлов на 50 миллиардов долларов, в том числе 41 тонну золота, то есть вдвое больше того, что содержалось в Форт-Ноксе даже в самые лучшие времена. Поэтому массовой безработицей в Китае дело не ограничится; появление всей этой добычи может попросту обрушить рынок.
И здесь начинается самое удивительное: все сказанное может произойти гораздо раньше, чем вы думаете.
За 50 лет, прошедших с полета в космос первого пилотируемого корабля «Восток-1», промышленное освоение астероидов превратилось из любимой темы фанатов «Звездного пути» в идею настолько серьезную, что ватиканский астроном счел своим долгом публично обсудить ее этические аспекты. Более того, в апреле 2012 года (при поддержке таких деятелей, как соучредитель Google Ларри Пейдж, исполнительный директор Google Эрик Шмидт и основатель Virgin Ричард Брэнсон) Питер Диамандис, учредитель фонда X-Prize, и Эрик Андерсон, генеральный директор Space Adventures (компании, занимающейся частным космическим туризмом, организовавшей полет в состоянии невесомости на специально оборудованном самолете для Стивена Хокинга и отправившей на Международную космическую станцию первого космического туриста, миллиардера Денниса Тито), объявили о создании компании Planetary Resources Inc., цель которой – добыча полезных ископаемых на астероидах. Как остроумно заметил телеведущий Джон Стюарт, «новости, которые мы видим и слышим в 2012 году, так редко похожи на то, что мы ожидали бы видеть и слышать в 2012 году».
