Борис Талис - С Америкой на «ты»
ПАССАЖИРСКАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ ДОРОГА. Существуют частные поезда, но монополистом является государственная компания «American Tracks» (Amtrak). Все поезда работают на электрической тяге и двигаются по железной дороге с завидной скоростью. Тем не менее, опоздание на 2–4 часа — обычное явление. Все поезда «Амтрака» имеют свои имена и эмблемы.
В зависимости от стоимости билета можно выбрать любой вид удобств: от весьма скромного до роскошного.
Вагон «Coach» — сидячие места, как в самолете, т. е. два ряда мягких кресел, по два вместе, а между ними — проход. Кресла удобные и раскладывающиеся, с встроенной лампочкой и вентилятором. Окна никогда не открываются, кондиционеры работают в полную силу и нужно захватить с собой что-нибудь теплое, иначе можно простудиться. Работает в поезде буфет, в котором стандартный набор Fast food (суп одноразовый из кубиков или порошка, гамбургер, кока-кола, кофе с молоком и крекерами). Общий туалет для мужчин и женщин не создает особых неудобств.
Вагон «Custom Class» — тоже обычный класс, но кресла чуть-чуть удобнее. Здесь демонстрируются фильмы, дают наушники, бесплатно разносят газированную воду и газеты.
«First Class» — вагон купейный, первого класса. Существует несколько видов вагонов этого класса. «Deluxe Bedroom» — в купе две полки (верхняя и нижняя), туалет, душ, умывальник. Вагон «Special Bedroom» предназначен для инвалидов на колясках (wheelchair), здесь много свободного места, дверь в туалет заменена занавеской.
«Economy Bedroom» — тоже с двумя полками по вертикали, но в туалет придется ходить общий, в коридоре. «Family Bedroom» — встроены дополнительно две маленькие полки для детей, туалет снаружи купе. В стоимость билета 1 класса включено бесплатное питание, напитки, утренняя газета, а также специальный зал ожидания («Amtrak's Metropolitan Lounge»), уютно обставленный, оборудованный телевизорами, украшенный настенной живописью.
Пассажиры занимают любые свободные места в вагонах «Coach», которых всегда с избытком. Кондукторы работают на поездах всех направлений. Они проверяют билеты, отмечают корешок и фиксируют его в креплении над пассажирским креслом. Вы решили пересесть? Захватите с собой корешок, если понадобится, предъявите контролеру еще раз.
О багаже. На многих направлениях есть грузовые вагоны, где хранится сдаваемый багаж. Рационально и удобно, так как не загромождаются пассажирские вагоны. На один билет разрешено сдать в багаж три места суммарным весом не более 70 кг (150 фунтов). Ручная кладь включает два места общим весом не более 32 кг (70 фунтов). Габариты багажа в общем измерении (длина + ширина + высота) не должны превышать 157 см (62 дюйма). В связи с трагедией 11 сентября багаж в грузовой вагон придется сдавать заранее (от нескольких часов до суток), об этом нужно справиться заранее во время приобретения билета.
Если вы не можете не курить, отправляйтесь в вагон для курящих, там найдете себе подобных. Не вздумайте закурить в обычном вагоне!
Немного о «Redcaps» (красные фуражки») — вокзальных носильщиках. Официально они разносят и развозят багаж бесплатно, но принято давать чаевые по доллару за каждое место.
Традиционно на вокзалах «крутится» множество уголовных элементов, и кража чемодана — заурядное для них дело. Не расслабляйтесь и не зевайте!
Сейчас наблюдается тенденция к переходу от авиапутешествий к железнодорожным.
Любая информация, касающаяся железных дорог, откроется, если обратиться в Railroads, Association of America (1934): 50 F St. N.W. Washington, D.C. 20001-1564. Phone: (202) 639-2100. Подробнейшим образом изложена суть работы Центра, объединившего гигантскую сеть железных дорог Америки, на сайте: www.aar.org.
Не менее популярное средство передвижения — МЕТРО. Нью-йоркский сабвей не столь роскошен, как в Европе и России, его разветвленная сеть станций связывает между собой практически все районы города. В вагонах чисто, работают системы нагнетания воздуха, и температура поддерживается постоянная, независимо от времени года. В Нью-Йорке 466 станций, везде установлены автоматы для продажи жетонов (token), используемых и в автобусах. Здесь же можно бесплатно получить карту города с маршрутами автобусов и поездов метро.
В больших городах существуют и другие виды транспорта, например, CAR-SERVICE. Это недорогая разновидность такси. Оплата договорная и согласовывается только с диспетчером. Номера телефонов — в телефонном справочнике, газетах и на дверцах фирменных машин.
LIMOUSINE SERVICE. Резервирование — через диспетчера. Оплата чаще производится по временному тарифу. Перед тем как усесться на заднее сиденье, убедитесь, что стоимость поездки вас устраивает. Чаевые выдаются в случае, если водитель был профессионален (не курил, не приставал с разговорами, не нарушал правил движения и пр.). Обязательно резервируйте заранее машину (за день) и подтвердите за несколько часов, что ждете машину в назначенное время. На всех машинах кар-сервисов и лимузинов должен быть номер «T&LC» (Taxi & Limusin Service) и восьмизначный номер.
Пользуясь услугами такси, лимузинов или car-service, придется дополнительно платить за проезд по частным дорогам, через платные мосты, а также чаевые — 10–15 % от объявленной водителем суммы.
Во многих штатах популярен древнейший вид передвижения — ВЕЛОСИПЕД. Предусмотрены специальные дорожки для велосипедистов. Велосипеду, перефразируя известное выражение, все возрасты покорны. Но прежде чем сесть за руль велосипеда, необходимо надеть шлем безопасности.
В местах отдыха, национальных парках можно встретить множество экстравагантных КОННЫХ экипажей. В Атлантик-Сити и Лас-Вегасе можно наблюдать любопытную картину: белый рикша бодрым шагом везет широко улыбающегося черного пассажира.
РОЛИКОВЫЕ КОНЬКИ — тоже средство передвижения, хотя многие и считают их средством активного отдыха. Тем не менее, существуют строгие правила, связанные с безопасностью самих «роликобежцев» и тех, кто находится рядом с ними на тротуаре или в машинах на дорогах.
Что же это за правила?
У детей до 14 лет на голове должен быть шлем, иначе родителям придется заплатить штраф не менее 50 долларов. Вообще-то правила для «роликобежцев» ничем не отличаются от правил для автоводителей: та же дорожная разметка, сигналы светофора, указатели дорожных знаков и т. п. Единственное различие — категорически запрещается появляться на скоростных автомагистралях.
В городах, где общественный транспорт развит слабо (а их немало), основное транспортное средство — автомобиль. Выбирая местожительство, стоит задуматься: сможете ли обойтись без общественного транспорта, как будете добираться до работы, театра или кино, сможете ли поехать в гости?
АВИАПАССАЖИРСКИЕ ПЕРЕВОЗКИ. А теперь о том, как нас обслуживают в воздухе. Начнем с питания. Раньше на пассажира тратилось $6.11, сегодня затраты авиакомпаний сократились до $4.49. Такая разница позволяет в течение года сэкономить около 5 млрд. долларов.
На чем еще могут экономить авиакомпании? Вы замечали, наверное, насколько несвеж воздух во время полетов на внутренних рейсах? Для того чтобы использовать на больших высотах разреженный забортный воздух, его приходится сжимать. При сжатии он нагревается. Чтобы его охладить, нужно затратить значительное количество топлива. Это невыгодно, поэтому устанавливается только система рециркуляции и очистки воздуха. В итоге мы дышим одним и тем же воздухом, но мало кто из пассажиров об этом догадывается.
Еще один житейский вопрос — куда спрятать ноги? В самолете очень тесно. Авиакомпании меньше всего волнует наш комфорт. Расстояние между креслами сократилось с 34 дюймов до 31. Это позволило увеличить количество кресел в ущерб качеству обслуживания пассажиров.
Грубят ли стюардессы и стюарды? Да, люди иногда жалуются на грубость обслуживающего персонала, который работает с огромным перенапряжением. Увеличилось количество рейсов и их заполняемость, поэтому задержки рейсов стали хронической болезнью многих американских аэропортов.
Например, диспетчерская служба международного аэропорта в Атланте может обслуживать до 180 самолетов в час. Но и этого мало. Авиакомпании заявляют 200 рейсов в час, причем независимо от погодных условий. Это значит, что пассажиры 20 рейсов будут опаздывать с вылетом и прилетом. В Далласе аэропорт может обслужить 35 рейсов за 10 минут, а заявок — на 58 рейсов. Следовательно, 23 рейса (более 3000 пассажиров) будут задержаны. У авиакомпаний масса претензий к диспетчерским службам, которые во всем винят устаревшее оборудование. В чем-то они правы: работать действительно приходится на оборудовании 60-70-х годов.
ЛУЧШИЕ АВИАКОМПАНИИ В США. Авторитетное американское туристическое издание Business Traveler International ежегодно определяет лучшие авиакомпании Америки. Удивительным оказалось то, что опрошенные американцы признали лучшей во всех отношениях (уровень сервиса и безопасности, удобство расписания полетов) индийскую авиакомпанию Singapore Airlines. Она же признана лучшей на тихоокеанском направлении.
