Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества
Масса и скорость болида были слишком велики, чтобы отклонить его солнечным ветром, а времени слитком мало, чтобы попытаться установить на нем уводящий двигатель.
Прямой удар всего ядерного потенциала Земли не смог бы разрушить небесного странника. Оставалось попытать счастье мощным ядерным взрывом сбоку от него, дабы резко изменить траекторию астероида на «пролетную». Но и в этом случае шансы были невелики.
За три дня до вхождения астероида в плотные слои атмосферы по всем работавшим телеканалам и по сети каждый час стали передавать инструктаж, как вести себя при метеоритном дожде, какие продукты и предметы запасать…
Города обезлюдели, только самые истовые прихожане стояли на коленях в храмах да редкие пьянчужки, икая на скамейках, лили в рот, а то и мимо дорогие халявные коньяки.
Пошел отсчет секунд. Суперкомпьютер в Женеве выдал синхронную команду «на старт», и Земля содрогнулась. Десятки тысяч ракет из пусковых шахт, подлодок и кораблей рванули в небо, целясь в одну и ту же точку. Заряды взрывались один за другим. Ослепительный каскад света затмил на время летящий астероид, отключилась вся электроника, и смерч пронесся над Южным полушарием, разрушая города.
Когда потух небесный огонь, обнаружилось, что астероид по-прежнему летит к Земле, но от него откололось несколько крупных кусков. Срочный перерасчет траектории показал, что теперь некоторые из фрагментов могут зацепить и Луну. Весть эта вызвала двойственные чувства – тревога за собственную судьбу перемешивалась со злобной радостью: авось теперь и лунной колонии дезертиров достанется…
Осколки астероиды упали на несколько крупнейших мировых столиц и военных баз, оставив на их месте огромные воронки. Волна землетрясений обежала планету по кругу, вулканы изрыгнули лаву. Лучи солнца все реже пробивались сквозь сплошное серое марево.
Еще через сутки японские фанатики-астрономы, умудрившись поймать в окуляры своих телескопов Луну, стали свидетелями страшной эпической картины: совсем маленький с виду камушек, сблизившись с земным спутником, ослепительно вспыхнул и поднял чудовищный столб пыли. Видимые в телескоп трещины мгновенно опоясали Луну, а в центре их угадывался огромный кратер. Похоже, что один из обломков угодил как раз в ядерный энергетический центр лунной колонии…
…И лишь где-то, во глубине России, там, куда и Макар телят не гонял, сидели на завалинке два старых кержака.
– Что-то, Фрол Кузьмич, неспокойно нонче. Знать, последние времена наступают, – говорил один, оглаживая седую бороду. – Леса где-то горят, дым приносит… Звезды с неба падают, земля дрожит – непогодь. А второго дни, глядь, кака хреновина прилетела в огород…
Он достал из-за пазухи обгоревший портсигар, в котором лежал кусок старой газеты.
Кузьмич брезгливо взял бумагу и, отстранив подальше от глаз, по складам прочел заголовок: «Ас-те-ро-ид-ная опасность». Перекрестившись двуперстно, смачно плюнул на бумагу и растер ее о землю сапогом.
– Тьфу ты, диаволова весточка! Пугает нас враг, Саввич, а мы не боимся…
Часть пятая
Сколько осталось до часа «X»?
Подводя итоги изложенному, можно сказать: «Пошел обратный отсчет. До часа X осталось не так уж много времени. Причем самое тревожное заключается в том, что мы не знаем, когда именно он наступит…» Что делать?
Планетарная оборона
Что говорят ученые?
«Если с Землей столкнется 1—2-километровое небесное тело, то не важно, куда оно упадет, эффект будет глобальным. Если упадет тело размером несколько сотен метров, тот же 300-метровый Апофис, то последствия будут регионального масштаба – зона поражения такого астероида – площадь средней европейской страны». Так сказал директор института астрономии РАН Борис Шустов, выступая на конференции Российской академии космонавтики имени К. Э. Циолковского.
Открытый в 2004 году метеорит, получивший имя Апофис (так звали древнеегипетского змеебога, антипода солнцебога Ра), при столкновении с Землей может вызвать взрыв, по силе перекрывающий мощность всех ядерных бомб, имеющихся в арсенале у человечества, подчеркнул ученый.
Далее он сообщил, что тысяча астероидов размером от 100 метров до нескольких километров потенциально угрожает Земле. «Объектов, сближающихся с Землей, обнаружено около 7 тысяч, из них потенциально опасных 1000–1200. Из них примерно 150 тел размером от 1 км и около тысячи тел от 100 м до 1 км», – уточнил Шустов.
По его словам, сообщает «Интерфакс», километровые тела почти все обнаружены и постоянно наблюдаются в рамках программы НАСА «Космическая стража». Но просто наблюдать мало. Ведь после столкновения Земли с 10-километровым космическим телом «вся жизнь на планете может погибнуть, а цивилизация точно». Но астероиды такого размера падают на Землю раз в десятки миллионов лет.
«В пределах же существования человеческой цивилизации или человеческой жизни более опасны мелкие тела от 100 метров. Их опасность объясняется просто: они часто падают. Надо проводить их инвентаризацию, следить за ними, готовиться к последствиям столкновения с такими телами», – заявил глава Института астрономии РАН.
Шустов так же утверждает, что поражающие факторы от падения астероида будут аналогичны последствиям ядерного взрыва, за исключением отсутствия радиации. «Астероид Апофис несет в себе энергетику, разрушительная сила которой в тротиловом эквиваленте превышает силу всех ядерных арсеналов на Земле», – рассказал ученый. То есть, в случае печального исхода, с лица планеты будет стерт регион размером с европейскую страну или, допустим, Москва вместе с Подмосковьем.
Так, согласно данным НАСА, сила взрыва почти в два с половиной раза может превысить мощность извержения вулкана Кракатау, в 1883 году почти уничтожившего индонезийский остров, на котором стоял.
В то же время ученый утешил, что падение астероида Апофис не приведет к «ядерной зиме» и другим глобальным последствиям, а будет иметь последствия в пределах региона. «Мы не можем пока сказать, куда упадет астероид. Мы можем говорить лишь о вероятной зоне его падения», – сказал ученый. Он даже представил слайд, согласно которому зона падения простирается от Урала, вдоль российской границы с Казахстаном и Монголией, через Тихий океан, Центральную Америку, Атлантический океан и заканчивается у побережья Африки.
«Степень угрозы от астероида мала, она не так опасна, как заявляют журналисты. Вероятность падения Апофиса на Землю составляет всего лишь один к 100 тысячам», – сказал Шустов. Он отметил, что с большей степенью вероятности можно предсказать падение на Землю астероидного тела через 800 лет, и как раз чего-то подобного и стоит опасаться.
Подобного же мнения придерживаются и другие российские специалисты. Так, по мнению сотрудника НПО имени С. А. Лавочкина Кирилла Стихно, результатом столкновения астероида Апофис с Землей может стать землетрясение, по силе соизмеримое с катастрофой на Гаити.
С другой стороны, именно падение астероида позволило появиться человеческой цивилизации, заявил Шустов. «Вы знаете популярнейшую гипотезу о вымирании динозавров, которая гласит, что тело размером 10 км ударило в полуостров Юкатан и привело к вымиранию 80 % всего живого на планете. Тогда млекопитающие занимали подчиненное положение к динозаврам, но динозавры как хладнокровные не выдержали последствий столкновения, а млекопитающие, в том числе и человек, вышли на перспективную эволюционную ветвь. Тут астероиду можно сказать и спасибо», – сказал ученый.
Еще одну благодарность гигантскому астероиду, упавшему на Землю 214 млн лет тому назад, не прочь выразить, наверное, и британцы. Звездный странник диаметром около 5 км врезался в Землю на скорости 16 км/с. Эпицентр места падения находился где-то в Северо-Восточной Канаде. Однако пыль, поднятая в атмосферу гигантским взрывом, осела на территории, которая впоследствии стала называться Британскими островами.
Так что, как видите, и тут верна оказалась известная русская пословица: нет худа без добра. Однако большинство специалистов все же полагают, что творить острова подобным образом, а тем более подвергаться участи динозавров человечеству пока еще рановато.
Видимо, поэтому в правительствах многих европейских стран появилась новая должность, на которую назначаются известные ученые, которые должны вовремя предупредить правительство о возможных катаклизмах, подсказать какие-то варианты выхода, казалось бы, из безвыходных положений.
Что же они могут посоветовать?..
Когда придет Царь Ужаса?
«В году 1999, через семь месяцев после начала, с неба придет великий Царь Ужаса», – предупредил нас великий врач, астроном и предсказатель XVI столетия Мишель де Нострдам, больше известный как Нострадамус. Ныне уж очевидно, что цена этому пророчеству такая же, как и всем остальным – гроша ломаного и то оно не стоит.
