Николай Бодрихин - Величайшие воздушные асы XX века
По итогам боя 21 ноября Виснеру были записаны сбитыми 5 ФВ-190 и два как вероятные победы. Впоследствии его боевой счет был ревизован Историческим исследовательским центром Воздушных сил, признавших этот день (6 самолетов противника, сбитых одним летчиком) результативнейшим днем для летчика USAF, воевавшего в небе над Европой. За этот бой Виснер был награжден своим первым Отличительным крестом за службу — второй по статуту после Медали Почета награды США.
С началом битвы за Бельгию 16 декабря 1944 года эскадрилья была перебазирована на аэродром неподалеку от Эсче. 1 января 1945 года Виснер был в составе эскадрильи капитана Мейера, противостоявшей налету большой группы немецких истребителей на аэродром.
Пилотируя на малой высоте и оставаясь незаметным на фоне местности, Виснер сблизился с немецкими самолетами и точной очередью сбил один из них. В следующую секунду он сам попал под удар 20-мм пушек. Снаряды попали в лобовое бронестекло, повредили один элерон, а масло из разбитого патрубка частично забрызгало капот и фонарь, но Виснер не вышел из боя, а, бесстрашно сблизившись с истребителями противника, сбил еще одного ФВ-190.
Впоследствии, преследуя уходящих «гостей», он зашел в хвост поврежденному в бою «мессеру» и сбил его. За этот бой Виснер был удостоен второго Креста и стал одним из 14 американских летчиков, дважды удостоенных этой награды. Мейер был награжден за этот бой третьим Крестом и стал единственным американским летчиком, трижды получившим эту награду в годы Второй мировой войны. Отличительный крест за службу в армии Соединенных Штатов можно сравнить со Звездой Героя в Советской армии: 29 летчиков-истребителей по итогам войн стали дважды Героями и двое — трижды.
В конце Второй мировой войны Виснер имел 15 с половиной побед (так иногда засчитывались в USAF групповые победы) и занял достойное место в двадцатке лучших американских асов на Европейском театре.
Билл Виснер вновь поднял в небо боевую машину во время войны в Корее. Здесь он летал на «Сейбре» Ф-86 и стал седьмым американским асом и первым в 51-м крыле USAF. За свою боевую работу в ходе корейской войны Виснер был награжден своим третьим Отличительным крестом за службу и стал вторым человеком в Воздушных силах (первым был его комэск Мейер), трижды удостоенным этой награды. К сожалению, детали боевой работы американских летчиков, воевавших более полувека назад в Корее, до сих пор тщательно засекречены и недоступны широкой публике. Известно лишь, что майор У. Виснер воевал под руководством своего старого соратника Ф. Габрецки и что все сбитые им самолеты — МиГ-15. Также он стал одним из семи американских летчиков, признанных «двойными» асами по итогам Второй мировой и корейской войн.
После окончания войны в Корее Виснер продолжал карьеру летчика-истребителя, летал на многих реактивных и сверхзвуковых боевых машинах, выиграл авиагонку Бендикс Трофи в 1953 году.
После ухода в отставку в звании полковника уединенно жил в собственном доме в штате Луизиана.
21 июля 1989 года полковник в отставке Вильям Виснер умер от анафилактического шока после укуса осы.
Один из двух американских летчиков, трижды награжденных Отличительным крестом за службу, награжден также Отличительным Летным крестом, Серебряной медалью, медалью за службу в корейской войне, Воздушной медалью.
Война во Вьетнаме
2 августа 1964 года в Тонкинском заливе произошел инцидент, когда, по американской версии, северовьетнамские торпедные катера атаковали в нейтральных водах эсминцы ВМС США «Мэддокс» и «Тернер Джой». Налетом американской авиации 5 августа 1964 года на базу торпедных катеров в Вине началась война над Северным Вьетнамом.
Американцы срочно модернизировали десятки военновоздушных баз в Таиланде и Южном Вьетнаме, разместили на них около 300 боевых самолетов. Основу группировки американских ВВС составили истребители-бомбардировщики Ф-105 «Тандерчиф» и Ф-100 «Супер Сейбр», имелись также новые истребители Ф-4С «Фантом II». С целью защиты авиабаз от возможного воздушного нападения были переброшены две эскадрильи перехватчиков Ф-102 «Дельта Дага». В Тонкинском заливе были сформированы две мощные авианосные группировки: одна у берегов ДРВ, другая — у берегов Южного Вьетнама. Авиация флота в основном располагала истребителями Ф-4В «Фантом», Ф-8 «Крусейдер», штурмовиками А-4 «Скайхоук», A-1 «Скайлейдер», А-8 «Корсар».
В то же время на вооружении Вьетнамской народной армии (ВНА) находилось всего 40–60 боевых самолетов китайского производства и несколько бомбардировщиков Ил-28. Для прикрытия крупных административных центров Северного Вьетнама ПВО ВНА располагала несколькими дивизионами зенитной артиллерии.
7 февраля 1965 года американская авиация начинает осуществление операции «Пламенное копье» по уничтожению военных и промышленных объектов на территории Северного Вьетнама.
На этом этапе самолеты США наносят систематические массированные бомбовые удары, используя простые тактические приемы. Невысокая точность попадания с лихвой компенсируется количеством сбрасываемых боеприпасов. Во избежание поражения огнем зенитной артиллерии экипажи просто не снижались в опасную зону. Классический вариант прикрытия — перехват на дальних подступах к охраняемым объектам — в условиях полного превосходства противника не давал должного эффекта, и вьетнамские МиГ-17 применяли единственно верную тактику: они барражировали на малых высотах и ближних подступах к охраняемым объектам и, маскируясь на фоне земли, ожидали подхода ударной группы. Именно так 4 апреля 1965 года действовала четверка МиГ-17Ф против восьми Ф-105D неподалеку от Тхань Хоа. При этом капитан Трап Хань и его ведомый сбили два Ф-105D (пилоты: капитан Джеймс Мэгнессон, майор Фрэнк Бэннэт). Это были первые сбитые из 320 американских самолетов, уничтоженных северовьетнамскими ВВС в воздушных боях.
Через пять дней и американская авиация одержала первую победу, хотя и дорогой ценой. 9 апреля в 8 часов 40 минут самолет Ф-4В (номер 151403, экипаж: лейтенант Т. Мэрфи и флагофицер Р. Фэган) из ставшей спустя семь лет знаменитой 96-й истребительной эскадрильи с авианосца «Рэнжер», вступил в воздушный бой с четырьмя МиГ-17. После того как ракетой средней дальности AIM-7 Sparrow удалось сбить один МиГ-17, «Фантом» сам попал под губительный огонь пушек «мигов» и упал в море. Экипаж погиб. 3 мая лейтенант Фом Нгок Зан на МиГ-17Ф уничтожил А-4 «Скайхук».
Всего в период с февраля по июль 1965 года, по американским данным, северо-вьетнамские ВВС потеряли в воздушных боях четыре МиГ-17 (все на счету флота, три из них сбиты Ф-4В). Американские потери составили четыре или пять Ф-105D, два палубных штурмовика и один «Фантом».
Благодаря все более увеличивающейся помощи Китая и Советского Союза противодействие северовьетнамской системы ПВО постоянно росло. В июле 1965 года впервые был применен новый вид оружия, внесший существенные коррективы в ход воздушной войны, — советский зенитно-ракетный комплекс С-75. 24 июля 1965 года дивизион С-75 ракетным залпом сбил в 30–40 км к юго-востоку от Ханоя три истребителя-бомбардировщика Ф-4С. Самолеты шли с бомбовой нагрузкой в плотном строю на высоте 2000 метров.
До 27 ноября американская авиация уничтожила восемь вьетнамских ЗРК, потеряв при этом (по американским данным) восемь боевых самолетов. Многие самолеты были повреждены. По вьетнамским данным, за этот период огнем ЗРК было сбито более 30 истребителей-бомбардировщиков. При каждом советском зенитно-ракетном комплексе существовал параллельный — вьетнамский. Однако в течение всей войны в большинстве частей ПВО (впрочем, как и в других родах войск ВНА) имелись советские военные специалисты.
Резко возросшее число боевых потерь и прежде всего психологический эффект, который произвело применение во Вьетнаме мощных зенитных ракет средней дальности, заставили американское авиационное командование отказаться от ранее выработанной тактики. Поскольку С-75 уверенно поражал цели на средних и больших высотах, американской авиации пришлось перейти к полетам на малых и предельно малых высотах. Но здесь их ждали истребители МиГ-17 и зенитные орудия. К концу 1965 года число зенитных орудий в ПВО ВНА было удвоено и превысило 2000. Значительное количество из них имело радиолокационное управление огнем, например советский 57-мм зенитно-артиллерийский комплекс С-60. Впоследствии, анализируя итоги войны, американские специалисты пришли к выводу, что более половины из общего количества сбитых истребителей-бомбардировщиков было поражено огнем малокалиберной зенитной артиллерии, которая считалась давно исчерпавшей свои возможности. Еще одним минусом тактики «малых высот» было резкое ослабление мощи ударов, наносимых небольшими по составу группами.
Учитывая большие потери, понесенные при попытках уничтожить ЗРК, американское командование сделало ставку на качественно новые средства борьбы с ними — специально оборудованные самолеты эскадрилий Wild Weasel. Эти самолеты (первоначально Ф-100Ф, несколько позднее Ф-105Ф, еще позднее — с 1972 года — Ф-4С и Ф-105Г) оснащались аппаратурой обнаружения и подавления работающих на излучение РЛС и вооружались противорадио-локационными ракетами AGM-45 «Шрайк», а позднее и более совершенными AGM-78 «Стандарт АРМ». Одержав первую победу 20 декабря 1965 года, за период до 11 июля 1966 года семь Ф-100Ф Wild Weasel уничтожили девять ЗРК, потеряв при этом несколько самолетов.
