Станислав Зигуненко - Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества
Ну а если серьезно, в Хьюстоне 15 известных американских астрономов учредили межведомственный комитет, в задачу которого входит составление квалифицированных расчетов риска столкновения Земли с тем или иным небесным телом. И они уже не раз собирались по тому или иному поводу.
Впрочем, они не одиноки. Группа ученых из Международного астрономического союза во главе с Брайаном Марсденом не так давно выступила с сенсационным заявлением, что небесное тело диаметром примерно в 1,5 км в поперечнике в четверг 6 октября 2028 года пройдет всего в 50–60 тыс. км от нашей планеты. По космическим масштабам, это ничтожное расстояние.
Мгновенно начались спекуляции на тему возможного столкновения миров. «Что в таком случае останется от Земли, представить нетрудно: пыль закроет небеса и лишит землю солнечного света не только на недели, а возможно, и на месяцы, – живописал в прессе сотрудник Лос-Аламосской научной лаборатории Джек Хиллз. – Вода всех океанов сольется в одну разрушительную волну, которая смоет все на своем пути. На тех местах, где стоят сейчас города, в лучшем случае окажутся грязные лужи».
Мощность удара при таком столкновении может сравниться с одновременным взрывом 2 млн бомб размером с ту, которая уничтожила Хиросиму. Новость разлетелась по свету с поразительной скоростью, и в печати и среди публики появились откровенно панические, порой апокалиптические настроения.
По мнению некоторых наших специалистов, иной раз подобные настроения создаются специально. Схема тут предельно простая. Американским ученым надо пробить деньги на исследование астероидов, вот они и выдают информацию: в настоящее время Земле реально угрожают 311 астероидов, парочка из которых совсем сблизились с нашей планетой, вот-вот упадут.
Когда деньги на исследования получены, астероидная паника на время стихает. Зато тут же, как по заказу, ученые Гавайского университета Шеппард и Джевитт открывают сразу 11(!) спутников Юпитера. Выясняется, что по количеству лун (39) Юпитер отныне опережает Сатурн! Конечно, НАСА получает деньги на дополнительные программы по исследованию Юпитера и его спутников, в том числе из Европы…
Между тем связь между сенсационно открытыми спутниками Юпитера и недавними астероидами просматривается довольно прямая. Все 11 открытых спутников Юпитера – астероидного строения. Радиусом от полутора до трех километров. И для их обнаружения вполне могла быть использована та же аппаратура, которая только что была задействована при поисках угрожающих нам астероидов.
Вот так, вопреки известной поговорке о двух зайцах, иной раз одним махом можно двойные ассигнования выбить. Впрочем, не надо думать, что подобной технологией только за рубежом владеют. Вот вам в качестве примера рассказ о том, как отечественные специалисты ополчились было на астероид Икар и что из этого вышло.
Одиссея Икара
Гость из прошлого
В начале 1998 года немало шума наделало известие о том, что к Земле со скоростью 70 км/с устремился крупный астероид Икар. Тут же нашлись пророки, которые подсчитали, что летом 2006 года Икар непременно столкнется с нашей планетой. Вот что, к примеру, писал об этом ученый-геолог академик РАЕН Владимир Полеванов.
Начал он с того, что рассказал, как в первую новогоднюю ночь XIX века итальянский астроном Джузеппе Пиацци из Палермо впервые обнаружил карликовую планетку диаметром всего около 770 км. Этому таинственному образованию, названному Гершелем почему-то «звездоподобным объектом», т. е. астероидом, присваивается имя Цереры – покровительницы земледелия.
После того за все позапрошлое столетие астрономам удалось открыть около 300 астероидов! Причем ученые довольно скоро заметили: все они группируются в пространстве между Марсом и Юпитером в виде своеобразного астероидного пояса.
Далее, рассказывает Полеванов, в 1949 году в Паломарской обсерватории астроном В. Бааде случайно открывает астероид Икар в момент его пролета мимо Земли в сторону Солнца на расстоянии от нее в 28 млн км; позднее удается установить, что Икар ближе всего подлетает к Солнцу на расстояние в 0,19 астрономических единиц, раскаляясь в момент максимального сближения с нашим светилом до 600 градусов Цельсия.
Следующая знаменательная дата – 1966 год: именно тогда впервые предсказывается возможность столкновения астероида Икара – космического тела поперечником более километра и массой несколько сот миллионов тонн – с Землей. Причем астрофизики уточняют, что «такое столкновение будет сопровождаться суммарным энерговыделением, эквивалентным одновременному подрыву 1000 (!) термоядерных зарядов мощностью по 1,0 млн тонн».
Новость порождает в мире бурю откликов самого панического толка. Многие предсказывают грядущий конец света 14 июня 1968 года, когда Икар в своем движении в очередной раз «нацелится» на Землю. Однако прямое столкновение в тот раз не состоялось (Полеванов так пишет, что его, т. е. столкновения, «на этот раз удалось избежать»). В общем, в указанный день, в 22 часа 30 минут по Гринвичу, Икар пронесся на удалении 6,36 млн км от Земли со скоростью 31 км/с.
Однако «уточним важное обстоятельство, – пишет далее Полеванов, – у Икара нет постоянной, жестко фиксированной в пространстве орбиты, а имеется так называемая "эволюционизирующая" орбита, непрерывно изменяющаяся в пространстве под влиянием Солнца и планет. Именно этот факт делает угрозу столкновения Икара с Землей вполне вероятной и вполне осязаемой и отнюдь не ничтожно малой.
Икар посещает окрестности Земли с завидным постоянством – один раз в каждые 19 лет, приближаясь к ней на расстояние 5–7 млн км – на безопасное для землян расстояние. Но для благодушия и самоуспокоенности нет ни малейших оснований…»
Доводы академика Полеванова
Далее читателям рассказывается о том, что поверхность Земли хранит многочисленные следы столкновений с астероидами либо крупными их осколками. Самыми большими из них в настоящее время являются кратер в штате Аризона (США) диаметром 1,2 км и глубиной в центре около 200 м, а также 100-километровый кратер, обнаруженный у нас в России, на севере Сибири, возле устья реки Попигай.
«Считается установленным, – пишет Полеванов, – что наиболее грандиозные по масштабам катастрофы происходили на Земле в последние 250 млн лет, когда живые организмы и растительный мир вымирали 9 раз с интервалом между такими событиями в 17–53 млн лет, то есть в среднем раз в 30 млн лет.
В поздней истории Земли примерно 64–65 млн лет назад, по предположению великого французского палеонтолога и анатома К. Кювье, жившего в начале XIX века, имела место катастрофа "внеземного" происхождения, Как это часто бывало в нашей отечественной, да и в мировой истории и науке, его веские аргументы были ретроградами с негодованием отвергнуты…»
После этого идут рассуждения о том, что такая катастрофа тем не менее действительно имела место на границе мелового и третичного периодов и сопровождалось массовым и одновременным исчезновением динозавров, многих групп морских беспозвоночных и массы видов других животных и растений. «Иными словами, на Земле имел место катаклизм, в котором погибло не менее половины животных, как на суше, так и в океанах. Процесс их вымирания длился примерно 200 лет, – пишет Полеванов. – В конечном счете удалось выжить лишь некоторым растениям на суше, а также крокодилам, змеям и млекопитающим беспозвоночным…»
В качестве доказательства такой катастрофы приводится следующий факт. В 1980 году голландские геохимики Я. Смит и И. Хертоген обнаружили на границе мелового периода и палеогена аномально большое содержание иридия – элемента «неземного» происхождения. Исследователи предполагают, что он не что иное, как испарившийся остаток ядра астероида, столкнувшегося с Землей. На основании этого выдвигается гипотеза о том, что упавший тогда астероид поперечником в 10 км образовал кратер диаметром 100–150 км в океане, пробив в земной коре «брешь» диаметром в сотню километров, а современный остров Исландия – не что иное, как магма, излившаяся через образовавшуюся тогда «пробоину».
Затем академик Полеванов со знанием дела описывает возможные последствия такого столкновения:
– в течение первого месяца после соударения солнечное излучение было ослаблено пылью и продуктами горения настолько, что наступила кромешная тьма; фотосинтез в течение нескольких месяцев оказался невозможен, а температура атмосферы в течение целого полугодия не поднималась выше нуля;
– следствием прекращения фотосинтеза и разрыва «цепочек питания», ответственных за существование растительного мира, оказалось надежно установленное наукой вымирание морских организмов в поверхностных водах рек, морей и океанов;
– размножающиеся семенами растения суши пострадали меньше, так как их семена сохранили всхожесть в течение нескольких лет после катаклизма;
