Николай Бодрихин - Величайшие воздушные асы XX века
Некоторые авторы замечают, что Габрецки был очень резким и непредсказуемым в воздухе, что удержаться за ним ведомому было почти невозможно. Но это вполне естественное качество некоторых летчиков-истребителей — теряли своих ведомых и Ворожейкин, и Хартман, и Пепеляев.
Конечно, разные летчики по-разному оценивали своего командира. Один видел в нем строгого ментора, но исключительного летчика-истребителя, подобного чуть ли не самому Господу Богу, другой замечал, что Габрецки предлагал ему атаковать заходящий на посадку МиГ, что было предприятием исключительно сложным и рискованным, тогда как сам оставался в достаточно безопасном «прикрытии».
Майор Вильям Виснер был двойным асом Второй мировой на «Мустангах» и одним из тех, кого Габрецки перетащил с собой в июне 1951 года. Перед вылетом 20 февраля 1952 года Габрецки и Виснер имели на своих счетах по 4 засчитанных «мига» каждый. Во время вылета Габрецки атаковал и повредил МиГ-15, который ушел за реку Ялу, в Китай. Габрецки прекратил преследование, поскольку и его собственный истребитель получил в бою повреждения, заявив об обстрелянном «миге» как о «вероятно сбитом».
Майор Вильям Виснер, однако, преследовал подбитый «миг» над территорией Маньчжурии, где, несмотря на нехватку топлива, добил его. Вернувшись на свой аэродром К-14, Виснер подтвердил победу Габрецки и не претендовал на собственную. Габрецки прочитал его рапорт и остался недоволен, считая, что Виснер явно занизил свою роль в уничтожении «мига». Он приказал Виснеру изменить рапорт, Виснер отказался. Несколько дней продолжалась их необычная ссора. Вскоре Габрецки принял соломоново решение и приказал разделить победу пополам. Еще через день Виснер, а не Габрецки стал первым пилотом 51-го авиакрыла, добившегося условного, но исключительно почетного звания «реактивного» аса.
Свое участие в корейской войне Габрецки окончил в конце июня, хотя еще в середине мая командование 5-й воздушной армии США запретило ему полеты. Это произошло после того, как был сбит его заместитель, полковник Махурин, один из лучших американских асов Второй мировой войны, одержавший в Корее три победы. Впоследствии Габрецки был заменен полковником Джоном Митчеллом, известным тем, что именно он, по пожеланию президента, по приказу адмирала Нимица, возглавил вылет «Лайтнингов», сбивших «Великого адмирала Японии» Исороку Ямамото, возглавившего в свое время атаку на Пёрл-Харбор и летевшего в бомбардировщике «Бетти» G4M рядом с пилотом.
По возвращении в Штаты Габрецки была устроена торжественная церемония встречи с вручением мэром ключей от Сан-Франциско, со специальным, принятым в США парадом на Маркет-стрит, включающим зачтение приветственной информации со специальной длинной и узкой грамоты 17 июня 1952 года.
Габрецки официально было засчитано 6,5 МиГ-15, сбитых в 123 боевых вылетах. Он стал одним из семи американских пилотов, ставших асами в нескольких войнах. Другими являются полковник Харрисон Синг, полковник Джаймс П. Хагерстрем, майор Вильям Т. Виснер, полковник Вермон Гаррисон, майор Джордж А. Дэвис-младший, подполковник Джон Ф. Болт. Официально Габрецки совершил в Корее 123 боевых вылета на реактивных «Сейбрах», а всего в двух войнах совершил 289 боевых вылетов. Он летал в бой на нескольких «Сейбрах», но его любимой машиной был «Сейбр» F-86E-10-NA 51—2740, имевший собственное имя — «Габи».
После войны в Корее Габрецки служил в воздушных силах еще 15 лет на различных должностях, окончил колледж воздушной войны в Алабаме. Свою службу он закончил в 1967 году в должности командира 52-го истребительного крыла (летавшего на Ф-101) в Саффолке, Нью-Йорк, в звании полковника.
Габрецки вышел в отставку 1 ноября 1967 года. Его общий налет превысил 5000 часов, более 4000 из них — на реактивных машинах. Саффолкской базе Воздушных сил, где в последние годы служил Габрецки, ставшей Саффолк-ским аэропортом в 1969 году, в 1991-м было присвоено имя Френсиса С. Габрецки. В 1978 году его имя было начертано в Национальном Авиационном холле Славы.
После своего увольнения из Воздушных сил Габрецки работал в аэрокосмической корпорации Грумман до августа 1978 года, когда губернатор Нью-Йорка Хьюг Кари предложил ему сложную должность президента принадлежащей штату Лонг-Айлендской железной дороги. От Габрецки требовалось повысить сервис и улучшить сложную финансовую ситуацию, сложившуюся вокруг предприятия. После «18-месячной тщетной борьбы с решениями» (выражение Габрецки) высокопоставленных транспортных чиновников Габрецки оставил свой беспокойный пост 26 февраля 1981 года.
Двое из трех сыновей Френсиса и Кэй Габрецки стали военными летчиками. Его сноха, Терри Л. Габрецки, получив звание генерал-лейтенанта в августе 2005 года, стала самой высокопоставленной женщиной-военнослужащей в США.
Ф. Габрецки умер от сердечного приступа в Хантингтонском госпитале, в Нью-Йорке, 31 января 2002 года. Похоронен на Калвертонском Национальном кладбище рядом со своей женой. Его похороны стали демонстрацией скорби и американской военной мощи, включая пилотаж группы Ф-15 с базы ВВС в Северной Каролине.
Ф. Габрецки награжден: Отличительным крестом за службу; Отличительной медалью за Службу, Серебряной Звездой (с дубовыми гроздьями), Звездой Легиона Почета, Отличительным Летным крестом (с 12 гроздьями), Бронзовой Звездой, Воздушной медалью (с 4 дубовыми гроздьями), Американской медалью за службу в обороне, Медалью Американской кампании, Медалью Азиатско-Тихоокеанской кампании (с одной батальной звездой), Медалью Европейско-Африканско-Средневосточной кампании (с двумя батальными звездами), Медалью Победы во Второй мировой войне, Медалью за службу в национальной обороне, Медалью за службу в корейской войне, Медалью за службу Объединенным нациям, Наградой за продолжительную службу в воздушных силах (с 5 гроздьями дубовых листьев); Отличительным Летным крестом (Великобритания), Военным крестом с пальмой (Франция), орденом Почетного легиона III командорской степени (Франция), Военным крестом с пальмой (Бельгия), Крестом Отважных (Польша).
Вильям ВИСНЕР (William T. Whisner) — тройной ас Второй мировой войны, ас войны в Корее, майор USAF.
Родился в 1920 году. С детских лет мечтал стать летчиком. В 1942 году, получив звание второго лейтенанта, стал военным летчиком.
В конце 1943 года был направлен в 487-ю эскадрилью 352-й истребительной группы, базировавшейся в Бодни, Великобритания. Лейтенанту Виснеру вдвойне повезло: во-первых, он попал в эскадрилью, которой командовал один из выдающихся американских летчиков-истребителей, единственный летчик, трижды награжденный Отличительным крестом за службу во время войны, майор Джон К. Мейер; во-вторых, несколько десятков боевых вылетов (из 137) ему довелось совершить ведомым другого известного аса, мастера воздушного боя и внимательного наставника капитана Джорджа Предди. Заметим, что капитан Предди, с 25 личными и 5 групповыми победами, был в числе результативнейших американских летчиков и погиб от огня собственных зениток над Арденнами 25 декабря 1944 года.
Как многие другие известные асы, Виснер начинал скромно и свою первую победу одержал только 29 января 1944 года, сбив ФВ-190. Это была единственная победа Виснера, которую он одержал на тяжелом «Тандерболте» П-47. В апреле 1944 года 352-я группа была перевооружена на легкие маневренные «Мустанги». Вскоре на этой машине он сбил еще один «Фоккер», а на следующий день, в канун отбытия в Штаты на отдых, вместе с Предди в долгом маневренном бою он сбил Ме-109, пилотируемый германским асом.
В конце октября 1944 года Виснер вернулся в свою эскадрилью, теперь уже в звании капитана. 2 ноября Вильям сбил Ме-109, используя новый прицел К-14, только что установленный на «Мустанге». 21 ноября 1944 года пробил звездный час капитана Виснера. При сопровождении большой группы бомбардировщиков в налете на Мерзебург, уже после бомбометания, американцы были атакованы несколькими десятками немецких истребителей. Комэск Мейер, ставший к тому времени подполковником, приказал Виснеру звеном прикрыть замыкающую шестерку. Увеличив дистанцию между собой и прикрываемыми бомбардировщиками, Виснер последовательно атаковал заходящие в атаку «Фокке-Вульфы», пилотируемые малоопытными летчиками, и последовательно сбил 4 из них. В свою очередь, подвергшись атаке двух неприятельских истребителей и постоянно, резко и целенаправленно маневрируя, Виснер устремился в атаку на лидера атакующих немцев и короткой точной очередью взорвал противника, не успевшего сбросить свой подвесной бак. Используя маневренные качества «Мустанга», он совершил предельно резкий боевой разворот и атаковал одного из тех, кто секундами раньше был его преследователем. Подбитый немецкий самолет резко потерял высоту и скорость и столкнулся в воздухе с одним из своих соратников. После этого Виснер, с полностью израсходованным боекомплектом, форсируя мотор, вышел из боя, присоединился к основной группе, ведомой подполковником Мейером, а через полчаса успешно совершил посадку на аэродроме в Бодни.
