Е. Стивенс - Мифы и легенды Ирака
Вскоре после замужества девушка забеременела. Кошка, узнав о замужестве хозяйки, перешла к ней жить. Увидев ее, девушка обрадовалась и сообщила:
– Кисонька, я беременна. Хочу испечь пирог. Принеси мне тесто.
– О, дочь бедняка, – удивилась кошка, – в твоем доме есть все, что нужно: мука и дрожжи. Зачем мне доставать тесто на стороне?
– Кисонька, принеси мне тесто, – настаивала девушка. – Ради Аллаха, достань мне тесто!
Кошка отправилась в пекарню и ухитрилась стащить оттуда тесто для хозяйки. Она принесла его в лапах и сказала:
– Радуйся, вот твое тесто! Я принесла его.
Когда купец отправился на рынок, его жена нашла предлог, чтобы избавиться от служанок, тихонько пробралась на кухню и принялась месить это тесто. Но тут купец неожиданно вернулся домой и обнаружил жену на кухне.
Увидев ее там, он воскликнул:
– Зачем ты пришла сюда, в дым и копоть? Что ты делаешь на кухне?
В смятении она прикрыла тесто подолом и торопливо предложила:
– Поднимайся наверх, поднимайся, я иду следом!
– Нет, – возразил он, – ты не должна оставаться в дыму и копоти! – Схватив жену за руку, купец потащил ее из кухни, тесто при этом выпало из-под подола женщины и развалилось на полу.
Когда купец рассмотрел то, что упало, он увидел золотые изделия, украшенные жемчужинами, и, удивившись, поинтересовался:
– Где ты их взяла?
– Отец прислал, – ответила она.
– У тебя есть отец?
– Да, он купец в Дамаске.
Они вместе отправились на второй этаж в любви и согласии.
Но кошка заявила хозяйке:
– Не надо больше лгать!
Вскоре девушка обратилась к кошке с новой просьбой:
– Кисонька, принеси мне телячий рубец.
– Как же я принесу рубец? – возразила кошка. – Здесь много людей, кто-нибудь меня увидит!
Но хозяйка настаивала. Кошка стащила в мясной лавке рубец и принесла его домой. Когда купец отправился на рынок, его жена заявила служанкам:
– У меня есть кое-какие дела на кухне, уходите, – затем вымыла рубец и собралась приготовить его, но в в это время вернулся домой муж.
– Для чего ты спустилась в этот чад и дым? – опять удивился он.
– Я пришла посмотреть, что делают служанки, – оправдывалась жена, пряча рубец в подоле.
Муж потащил ее за руку. Рубец упал и превратился в слиток золота, усеянный драгоценными камнями.
– Откуда у тебя это? – оторопел купец.
– Мне подарил это отец, – и на этот раз солгала жена.
– Как же богат, должно быть, твой отец, – поразился муж, – если он посылает тебе такие подарки?
– Да, – подтвердила жена, – он богаче тебя.
Инцидент был исчерпан, оба в мире и согласии отправились кушать.
Кошка, однако, сникла.
– Ты меня утомила, – заявила она хозяйке. – Я работала на тебя всю мою жизнь, мне было так тяжело, что я истощила все силы и скоро умру. Прошу тебя, когда это случится, заверни меня в платье твоего мужа и захорони.
Хозяйка обещала это сделать. Кошка легла на пол и притворилась мертвой.
Увидев, что она сдохла, жена купца приказала слуге:
– Выброси кошку на мусорную кучу.
Слуга взял кошку за хвост и выбросил ее на мусорную кучу. Кошка полежала на ней некоторое время, затем вскочила, вернулась в дом и упрекнула хозяйку:
– Дочь бедняка, как же ты обходишься со мной? Я прилежно и верно работала на тебя, и вот твое вознаграждение – ты велела бросить меня на кучу мусора!
– Прости! Я не подумала, – принялась оправдываться хозяйка.
– Прощаю на первый раз, – отозвалась кошка, – но в другой раз ты так не поступай.
Через некоторое время жена купца в раздражении крикнула мужу:
– Твоя борода не лучше, чем метла в доме моего отца!
Купец расстроился:
– Зачем ты так говоришь! – Он поссорился с женой и перестал с ней разговаривать.
Девушка отправилась с просьбой к кошке:
– Мой муж сердит на меня. Боюсь, он потребует развода. Ради Аллаха, помоги мне! – И она рассказала ей, как обидела мужа в раздражении.
Кошка ответила:
– На этот раз я помогу тебе, но ты не должна больше обижать мужа бранными словами.
Кошка отправилась в Дамаск и узнала, что там умирает богатый купец. Она вошла в дом умирающего и сумела проскользнуть в его комнату. Как только ей удалось это сделать, купец умер. Кошка же юркнула под покрывало на ложе покойника, а когда старший сын купца подошел кложу, чтобы справиться о состоянии отца, проговорила из-под покрывала:
– Сынок! У меня есть дочь. Она замужем и живет в Багдаде. Ее муж глава гильдии тамошних купцов, – и сообщила адрес местожительства своей хозяйки. Затем продолжила: – Я налагаю на тебя обязательство послать ей восемь верблюдов, груженных деньгами, а также пятью метлами с золотыми рукоятками и жемчужным помелом. Кроме того, ты должен отдать ей пятую часть моих земель.
– Отец, – удивился сын, – раньше ты никогда не говорил, что у нас есть сестра.
Кошка ответила с ложа покойника:
– Однажды я был в Багдаде и взял там в жены женщину. Потом развелся с ней, но от этого брака у нас есть дочь. Моя предсмертная воля состоит в том, чтобы ты запомнил все, что я сказал. Пошли ей деньги и метлы, а также передай, что ее отец умер. Тебе следует заботиться о сестре, пока ты жив, а еще лучше, чтобы ты жил, как и она, в Багдаде.
– Сколько лет прошло, а ты ни разу не упомянул о моей сестре в Багдаде! – воскликнул сын.
– Я не решался говорить тебе о ней, но всегда посылал ей деньги и подарки.
Затем кошка умолкла, а сын купца, притронувшись к отцу, понял, что он умер. Тело купца обмыли, совершили траурный обряд и похоронили в гробнице. Кошка же вернулась к хозяйке и сообщила:
– Я сделала для тебя все, о чем ты просила.
Вскоре из Дамаска ее хозяйке пришла телеграмма.
В ней говорилось: «Наш отец умер, надеемся, что ты в добром здравии».
Когда купец ознакомился с телеграммой, его начали мучить угрызения совести из-за ссоры с такой богатой женой. Он решил помириться с ней и сказал:
– Твой отец умер, будь ты в добром здравии!
– И ты, – ответила она, – будь здоров![74] – Потом стала заламывать руки и рыдать.
Пока проходил семидневный траур, погонщики привели из Дамаска в Багдад восемь верблюдов с деньгами и пятью метлами. На каждой метле было написано имя дочери умершего купца. Увидев это, ее муж возликовал. Взяв одну из метел, он пояснил:
– Когда ты сравнила мою бороду с метлой в доме отца, признаюсь, я возмутился и воспринял твои слова как оскорбление, но теперь понимаю, любимая женушка, что ты сделала мне комплимент!
Через некоторое время после этого кошка заболела, да смилостивится над нею Аллах. Через несколько дней она умерла. Ее хозяйка, полагая, что кошка могла притвориться мертвой, побоялась выбросить ее на кучу мусора. Она завернула животное в платье мужа и уложила сверток в коробку. Спустя несколько дней решила посмотреть, выздоровела кошка или умерла. Открыла коробку, развернула платье и, к своему удивлению, увидела, что кошка превратилась в статуэтку из чистого золота, от которой исходит приятный запах. Она вынула ее из коробки и поставила на стол в своей гостиной. Это украшение доставляло ей большую радость. Муж, войдя в ее гостиную, поинтересовался:
– Откуда ты взяла такую прекрасную статуэтку кошки?
– Мне прислали ее, – ответила жена, – из дома отца.
– Какие роскошные вещи хранятся в доме твоего отца! – изумился муж.
– Позволь мне посетить моих братьев, – попросила жена купца.
– Поезжай, – согласился он, – а я буду тебя сопровождать.
«Мы отбываем из Багдада, – послали они телеграмму сыновьям покойного, – хотим навестить вас».
Когда весть дошла до братьев, они обрадовались:
– Как замечательно, что приедет сестра, мы увидим, что она собой представляет!
В должное время багдадский купец с женой прибыли в Дамаск. Сестру пришел встречать старший брат, как и его отец, тоже богатый купец. Он был рад увидеть сестру и приветствовал ее прибытие. Семь дней они оплакивали смерть отца, а по окончании траура хозяйка кошки объявила мужу:
– Братья хотят, чтобы мы остались с ними навсегда.
– Разве я могу оставить все мое имущество в Багдаде? Это невозможно, – ответил муж. – Я должен вернуться.
– Невозможно, – сообщила она братьям. – Мы должны вернуться в наш город.
– Поезжай с мужем, – согласились те. – Но мы так любим тебя, что продадим наше имущество здесь и поедем с тобой.
Все вместе они отправились в Багдад. Так и закончилась эта история.
Смеющаяся рыба
Жил-был один султан. Так как ему предсказали, что дочь навлечет на него позор, то он каждый раз, когда жена рожала ему девочку, убивал ее. А жена, как назло, рожала младенцев только женского пола.
У султана был визирь. Однажды этот визирь проезжал верхом мимо группы мальчишек, игравших в бабки на обочине дороги. Поскольку мальчишки сильно шумели, лошадь от испуга замедлила шаг, и визирь пришпорил ее, ударив ногами по бокам.
